二十四孝故事中,主人公大多是男性。而扼虎救父的故事,说的却是一个年仅14岁的少女,赤手空拳,置老虎于死地,其事可歌可泣。
杨香是晋朝杨丰的女儿,籍贯不详。杨香很小的时候,母亲去世,杨丰含辛茹苦,把女儿拉扯成人。其家世代务农,山下那两亩稻田是赖以生存的根本。种田人嘛,土地为本,庄稼是命,只有辛勤耕耘,才能过上好日子。
杨香是在苦水里泡大的,心眼好,懂事早。她知道父亲抚养自己不容易,既当爹又当娘,吃了多少苦头。因此,她对父亲非常孝顺,关心备至,体贴入微。她劝父亲给自己再找个后娘,以便照料父亲的生活,可是杨丰坚决不同意。因为他知道,后娘恶的多,善的少,那样小杨香会受虐待,与其让女儿受苦受气,不如自己单身,多受点艰难。杨香完全懂得父亲的想法,所以对父亲越发敬重,除尽女儿的责任外,还代替母亲,倾心竭力,分担父亲的忧愁,尽量使其高兴和快乐。
转眼间,杨香长到14岁了。别人家的女孩处在这个年龄时,整天吃呀玩呀打扮呀,在爹娘跟前撒娇,要多舒服有多舒服。可是杨香不行,她要干家务活,还要下地给父亲当帮手。每天,她担水劈柴,烧火做饭,碾米磨面,缝补衣服,忙得很。她特别关心父亲吃的喝的,穿的用的,早上茶,晚上饭,夏日单,冬日棉,一件一件,安排得妥妥当当。干完家务活,就下地,插秧拔草,灌水施肥,都能来两下子,从不偷懒。有时在田间休息,她会放开喉咙,唱一曲流行的山歌,漫山遍野都响彻她那清脆甜美的童声,煞是动听。每当这时,杨丰总会深情地望着女儿,从内心深处发出赞叹:“真是个聪明懂事的好孩子。”
这一年,杨丰、杨香父女早早地浸了地,插了秧,随后把整个身心都扑在了稻田的管理上。那青葱碧绿的秧苗,浴风沐雨,茁壮地生长,一天一个样。父女俩心里甜丝丝、乐滋滋的,须知秧苗既凝聚着他们的汗水,也凝聚着他们的理想和希望啊!
夏去秋来,稻子成熟了。庄稼不负勤快人,那稻穗长长的,弯弯的,沉甸甸的,金灿灿的,山风吹动,摇摇摆摆,招人喜,惹人爱。杨家父女不用说多高兴啦!因为这是个丰收年,打下的稻子足够吃一年的。开镰收割了,杨丰手里的镰刀龙飞凤舞,既轻快又带劲。杨香跟在后边捆个儿,蹦蹦跳跳,快活得像一只调皮的小猫。
杨丰、杨香只顾埋头收割稻子,怎么也想不到不远的树林里正隐伏着一个凶恶的敌人。那是一只老虎,个头长大,毛色斑斓,前额那个“王”字形斑纹,显示出勇猛和威严;那条一米多长的尾巴像铁棒,似木椽,显示出凶悍和力量。它已有好多天没吃东西了,又饥又渴,面目狰狞,眼光贪婪。这时,它隐伏在树林里,盯着杨家父女,舔着舌头,口水流得老长老长,盘算着怎么将这一老一少,一口吞下肚,美餐一顿。
危险就在跟前,杨丰和杨香却毫不知觉。说时迟,那时快,饥渴难耐的老虎“腾”地一下蹿了出来,发出一声呼啸,直向杨丰扑去。杨丰没有任何思想准备,顿时被扑倒在地,大叫一声:“啊呀!”杨香听到父亲的叫声,抬头一看,惊呼:“呀!”这时,老虎正准备回转身来,吞吃杨丰。杨香急坏了,一个箭步跨上前,挺着拳头,对准老虎的眼睛捅了过去。老虎没提防小女孩有这么一手,痛得咆哮一声,兜过头来直扑杨香。好个杨香,手无寸铁,心中只想到父亲的安危,全然没有自己,身子一弯迎上前去,用双手使力卡住老虎的咽喉。老虎又没提防她有这一手,性发起来,再吼一声,拼力摇头,想挣脱杨香的双手。杨香哪敢怠慢呀!双手紧紧卡住老虎的咽喉,死也不放。她的双手像一把铁箝,任它老虎发威发怒,绝不放松,而且越卡越紧,老虎被卡得喘不过气来,只顾四蹄乱踢,把稻田踢成一个深坑。杨香趁势把老虎的嘴按下坑里,不让它喘气……这是多么紧张激烈、惊心动魄的人虎之战!在生死攸关之际,杨香,一个普通的弱女子,凭着一颗孝心,凭着勇敢和机智,徒手与老虎搏斗,拼死保护父亲,真不简单!老虎终因喉咙被卡,无法呼吸,倒地死了。杨香也已筋疲力尽,浑身酥软,瘫倒在死虎旁边。
杨丰跑过来,一把抱住女儿。邻近地里的乡亲也跑过来,问长问短。人们看到肥大的老虎和瘦弱的杨香,简直无法相信,偌大的老虎竟死于杨香之手。杨香慢慢醒来,见父亲安然无恙,见众多的乡亲关心自己,甜甜地笑了,脸颊上露出两个深深的酒窝。这真是:“虎衔父去真危急,女与虎争不顾身。顷刻之间能解脱,奇闻奇事最惊人!”