有一次，石湾乡兵到凤凰村收税，遭到共产党伏击，他们从中火嶂下来，埋伏在马自山、园山林木深处，抢占了制高点，而乡兵即在门星岭上对峙。父亲当时跟几个小伙伴在村边的“裂坑”溪里捉鱼，忽听得桥瓮儿传来炒豆般的枪声，子弹在门星岭、马自山和园山之间如飞蝗般穿梭。游击队的人勇猛异常，而国民党从村中撤出，直退至门星岭，又招架不住，只好且战且退，往石湾乡撤退。游击队大呼酣战，直逐到佛子村，乡政府派出增援，方才撤回。双方你来我往。凤凰村中筑有碉堡，里面守着十几个保安兵，收税前必出来放哨，于鬼落山、马自山布防，就是要防止中火嶂上的游击队来袭击。凤凰村是双方势力的中间地带，又是双方驳火的战场。游击队勇猛扑击，冲锋陷阵，而国民党的乡兵就常作卧倒状，情形狼狈。游击队常杀过凤凰村直到佛子村，而国民党就不敢去中山嶂。村民皆为国民党治下顺民，虽无几人参加乡兵，保安队长却是村中首领，又兼当时“禁头”（当地的一种特殊职业，主要职责是维护村中治安）。村中没人参加游击队。
在二十世纪八十年代到九十年代，我十多次爬到中火嶂上去，每次沿不同路径，尽得登山之乐。我发现上山的道路不止一条。每走一条新路，都会有不同的收获。山上曲径通幽，野果飘香，最常走的还是沿着那段盘山公路，长约三四公里，走完公路，又得越上数座山峰，正是一山还有一山高。沿着高陡的羊肠小道，抓住路边的灌木，一步一个脚印，一个多小时的攀登，就可上到嶂顶，视野极为开阔。山下村舍田畴，犹如缩微景观。山坡上有几块巨石，平整光滑，犹如石台石床，没听到相关的民间传说。据说在二十世纪九十年代中期，山上修建了登山石阶及几个凉亭，是谓旅游风景区，不知游客几何。
一九六〇年前后，传闻蒋介石叫嚣“反攻大陆”，我方大量修筑防御工事，在中火嶂亦建了多个防空洞，公路两旁有多个洞口，从洞口探头望入，里面潮湿黑暗，但洞内幽深，时闻滴水声，青苔砾石密布，看来废置多年。据说里面洞府宽广，幽深，有厅堂、卧室乃至厕所，既可贮粮，又能住人。其中一洞横贯嶂坡，从东面进去，可以从西边出来，怕有十几公里，说得神乎其神。我一直深感好奇，也曾经跳入洞中，臭气熏天，黑咕隆咚，终究不敢往深处走。过了数年，又约了好友拿电筒、火把以防二氧化碳，准备来一趟探险，却发现洞口被军队用水泥封闭了。这是二十世纪九十年代初的事了。我有二十多年没上中火嶂了。
我少年时上中火嶂，纯粹出于实用目的，乃是为了采摘山稔、“莲芽”等野果，竟无多少观赏风景的闲情逸致。一直想过重返中火嶂，至今仍未成行。
小时候，我时常于梦中登中火嶂或做过相关的梦境。要讲述或描绘梦境几乎是不可能的。除非你用的是梦幻般的语言。讲述或谈论诗也是如此，除非你使用诗的语言而非日常用语。重现梦境或追忆梦幻都有其可能性，只是你仍然无法形诸于笔端。我常于夜深人静之际，于半梦半醒之间，努力在脑海里搜索往日那些关于中火嶂的梦境，正如人不能两次涉足于同一条河流，却能在最大限度上逼近那个梦，正如一条河流对另一条河流的模仿，总能获得不小的成功。我反复使用这个方法，将自以为重要的梦幻捕捉并一次次强化，其中有中火嶂的相关梦境。当我试图用语言去讲述其大概时就略具可能性。
其中一个梦是这样的，中火嶂像一艘蓝色的大船航行于浩瀚的海面上，转瞬之间又变成了一座巨大的城堡。在城墙外面，有一支军队在攻打，而我则指挥城里的人防守。画面在不断急剧地变幻，人脸像走马灯似的转换。我的身份也在变化，城堡成了一只巨桶，城墙成了桶壁，而无论怎么变化，做梦者永远是主角。我时常梦见我骑着高头大马跃上中火嶂，率领千军万马，这不是所谓建功立业的想法，而纯粹是受木偶戏或小人书中赵子龙白马银枪的影响，我太喜欢这个人物了。在梦中，有时我骑着大鸟在嶂顶的碧空上飞翔。有时我像鸟一样飞。
