这首令曲没有用衬字，在形式上很像一首令词。令曲一般是杂言体，令词除杂言体外，还有少数齐言体。
曲是按曲调填写的。曲调的名称叫曲牌，每一曲牌在音乐上又隶属于一定的宫调。填曲时除了标明曲牌外，还要标明它的宫调。这是与填词不同的，词只标明词牌。
小令专用的曲调有五十多种，其中常用的有正宫的枟黑漆弩枠、仙吕的枟太常引枠、南吕的枟干荷叶枠、中吕的枟山坡羊枠、黄钟的枟人月圆枠、越调的枟凭阑人枠等十余调。
带过曲，是把两三个宫调相同并且音律相协的曲调连缀起来填写出的曲子。用带过曲的目的是为了扩大曲子的容量，表达较丰富的内容。“带过”有时又称“带”或者“过”，要在题目上标明。如薛昂夫枟双调· 楚天遥带清江引枠：
花开人正欢，花落春如醉。春醉有时醒，人老欢难会。一江春水流，万点杨花坠。谁道是杨花，点点离人泪。海潮来，潮退愁难退。更那堪晚来风又急。回首有情风万里，渺渺天无际。愁共
这是由一个曲调带过另一过曲调。也有由一个曲调带过两个曲调的。
带过曲的组成不超过三调。前人所用的带过曲调有三十多调，其中常用的不过双调的枟雁儿落枠带枟得胜令枠，枟水仙子枠带枟折桂令枠；中吕的枟快活三枠带枟朝天子枠，枟十二月枠带枟尧民歌枠；南吕的枟骂玉郎枠带枟感皇恩枠、枟采茶歌枠等七八个而已。带过曲是由小令发展出来的，是小令的灵活组合，所以一般把它看作小令的变体。
带过曲又是一个整体，其中每一个小令在结构上就是它的一节，所以带过曲是有节式的。由于带过曲中的曲调相互不同，其节式就不是相同的和对称的，而是不对称的杂言节式。带过曲从体式看是不对称的杂言体曲。
套曲又叫“套数”或“散套”。套曲由同一宫调的若干只曲调连缀而成，短的只有两三调，长的可达二三十调。前者如张养浩枟南吕· 一枝花· 咏喜雨枠：
［一枝花］用尽我为民为国心，祈下些值金值玉雨。数年空盼望，一旦遂沾濡。唤省焦枯，喜万象春如故，恨流民尚在途。留不住都弃业抛家，当不的也离乡背土。
［梁州］恨不的把野草翻腾做菽粟，澄河沙都变化做金珠，直使千门万户家豪富，我也不枉受了天禄。眼觑着灾伤教我没去处，只落得雪满头颅。
［尾声］青天多谢相扶助，赤子从今罢叹吁，只愿得三日霖霪不停住，便下的来当街似五湖，都淹了九衢，犹自洗不尽从前受过的苦。
套曲虽然由不同的调子组成，却押相同的韵。每一套曲开头和结尾的曲子都有惯例，如南吕宫以枟一枝花枠开头，正宫以枟端正好枠开头等；结尾曲子名称不一，有“尾”、“尾声”、“煞”、“煞尾”等。中间曲子的排列顺序亦有惯例，不容颠倒。因为只有那样，整首曲子的音律方能相互衔接和协和，取得美听的效果。
如果把一个套曲作为整体看，单个曲子便是其中一节。由于组成套曲的曲子不同，套曲的节式便是不对称的杂言节式；套曲作为一种体式看，便是不对称的杂言体式。
总的说来，曲的节奏形成与词的节奏形式有三个较显著的不同处：从句式看，曲句可以增加衬字，而词句一般不加衬字；从节式看，带过曲和套曲的节式一般是不对称的，而双调词的节式大多是对称的；从体式看，在较大的套曲中，曲调可以有一定的增减，因而其体式有较大的伸缩性，而较大型的词体———长调———的体式却是固定的。由于有这些不同点，曲的形式比词的形式显得灵活、自由。尤其是由于曲句可以增加衬字，句式可以自由伸缩，实际上打破了曲谱的定格，能够较自由地表情达意。这是对古代齐言诗体的一次大解放。加上曲的口语化、俚俗化的语言特色，如果不考虑其平仄韵位而单就节奏形式而言，曲的形式已很接近长短句的汉语新诗形式。所以，虽然词和曲的长短句形式都可以看作是从古代齐言体诗形式向新诗形式的过渡，但曲的形式更接近新诗形式，可以说是现代新诗形式的前驱。
不过曲究竟还属于古代格律诗范围。且不说它的平仄韵位规定是一种格律形式，就它的句式看，虽然在字数上可以有变化，但句数基本上是固定的（只有十多个曲调的句数可以有增损）。况且如上文所说，曲句中衬字的增添不是任意的，而是有规则的。这些表明，曲的形式与现代新诗中的自由诗形式还是不同的。
第五节 词和曲的节奏调子
一 词曲调：长短调与吟诵调的配合
这里说的词曲调，是指诵读词和曲时各自所形成的节奏调子，不是指作为乐曲的词调和曲调。
词曲调的类别 词和曲一般是长短句形式，所以具有长句调和短句调；其中有的句式是单音尾吟调，有的句式是双音尾诵调，所以词和曲总体的节奏调子是长调短调和吟调诵调的配合。这种配合可以分成以下几种情况。
