崔胤退出后宫，召集文武百宫，指斥宦官刘季述囚禁皇上，妄自废立，大逆不道，坚决主张诛除宦官。刘季述骑虎难下，本想杀掉崔胤，但因惧怕他的后台朱全忠而未敢下手。于是，刘季述假传圣旨，给文武百官加官晋爵，收买人心。崔胤星夜派人致书朱全忠，请他派兵进京，兴师问罪，趁机坐镇朝廷，挟天子以令诸侯。刘季述得知消息后，推想朱全忠带兵进京，自己必有灭顶之灾，也想取悦朱全忠，于是秘密派人面见朱全忠，劝谕朱全忠趁机篡夺唐室天下，他愿做内应，以效犬马之劳。
诡计多端、阴险狡诈的朱全忠先后得到崔胤及刘季述的信息后，与同僚们再三斟酌，仔细推敲，最后决定派亲信蒋玄晖入京，与崔胤共谋恢复李晔的皇位。
蒋玄晖入京后，刘季述拒不接受恢复李晔皇位，蒋玄晖说服左、右神策军倒戈，围攻后宫。
天复元年（公元901年）春，李晔复位，宦官刘季述被乱棍打死。皇太子李裕降为德王，宰相崔胤进位司空。帮助李晔复位的神策军头领韩全海和张彦弘亦受到奖赏。崔胤想趁机除去宦官势力，主张把左、右神策军交由宰相分管，韩全海、张彦弘坚决反对。惊魂未定的李晔不敢再惹恼握有军权的韩、张二人，只好下诏任命韩全海与张彦弘为左、右神策军中尉。
韩全海与张彦弘知道皇帝与司空崔胤一贯主张平抑宦官，便极力在藩镇势力中寻找靠山。宦官出身的韩全海与张彦弘都曾做过凤翔监军，与凤翔节度使李茂贞过从甚密。李茂贞很愿意利用二人在朝中的势力。他想，有朝一日，内外勾结，将皇帝李晔迎至凤翔，也做几天挟天子以令诸侯的美梦。所以，他们之间往来频繁，终成默契。
崔胤听到风声，便与李晔密谋，欲废去韩全海与张彦弘左、右中尉之职，同时诛杀全部宦官。不料，密谋被韩全海得知，危急之中，韩全海先发制人，率神策军冲进后宫，扣住皇帝李晔，不准他入朝与百官朝见。同时，迫令李晔下诏，免去崔胤司空之职，发配地方。并预谋崔胤出京后，在途中设下埋伏，将他杀掉。千钧一发之际，崔胤星夜派人请朱全忠火速派兵入京，夺取皇位。
朱全忠得书后，连夜率军赶往长安。途中，先行派人入京，奉表劝李晔迁都洛阳，并称大军即日到达长安。韩全海闻信，抢先一步，当夜秘密劫持李晔及何皇后离开长安，逃往凤翔，投奔李茂贞。
李晔被劫持到凤翔后，李茂贞欣喜若狂，当即矫诏命韦贻范为相，网络一套百官，俨如小朝廷，竟然做起挟天子以令诸侯的美梦。
朱全忠率兵入长安后，将崔胤为首的朝中文武百官悉数迁往华州，成为他的部属。
天复二年（公元902年）秋，朱全忠率军西进，直逼凤翔。不久，李茂贞在凤翔附近的辖地尽被朱全忠攻占。入冬时，朱全忠便重重围困孤城凤翔。李茂贞虽作困兽斗，却连战皆败，只好龟缩城中，死守凤翔。朱全忠利用寒冬腊月、风雪交加的天气，团团围困，想逼使李茂贞投降，交出皇帝李晔。
两个月之后，冰雪覆盖凤翔城，米贵如珠，百姓易子而食，柴价如桂，百姓拆门窗房檩以炊，乃至燃牲畜、人粪干做饭。城中百姓冻饿而死者比比皆是，幸存者也是苟活于生死之间。即使堂堂一国之君李晔，也得自己磨麦求生。
入更不久，李晔与何皇后刚欲上床睡觉，屋外传来一阵杂沓的脚步声。顷刻，屋门被推开，身披铠甲、腰佩长剑、满脸杀气的武将出现在门口，身后是一群士兵。李晔定睛一看，大吃一惊，原来站在门口的武将是朱全忠。
朱全忠上前一步，双手抱拳，略一躬身，说：“陛下受惊，臣等有罪。凤翔节度使李茂贞已经投降。微臣躬请皇上起驾回京。”
没有车仗，几匹战马驮着李晔、何皇后及宫眷等，夹杂在风尘仆仆的士兵行列中，沐着黄土高原的风尘，在颠簸中困难地向京城长安奔去。
被抢来抢去的李晔骑在马上，微闭双目，不勒马缰，让战马信步走去。坐在马背上，他暗自思忖：此去长安，吉凶如何？生死如何？
天复三年（公元903年），朱全忠将抢到手的皇帝护送到长安后便大开杀戒，先将宫中八百余宦官斩尽杀绝，使唐朝玄宗后兴起的宦官势力彻底被摧毁。之后，又矫诏各节度使，将朝廷派往各州藩镇充任监军的宦官也悉数杀掉。
