三国时期，吴国还有一个孝子名入二十四孝之列，便是孟宗。孟宗，江夏（今湖北鄂城）人。因其名“宗”字与吴末帝孙皓字元宗的“宗”字相同，为了避讳，故后来改叫孟仁。
孟宗很小的时候就死了父亲，由母亲含辛茹苦，把他抚养成人。孟母对于儿子抱有很高的期望，期望他长大能够孝顺老人，光耀门庭，干一番大事业。所以尽管家境贫苦，但她节衣缩食，供养孟宗读书。古人的观念认为：“万般皆下品，唯有读书高。”只有读书，才能出人头地。
读书必须投拜名师。孟母听说南阳（今河南南阳）有个老师李肃，满腹经纶，名扬天下，便叫孟宗去拜李肃为师。行前，孟母给孟宗缝制了一套又大又厚的被褥。有人不解地问她：“孟宗一个孩子家，缝这么大这么厚的被褥干什么呀？”孟母答道：“小儿无德致客，他的同学多是贫苦人。我缝大被子厚褥子，让他们挤在一个被窝里睡觉，显得关系亲热，意气相投。”孟母望子成龙，可谓一片苦心。
孟宗非常热爱、孝敬母亲，母亲的话便是最庄严最神圣的命令。他师从李肃，读书异常刻苦，夙夜不懈，冬不畏寒，夏不避暑。几年时间，他饱读诗书，掌握了丰富的知识，别人凡有所问，他都能对答如流。而且洁身自爱，品行高尚，从不做损人利己的事。李肃惊奇孟宗的才学和品行，赞赏地说：“你呀，具有宰相的气质。”
孟宗以品学兼优的定论离开学校，走上社会。但社会开始并不承认他，他只能在骠骑将军朱据帐下当一名军吏。军吏身份低，俸饷也不多，但孟宗坚持要把母亲接到军营居住，早晚侍候老人家。军营条件很差，孟宗母子只能住在一间破旧的房子里。一次深夜下雨，房子失修漏雨，家里没有一点干处，孟母无法睡觉，只好拥被而坐。孟宗想到母亲操劳一生，现在还得跟着自己受苦，心里很不是滋味，鼻子一酸，竟“哗哗”地流下泪来。他难过地对母亲说：“娘！儿子无用，对不住您老人家。”孟母体谅儿子的孝心，一拍床沿说：“嗨！这也值得哭鼻子呀？但愿你能发愤自勉就是了！”朱据发现了孟宗的窘况，便提拔他当了监池司马，负责捕鱼等事宜。
孟宗赴新任，孟母并未同去。别看孟宗学识渊博，对于打鱼狩猎却也在行。他能结织鱼网，还能亲手捕鱼。他将自己闲时所捕的鱼做成（腌鱼），积少成多，托人捎给母亲，以尽孝道。孟母穷日子过惯了，且通晓大义，把全部退还给儿子，并捎话告诫孟宗说：“你身为鱼官，却给家里弄这么多的，不是没事找事吗？这不是避嫌之举，容易引起闲言碎语。”孟宗见母亲想问题这么周到、深远，心里很感动，更加敬重老人家。
这一年，孟母突然病了。孟宗赶回家，精心侍奉，不敢松怠。孟母别无嗜好，只爱吃清新鲜嫩的竹笋，病中就更想吃了。可是当时正值数九寒天，竹木凋零，哪有鲜竹笋呀？孟宗跑到竹林里，东看看，西瞧瞧，到处一片枯黄。他想到母亲欲吃鲜笋，自己却不能满足，难尽孝道，不禁扶着竹子，放声大哭，其情非常悲痛哀伤。“非常人有非常事，只要存心秉至诚。”就在孟宗放声大哭、泪水飞洒的时候，竹林里出现了奇迹：他的泪水所洒之处，竟然破土冒出一枝一枝竹笋来，尖尖的、绿绿的，如雕如刻，晶莹似玉。孟宗一见，喜出望外，随手挖了几枝，回家给母亲炒了一碟菜，做了一碗汤。孟母又吃又喝，大饱口福，乐得眉开眼笑，病随之也就好了。
孟宗哭竹生笋，名声大震，人们都说是他的孝心感动了上天，上天破例开了禁令，让冬日生笋，成全孝子的孝名。接着，孟宗升为吴县令。时制规定，县令不准携带家属赴任。孟宗人在任上，心系母亲，每得新鲜食品，总是托人送给母亲品尝，自己绝不敢先于母亲而享用。母亲的早茶晚点、冬暖夏凉，他派了可靠的侍女专门侍奉，不许出现半点差错。
公元236年，孟母不幸病故。孟宗闻讯，来不及向上司请假，擅自离任，回家办理丧事。吴大帝孙权得知此事，大为恼火，下令逮捕孟宗，拘押于武昌（今湖北武汉）听刑。为此，他还发了一道圣旨，一面说：“三年之丧，天下之达制，人情之极痛也。”一面又说：“忠节在国，孝道立家，出身为臣，焉得兼之？故为忠臣不得为孝子。”孟宗擅离职守，在忠臣、孝子二者之间，忘了前者，顾了后者，按律令当斩首。幸亏大臣陆逊鼎力相救，陈述孟宗平日的操守，恳请皇帝予以减刑。孙权也知道孟宗是个出名的孝子，格外开恩，准予减罪一等，孟宗这才保住了性命。不过，他的乌纱帽丢了，乐得当个平民，为母亲守丧尽孝。
吴大帝孙权、会稽王孙亮、吴景帝孙休，吴国的皇位几次易人。公元264年，吴末帝孙皓登基，孟宗以其孝名再度被起用，且节节高升，累迁至光禄勋，官司空。当时，太尉、司徒、司空合称“三公”，为朝廷共同负责军政大事的最高长官。孟宗能到这个位置上，应了老师李肃的预言：“卿，宰相器也。”公元271年，孟宗病亡，后世把他的事迹编进二十四孝里。孟宗有个曾孙叫孟陋，在晋朝以“学为儒宗”、“清操绝伦”而“名着海内”。孟陋也是个孝子，母亲死后，他悲痛欲绝，十多年不饮酒、不吃肉，作践自身，容貌损形。看来，孟宗的孝道对儿孙们影响很大，优良的家风世代相传。
