洪氏又笑：“这是我珍藏的桃花酒。是拿三月的桃花蕊和了隔年的桂花，搅合了匀上那腊月里下的雪，放在坛子里用糖腌了，存在地窖里，来年就可以喝了。”
秋漪听了，只得接过了。洪氏劝她喝，秋漪也就喝了一口。虽只一口，但觉唇齿留香。秋漪不禁赞道：“果然是好酒！”洪氏见她夸赞，心中更是得意，因就笑：“喜欢喝就多喝一点，这桃花酒可是千杯不醉的。”
洪氏复又拉着秋漪坐了下来，又起身展开一架屏风。洪氏悠悠道：“府里的情形，想必都也看见了。老太太上了年纪，能少问一事，便少问一事。大少爷呢，一直就是这样。青城呢，又是个神出鬼没的。真正这府里最苦的人，就是我！”洪氏说着，更是唉声叹气。
“不过，我的苦日子也快到头儿了。你来了，便可帮着我分担一些了。”洪氏说着，遂就握住了秋漪的手，试探道：“老夫人时日无多了。咱们两个可还有好些日子盘桓呢。你和我同心共气的，可是有说不完的好处。”洪氏又给秋漪夹了一块鱼肉，微斜着眼，等着秋漪说话。
秋漪不动声色地喝了口酒，这个洪氏，果然是想拉拢自己的。她便悠悠笑道：“姨娘，大家都在府里，都有日子盘桓呢。老夫人兴许能长命百岁，姨娘你也更是越活越年轻。”
洪氏一听，眉头就微微一蹙。这个破落户的女儿，倒是有几分嘴皮子。这不声不响地，就想掩过去。“秋漪呀，我膝下没个女儿。我见了你呀，当真心里喜欢。你要是看得上我，我就认你做个干女儿怎样？以后咱们更是可以互相照顾！”
秋漪听了，就笑：“姨娘这是说笑了。姨娘抬爱我，我心里既高兴又惭愧。但——又何必多此一举呢？我现在就在府里，姨娘想见我，什么时候都能。”秋漪一下又挡了回去。
洪氏见了，心里冷冷哼了一声。她放下筷子，抿了口酒，说道：“如此说来，大少奶奶是不给我这个面子了？”
“姨娘，不是我不给。实在是无此必要。”
“哼！”洪氏也不吃酒了，她将桌上的鸭骨头鸡骨头扔了给地下的猫儿，说道：“大少奶奶不愿，我当然不勉强。好了，我也吃饱了，大少奶奶请回吧。我这儿庙小，容不得大少奶奶您这尊大佛！”
秋漪只得道：“姨娘，您别生气，我也不是这个意思。我走了，姨娘早点歇着吧。”秋漪说着，想了一想，遂大步出去了。
洪氏见秋漪掀帘出去了，在后更是自言自语道：“给你脸不要脸，真正你是个什么东西！你以为你嫁了个瘫子，就真的是什么少奶奶了！在我眼里，你们这些破落户的丫头，不过都和那些阿猫阿狗一样！”
秋漪一路走回墨染的屋子落雪苑。天已擦黑，抬头一看，夜空里只点点的繁星。柳府各处花香浓郁，秋漪走一路，这萤火虫就跟一路。
进入拱门，入了廊子下。但见丫鬟小穗儿提着个灯笼，上前笑道：“少奶奶回来了。”
“小穗儿，何必呆在外面呢，外面蚊虫多，快回你屋子去吧。”秋漪关切问。在家里时，她什么事儿都是自己张罗的，根本就不用佣人伺候。小穗儿早晚过来请安，秋漪颇觉不习惯。
小穗儿见秋漪面善，打心眼儿里喜欢她。她听了，就笑：“大少爷不放心，叫我在外头等着。少奶奶体恤我，小穗儿更该殷勤伺候了。”
秋漪就恳切道：“很不用。有什么事儿，我叫你就是。”
小穗儿就又笑：“少奶奶，那我走了。我就住在东侧的下房。”秋漪见她要走，却又不禁问：“大少爷怎样了？”
“大少爷在屋子里躺着呢，这会子正看书。”
秋漪进了屋里。屋里点着两盏灯，亮入白昼。墨染听了脚步声，就侧着坐起来，细细说道：“这顿饭吃得倒也快！”
秋漪就将洪氏欲认她为干女儿一事，告诉了墨染。
墨染便撂下书，沉吟道：“洪氏脸短。只怕以后要给你小鞋儿穿。”
秋漪就叹：“我就觉得她对我来意不善。”
二人都默了一会。秋漪方又问：“大少爷，那我什么时候出府去找那个王大夫？”
“先不必着急。不过，以后洪氏再送药来，你帮我挡着就是。”这几日他正常吃饭，精气神顿觉恢复不少。虽认识秋漪不过数日，但他莫名地觉得她可信。
“好。”秋漪听了，便重重地点头。如果，在离开柳府之前，能看到大少爷健健康康地站起来，她便觉得十分欣慰了。