宫中事无巨细，皆由南司掌管，左、右神策军及所属八镇统归崔胤统率。朝中凡依附李茂贞和宦官的文武百官也一概杀逐，朝中各级官员尽是朱全忠党徒。
朱全忠跋扈朝廷，实现了多年来欲挟天子以令诸侯的夙愿。
事隔不久，朱全忠发现崔胤暗中与皇帝李晔相勾结，以护卫后宫为名，招募六千多名精壮兵丁，置备精良武器，加紧训练。朱全忠预断崔胤心怀叵测，便秘密派遣心腹兵将假充应募，混入崔胤所组建的禁军中。
一天，崔胤传出圣旨，请朱全忠入宫共商大事。朱全忠独自入宫，刚进殿门，就见崔胤杀气腾腾地迎上来。崔胤奸笑一声，对朱全忠说：“老贼，我奉皇上旨意来取你的头颅。”说罢，手一挥，喊：“上！”喊罢，崔胤见身后禁军毫无动静，急忙转身，见禁军只是手握剑柄，剑却不出鞘。这时，只听朱全忠哈哈大笑一阵后，猛地厉声喊道：“给我拿下这老贼的头颅！”话音未落，只听“咔嚓”一声，一个禁卫手起刀落，砍下崔胤的头，一股鲜红的血柱喷出数尺高。
原来，朱全忠早已将皇帝李晔身边的护卫和侍从秘密地换成自己的亲信，李晔与崔胤的举动和密谋，他了如指掌。
崔胤的头颅还在地上滚动时，朱全忠走进内殿，李晔像个木桩似的站在地中央，面色煞白，双腿发抖。朱全忠怒目而视，良久，方一字一顿地说：“请陛下迁都洛阳！”
李晔一怔，丈二和尚摸不着头脑，却未敢吭声。
东去洛阳的黄土道上，马蹄嘚嘚，烟尘滚滚，李晔及文武百官、眷属、辎重被朱全忠军士像押解战俘似的两厢护卫着，缓缓地前进着。
一天，大队人马行至陕州城外，几匹探马来报，西川节度使王建、淮南节度使杨行密、河东节度使李克用、凤翔节度使李茂贞联盟起兵，共同讨伐朱全忠。
朱全忠思忖片刻，当即下令，夜宿陕州城。
入夜，陕州府衙后宅里，朱全忠在暗淡的灯光下与副将蒋玄晖、朱友恭等低声密议着。只听朱全忠说：“各镇节度使以勤王兴唐为名，实则是来抢皇帝。名为联盟，实则各怀心腹事。现在看来，如果分兵抵抗，不如将这没用的皇帝……”说着，他用手在桌面上一剁。
蒋玄晖、朱友恭不约而同地点头赞同。
深夜，皇帝李晔与何皇后睡在后殿内室。昭仪李渐荣和河东夫人裴贞一睡在外室。一阵嘈杂的敲门声把李渐荣和裴贞一惊醒，她们急忙披好衣服，裴贞一先去开门。殿门一开，蒋玄晖一剑将裴贞一刺死。李渐荣见状，知道有变，忙惊呼：“不好了，陛下快跑！”这时，蒋玄晖冲到跟前，她忙跪下抱住蒋玄晖的腿，哭求着：“宁可杀掉我们，切莫伤害皇上！”这时，被惊醒的李晔从内室跑出，见状，吓得转身往内室跑去。朱友恭持刀追进去，李渐荣又立刻奔过去抱住朱友恭的小腿，大呼：“陛下快跑！”朱友恭挥起一刀，将李渐荣砍死。这时，蒋玄晖冲进内室，见李晔像一只大鸵鸟似的往床下钻，他冲过去，一把将他拖出，趁他俯伏在地，挥起宝剑，将这位三十八岁皇帝的头颅齐刷刷地从脖子上砍了下来。
蒋玄晖用剑挑起床上的锦被，见何皇后赤身裸体，筛糠似的抖成一团。他猛地举起宝剑，忽然发现何皇后虽然脸色煞白，却花容月貌，肌肤如玉，肢体媚人。心里一动，举起的剑慢慢落下来，然后用手扳住何皇后细嫩的肩头，说：“快穿上衣服，跟我走。”
翌日，朱全忠向随行官员宣布，昨夜昭仪李渐荣和河东夫人裴贞一合谋将陛下杀害，凶手已被禁卫诛杀。继而假传何皇后诏，立十三岁的辉王李柷为皇太子。
次日，在蒋玄晖的逼迫下，何皇后面见随行文武百官，下诏命太子李柷登基称帝，追谥李晔为昭宗，尊何皇后为皇太后。
登基毕，朱全忠伏在昭宗的梓宫上号啕大哭，他一边甩着流出的鼻涕，一边大声地喊着：“陛下，那两个贼人害了你，让我受一世的骂名……”
朱全忠不停地号着，不断地重复着，他希望所有在场的人，乃至后世的人都听到这声音……
时年，天祐元年，公元904年。
