这时我回她：“你和姥姥一样唠叨。”她准说“现在我就得当姥姥了”，说完自己还嘻嘻地笑。带子对我有母亲般的权威和慈爱。我们之间的隆情厚谊已达到了无以复加的程度，自从我不再当姥姥的“跟腚虫”，就与她几乎形影不离。直到长大了，我们之间都从没有红过脸，更不用说吵嘴。这份情我未尝一日忘怀。
还回来说吃麻雀的享受吧，最后她把胸脯肉给我，说“吃了这块肉，才算真正吃了麻雀”，“细品，一丝一丝往嘴里送，慢慢地嚼，那才能过瘾呢”，这块肉确实是鸟身上的精品，又嫩又香。
小猫围着我们叫个不停，小麻雀能有多少残渣骨头给它，带子干脆扔给它一整个，它叼着去离我们远点的旮旯享用了。
这之后，带子像女主人一样发话，你自己扒着吃吧，别烫着手。她终于开始自己品味了，边吃边计划：
“明儿个找空，咱连着扣两次。糊一回窗户也值。”我明白她说的“找空”，就是等姥姥不在家时。
等我们把灶膛里烧的麻雀吃光了，这顿野餐才收场。最后都吃成个黑嘴巴，脸蛋上油渍渍的，可算是“脑满肠肥”。
那些年的冬天，我们无数次这样享用过。有时姥姥回来正赶上我们“肥吃肥喝”，我们像待贵宾一样，给她扒鸟胸脯往嘴里塞，还逼着问“香不香”，我们唯恐她唠叨“不要扣”之类的话，先把她的嘴封上。但她终归还是要说：“麻雀是‘家贼’，也是朋友，适可而止地吃几个就行了。”
甚至她很迷信地说：“老天创造它，一定是有用意的。不能把它伤得太重。”言外之意，我们好像可能遭报应似的。还说什么“死后过不去鸟山”之类的话，我们哪里能听得进去呀，不仅不听，反而更疯狂。现在看，那也许是一种逆反心理！
在那样闭塞落后的环境中，这何止是满足匮肉的胃口，在更大的程度上，弥补了生活的枯燥，释放了童年过剩的能量，并充盈着鲜活的生命。那是纯属自然的情绪，今天看才有了点理性。在今天这环保时代，方显出寒雀世界中，我们这样的造化小儿实在可恶之至。
其实麻雀遭到最惨的一次浩劫，是五十年代末“除四害”时，把它与苍蝇、蚊子和老鼠并列，被指控为“四害”之一。我参加过全镇一起清剿麻雀的行动。全镇老幼妇孺齐上阵，人人手执一个能敲响的铜盆之类的东西，至于锣鼓和铜欻是重型武器，统一指挥同时开始敲打，麻雀在天罗地网般的响声中，不敢落下栖身，拼命飞躲，直到累死掉在地上。
这灭绝鸟性的损招，并没有使麻雀断子绝孙。它们照样生机勃勃遍布世界各地。我亲眼看到，北极圈内克拉半岛白夜的荒山上，海南三亚鹿回头雕塑的鹿角尖上，长崎原子弹爆炸后残留的颓垣根上，自由女神塑像巨大的底座上，都有麻雀自由的身影。它不管是否为自己翻案正名，仍与人类共存。
如果有人问我：
“你童年最快乐的事是什么？”
“扣麻雀！”我真实地回答，但内心极羞愧。
如果有人问我：
“你一生中吃过最香的野味是什么？”
“烧麻雀！”我诚实地回答，但惭愧无比。
如果有人问我：
“你出生后最先见到的鸟是什么？”
“是麻雀！”我推测性地回答，而且一定正确。因为它遍地都是，我与它生活在同一个屋檐下。
如果有人问我：
“你一生见过最多的鸟是什么？”
“是麻雀！”天天都能看见它。且不说在农村，现在城市，即使我几天不下楼，窗前从早到晚都能听到它的鸟语和歌唱。
我确信，在我的故乡，不会再有像我那样的顽童。而我如果能返老还童一次，也不会重复当年对麻雀的“暴行”！为了忏悔，我经常往窗外撒些米粒，希望它光临寒窗！我们是“冤家”朋友！
7
“小燕子，穿花衣，年年春天来这里。”我每唱这支歌，甚至听天真的孩子唱这支歌，都顿生惭愧之情。因为我的童年，与燕子有段不愉快的“情缘”，令我心酸。
姥家厨房的屋脊上，原有两处燕窝，冬天就闲置着，到了春夏秋季，天天都有大小燕子，叽叽喳喳地飞进飞出。姥姥从来不嫌燕子吵，夏日白天，房门几乎总开着，就是刮风下雨，她也是关一会儿就打开，怕燕子没地方躲。春秋天凉关着房门，她发现燕子在窗前低飞，便叫我们给燕子开门，还说“给雏燕打回食了”。她以自己的母爱之情，度燕子之意，度雏燕之心。甚至她白天不在家，走前也嘱咐我们注意给燕子开门。