（一）长短调兼吟调
有的词和曲多短句，其节奏调子主要是短调；有的多长句，其节奏调子主要是长调；有的长句和短句大致参半，其节奏调子便是长短调。词和曲的主要句式都是四言、五言、六言、七言句式，其长短的划分大约以五言、六言句式为界线：五言和四言句式偏短，以下三言、二言、一言句式当然更是短句；六言、七言句式偏长，以上八言、九言和十言等句式当然更是长句。
长短调兼吟调的词曲主要由单音尾的长短句组成。词如温庭筠枟梦江南枠：
梳洗罢，独倚望江楼。过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠，肠断白艹频洲。
由三言、五言、七言诗句式组成，既是长短调，又是单纯的吟调。又如李煜枟相见欢枠：
无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋。剪不断，理还乱，是离愁。别是一番滋味在心头。
首句是六言诗句式，本为诵调，但由于与后面的三言诗句式在意思上联系紧密，就好似九言句式的前半截，所以诵调的调性不强。全词主要是吟调与长短调的配合。
散曲如张养浩枟中吕· 山坡羊· 潼关怀古枠：
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踟蹰。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。
首二句虽是四言句式，但由于与后面的七言诗句式属同一句组，调子重心移到后面七言诗句式的吟调上了，所以诵调并不突出。全曲主要是吟调与长短调的配合。
词曲的长短调兼吟调有如下两方面的特点。一方面，在长短调的词曲中，由于长短句的数量大致相当，并常常相互交错，它们各自连续反复的情况较少，其节奏调子就主要是句式本身的调子，而不是句组的调子，即短句主要呈现缓调，长句主要呈现急调；长短句交错则造成节奏调子的缓急相间，张弛并举。这种节奏形式和节奏调子，适宜表现起伏跌宕的情感，表达曲折跳荡的文意。另一方面，吟调的拖腔带咏叹性，因而有较强的抒情性，能表现较深沉、强烈的情感。把这两方面结合起来看，长短调兼吟调的词曲一般适宜表现复杂曲折而又深沉激切的情感。
（二）长短调兼诵调
此种节奏调子的词曲一般由双音尾的长短句组成。词如韦应物枟调笑令枠：
胡马，胡马，远放燕支山下。跑沙跑雪独嘶，东望西望路迷。迷路，迷路，边草无穷日暮。
这是长短调配合单纯的诵调。又如王安石枟桂枝香· 金陵怀古枠：
登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。征帆去棹残阳里，背西风酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。念往昔，豪华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿。至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。
全词仅“征帆去棹残阳里”和“六朝旧事随流水”两句属吟调，其余句式皆属双音尾诵调。其中，“正故国晚秋”和“背西风酒旗斜矗”等诗句不是“二二一”的五言诗句式和“二二二一”的七言诗句式，而是“一二二”五言句式和“一二二二”七言句式，属诵调的句式。
散曲如张养浩枟双调· 折桂令· 中秋枠：
一轮飞镜谁磨？照彻乾坤，印透山河。玉露泠泠，洗秋空银汉无波，比常夜清光更多，尽无碍桂影婆娑。老子高歌，为问嫦娥，良夜恹恹，不醉如何。
曲中三句七言都不是吟调的七言诗句式，而是诵调的七言句式。
长短调兼诵调的词曲，其长短调同样具有如上文所述表现复杂、婉曲的情感的功能；其诵调则较适宜表现沉稳、凝重的情感。这种词曲除抒情外，还适宜描述和说理。
（三）长短调兼吟诵调
此种调子的词曲由单音尾和双音尾的长短句组成。词如李煜枟浪淘沙枠：
帘外雨潺潺，春意阑珊，罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。
独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间！
又如柳永枟八声甘州枠：
