春秋末期,我国产生了一位大思想家、大政治家、大教育家,他便是孔丘,字仲尼,通称孔子,尊称孔圣人。孔子弟子相传先后有三千人,其中着名的有七十余人。这七十余人各有特点和个性,其中仲由以好勇和孝顺而闻名。
仲由,字子路,一作季路,鲁国卞(今山东泗水)人。他生于公元前542年,比孔子小9岁;死于公元前480年,比孔子早一年。仲由自幼家贫,缺衣少食,经常吃了上顿没下顿。父母心疼儿子,宁可自己挨饿,也要让仲由吃饱。仲由则很懂事,非常孝顺父母,每当父母动员自己“多吃饭,快长大”的时候,他都假装说:“我呀,吃饱了,喝足了,还是请二老吃吧!”其实,他哪能吃饱、喝足呢?他是把有限的食物留给父母享用啊!
仲由长到十几岁时,就帮助父母下地干活了,耕地、插秧、锄草、碾场等,样样都能干。很快,他挑起了维持全家生计的重担,只让父母干些家务事,重活累活他一人包了。农忙时,他在地里劳作;农闲时,他砍柴、打猎、捞鱼,拿到集市去卖。卖得的钱不是买酒就是买肉,专门用来孝敬父母双亲。多少年里,仲由几乎天天要吃些藜、藿之类的野菜才能饱肚,而侍奉双亲,必定有酒有肉。只要父母吃好穿暖,他就觉得舒坦、开心。
光阴荏苒,日月如梭,仲由转眼长成大人了。成年的仲由身材魁伟,相貌堂堂,而且心直口快,豪爽勇敢。他向往当一个武士,爱在帽子上插几根雄鸡的羽毛,佩戴公猪鬃毛做成的饰物,以显示勇武的气概。同时向往读书长知识,以便建功立业,报效国家。可是一个穷得叮当响的大小伙子,哪有钱进私塾呢?即使进了私塾,又怎好意思与那些七八岁的娃娃同坐一条板凳呢?
一个偶然的机会使仲由认识了大学者孔子。仲由早就听说过孔子其人其事,知道他学识渊博,生徒众多,极受世人的崇敬。可是仲由没见过孔子,不识庐山真面目。这一天,仲由进城卖柴,途中遇到一个高高的、瘦瘦的中年人,后边跟着几个书生,一边走着,一边“之乎也哉”地说着什么。仲由感到好奇,把柴担放在地上,想听听他们说话的内容。这时那个中年人径直走到仲由跟前,打听柴是从哪儿砍的?挑到哪儿去卖?价钱怎么样?卖了钱干什么?没完没了。那个中年人一口一个“之乎也哉”,仲由听来特别别扭,没好气地顶撞了他几句。中年人后边的书生嫌仲由对老师缺少礼貌和恭敬,一起围拢上来指责仲由。仲由是个急性子,见他们人多势众,随手抄起扁担,大声说:“怎么?想打架?来吧,我一个对付你们几个!”那个中年人急忙阻拦,照旧满口“之乎也哉”,很快平息了双方的怒气。这时,一个过路人悄声告诉仲由说:“你呀,真是有眼无珠。知道那个中年人是谁吗?他就是孔子孔老先生!”仲由听了这话,脑子“轰”地一下,顿时傻了眼。心想:怎么?他,他就是人人敬仰的孔老先生?他用拳头砸了一下自己的脑门,生气地说:“哎呀!我真浑!”