她还常为燕子唱赞歌。说它是“报时鸟”，知暖，还知冷，深秋就走了。还知雨，雨前低飞。说它聪明，记路记家，千行百里飞到南方，又千行百里赶回到北方以前筑的窝。有人好奇，给燕子腿缝上红布套，第二年春天回来，红套还在腿上。地上有路，咱出门还总打听，怕走错了，燕子却知道自己的老家，天上是没路的，可燕子能记道。还说燕子辛苦忠厚，用叼来的草，和上嘴里的黏液筑窝，到处叼虫喂雏燕。燕子粪掉在她衣服上，擦下去，什么都不说。
可我和带子，对燕子很反感。甚至她越为它唱赞歌，我们越不喜欢它。燕子好像从不把粪拉在窝里，总是把剪刀尾巴掉在窝外侧，当然不管窝底下有没有人，就随便了。我们头发上，肩膀上，甚至手中的器皿上，都曾落过燕子粪。可恶的是燕子粪落下是一摊，像蛋清里加了什么泥土，不易擦干净。
还有那雏燕，带着黄嘴丫子，大概是因为饥饿，盼燕子妈妈叼虫回来，整天叽叽叽叫个不停，关上门安静一会儿，一开门屋子亮了点，它们就开吵。有时大概吃了大燕叼回的虫高兴了，就老小一起吵，母子情深吧。有时我和带子说话，它们就叫得更厉害，是讨厌我们说话，打扰了它们，以示抗议，还是兴奋地参与人间的议论，说不清。
老百姓说，鸟粪掉在身上，会遇倒霉的事。我们虽都不信，但心里也不喜欢这不吉利的预兆。一次，我们当着姥姥的面，发誓把燕窝捅下来。她用民间传说吓唬我们“捅燕窝会瞎眼睛的”，就像我们小时吃饭掉饭粒，她吓唬“总掉饭粒，下巴会漏的，形成个洞。”我们真信，立即用指头沾起吃了。那时我们听吓唬，长了几岁，这善意的谎言，对我们无效了。
又一年春天，似曾相识燕归来，又有新燕啄春泥，在屋脊上筑巢，交替着飞进飞出，从早到晚忙碌。起初我们没在意增加了燕子，后来发现屋脊与山墙相接处，多出个窝。三个巢，六只大燕，又加上四五只雏燕，成了合唱团。有一只叫，就如领唱似的，老小全跟着，唱唱停停，没完没了地吵。我们接燕子粪的机会更多了，大燕还常在飞进飞出中便粪，让人防不胜防。
我俩几次密谋，除掉燕窝。可一当真，就又下不了手。不是怕“瞎眼睛”，是可怜雏燕怎么办，它不会飞，燕妈妈找不到它，找到也抱不走，准被小猫吃了。犹豫了几次，最后定下“大计”，秋凉它们走了，咱就动手。
深秋，燕子从屋脊消失了。我们迟迟没动手，是等姥姥不在家的机会。她去镇上那天，我们蓄意已久的阴谋计划开始实施。
屋脊是屋里最高的地方，又没有梯子，怎么能够得着燕窝呢？就是有梯子，必须把上端靠在墙上才能支起来，只能捅掉墙脊上一个窝，那两个也够不着。
我们只好把烧火棍绑在锄杠上，还是差一点，又绑上块木棍，带子站在灶台的外角上，木棍好歹够着燕窝了。燕窝很结实，拼力捅了几下，才掉下一块，像石灰颜色的硬块里，有柔软的植物纤维和羽毛。捅了几十下，哗啦一声大块掉下来，随之落下些细草和绒毛。屋脊南侧的两个窝，捅得面目皆非，山墙角上的那个怎么也够不着，棍长莫及，无奈这个新巢侥幸留下了。
有趣的是，第二年春天，房前屋后有燕子嬉戏，但没有往屋里飞的，虽然房门开着。我们猜测，去年新筑巢的那两个，与老巢的燕子是一家的，它们知道在这儿住不下，或很危险，寻找别的地方去了。
不知为什么，我们这样议论，并不快活。姥姥没有注意少了两个燕窝。有一次她见窗外翻飞的燕子自言自语：
“今年燕子怎么没回家报时？”唉了一声又说，“家里少了活物，就少了生机。燕子来家住，是吉祥，能预报有好兆头。”我俩听了她的话，没敢搭腔，明知心中有愧，只能回避，也有种无可名状的淡淡忧伤。
这年厨房很安静，也没了鸟粪，可似乎也少了什么趣味，少了燕子不知疲倦的歌唱，少了燕子进进出出的忙碌，也少了它们带回的大自然的生机和气息。
