岂止如此，到后来，大水顺着楼道哗哗淌，整个屋面哗哗啦啦如同天漏，天花蓬头垢面地在阳台上大声呼救：“姆妈！喔（不）得了啦！安（淹）死宁（人）啦……”楼房隔着大草坪和花园，天花的呼救是喊破天才传到园子角落的车库的。原来，天花把盥洗间的龙头弄坏了，而所有“下水口”包括洗澡盆和面盆的下水全部堵塞，不知道天花终日安坐如山的红漆马桶里储存了多少块垒，她又往下水的盆缸里倾倒了什么东西。总之，对此类事，柯男妈既没有遇到过也毫无办法，只得到11号尚姨那里去找人。
尚姨说：“这个女人，我初见一眼，就见一副破相，两道眉毛剑似的，眼角翻白还斜里挑人，嘴，嘴你注意了？跟个锅铲似的——这种人碰到什么，什么东西就粉花瓤碎……死物活人都犯冲！”柯男妈说，甭管她是什么人了！你园子里不是有个花匠吗？叫他去救个急。花匠去了，见一地粪水屎尿，秽不可当，也不嫌弃，撸起袖子去下水管道里掏，竟得一大桶发丝、卷发筒、卫生纸和各种污秽不堪的东西。一试水，通了，就走了。
不出两日，阳台上又传来凄然喊叫：“姆妈！姆妈！喔（不）得了啦！侬管子喔得（没有）水了……”——原来，她把整个贮水塔的水尽数放光，龙头里滴水不出，而她倾倒的马桶秽物已经堆垒如丘，播散奇臭，满楼窒息……柯男妈飞快跑去摇水泵，柯男见妈妈力不能支，母子俩拼了命往水塔上压水。那里，天花一声高似一声：“姆妈！还喔（不）得水！姆妈——”
柯男一下扔了摇杆，冲到阳台下大吼：“谁是你的姆妈？她是我的妈妈！我的母亲！你再叫一声，我就撕烂你的嘴！”
天花初愣一刻，突然转身掖了个什么物件，高喊着往楼下冲。
也不知为何，此时，柯婴拖着一条跛腿正在楼口往上爬。
柯男怒不可遏，竟迎了上去。柯男妈是一点儿也没有醒过神儿来，她只知道拼命摇动吱嘎作响的T字形摇杆，满耳是吱吱的上水声……等她冲进楼来，见柯男正将滚倒的弟弟扶起来。柯男大喊：“她踢了弟弟！她打了他……她还骂他小瘸子……”说着，就要往楼梯上扑。
柯男妈突然失去任何反应，眼见柯男只差一步就要撞上去，突然厉声嘶喊：“柯男！站住！求你啦，我求求你……”
这是一种母兽般的哀号，柯男完全僵住了。
那个邱天花，看见这个小男孩一步步倒退，要去回身护他几乎跪倒在地的妈妈，邱天花傲然地扶着楼梯，挺挺身子悠悠道：“怎么？想打喔？喔初来就想告诉侬要明白：我们共产党就是要革侬资产嘎（阶）级的命！侬高兴也嗷（好），喔（不）高兴也嗷（好），足（总）得来鬼（跪）则（着）比脏（站）则（着）要嗷（好）……”
柯男扶起妈妈，回身道：“我们家有四个共产党！还有一个营的解放军！”
妈妈站稳了，她捋捋散落的头发，整整她的碎花旗袍，回身对柯男说：“别往外头扯！说的是当下的事！”她一步步走上楼梯，在与邱天花正面相对一尺远，道：“你，不消说那么大的话。小声点儿我也明白。我可以跪，跪下来。但我可以告诉你，跪着站着，道理都不变。解放——解放的是全中国的人。不管谁坐江山，都要顾恋苍生妇孺老百姓！我就认这个，认到底！说到‘革命’？呵！这也值得拿来说吗？那有什么呀？我，要当那时，也舍得起命！三岔路，终归一！邱女士，草木都有春秋命，你当真以为活到我这个岁数，遇到我这样的事，你会如得了我？”
她抱起柯婴，拽起柯男往外走。
柯男要甩脱，一个劲儿喊：“她打了弟弟，就是打了！我看见了！”
“她是要下楼梯，弟弟不是上梯下梯都要扒栏杆吗？挡了路，她无非掸了他一下，也算不上什么大事。”妈妈说。
柯男甩下膀子，站到一边，喊：“不！你别给我往爷爷那些话上扯，什么‘退后一步自然宽’——我听烦了！她欺负你！我要去当兵！”
16
事后，柯男妈觉得无论多难，家，是要搬了。要离开这里，越早越好。
