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第6章 破茧(3)

其实早几年,乔丹对北卡罗莱纳州立大学更感兴趣,因为他崇拜北卡州大的球员大卫·汤普森(David Thompson)。不过后来,乔丹进了迪恩·史密斯的篮球训练营后,史密斯教练的个人魅力瞬间征服了乔丹,北卡也成为乔丹的第一选择。多年后,乔丹见过许许多多有权势、有地位的重要人士,包括美国总统,有人问乔丹:见总统你紧张吗?乔丹回答:不,我见面唯一觉得紧张过的人,是迪恩·史密斯。

当然,除了北卡,乔丹的未来还有其他可能性。弗吉尼亚大学对他感兴趣,他们不仅拥有顶级中锋拉尔夫·桑普森(Ralph Sampson)可以和乔丹并肩作战,而且校队的球鞋合作品牌是阿迪达斯,相比北卡校队所穿的匡威,乔丹个人更喜欢阿迪达斯一些。南卡罗莱纳大学也在争取乔丹,为此乔丹一度被带去跟南卡罗莱纳州的州长见面,南卡以此显示对乔丹的重视。还有一小段时间,迪恩·史密斯担心同州的杜克大学抢走乔丹,因为乔丹的妈妈德洛莉斯似乎觉得杜克球员吉恩·班克斯(Gene Banks)不错。

布伦丹·马龙给乔丹打过电话,问他愿不愿意来锡拉丘兹看看。乔丹回答:“教练,我真的很喜欢为您打球,但我已经做好决定要去哪儿了。”马龙说:“我想我明白是哪儿。不管怎么样,祝你好运,迈克尔。”

乔丹的决定,终究还是北卡。迪恩·史密斯和北卡篮球队在本州的地位,确保了他们在乔丹争夺战中的胜利。在北卡罗莱纳,迪恩·史密斯想要一个本州出产的球员,很少有得不到的。乔丹一家都喜欢迪恩·史密斯,同时,乔丹的爸妈还特别欣赏罗伊·威廉姆斯。是罗伊·威廉姆斯最早和乔丹取得联系的,也是罗伊·威廉姆斯始终与乔丹一家保持着这种联系。

那时候,罗伊·威廉姆斯在北卡教练组中的地位是最低的,仅仅相当于大学助教。他得干所有吃力不讨好的杂活儿,还拿着微薄的薪水—第一年只挣2 700美元,到乔丹入学时年薪也才5 000美元。后来很多年,乔丹始终高度忠诚于北卡篮球队,其中一个原因就是:他在队里那几年,像罗伊·威廉姆斯这样的人,一直在做出牺牲,是他们的牺牲让他和他的朋友们不断变得更好。乔丹感念于这种奉献,他觉得自己欠他们的。

在乔丹高四那一年当中,发生了一点小小的危机,这危机并不出在乔丹身上。肯塔基大学—另外一所篮球传统名校—努力在追巴兹·皮特森,皮特森一度爱上了那里的篮球氛围。在肯塔基,篮球是第一运动,橄榄球队比篮球队要弱得多,所以篮球运动员被当成神一样对待。皮特森动摇了,有一个周日,他甚至明确答应肯塔基的人,他决定去他们那儿。第二天,电话响了,是他高中教练罗德尼·约翰逊(Rodney Johnson)打来的,约翰逊从兰迪·谢泼德那儿得知,皮特森改主意了。约翰逊问:真打算去肯塔基吗?皮特森答:是的。

罗德尼·约翰逊是北卡的信徒,他和罗伊·威廉姆斯是十分要好的朋友,也经常去迪恩·史密斯的训练营帮忙,他可不想让自己的得意门生跑到北卡的竞争对手那里去。于是那个星期一的上午,罗德尼·约翰逊找皮特森谈了两个半小时,跟他分析利弊,摆出加盟北卡的好处。

