在二十四孝故事里,有的孝子的孝行近乎痴傻,吴猛恣蚊饱血就是一个。
吴猛,晋朝豫章(今江西南昌)人。他很小的时候,母亲就得病死了,父亲既当爹又当娘,精心喂养和看护,使他得以长大成人。吴猛知道,父亲在自己身上所倾注的心血,深似大海,难测难量,用“捧在手里怕摔了,含在嘴里怕化了”来形容,一点也不过分。就说吃吧,小吴猛未长牙时,吃不了硬食物,父亲专门熬米粉喂他,有时还把食物放在嘴里反复咀嚼,嚼得稀烂,再嘴对嘴地喂儿子吃。小吴猛长牙了,父亲自己经常吃糠咽菜,而把仅有的一点粮食全给儿子留着,蒸米饭,煎面饼,儿子爱吃什么就做什么。小吴猛渐渐长大了,父亲为他上树掏鸟蛋,下河捉螃蟹,因为儿子正在长骨头长肉,需要增加营养啊!
吴猛的父亲为了抚养儿子,头发累白了,腰板累弯了,40岁左右年纪,就已满脸皱纹,染上了一身病。吴猛看在眼里,疼在心头:多么慈祥可爱的爹爹啊!自己就是粉身碎骨,也报答不了老人家的养育之恩!
穷人家的孩子懂事早。吴猛眨眼间长到8岁了。8岁,正是梦幻般的年龄。其他人家的孩子七八岁时,正尽情享受着童年的欢乐,整天玩耍,游水呀,采花呀,捉蛐蛐呀,什么正事也不做。可是吴猛跟他们不一样,心疼父亲,早就帮助父亲下地干活了,而且还学着给父亲烧饭、洗衣服。每天父亲干完活回到家,热茶端来了,热饭端来了,别看吴猛小小年纪,干家务可顶事啦!
可是有件事一直困扰着吴猛,就是家境贫穷,买不起蚊帐,冬天还可以将就,夏天可就难熬了。南方蚊子多,又黑又大,夜晚一伸手就能抓住几只。它们一边飞,一边“嗡嗡”地叫,在人身上咬一口,立即就起个疙瘩,又痛又痒。父亲劳累一天,想睡个安生觉,可是蚊子叮咬,根本无法安眠,气得泼口大骂,骂蚊子是“吸血鬼”,“不是好东西”。吴猛看到这情况,心里难受极了。他想,父亲睡不好觉,长此下去,怎么得了?还不累垮了身子?而且,蚊子咬人还会传染疾病呀!隔壁王家奶奶和李家爷爷不都是打“摆子”(疟疾)丧命的吗?吴猛想到这里,不禁打了个寒战。他痛恨讨厌的蚊子,随手点燃三根艾绳,使之发出浓烟,用来熏蚊子。蚊子怕烟熏,“嗡嗡”着飞出屋子,可是父亲也怕烟熏,一个劲地咳嗽起来。吴猛赶紧踏灭艾绳,浓烟一止,蚊子又成群结队地飞进屋子。叫得更响,咬人更凶……吴猛面对肆虐无惮的蚊子,干着急没办法,气得直掉眼泪珠子。
蚊子,蚊子,讨厌的蚊子,该死的蚊子!吴猛实在无法可想,突然灵机一动,计上心来:何不让蚊子咬自己?它们吸了自己的血,吃饱了,喝足了,不就不去叮咬父亲了?这个想法真是又痴又傻,可是吴猛当时只有8岁呀,童心不泯,稚气未除,产生这天真的想法恰也合情合理呀!于是,每天夜晚,他就赤裸着上身,坐在父亲的床前,听任蚊子叮咬自己。吴猛细皮嫩肉,蚊子轮番向他进攻,胸前,脊背,脸上,两臂,叮个够,咬个够。一叮一个血印,一咬一个疙瘩,吴猛上身顿时一片红一片紫,痛痒难耐。但是他始终端坐不动,也不驱赶蚊子,心里说:“咬吧!怎样咬我都可以,只是千万不要咬我爹!”
这是一颗多么纯净的童心啊!“爱亲之心至矣”,就是说,他敬爱、孝顺父亲的心理达到了极点。正因为如此,他的名字才被划入二十四孝之列。
吴猛的父亲后来死了,吴猛卖了房子卖了地,倾其所有为父亲办理了丧事。随后,按照礼俗,他为父亲守丧三年,烧纸供奉,早晚祭奠。三年丧满,吴猛无牵无挂,洒泪告别父亲的亡灵,云游四海,从道家学艺。由于他心诚性灵,所以学业颇有长进,40岁时大器晚成。据说一年他艺成回家,途中遇江水阻隔,波浪滔天,他不假舟楫,用手中的白羽扇画水而渡,如履平地,把江边人看得目瞪口呆,惊异万分。江州刺吏庾亮听说吴猛具有特异功能,专门派人把他迎接到江州(今江西九江西),请其为自己治病。吴猛不屑与达官权贵打交道,推辞说:“我的法术已尽,不久于人世,请为我置办棺材和衣服吧。”庾亮不信他的话,结果十几天以后,吴猛真的死了,庾亮这才为他置办棺服。棺服置办完毕,未及大殓,吴猛的尸体却又不翼而飞。这一连串的怪异令人莫名其妙,谁也说不清楚是怎么回事。那个庾亮受了惊吓,病得更加严重,险些命丧黄泉。