要去“当兵”的柯男离家出走三日。妈妈并不追问，也实在无心去问，一家人的去向如何，哪里安顿？她发疯似的在东南六城转，把青丝丝头发想成霏霏雪，还是一个不成。自从柯男爸缴款令下达，不过半年余，家里直落千丈，已然一贫如洗，典当度日是刀尖上舔油星子，每有什么家什寄售下账，银行那里最先知道，就要取走全部所入。只有极少也并不惹眼的小东西，诸如什么派克水笔、瑞士对表、鎏金小菩萨、象牙镇纸什么的被人买走，会收来几十元钱，就是全家三餐伙食。小姑那里去了三趟，听说柯男妈想举债典下三间房子，一下子眼孔瞪得铜铃似的：“我嫂！那是高利贷啊！慢说你一点儿抵押没有，就是有，人家看看你家主人时下处境，不剔骨刮肉？先交整年租金，然后那边是水牛翻身利滚利！恰如活埋了你！这样得了，我这里，正厢房上有个端木先生，是我卖给他的一楼一底，当时抗战正紧，头上落炸弹，我随孩子他爹去重庆教书，要清空了身后去躲难——这，你和我哥是知道的。三十两银子啊，他是乘人之危，我呢，恰若白送——好了，现在他单租一个小阁子也有几十块月入。他的楼下有两耳一房，嫌潮，要租——他不能不认早先的情，我去说说看，就是地方小了点儿，后墙地面还要修，至少应免三个月租费，那也是三个月啊！”
柯男在金马山、长虫山一带野游三日。所谓风餐露宿，也不尽然。铁峰庵里的老尼奉奶奶为大施主，据说出家前与奶奶曾玉结姊妹，柯男曾数次陪奶奶坐轿子上山还愿，尤受老尼宠爱。不过，柯男只在那里待了一会儿，得了大包素食，就去石佛洞“参禅”了，他要去“参”他的世界。但达摩祖师的像无端被人毁了，他什么也没有参透，只是瑟缩了一夜。他看见，妈妈变成观世音，天下雨花，接着太阳就在山脊上跃出一齿，浓重的乌云啃噬了它的下半部，但红色的光焰还是在云顶透露出来，染红了整个无云的天空。他突然精神大振，一口气吞了三个水磨米面粑粑和一根黄萝卜，就像鸟一样飞下了山。
他进家时是昂首阔步的，背上弟弟就走，走到席子营的一片空地，指着一尊大冢说：“我们要革命。我想好了：第一步是纪念死去的解放军，你要立正，我们不跪也不磕头，要敬军礼！”——这是新村驻军里唯一不战而亡的一个士兵，他突然得了一种怪病，翻腾一夜就死了，柯男并不知道他是谁。卫生员小王和营、连首长送他上山，还在他的墓碑上刻了一颗五角星，五角星上的红漆是首长叫柯男描的。自那时起他就知道自己已经完全地“革命”了！
“第二步，是你要在这里检讨你为什么要上楼！那里早就是国民党的占领区了！你想投靠蒋介石？”柯婴怀抱着那只小猫，想哭，他说：“是它先上楼，我随了去的！”这可有点儿出乎柯男意料，柯男自来不喜欢这只瘦小的猫，即便是它的妈——“大黄”，也从不给正眼。但这小家伙从弟弟怀里蹦出来，竟然绕着坟墓走了三圈，末了，倏一下纵身上了坟头……
“你说如何办吧！”柯男拿眼斜睨着那只行为诡异的小猫咪，“要么处死它，以正王法，要么你来替罪！总之，违反纪律是要受惩罚的。”
柯婴说：“我剃光头！”
柯男想了想：“也行。”
小猫一个轻盈的跨越，上了墓碑，竟然俯下身来，舔着那颗红色五角星，红色顿时鲜亮放光。
柯婴大叫：“你看你看！”
柯男自始就察觉这小家伙有些灵异，此时他不说，心里却扑腾一下。“它有名字吗？”他问。柯婴说：“叫‘毛辣叮’啊——你取的。”柯男想起救它出竹棚脚的情景，真像一个一踩就成泥团的小毛辣虫，他说：“现在改了！叫‘戈明’——你懂不懂，这叫谐声，‘革命’嘛！这就定了！第三，我们要做有学问有用的人，自己养活自己。你能坐就不能爬，能站就不能坐！第四，要保卫妈妈！誓死保卫！我可能要先牺牲，你接着保卫！你起誓！向解放军敬礼！”
17
尚姨决定回上海，去吃她的大闸蟹、黄花鱼。决定有些匆匆忙忙，原因外人不得而知，但尚姨自认与柯男妈是最要好的朋友与“兰交”，就秘密邀约去冠生园西餐厅见面说话。柯男妈有些纳闷，天下还有哪一家的事情大过了自己家，究竟有哪份心思拉着苦瓜脸来听别人诉苦道情？她说，也别去什么大园子，就近，交三桥“晓白茶楼”如何？那里是柯男妈在女校时经常与好友同学聚会的地方，现在还有不少旧时同学去寻影子，楼下就有个饺面店，酸辣任选口味也不错。
