我俩当即约好，这有惊无险的事，切切对姥姥保密，带子认为：她知道担惊受怕，还无效分神，可能又给咱上“老一课”。还认为，自己经历了可怕的事，如果说了，又吓唬别人一次，特别是亲人，这不够人性。最后她半开玩笑地说：
“狼害怕人，才走小路，人害怕累，也走小路，狭路相逢，险不险！狼走大路不安全，人走大路安全。”
其实，带子是在批评我。带子的批评与区政府秘书的劝告，不约而同。
返校那天，赶上鹅毛大雪，带子一直站在大门外等路过的车。搭上车，她嘱咐我，下雪天就别回来，回来也要“走大路”，兜里带几张纸和火柴盒。她真像个久经沙场有防身经验的老兵。车行在大路上，可我的心还纠结走小路的危险和教训：
那天本想走大路，想必大路平坦好走；但走到小路前，见雪后小路也被踏得很平实，信步拐上去，何必舍近求远呢。人啊，习惯走捷径时，大脑变得简单，根本没有想到雪后小路上不安全，同样夏天庄稼起身，青纱帐中的小路也不安全。说到底贪捷径是因为怠惰，该受惩罚。
5
少年所有的梦，都渴望变成现实，并在做梦与现实中成长。
那些年，我们吃麻雀蛋的梦想，年年都能成真。一到春季，便享受麻雀的赐予。即便是挨了吓唬、训斥，还有“上课”之苦，我们仍不思悔改，年年重操旧业。我们认为，这没危险，也不妨碍别人，饱了口福，更主要是好玩，获得了无比的快乐。直到小学三年级，我离开故乡，才自然收场了。
那时的农村，家家都是土坯砌的草苫房，姥家也是，而且多年没有翻新，这种房子的屋檐是麻雀最喜欢筑窝的避风港。
房脊大柁的两端是山墙，山墙顶端的屋檐，墙脊檩头两侧的犄角旮旯，是麻雀筑巢最安全的地方。我们小孩子，就是爬梯子，也够不着。
房脊大柁托着的很多条椽子头，与苫房草构成的前后屋檐，也是麻雀筑窝的风水宝地。姥家南北两侧屋檐下就有八九个鸟窝，正是我们获取猎物的方便地方。
对东西山墙上的鸟窝，我们垂涎欲滴。带子借院墙与山墙相接处，爬到房顶的最高处，去掏那最安全的窝，手就是够不着，她摸大柁头的木头很朽，只好罢手。
掏南北屋檐下的鸟巢时，带子当梯子，我站在她肩上，举手之劳，随心所欲地入巢取蛋，但万不能在太阳下山后。每隔三五天我们扫荡一次，窝窝不落，最多一次能收获十多个蛋。
有一年换老朽的苫房草，在朝阳面屋檐下的椽子上加一条木板，托着苫房草，也利于雨天沥水。抹墙时，对墙和房盖相接处的棱角，都格外用泥塞实，严丝合缝。姥姥不时地叮嘱工匠，一定要抹严实，麻雀盗窝，屋里就透风。可聪明顽强的麻雀，照样光临。它把土墙啄个洞，拐进木板和苫房草之间，这种巢更安全，至少我们掏蛋时得加长胳膊了，即加高“梯子”。
这回把喂猪的槽子扣到平地上，带子蹲在上面，我站在带子肩上，总算够着了。可屋檐下的地面并不都很平，槽子扣得不稳时，我们人仰马翻地摔下来多次，不过带子多是抱着我倒在地上，挨摔时从不喊叫，擦破皮，也不在乎，姥姥从不知道我们挨摔的事。
六七岁时，我们就开始掏鸟蛋，当然是从大孩子那儿知道的。最初，我们掏到了，当作美事，拿着蛋跟姥姥显摆，以为她能夸奖我们。相反，她却警告加吓唬：