当晚,皮特森家的电话又响了,是乔丹打来的。皮特森明白,这是北卡让他来打友情牌了。乔丹问:“我听说你在考虑去肯塔基?”皮特森说:“没错,我喜欢那里的篮球氛围,应该会去那里。”乔丹说:“我以为我们会一起上大学,住同一间宿舍,一起拿全美冠军呢。”从乔丹的声音里,皮特森明显能听出来,他很失望,甚至很受伤。

到星期二,迪恩·史密斯亲自出现在皮特森家里,这是北卡的致命一击。考虑到迪恩·史密斯在北卡罗莱纳州的威望,这比什么州长、参议员驾临还要不可思议。在这个州,如果迪恩·史密斯跑到你家里,亲自告诉你他想要你,你能说什么?没人会拒绝他,没有人。

就这样,那个星期还没过完,一切又都回到了北卡的轨道上。最终,皮特森还是和乔丹一样,选择了北卡。

1981年夏,大学生涯开始之前,乔丹和巴兹·皮特森一起,打了两场高中全明星赛。一场是在华盛顿举行的“首都经典赛”,在那儿,乔丹第一次同帕特里克·尤因(Patrick Ewing)交了手。尤因是个来自牙买加的中锋,当时被认定为全美最好、最有前途的高中篮球运动员,在后面的故事里,他的名字会经常出现,因为他是贯穿乔丹篮球生涯始终的重要对手。

乔丹和皮特森参加的另一项赛事,是在威奇托举行的麦当劳全美明星赛,两人联手先发。皮特森能够感觉到,乔丹憋足了劲准备爆发。和他俩是同属一个队的,还有艾德里安·布兰奇(Adrian Branch),这是一个确定将加入马里兰大学的优秀前锋。那天,乔丹打得棒极了,得到30分,19投13中,另有2个篮板;布兰奇也表现得很好,拿了24分,抢下8个篮板。比赛结束后,MVP由三位评委投票选出,结果评给了布兰奇。那三位评委,一个是伟大的约翰·伍登(John Wooden)教练,一个是索尼·希尔(Sonny Hill),另一个是摩根·伍腾(Morgan Wootten)。布兰奇当选MVP的决定,看上去有“猫腻”,原因是,摩根·伍腾恰好是布兰奇的高中教练。不过出于这层特殊关系,伍腾放弃了投票,而另外两位评委随后解释说,之所以把MVP评给布兰奇而不是乔丹,是因为布兰奇投中的那些球,发生在更重要的时间段。

不管怎样,这个决定还是出乎现场许多人的意料。评选结果宣布后,皮特森回头看向观众席,发现自己的妈妈已经和乔丹的妈妈德洛莉斯一起,气冲冲地离开了座位,径直往评委方向走去。皮特森预感到不妙,一场可怕的冲突即将发生,摩根·伍腾很危险。就在这时,北卡首席助教比尔·古斯里奇出现在皮特森的视野里,古斯里奇劝住了两位女士。

赛后,CBS电视台负责解说这场比赛的比利·派克(Billy Packer)正要离开球场,只见火气未消的德洛莉斯追了上来,她仍然在质问有关MVP的决定。派克劝解说:“我就不会担心那么多,乔丹太太。这只是一场全明星赛。迈克尔的未来,会有很多那种东西。我想,您的儿子会有一个伟大的篮球生涯。”

君子报仇,十年不晚。乔丹大三那个赛季,1984年的1月12日,北卡客场迎战马里兰,比赛最后几秒,乔丹后场得球直冲篮下,从禁区边起跳,空中腾挪,在终场哨响的一刹那,完成了一记力拔山兮的单手抡扣。罗伊·威廉姆斯感觉,乔丹整个身体都飞到了篮筐上方。当时还在为《华盛顿邮报》写大学篮球的年轻记者迈克尔·威尔本(Michael Wilbon)后来回忆说:“那是我见过大学球员所做的最凶残的事情。”

凶残?皮特森比威尔本更清楚,乔丹为何凶残。这是乔丹给布兰奇的回报。大概三年之前,布兰奇在麦当劳明星赛上抢走了乔丹的MVP,这笔旧账,迟早要算的。

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