对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休，唯有长江水无语东流。不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？想佳人妆楼长望，误几回天际识归舟。争知我倚阑干处，正恁凝愁。
曲如周德清枟中吕· 满庭芳· 看岳王传枠：
披文握武，建中兴庙宇，载青史图书。功成却被权臣妒，正落奸谋。闪杀人望旌节中原士夫，误杀人弃丘陵南渡銮舆。钱塘路，愁风怨雨，长是洒西湖。
长短调兼吟诵调与前两种调子的不同，在于有吟调与诵调的配合。这种配合首先表现在句组中。如果句组中前面是诵调，结句是吟调，便有先抑后扬之势：前面诵调独立性不强，似乎是向后面吟调的过渡，起到略作顿挫，以便使后面吟咏调性更强、更舒展的作用。这适宜表深沉、绵远的情感。如例曲中“愁风怨雨，长是洒西湖”两句。反之，如果起句是吟调，结句是诵调，后者便有吞咽、收缩之势，尤其适宜表现含蓄蕴藉、委曲幽微的情感。例词中如“流水落花春去也，天上人间！”“争知我依阑干，正恁凝愁”等句子就是这样。如果一首词或曲中有这两方面的情况，便同时具有这样两方面的抒情功能。这是诗所没有的。
（四）短调兼吟调
此种调子的词曲多由单音尾的短句组成。词如张孝祥枟六州歌头枠：
长淮望断，关塞莽然平。征尘暗，霜风劲，悄边声。黯销凝。追想当年事，殆天数，非人力。洙泗上，弦歌地，亦膻腥。隔水毡乡，落日牛羊下，区脱纵横。看名王霄猎，骑火一川明。笳鼓悲鸣，遣人惊。蠹，竟何成！时易失，心徒壮，岁将零。渺神京。干羽方怀远，静烽燧，且休兵。冠盖使，纷驰骛，若为情！闻道中原遗老，常南望，翠葆霓旌。使行人到此，忠愤气填膺，有泪如倾。念腰间箭，匣中剑，空埃
全词多短句，三言句尤多，节奏急促，配合吟调，是写慷慨词气，抒壮烈情怀的好形式。结尾的四言句子，可读为一字一顿（于是也成为吟调），让词气畅达无碍。
曲如吕止庵枟仙吕· 后庭花枠：
孤身万里游，寸心千古愁。霜落吴江冷，云高楚甸秋。认归舟，风帆无数，斜阳独倚楼。
前四句如一首五言绝句，调子无多少长短缓急的变化。第五句为三言，调子突然变缓，而后四言、五言，调子又渐急促。这后三句从对方设想，句式由三言而四言而五言，调子亦由徐而疾，悲秋与怀人的情思愈见深沉。
（五）短调兼诵调
此种调子的词曲多由双音尾的短句组成。词如前文姜夔的枟扬州慢枠，全词仅“渐黄昏”和“波心荡”两个三言句子是吟调，但因它们在句组中皆处于向诵调的过渡，所以其吟咏调性不强。“过春风十里”和“自胡马窥江去后”等都是双音结尾的五言、七言句子，具有的都是诵调。句短节促的短调和诵调在这里既适宜叙事状物，又能蕴含深沉的“离黍之悲”。
又如周邦彦的枟满庭芳枠：
白玉楼高，广寒宫阙，暮云如幛褰开。银河一派，流出碧天来。无数星躔玉李，冰轮动，光满楼台。登临处，全胜瀛海，弱水浸蓬莱。云鬟，香雾显，月娥韵压，云冻江梅。况餐花饮露，莫惜裴徊。坐看人间如掌，山河影，倒入琼杯。归未晚，笛声吹彻，九万里尘埃。
以短调和诵调为主，叙事、写景、状物都十分明快。
散曲如庾天锡枟双调· 折桂令枠：
滕王高阁江干，佩玉鸣鸾，歌舞阑珊。画栋朱帘，朝云暮雨，南浦西山。物换星移几番？阁中帝子应笑，独依危阑。槛外长江，东注无还。
此曲由点窜王勃枟滕王阁诗枠而来。这里趁便比较曲与诗的节奏形式和节奏调子。王勃诗如下：
滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。阁中帝子今何在，槛外长江空自流。
王勃诗为七言诗，句式整齐，节奏舒缓，具吟咏调；诗的气势沉雄，感慨亦深遥。庾曲由四言、六言诗句式组成，具诵调；由于多四言短句，节奏较急促，但因有六言句子相间，所以又有缓急的变化。曲的意思与原诗相近，但由于节奏形式与节奏调子改变，在气势和格调上都不相同了：它已无原诗的沉雄肃穆之感，却具有词与曲共同的活泼新巧之趣。
（六）短调兼吟诵调
此类词曲，多二言、三言、四言、五言短句相间，吟调与诵调也随之交错。词如秦观枟行香子枠：
树绕村庄，水满陂塘。倚东风，豪兴徜徉。小园几许，收尽春光。有桃花红，李花白，菜花黄。远远围墙，隐隐芳堂。飏青旗，流水桥旁。偶然乘兴，步过东冈。正莺儿啼，燕儿舞，蝶儿忙。
全由三言、四言短句组成，节奏轻快，与词意表现的喜悦之情合拍。
又如姜夔枟点绛唇· 丁未冬过吴松作枠：
