——唐哀帝 李柷
天祐二年（公元905年）。
阳春三月的洛阳，成千上万株牡丹伸展出娇柔溢香的花蕾，大地呈现出一派勃勃生机。自天祐元年（公元904年）三月，唐都城被朱全忠迁到洛阳，小皇帝李柷（ｃｈù）在这里登基称帝后，古城洛阳的帝气给这里百姓的脸上增添了几分骄傲和矜持。
朱全忠原本叫朱温，是黄巢起义军中的大将，后投降唐朝，僖宗赐名朱全忠。朱全忠拨出一批银两修葺、装饰和重建了一批具有都城象征的建筑物，更加重了古都的帝气和龙的韵味。
坐落在洛阳城北郊、依据曲水流觞而建的九曲池，经过半年施工，就在牡丹吐艳的3月告竣。
这天，朱全忠命枢密使蒋玄晖邀集昭宗诸子——以德王李裕为首的九位亲王，来这里参加“九曲池”的竣工典礼。九位亲王都是十几岁左右，正是贪玩的年龄，平素又很少相聚。辰时将近，各位亲王被侍从送到九曲池后，蒋玄晖把亲王接入九曲池，把他们的随身侍从都打发回去。
九位亲王今日得以兄弟团聚，显得分外高兴。蒋玄晖领着他们去九曲亭的路上，小亲王们叽叽嘎嘎，你追我打，有说有笑，十分热闹。只有十三岁的德王李裕显得郁闷寡欢。光化三年（公元900年），宦官刘季述囚禁昭宗李晔，擅立皇太子李裕即位称帝。第二年，朱全忠派蒋玄晖入京，恢复昭宗皇位，废李裕，并降为德王。天祐元年（公元904年），蒋玄晖杀昭宗李晔，立辉王李柷为帝。从此，李裕失去了继承皇位的机会。
九位小亲王来到九曲亭。这座拱顶飞檐、绿瓦红柱的大亭十分恢弘壮观。亭内，光洁无瑕的石质地面宛如一块硕大无比的巨石镜面。地面上回转着九道弯沟。亭外一簇翠竹掩盖的太湖怪石堆砌的假山上，飞下的瀑布汇成一弯流水，静静地、清澈见底地从九曲沟中流过。一张楠木雕花的木杌上摆着几只牛角杯，里面斟着醇酒。蒋玄晖指挥小亲王各自选定座位，他将一只角杯放在九曲上游，酒杯停在谁的跟前，谁就要赋诗一首。他说，这是模仿当年书圣王羲之于兰亭庭前与众文人墨客曲水流觞的故事。
小亲王们玩得很高兴。曲水流觞之后，他们又去登鹿山，听鹿鸣，观鹿跳。继而，又去牡丹园中采撷花卉。
傍晚，蒋玄晖将九位小亲王领进皇宫，在庆毓殿里摆上酒宴，并有宫廷歌舞乐伎弹唱歌舞。小亲王们吃得香甜，喝得兴浓，玩得开心。蒋玄晖指挥宫女们频频斟酒。酒过三巡，蒋玄晖指挥一队宫女鱼贯而入，每人捧着一个鎏金方盘，盘内放着一尊玉雕大肚弥勒佛像。小亲王们见到憨态可掬的佛像，个个笑逐颜开，搔首挠耳，喜不自胜，就连郁郁寡欢的德王李裕也爱不释手。坐在他身旁的小福王凑到德王李裕身边，低声说：“梁王朱全忠对咱们真好，不像别人说的那样。”正在小亲王们兴高采烈时，一群几乎裸着身体的舞女在大殿中央翩翩起舞，个个婀娜多姿，妖冶妩媚，袒胸露臂。小亲王们目瞪口呆，贪婪好奇的目光像针一样，扎进舞女们隆起的酥胸和白玉般的双腿上。舞罢，舞女们分头跑到小亲王们身边，为他们斟酒，与他们嬉戏。年纪较大的德王李裕身边围着两三个娇美的舞女。小亲王们陶醉了，一杯又一杯甘醇的美酒被舞女们灌进他们的肚子里。
九位小亲王都醉倒在案上。
蒋玄晖一挥手，宫女、舞女悉数退下，殿内只剩下烂醉如泥、东倒西歪的亲王们。这时蒋玄晖击了两下掌，霎时，从帷幕后窜出一群禁兵，手脚麻利地将醉倒的小亲王们逐个地扼住喉咙掐死。
翌日，皇宫后殿的一间偏室里，悬挂着十几具宫女们的尸体。殿外，聚集着文武大臣和亲王的母亲们，她们哭得像泪人似的。蒋玄晖告诉她们说，是宫女们偷偷在酒中置放毒药，查不清是哪个干的，只好将昨晚服侍亲王的宫女全部赐死。
据说，是在宫女们全部被悬梁赐死之后，蒋玄晖才派人出宫通知死者的亲眷和朝臣。