“鸟窝里常有蛇，蛇去找蛋和鸟充饥。你们掏蛋时正赶上蛇在，人掏蛋时仰头张着嘴，蛇就会钻到你嗓子里。”她这故事真挺吓人，但我们并没住手，只是我掏蛋时，带子不时地提醒我：“别仰脸，闭上嘴！”
我们从未见过蛇，也没看过蛇的图形，只知它叫“长虫”，所以她说的“故事”，我们半信半疑，再长大几岁，就全忘了，只陶醉在捣蛋的快乐中。
如果今天有人问：
“你吃过最香的蛋是什么？”
“麻雀蛋。”我毫不犹豫地说。
“你吃过多少？”今人还追问。
“无数。”我还是痛痛快快地说。
想想算算，从六七岁就开始掏蛋，直到小学三年级，我是九岁才有机会上学。每年春天要掏很多次，次次不空手，怎么能算过来呀。
手摸到鸟蛋瞬间的感觉，我至今回味，还是心花怒放，忘乎所以地大喊大叫。与现在小孩子单调的生活相比，我们在小溪中，弄得浑身是泥水，终于摸到了小泥鳅和小蝌蚪；在草甸子追逐蝴蝶，终于悄悄地在野花上扑到了；在草丛里爬来爬去，终于用手扣住一个蟋蟀。那快乐的童年，才是无忧无虑纯粹的童年，是今天孩子享受不到的童年。小孩子有生之母，但还应有个伟大的自然之母，陶冶孩童的心灵。
掏麻雀蛋的季节，家中的火盆就不再蓄火了。只好把蛋放到灶膛余火中烧，从没煮过。烧之前，带子把蛋放到耳边晃几下，里面有声，就认为是“坏蛋，扔了”。蛋埋在余火中没一会就熟了，蛋壳烧焦了的味道就是报警的信号。
麻雀蛋长两厘米左右，底色米白，上面布满了紫褐色、灰色斑纹，这只有小手指肚大小的蛋，很金贵，比鹌鹑蛋小多了。放到嘴里含着，舍不得吞下。带子每次都说“细嚼，才有滋味”，“就是比鸡蛋好吃”，然后又遗憾地说“可惜太小了！”并且自我安慰：
“也许因为小，才好吃！”“鹅蛋大，很腥。”
每次烧蛋，带子顶多吃两个，她总是借口“还是有一丁点腥味”，“这些都是你的了”。她的手像不怕烫似的，趁热很麻利地把蛋壳扒掉，说“趁热吃，腥味小”。我从没闻出腥味，总是吃得津津有味。带子还推论：
“飞禽的蛋比家禽的蛋好吃，飞禽的肉也比家禽的肉香。”因为我们吃过北下坎长庚舅舅送的雉鸡。其实雉鸡飞不太高，它只是野生的。
也不知从哪年开始，我们又别出心裁地想孵小麻雀。就把蛋放到正孵蛋的老母鸡窝里，认为老母鸡能替鸭鹅孵蛋，怎么能不替麻雀孵蛋呢！可老抱子用爪子翻蛋时，麻雀蛋被大蛋压碎了，放了几次，都如此。最后用棉絮包上，放在有温度的墙窝里，每天摸两次，可被小猫发现，给吃了。我们无奈地说：“还是老麻雀自己孵吧！”这样我们掏蛋时，留下几个窝不掏，过了一些天，我们终于听到雏鸟叽叽声。
如果今天有人问：
“你童年最好的玩具是什么？”
“麻雀崽。雏鸟吧，文雅点。”我仍然毫不迟疑地答。
很小的时候缠布娃娃，六七岁时，缠腻了。狗崽、猫崽、雏鹅、雏鸭、雏鸡，都引起我们的兴趣。甚至很多虫子，还有耗子崽，全身粉粉的，不会走只会爬，我们都曾放在手心玩，但那袖珍的麻雀雏鸟，是我们最爱。一寸长的小毛球，会叫会走会吃，让我们感到很神奇。雏鸟同它母亲的颜色一样，头是栗褐色，身上是淡褐色，缀有黑灰条纹，肚子是淡灰色。只是看上去像在雾里，朦朦胧胧，颜色和花纹都不清晰，翅膀和尾部还没有羽毛。这使我们玩起来更放心，它不会飞走。