秋漪去隔壁屋里洗簌完毕后，梳了头，就又进了房。墨染坐在榻上，默默地看着她。秋漪肌肤雪白，头发乌黑，身穿一件再普通不过的月白衫子，更显得袅娜多姿。
他慢慢将目光挪移开。低哑着声音道：“秋漪，我知道我委屈了你。你若不想，我便去隔壁书房睡。”他知道，自大婚后，秋漪每晚和他同榻而眠，诸多不适应。
秋漪一听，便看了墨染一眼。“大少爷，您是个病人。起卧都烦难的，我何必苦你呢？”她就近在他身边，反有利照顾他。
“秋漪，你的意思是——”墨染不确定了。
“你想将我放出去，我自该在你身边照顾你呀。”秋漪莞尔一笑。
墨染看着她，微微失了心神。他轻轻点了点头，说道：“让你费心了。这些话，你万万不可让其他人知道。小穗儿也不能。”
“我知道。”秋漪心里轻吁一口气。她到底是遇到了好人了。趁她还在柳府，她更该尽心尽力地照顾好大少爷。“没事的，我就睡在你旁边。一则，外人看了也不疑心。二则，我也好方便照顾你。”
墨染听了，想了一想，也就点了点头。秋漪将自己这侧的蚕丝被子铺开，慢慢躺下，方熄了灯，一宿无话。
翌日。秋漪醒来，起了床，洗簌过后，就忙着给柳墨染梳头。墨染缓缓在妆台前坐下，他的头发乌黑亮泽，梳个简单的发髻，饰上一根碧玉的簪子，看着就有些超尘。
秋漪在镜子后头，欣赏着他的美姿。就叹：疴病缠身的人，容貌已这样不俗。这真要痊愈了，看着不知要多俊逸倜傥呢！
镜前的人，神色有些疲倦，秋漪知他是累了。忙放下象牙梳，扶着他说道：“大少爷，头梳好了，我扶你回榻吧。”
墨染朝她点头，带了丝丝苦笑。小穗儿进了来，见少爷少奶奶洗漱好了，就笑：“小穗儿又来迟了，小穗儿这就去端早饭。”
“慢着——”墨染唤住了她。
“大少爷，您有什么吩咐？”这几天伺候下来，小穗儿已经知道少奶奶喜欢的口味了。
“小穗儿，你去厨房，再加一份扬州富春包子。”富春包子，是他小时最爱吃的点心。他觉得，自己小时候该在扬州住过。记忆中，他总牵着一个须发皆白的老者的衣袍，去富春包子店吃包子喝豆浆。但细细想，却又想不起来，连一点连接的片段也没有。后来他生病了，这些油腻的点心就不再吃了。但今日他心情好，就想起吃富春包子了。
“秋漪——”墨染唤她的名字。“你还想吃点什么？”
“不用了。我吃的不多。”秋漪见墨染难得精神这样好，真的为他高兴。他想吃东西了，就说明他有食欲，肚子饿了。这是个好兆头。
墨染听了，还是摇头道：“这不够。”他嘱咐小穗儿：“你去厨房，再加一屉热腾腾的虾饺和一碗豆沙汤圆。”前一日，老夫人叫福喜送了份虾饺丸子过来，秋漪竟吃了个精光。墨染看着，就记在心里了。
小穗儿听了，就忙不迭地点头。“大少爷，我知道了。”
秋漪见了，就对着墨染低声说道：“大少爷，这么多，我真的吃不下。”
墨染就道：“你是吃的太少了。我不愿你在我柳府，只养的比从前更瘦。”
秋漪听了这话，脸就有点红。小穗儿十四岁，已渐懂人事。她见少爷少奶奶的感情这样好，心里真的为他们开心。她咧着嘴就笑：“大少爷，我这就过去。不过，大少奶奶真的吃得下这许多吗？”小穗儿天真，一直以为这几天她送来的饭食，都是大少奶奶一人扫光的。
“你只管端来就是。”墨染说着，更深深看了秋漪一眼。他身子虚，无论天儿有多热，他都一滴汗不流的。可今儿个醒来，他却发现自己掌心里沁了湿湿的汗水。不但如此，他还觉得肚子饿。莫非，洪氏送来的药当真有问题？听了秋漪的建议，他已经整三天不喝了。这送来的汤药，都被秋漪倒在窗后的葡萄藤下。
小穗儿就忙忙地去了厨房，见了忙活的厨娘花大嫂，就嘱咐：“花大嫂，我要一屉虾饺，一碗豆沙汤圆，一碗黑米红枣粥。对了，还要一笼富春包子。”
花大嫂听了，解下外衫就笑：“小穗儿，这是给谁送饭呀？好大的胃口！”
“还能有谁，自然是大少奶奶呀！”小穗儿边说边递给花大嫂一个托盘。
“看不出大少奶奶柔柔弱弱的，饭量倒真是大！”花大嫂不接盘子，却是利落地给了她一个食盒。