一天，更深夜阑时，枢密使蒋玄晖领着一位儒雅、清秀的年轻人，走进汴州城朱全忠的梁王府。
当他们走进客房时，朱全忠与谋士李振正在品着茶，聊着天。
进来的年轻人是当朝宰相柳璨。天祐元年（公元904年），朱全忠杀死宰相崔胤后，便起用这位进士及第不满四年的柳璨和年逾七旬的裴枢为相，主持朝政。
柳璨为人奸诈，善阿谀奉承，投其所好。他早已猜中朱全忠有篡唐另立的野心，便处心积虑地为朱全忠出谋划策。朱全忠迁都洛阳，柳璨料定朱全忠在加快篡位的步伐，便向朱全忠献计说：“公欲成大业，必先除宗室诸王及朝中大臣。”朱全忠心领神会，便授意柳璨相机行事。诛杀九位亲王就是柳璨亲手策划。
柳璨见到朱全忠，毕恭毕敬地躬身施礼。朱全忠忙站起来，哈哈大笑着走到他身边，拍着他的肩膀说：“小相爷，干得干净利索，算我有眼力，没用错人！”说罢，让仆人看座、上茶。
柳璨见到朱全忠如老鼠遇见猫，兔子遇到老鹰，唯恐有点闪失，哪里还敢看座、品茶，依然躬着身，连声说：“卑职不忘大王提携之恩，哪怕肝脑涂地，愿效犬马之劳。”
“九个小崽子被杀之后，朝臣有敢放屁的吗？”朱全忠回到座上问道。
柳璨沉思片刻，说：“仅是一两只挡车的螳螂而已。”
“噢？这么说还是有人非议，谁？”朱全忠追问道。
柳璨没回答，忙从怀中取出一张纸，小心翼翼地走到朱全忠跟前，递过去说：“大王，您让我开列的名单，卑职已遵命拟出，非议大王诛杀九个亲王的朝臣都在里面。”
这是一张黑名单，是根据柳璨的建议，由朱全忠授命让他草拟要诛杀的朝臣的名单。
纸上密密麻麻地写着三十个朝臣的名字。第一个名字便是年逾七旬的宰相裴枢。
“噢？还有裴枢老相？”朱全忠看了一眼问道。
“大王，据臣所知，敢于非议诛杀亲王者仅此一人而已。”柳璨说得十分肯定。
“不识抬举的老驴！”朱全忠狠狠地骂了一句。
其实，老相裴枢对诛杀亲王一事心明如镜，却未敢乱发一句非议。只是柳璨因裴枢自负学识渊博、德高望重，根本没把他放在眼里，经常遭到裴枢的奚落和批驳，于是怀恨在心，伺机寻隙报复。这次，他把裴枢的名字放在首位，刚才听到朱全忠问朝廷中谁对诛杀亲王一事非议时，他灵机一动，信口诬陷裴枢，心想，仅此一条，朱全忠必杀裴枢无疑。
朱全忠看过名单，说：“一下子杀掉三十个，多不多？”说罢，将黑名单扔给李振，说：“你看看，参谋参谋。”
李振从桌上拾起名单，草草看了一眼，说：“这群成事不足、败事有余的糟糠败类，留着都是大王日后成就大业的祸害。”
五十出头的李振是朱全忠最得意的谋士。他足智多谋，心狠手辣，常年跟随朱全忠左右。虽出身富门，但年轻时浮浪好玩，酒色俱染，连续多年举进士不第，终未踏入朝臣之列。后来，见朱全忠实力雄厚，日后能成大业，便投到帐下成为得宠的谋士。李振心想，眼见梁王即将篡位称帝，趁此机会不将这些朝臣杀掉，日后怎能显出自己？因此，最后他又补上一句：“再杀几十个也不多！”
朱全忠不假思索地大手在胸前一挥，说：“那就尽快地干掉！”
柳璨忙高兴地答应一声：“是！”然后，走到李振身边，接过名单，放低声音问道：“您是否还想再添上几个？”李振抬头，以征询和谄媚的目光望着朱全忠。朱全忠又是一挥手：“添吧，添吧！过了这村没这店。”
李振边看名单边思索，说：“科举入仕的朝官一个不能留！”柳璨心里一震，像有一条蛇在他心里蠕动。他忙佯装笑容，说：“是，是……”李振随手从桌上笔筒里拿出一支狼毫笔，在砚池里蘸满墨，走笔如飞，一口气又填上几个名字。
李振写罢，扔下笔。柳璨小心地捧起名单递给朱全忠：“大王，您是否要最后过目？”