把雏鸟放在盒里，底下垫上棉花。怕猫吃它，我们时刻拿在手里。抓虫时也拿着，随抓随给它吃，有时就是用手捧着，让它叨树叶上的小线虫，就是今天孩子们说的“吊死鬼”。喂饱了，就送回鸟窝里。因为小猫眼尖爪快，稍不留神，就成了它的美餐。
后来我们把飞不太高的雏鸟，养在笼子里，那笼子是长庚舅给编的。可它不停地撞笼子，不知疲倦，最后累死了。姥姥告诉我们：
“麻雀同别的鸟不一样，气性很大，宁可撞死在笼子里，也不会安静地生活在笼子里。”用我们现在的话说“不自由，毋宁死”，这小麻雀还是不屈的鸟。此后我们连笼子都扔了，再也不养麻雀了。
我们还有食杨剌罐的癖好。每到春天，杨剌罐附着在杨柳榆树干表皮上，外层有很硬的蜡质壳，很牢固地粘在树皮上，只有手指尖大小，圆形，灰白色，同树皮色相近似。壳里包着的是蛹，还没有过渡到成虫的胚胎。觅到的杨剌罐放在火里烧，香味扑鼻，扒去外壳，就可吃了，味道鲜香，口感松脆，真是大饱口福。
春天，我们总要借机到有树的地方，去寻杨剌罐。姥姥不准我们吃，说这就是夏天树上的毛毛虫，贴树皮虫，成虫蜇人还有毒。可我们抗不住那香味的诱惑，年年吃，小伙伴们也吃，没出过意外。我们从小就以身试“毒”了。现在才知道，它与蚕蛹同属高蛋白。据说世界上有上千种虫子都能吃，五百多种上了餐桌，也不知是否包括杨剌罐！它有没有个学名！它小得不起眼，却浓香诱人。
6
麻雀有个不雅的绰号，叫“老家贼”，又叫“大家贼”，可说名副其实。春夏它多吃草籽和虫子，而秋天靠食谷物，那是它的黄金岁月。它们成群结队，有时是铺天盖地，像蝗虫一样，扫荡着谷类的果实，尤其是要收割的谷子，是它们的美食。所以农民常用稻草人在空中挥舞，吓唬它们。打谷场上，也留有专人轰它们，至于晒米谷时，人就是活的稻草人，手中还要拿着大扫帚，来来回回地轰赶。它们那种集团军似的进攻，带来大扫荡般的灾难，这怎么能不被称为“家贼”！
好景不长，雪天，连续的雪天，它们觅食很困难，恰恰是我们小孩子的快乐时光。
堆雪人，打雪仗，不是我们最盼望的，扣麻雀才是我们的美差。
在院中央，选很平坦地方，把雪扫走，撒上米粒或谷子，谷子是有皮的小米，这是吸引麻雀的高级诱饵。
一个很大的柳条笸箩，不是“百草园”中说的竹筛子，那容量太小。笸箩扣在撒米的地方，把二三十米长的绳子一端拴根三四寸长的木棍，用它支起笸箩的边沿，这是引鸟入围的大通道，被支起的这边，一定要朝向房屋的窗户。绳子的另一端拉入窗台，通过窗户上的小孔，拉入室内，这小孔是有意捅破窗户纸形成的。
一切准备好，我就坐在窗前，盯着大笸箩下的“通道”，观察麻雀进去觅食，一旦有只麻雀发现这“新大陆”，它们用自己的独特语言，千呼万唤迅速传递消息，笸箩下一五、一十、十五或几十，耐心地等还会来更多，但也会走很多，可推断它们知饥饱，并不贪婪。我随时向带子报告“军情”，她照样干自己手中的活，她总是说“米足够，再等一会”，可我报告有跳出来飞走的，她认为这时该拉绳子。