我梦见中火嶂变成了一座晶莹剔透的玉石之山，阳光照耀下，闪闪发光，因为四周都是低矮土山，这座大山就显得太过神奇，太过重要。而山脚下的湖水倒映着云雾缭绕的刀刃般的山峰。我跟一帮人走在山路上，路边的石头都是宝石，没有一棵树，没有一根草，开始时，我们在山边上穿行，后来发现竟置身于山体内部，整座大山犹如一座玉石建筑和雕琢的宫殿（二〇〇五年七月，我在甘孜稻城上看到阿丁神山，那座山上雪峰巍峨，山尖如锥，觉得似在梦中见过）。梦境在不断延伸、繁衍、流动，犹如河水在变换着不同的浪花，要讲述梦境何其艰难，只能约略说过大概。那些情景、人物的脸庞和四周的事物都显得飘忽莫测，不可捉摸，瞬息万变。画面、时空和人的想法及行为，都像河流上耸起的浪花，于顷刻间涌现而又破碎。我在睡醒之后，就遗忘得差不多了。后来的捕梦或追忆只能影影绰绰地记得大致的轮廓，这足以让人心神俱醉，要形诸笔墨或语言，却无能为力，亦无法保留梦境的神奇之万一。那座庞大的水晶或玉石宫殿，忽然又变成了一座普通的大山，而山尖被一把无形的庞大的钢刀拦腰削去，是谁在虚空中挥舞着那把钢刀？中火嶂的横截面成了一个无限宽阔的运动场，上面椭圆形的石灰线在标刻着跑道。四野岑寂，山风吹拂，我独自一人，在沿着跑道奔跑。没有观众，没有裁判，没有竞争对手，但我在不断地奔跑。没有起点，也没有终点。我只在天穹下的这个无边无际的运动场奔跑，没有目的，没有计划，不断地跑呀跑，仿佛一直要跑到世界的尽头。后来，我才猛然发觉，过去也做过相似的梦境，但梦中地乃是园山，如今被置换于中火嶂。山大多了，那种怪诞之感愈加强烈。
我还梦见我是一只大鸟，双翅伸展，可以将中火嶂完全覆盖，我的翅膀是如此巨大，以至于难以飞翔，只有夏季台风吹刮，我才可以借助风力扶摇直上九万里。可能，我在梦中跟那只神奇的大鸟相遭遇，并渴望成为那只鸟；且记起了一本叫《中国寓言故事》的小册子中的相关故事。中火嶂也是一只大鸟，它飞起来，我仿佛是它，又仿佛是另一个无形的大鸟站在云端之上注视它。
中火嶂不仅给我的少年时代提供了野果、风景，还给我提供了一个梦幻的场所，或梦境的容器。我做过数不清的关于中火嶂的梦，以它为舞台，我仿佛扮演过无穷尽的角色或生活。一个人仅拥有现实生活是不够的，他必须同时拥有梦幻的世界。我在梦中从事过不同的职业和生涯，甚至化身为天地万物，中火嶂就像一个宇宙容纳了这些奇异的情景和事物。要完整讲述一个梦境是不可能的，除非你使用的是梦幻般的语言，看似破碎实则流动，看似模糊实乃精确，正如你要复述“大海”、“宇宙”之类的全部，就得动用跟实际事物同样繁多而宽广的词语。一个人如果只拥有现实世界，那么他的生活就不够完整和美好，太单调、太苍白了。他完全将黑夜的神秘和奇幻错失了。一个常沉湎于梦境中的人，就拥有了两倍以上乃至更多的生活。他在另一个世界里的生活更精彩和神奇。那也是现实，是另一个世界。我少年时就是这样的人。