朱全忠仍是把手一挥，不屑一顾地说：“不用了，多一个少一个算不了什么。不过……”朱全忠好像想起什么，思索片刻又接着说：“不过，一批就杀掉三十好几个朝臣不是件小事，你要干得干净利索，越秘密越好，最好不要在洛阳动手。”
“卑职明白，请梁王放心。”柳璨卑微地弯着腰，谦恭而小心地回答着。
柳璨离开梁王府。李振望着柳璨急匆匆离去的身影，捻着颏下的长髯，意味深长地说：“王爷，您是慧眼识英雄，能发现这样一位年轻有为的宰相。”
朱全忠听出李振话中有话：“你想说什么就直截了当，别跟我拐弯抹角！”
李振皮笑肉不笑地呵呵两声，诡谲地说：“王爷，你物色的这位年轻宰相，心计、胆量、魄力确不同凡人。你看，他怀里揣着要杀掉三十多人的名单，离开王府的步履这么轻松、急切，毫无犹豫、胆怯和忧虑之情，可见这个年轻人……”李振故意把到嘴边的话咽了回去，在朱全忠面前卖个关子，停了一会儿，用阴鸷的目光望着朱全忠说：“此人在大王面前故作谦恭、卑微、臣服，心可野着哪，大王不可不防，此种小人纯系中山狼！”
“哈哈哈……”朱全忠听罢，一阵大笑，用拳头在李振的肩窝上一捣，说道，“老弟，想不到这步棋，王爷这把交椅就该让给你坐，哈哈哈……老谋深算、老奸巨猾的家伙能替你干这种事吗？年轻气盛、野心勃勃的柳璨就能干得出，不杀掉这些人，他的相位能坐稳吗？这小子野心大着哪，先让他推磨，推完了磨……再……”说着朱全忠的手像刀似的往下一剁。
“哈哈……哈哈……”朱全忠和李振会意地一阵狂笑。
洛阳，皇宫，懋勤殿里。
十五岁的皇帝李柷身穿明黄九章龙衮，头戴冕旒，坐在朱红楠木雕花鼓凳上，眉宇紧锁，一声不吭。何皇太后在他身后焦急地踱来踱去，搓着双手，不知所措。少顷，她来到李柷背后，一双细嫩的手抚着李柷的双肩，略带乞求地说：“皇儿，你已经两个多月没有入朝理政了。今日是四月十八，按朝廷惯例，皇帝必须朝会群臣，否则列祖列宗和宫神会生气的。裴枢老相已两次派人入宫，等候陛下驾临……”
李柷气呼呼地说：“我早就不想当这个傀儡皇帝了，说不定哪天就被朱全忠这老贼派人给杀掉！”
何皇太后忙捂住儿子李柷的嘴，说：“皇儿切莫胡言乱语，以免遭杀身之祸。”
李柷一歪头，甩掉何皇太后的手，瞪着眼睛说：“谁胡言乱语，连宫中的太监都知道九王兄弟是蒋玄晖受朱全忠之命杀死的。宫女们是替死鬼而已。”
何皇太后急得直跺脚，说：“小点声，小心隔墙有耳。”
“怕什么，大不了朱全忠篡权废立，我也不想当这个傀儡皇帝！”李柷的声音依然很高，毫不在乎，他倏地站起来，“母后，宫人传言，九位皇子被杀是枢密使蒋玄晖亲自策划，迟早我要找他算账！”
“不能凭空诬陷好人，这事我亲口问过蒋枢密，他矢口否认。”何皇太后极力替蒋玄晖辩解。
“母后，宫里有人传言，蒋玄晖经常独自一人到后宫面见您，可有此事？”
何皇太后的脸上顿时泛红，忙说：“蒋枢密对母后有救命之恩，母后曾在后宫当面致谢，不曾有经常往来之事，皇儿不可轻信。”
李柷还想说什么，殿前御使派御前太监催皇帝君临早朝。李柷不耐烦地嘟囔了一句：“真烦死了！”他刚想出殿，宰相柳璨走进懋勤殿，不躬身，不施礼，像先生对学生似的说：“陛下，臣昨日从汴州回洛阳。朱相国命臣面见陛下，四月二十，就是后天，朱相国要在白马驿祭祀河神……”李柷打断他的话，说：“朱相国是让朕参加河祭吗？”
“不是，”柳璨说罢，从怀中取出那张名单，双手递给李柷，“朱相国想请陛下降诏，让这些朝臣参加河祭。”
李柷接过名单，走马观花地看了一眼，说：“嗬，都是名流重臣。”柳璨忙说：“朱相国说，出身卑微、官职低下者出祭，河神会认为是不敬。”
李柷最讨厌参加这种烦闷拘谨、枯燥乏味的活动，他想，只要不让我去，谁去都行，随即对柳璨说：“传朕旨意……”