下一个春天，燕子又来了！是新居民还是从前那几个，不得而知，它们又筑了新巢，那个老巢也用上了。面对归来的燕子，我们羞愧难当，任它里外穿梭地飞翔，任它无休无止地吵嚷。在窝下方的地上放了块破席子，既给它们接粪，也警示我们绕行。
后来我上学了，学习燕子“春天来这里”的歌，心中泛起了酸味。再后来念了王尔德的《快乐王子》的童话，被童话中的王子和燕子，感动得流泪，也想起捅燕窝的粗野。现在我看到天空飞翔的燕子，尤其雨前低飞于窗前的燕子，我都把它视为童话中那只精灵燕子的复活。雨前气压低，很多小飞虫只能低飞，这是燕子啄食的好机会。但无论如何，它与我的距离，再也没有当年那么亲近了。尽管姥姥吓唬我的“寓言”是假的，现在我宁愿信其真了。
8
小孩子，同小动物之间的纠葛是无休止的，在纠葛中寻找乐趣，虽然说不清那乐趣是什么；在纠葛中产生苦恼，也不知苦恼在哪一天消失了。乐趣和苦恼都是成长中不可缺少的要素。
姥家年年春天孵小鸡，有时两只老母鸡同时趴窝。除了孵鸡蛋，总要再加几个鹅蛋和鸭蛋，我们也偷偷加过麻雀蛋。那时，在我们眼里，老母鸡很厉害，别看个头小，却有本事孵出小鸡，还像护孩子的母亲一样，呵护雏鸡长大，遇空中有老鹰低飞，便用翅膀搂着雏鸡。所以那时我们说，不爱孩子的母亲不如老母鸡。鹅鸭个头大，可没鸡有本事，又缺少鸡的爱心。
用冬天取暖的泥盆当窝，窝里絮上很软的麦秸，是用木锤砸软的麦秸，之后才能放要孵的蛋。精选出来的蛋，都是强壮爱产蛋的母鸡下的，个头也大；还要借晚上的灯光，照照里面是否有“茸儿”，没茸儿的是寡蛋，孵不出雏鸡。“茸儿”，是连着蛋黄伸在蛋清中的一个小把柄，十分清楚，它不像蛋清那么透明。
蛋被孵几天后，还要在温水中检查，去除不合格的。这些事都是姥姥领带子做，好像与我无关，她们认为我这个小孩子根本不懂。
抱窝的盆要放到热炕上，温度适宜，一般放在炕梢的最里侧，安全又安静，人又能随时关注到。
老母鸡昼夜趴在盆里，不时地用爪轻轻地翻蛋，本能地让蛋受热均匀。白天，它要离窝一两次，到院里活动，吃点食。姥姥总要给它加餐加料，说它的冠子没了血色。鸡冠子正常情况下就像人的嘴唇一样又红又润，抱窝的老母鸡，昼夜趴在蛋上，消耗着自身的热能，又不能运动，辛苦了。老母鸡离窝后，要及时用棉垫把蛋盖上，保护热量不散失。孵二十一个昼夜，雏鸡就出壳了。
趁老母鸡出去“休息”，我们歪着头，侧耳在抱窝的盆上倾听，便能听到细微的声响从很多蛋中发出来，那神秘的声响好像在招呼：“快来帮帮我！”立刻把我们的神经刺激得兴奋起来，磨拳擦掌。我让带子再仔细听，确认是真的，手掐着指头算，确定到二十一天了。
于是，我们检查每一个蛋，根据听到雏喙啄蛋壳声音的大小，选择声大又急的，不再放回盆，被好奇心驱使，还包括对弱小生命的同情，认为用喙啄蛋壳太费力了，不如帮它一把，从那不能伸腿抬头的“小球”里快出来，足足闷了二十多天，太可怜了。
我们用锥尖和剪尖，找准雏鸡叨蛋壳的具体部位，从外往里轻轻地敲，虽说锥和剪子同雏喙比，威力无比，可牛犊子扑麻雀，有劲使不上，怕伤了雏鸡的喙。只能把蛋壳敲出一道痏，使痏由小变大，由浅变深，然后用手扒蛋壳，几乎扒去一小半，再捅破壳下的薄皮。雏鸡的喙在捅破薄皮前，位置就确定了，我们捅破薄皮，小心翼翼地扒下大半，提着雏喙和湿漉漉的小脑袋，让雏鸡伸开脖子，大半个身子都从壳中提出来。然后把带着半个蛋壳的雏鸡，放在热炕头的垫子上躺着，等它自动脱去半个壳，就踉跄地站起来。
我们兴致勃勃地把二十多个蛋都敲开了。怕小猫叼，用大眼筛子扣上，通气又安全。我一直守在旁边，不时地向带子报告“又站起来一个！”捷报频传。站起来走的，立刻给它泡水的小米吃，又吃又喝的小生命，开始了壳外世界的生活。不一会，雏鸡的湿毛干了，毛茸茸的，又不停地叫，不停地走，相互依偎在一块时，就趴下睡了。在我们眼中，这一切有趣又神秘。