随着年岁增长，梦幻逐渐枯缺及萎缩，犹如星球的坍陷及死亡。近年来，所做的梦跟现实渐趋一致，混为一谈，而缺少神秘及变幻的梦幻性质。我将此称之为现实主义之梦，它是对生活的抄袭和复制，换言之，它寄生于现实生活而没有灵魂及活力，毫无创造性可言。梦的本质是自由的，无中生有的，它无须附庸于陈腐破旧的现实图景。一个复杂而神奇的梦，是一部巨著，是一件艺术品。梦的核心就是神秘而超越历史和记忆，它拒绝任何形式的捕捉、凝固和阐释。梦即诗。如果梦沦于对现实的复制与模仿，那就是梦想者的堕落和梦境的僵化，生命变得迟钝和平庸。当梦成为日常琐事的抄袭和附庸，就已失去了其独立性——即栩栩如真又不可捉摸的变幻性。
一九四九年之前，化州寺庙甚少，而庵堂颇多，这不知是何缘故。化州城郊外禾化处有唐荫庵，庵有佛像、尼姑及田产若干。再往北部近十里处，石湾乡李山村处有大石庵，再十来里处到新安乡榕树村处，有一神仙庵。在两庵之间，建有甬道，用火砖铺砌，宽逾一米，向为交通要冲，若遇高山大丘，必开山掘路，以利通行。这庵堂倒有几分驿站的感觉了。
这神仙庵广为人知，不为其他，乃因一口奇井。在山冲处有数丘水田，庵堂建在凹口，在水田中有一块长三四米高逾一米的大石头，半截埋入田中，石头上有一细小泉眼，泉水涌流，四季不断。尼姑在泉眼旁用砖石砌出一个正方形水池，井水溢满，长年不息，用之不竭。这水甘甜无比，榕树村人喝茶，用此泉水冲沏最妙。此水之妙，有人做过试验，用碗盛了泉水，另取七八个碗装来源不同的井水，这神仙井的水七天后才有蚊虫，而他井之水只三四天即腐败变质。该泉名声大振，传遍四邻八乡，后来还引来了港商，此乃后话。
听中火嶂老人讲述，这泉水又有个传说。据说清末民初，化州有一少年统领因清朝覆亡，遂逃入庵中，男扮女装，得以保存性命。快过年了，村中有个穷人去算命，算命先生说他今年必有飞来横财。但他到了年三十晚，仍一贫如洗，闲极无聊之际，遂逛荡到庵堂看女尼张贴对联。只见一高大尼姑登上梯子，抬手贴那横批。他一仰头，就看到了该人胯下那壮观物事，不禁惊呼出声。那冒牌尼姑赶紧将他唤入内室，塞了一笔钱作掩口费。飞来横财之说，果然应验。一九四九年后，破“四旧”运动兴勃，庵堂活动禁绝，尼姑被驱逐，不准再念经礼佛。那冒牌尼姑终于东窗事发，屡被批斗，觅得时机偷渡到了香港，竟然如大鱼脱却金钩摆尾去。一九五八年时，举国大炼钢铁，村民将庵堂的砖石拆掉建高炉，至公社化时期又将剩余墙垣拆来建生产队的办公室，好端端一座庵堂被夷为平地。“文革”后，有工作队入榕树村，见村民犁田，常被田中一巨石阻隔，殊为不便，牛亦惊惧不前，遂提出平整田地。于是工作组发动群众，用十字镐、鹰嘴锄之类的利器，将石头生生砸碎清除，更有利于耕作。村民奔走呼告，都说工作队为群众办了件大实事。但那泉眼就此闭塞，泉水也不见踪影了。
谁料，到了二十世纪八十年代初，有个老头从香港回来，自称是昔日庵堂中出家人，愿意捐资二十万元重建庵堂，只是神仙井已不见踪迹。请了专家探斟，挖掘，将那块田地翻了个底朝天，却再也无法找到那个泉眼。只好在神仙井疑似遗址处挖了口新井，中火嶂山下地下水丰富，挖井不难，只是寻常井水，跟神仙泉不可同日而语。用水泥、砖头做了假石头置于泉水之侧，石上当然没有水流出。那出家人鹤发童颜，仙风道骨，白须飘拂，气概不凡，自称有九十九岁，愿在庵堂终老，无人有异议。
中火嶂辽阔绵延，山上杂树草木甚多。邻近村庄的人都来砍柴，多砍灌木、芒草之类，乃无主之物，木材自不可滥伐。柴草砍伐后，就扔在山上晒干，下次才缚挑回去。外地人常来偷柴。偷得多了，当地人就在柴草中塞入庵堂中弃置的木像泥偶，偷柴者不察，待挑回家烧柴一看，被骇得半死。此亦为神仙庵轶事。