仲由仰慕孔子已久,当他得知眼前这个人就是孔子时,马上快步走到孔子跟前,拱手作揖,连声说道:“对不起!对不起!”孔子显得宽宏大量,说:“不知者,不为罪也。免矣免矣。”接着,仲由拜倒在地上,恳请孔子收留自己为弟子。孔子历来主张“有教无类”,凡愿拜他为师的人,不管贫富贵贱,不论年长年幼,他都乐于接纳。谁知他后边的那几个学生忌恨仲由的粗暴和无礼,齐声鼓动老师不要接纳仲由。孔子也认为事情未免仓促,不妨过一段时间再说。
不久发生的一件事使孔子下了决心。这一年,卞地大旱,数月不雨,河流干涸,土地龟裂,庄稼颗粒无收。无情的饥荒夺去了无数人的生命,更有多少人家拖儿带女,离乡背井,外出乞讨,谋求生路。仲由家也断粮了,他的父母眷恋故土,宁死也不愿加入逃荒的人潮,蓬头垢面,流浪异乡。仲由眼看老人饿得前心贴后心,面目憔悴,又黄又瘦,心像刀剜似的,痛苦不堪,难受极了。这时,他想起了一百里外的一家亲戚,决定到那里借点粮食,以解燃眉之急。于是他大步流星,一路小跑,一天内赶到亲戚家。那家亲戚虽说也很困难,但比起仲由家还是强多了,当即借给仲由一斗小米,半袋面粉,让他赶快回家,给老人做顿热饭吃。仲由二话没说,背起小米和面粉,连夜又朝回走,哪是走啊,简直是跑呀!夜黑黑,路漫漫,仲由想到家中饥饿的父母,心急火燎,恨不得插上双翅,一步跨他二十里。他口干舌燥,脚底打泡,两条腿又胀又痛,真想坐下来缓口气,歇歇脚。可是老父老母正焦急地盼着他等着他哪,他哪敢松懈啊?一个“孝”字给了他巨大的力量,他咬着牙,鼓着劲,坚持走啊跑啊,赶次日天明时分,终于回到了家。一天一夜,他来去赶了二百多里路,为父母背回了救命的一斗小米和半袋面粉。待踏进自家门槛时,他浑身发软,一下子瘫坐在地上……
有了那点小米和面粉,仲由的父母得救了,仲由的孝行也传到了四面八方。孔子很快听说了这件事,对仲由的品质大加赞扬。他认为,孝是一切道德的根本,一切教化都是由此而产生出来的。仲由不辞劳苦,为亲负米,表明他是个大孝子。接纳这样的人为弟子,值得!从此,仲由成为孔子弟子中的一名成员。
仲由师从孔子,虚心好学,学业大有长进,品行更趋完美。不久,他的父母去世,他十分悲痛,哭成泪人,多少天滴水粒米未进。在妥善安葬了老人以后,他无牵无挂,一心一意跟着老师周游列国,闯荡世界。这一年,他随孔子到南方的楚国游历,宣传儒家“仁”、“孝”、“正名”等一系列主张。因为孔子是天下驰名的大学者,所以楚国迎接孔子一行的礼仪极为隆重。清一色的高车大马,排列好长好长;赠送的谷物至少有一万钟(一钟合四斗);豪华的客厅里铺着红色毯子,坐在上面备感舒适;宴会开始,桌上摆满金银制作的餐具,美酒斟上来,好菜端上来,尽是些天下少有的山珍海味,令人眼花缭乱。面对此情此景,仲由不禁感慨万千。他想起已经故去的父母双亲,想起从前吃野菜的艰苦岁月,想起那次借粮的所有细节,漆黑的夜,漫长的路,一天一夜赶了二百多里。只可惜父母早逝,不能看到今天的场面,享用这美味佳肴……想着想着,仲由不由得热泪盈眶,长长地叹了口气,痛苦地说:“可叹呀,现在虽想再吃野菜,再为父母借粮背米,也不能够了!”思父念母,一往情深。
仲由从农家后代进入孔子弟子的行列,身份、职事都发生了变化,但仍保持本色,正直、豪爽、勇敢、嫉恶如仇,尊师敬长。孔子很喜欢这个弟子,说:“我的学生中,即使穿着破旧衣服,也敢与达官权贵比肩并立,而不感到自卑和羞耻的,只有仲由做得到。”
孔子曾经预言:“仲由好勇,难得以寿终。”此话不幸而言中了。仲由后来当了鲁国季孙氏的宰(家臣),继为卫国大夫孔悝的宰,在贵族内讧中被杀。