拉绳是个技巧活。手要稳，迅雷不及掩耳般快，这活总是带子干。
拉下笸箩边的支棍，笸箩严严实实扣在平地上。鸟真到了为食亡的时辰了。它们在笸箩里扑啦扑啦挣扎，发出啾啾啾的叫声。
带子在笸箩边与地面相接处，抠个小孔，使麻雀的小脑袋能钻出来，飞蛾都扑火，黑暗中鸟也奔亮，这样揪出麻雀，往笸箩底上一摔，就一命呜呼了，收入口袋，回到屋开始烧雀“野餐”。
烧雀同时，还要处理好琐事。
留出八九只麻雀，其余的放入口袋，吊在仓房顶棚冻上。猫是保卫仓房的“警察”，但它却是获取麻雀的“盗贼”。即便你挂在房梁上，它也能飞檐走壁地得到。所以，冻实后要收到箱子里盖严。
为了拉绳子，不站在外面挨冻，有意把窗户纸弄个洞，这洞必须立刻糊好。这可不是件容易的事。厨房的水缸是有冰碴的，可见是零度上下，而白天窗户外是零下三十多度，你把纸抹上糨糊，一到洞前，糨糊上冻了，根本贴不上。
我们煞费心机，想提高窗户上洞口的温度，也提升我们抹好糨糊纸的温度。就把厚厚的手闷子用火烤热，捂在窗户洞口上，把冰冷的窗纸焐热。带子拿着打补丁用的窗纸，抹好糨糊，也放在烤热的手捂上，跑到窗外，迅速地按在我刚才焐热的洞上，我再跑到屋里，从里往外摁洞边的窗纸，肯定是粘上了。注意纸必须贴在外侧，否则，里面化霜时，就会掉下来的。然后我递给她火盆中烧热的烙铁，她换下了已凉透的手闷子，用热烙铁熨窗纸，坚持几分钟，糨糊不仅粘实，而且干了。以前我们糊不上洞，用棉花塞，风一吹洞更大。这是姥姥不让我们扣麻雀的重要原因。她说，你们弄一个大洞，屋里要进多少冷风。她说得的确在理，我们也深受其苦。
可不能因冷废食。小孩子乐此不疲想干的事情，大人是难于理解的，无法用成人的钥匙去开我们精神世界的锁，而我们却能用自己的钥匙去挣脱成人的锁。
我们在忙着收藏和糊窗户的同时，埋在火盆和灶膛里的麻雀烧出的香味已散到屋里，小猫喵喵叫个不停。但真正的馋猫是我们。我特别着急，上蹿下跳，总是说“烧煳了”，“快扒出来吧”，带子沉着老道地说：
“那是鸟毛煳味，不是肉煳了的味。”还给我解释说，鸟毛中有更多胶质，有如烧胶鞋底味，肉皮里有胶质又有油，烧焦的是油香。
我才不听带子的解释，闻着香味，唾液剧增，口水都快流下来了。就如说吃酸枣时，口中立即流酸水一样。
“扒出来吧！”带子终于发话了，还补充说，“找火最旺地方先扒啦，放在盆边热灰上！”指示完便过来，看是否真烧熟了。
鸟被烧熟，身上的毛烧焦，形成一层胶质的东西，轻轻一碰就掉了，露出整个鸟的身体，鸟皮焦黄，鼓鼓的，像刚出锅的饺子，皮里有气，皮外亮得冒油，还发出吱啦啦的冒油声，这才叫皮酥肉嫩，鲜香四溢。
带子拿在指尖上，边吹边摘鸟身上翅根腿根里的甬毛毛，然后揪下小脑袋，用两个拇指一掰，毫不费力地取出比绿豆粒小得多的脑子，乳白色，递给我，还颇内行地说：
“吃脑子，补脑子。”
然后她掰下两条腿和两个翅膀给我，就像母亲呵护孩子似的叨咕：
“尽量把小骨头嚼着吃了，吃骨头长个。”
“麻雀虽小，五脏俱全，”带子边说边把五脏扒出来，一定要找到心肝给我，还重弹吃啥补啥的老调。