尚姨最大好处是善解人意，立即洞穿柯男妈的意思，说：“你不就怕见人吗？但凡遇到熟人，问起柯男爸的事，要傲傲然说声不知道！人家定然以为你要弃家改嫁，你就加上一句：男人生来就一个命，战死怨死屈死劳死，总之是一个死。女人嘛，老鼠打洞要护儿，就知道讨生活，哪里顾得了许多——这样说就行，显着很无所谓！”
柯男妈说：“这种话哪里出得了口？”
尚姨说：“那要怎么说，去修万里长城？”
尚姨说的事，让柯男妈大出意料，原来两个姨娘要“分家析产”了！大的那个大约找着人了，是个纺织工程师，有家室，无子女，早先是包办成婚，现在《新婚姻法》一公布，“喜鹊拆窝扇翅膀了”，说起旧社会的婚姻，那男的来了段“翻身道情”，如何地委屈，如何地新婚拜了堂磕了头，当夜就逃走。二姨娘也陪着流了几滴眼泪，“说了些大无良心的话，说什么当初是我这个大老婆看上她，把她强扯到老头子跟前……你听听！”
柯男妈听起来怎么都像张恨水的小说。但说到是政府调解，男的自由离婚，而后二姨娘与工程师遂结秦晋，却使柯男妈觉得开了眼界。柯男妈关心的是三姨太芮恩，她只有二十一岁，过门一个月，老头子就死了。她是个大学生，对人谦和，谈吐文雅，也最漂亮，却在“八一三”上海沦陷时死了爹娘，跟舅舅流亡到昆明，民国三十七年，舅舅死于日本轰炸，终因无靠才进了这道门。听她诉说这“新编故事”，柯男妈每每流泪，叹息国难怎么就成了这一个人的难，叹好人命蹇运道不公。按尚姨的说法，她排队去登记就业，竟然被公安局录用了，做的事是外籍人员户籍登记，这大约因为她英文、法文朗朗的，还会一点儿什么“文”，反正能与昆明的犹太人打交道。公安局是什么衙门？她怎么敢去呢？结果人家许诺她，“外籍人员登记”确实是临时性工作，但事后可以协调安排其他工作——“她回来小包袱大了，里头有一套‘警服’，一根皮带，自个儿躲在房间里试，像个竹竿扎灯笼！还笑，笑什么笑！”“前头人家来查过，我说我三妹子压根儿就不是资产阶级，这家里资产是我的，阶级也就我高。她不过是新妆丫头！收房的事有是有，但老头没蹭她的皮就呜呼了——帮她瞒过了老头带她去加尔各答的事——可你看看，二姨太要分家析产，怂恿她三分天下，那天出庭，人民法官问她二姨太挨没挨我打？她说有的啊。又问怎么打，她说用裤衩套了头抽嘴巴，惹得哄堂大笑！用裤衩套她头，不是为她偷汉子吗？隔层布是碍着损了她的寡脸，出门难堪——这种事都抖搂出来，寒碜人不？”
柯男妈没心思听她的“全唐演义莲花落”，只想着自己的心事。看来尚姨非全然好心，她让柯男全家搬到她宅子里住，就说早先尚姨借过柯家钱，如今也是债权人。柯男妈拒绝了。11号大老婆也没什么很深的恶意，看来是突发奇想。自解道：“也是的，柯男他爸那头还烦人呢？怎么拉你搅和这猫屎官司——明天又要开庭。我这一亩三分薄田上真是闹鬼了，那厨娘拿起菜刀也闹解放，说先回家乡参加土改，过后就要来清算我！我说你一个逃荒要饭的，就瞅你平头正脸，知道酱油是酱油、醋是醋，才炎天之下给你一巴掌阴凉，二十年了没短少你半分工钱。她说要清算的是剥削账！更奇的是——你猜芮恩那小柴柴今天早上是如何跟我说，她什么资什么产也不要！要净身出去——堂堂正正，重新做人！——说这种话了！你一个臭丫头，要老娘当初不收容你，没拿你给死老头垫棺材板儿，轮得着你说这话？有人撑腰，你拿三钱染料就开染坊？”
“没一个知恩图报的！”——她什么都恨，只是不知道该恨谁了。
柯男妈觉着她这会儿深恶的是肥肥的尚姨——一席话下来，这会儿柯男妈才呷了一口菊花茶，茶是翠绿的新炒碧螺春，花却是微黄带焦的隔年杭菊，两番味道交合，竟有一种说浓也淡、欲馨还苦的味儿——这世道真的变了！
