室明室暗虽相异，方寸常存不可欺。
莫道天高鬼神远，要须暗里自家知。
话表刘公、和糰在良乡县分手，和首相先行去了。刘公在公馆改扮云游老道士，人马执事在前先行打公馆。刘公在路熳行，访查民情，走过窦店琉璃河，来至涿州北关石桥，入了公馆歇息。次日用完了膳，又穿官服乘轿前行，出了涿州南关，竟奔河间府三角店，出新城南关南走白沟河，过了雄县十二连桥赵北口，在莫阝州镇打公馆歇宿。次日走任邱县、二十里堡，至河间府商家林打站毕，过了献县，南走富庄驿，又至阜城，穿城而过，人马执事前导，来至景州北关外大路上，刘公在轿内闪目观看，景州的地面风俗人情，来来往往，客旅经商，心中暗想：“大约这景州地面，必然安泰。”
正然思想，忽然有一旋风，上柱天下柱地，将轿顶刮落在地。刘公在轿内，心中诧异，眼望旋风说道：“你这旋风若有冤枉之事，速在本部轿前转上三转，本部堂方准了你的冤枉。”忽见旋风连转了三转，大人已知此中必有冤情。遂吩咐张成随着旋风头行，大人的轿子随后跟定，只见旋风奔西南而去，及至西南，见有一座新坟，旁有一少妇，生成的俊俏，浑身穿着重孝服，在新坟前烧纸奠酒，只哭的令人可惨。就见旋风一转，风入了新坟内。这少妇的孝衣被风刮起，露出内里大红的衬衣，大人一见，暗暗点了点头，心中就有几成明白，吩咐：“落轿。”从人搬过行坐。遂吩咐：“刘安速到景州去传州官前来见本部堂。”刘安答应，搬鞍上马，勾奔景州城。大撒一辔来到景州衙门，在马上一声喊嚷：“呔！衙内人役听真，现今吏部尚书刘大人奉旨赴山东查办民情，今在景州北关郊外，令景州州官速去迎接。”
言罢，圈回马而去。众人役那敢怠慢，急急往里通报。知州刘齐贤闻报急忙吩咐：“备马。”遂即乘马，众多衙役书吏相随，不移时出了州城，来至北郊。见有一簇执事人马，如一窝蜂来至近前，弃镫下马，走至刘吏部面前，身打一躬，口尊：“大人在上，卑职景州知州刘齐贤给大人叩头。”参拜已毕，一旁侍立。刘吏部口呼：“贵州尊，本部堂奉命查办山东，路过此地，遇见少妇上坟，身穿重孝，内套红衣，又兼旋风拦舆，其中必有冤情，贵州可上前代本部堂讯问，他家乡住居名姓？坟内是他甚么人？因何病而死？”刘知州应诺退下来，遂问三班人役“尔等可有人认识此少妇的否？”忽见州役侯登山愣里愣挣跑上前跪倒，口尊：“大人，小人识认此少妇，娘家居住三里堡，婆家家住蒲家湾，此少妇黄氏，名爱玉，人称大姐。他丈夫名丑鬼蒲贤，只因丑鬼蒲贤病故，黄氏前来上坟。”大人问：“你唤何名？”州役回答：“小人名唤侯登山。”大人说：“你去将蒲家湾地方传来。”侯头答应下来，竟奔浦家湾。
正愁有三里多地之远，可巧在半路遇见，说：“那不是潘三吗？”地方潘三说：“正是我，有何公事？”侯头说：“快随我去见大人。”不移时二人来至大人面前跪倒，说：“蒲家湾地方给大人叩头。”刘公吩咐：“将上坟的少妇给本部堂传来。”地方潘三答应：“是。”遂来至新坟前一看，原是黄爱玉，不由心中一惊，暗说：“不好，此案要犯，黄爱玉同奸夫谋死本夫，我图了他八吊钱。”这刘锅腰子比不的别的官长好说话，这个官长又古董又好管闲事，若将此案判断明了，连我潘三也活不成。”无奈走近新坟前低声说：“爱玉你别在此浪嚎了！多昝上不了坟，非今日上坟不可？现今北京来了吏部尚书刘大人，从此经过，见你身穿重孝内穿红衣，心中不悦，令我唤你轿前回话，你可小心些，这刘锅腰子比不的别的官长。”黄爱玉闻言，将眼皮一翻说：“过路的官管不着我。”潘三说：“你说话不对，这天下的官就管天下的民，快随我去见吏部大人，你要小心些。”
黄爱玉只得站起身，抖了抖身上的土，来至刘吏部面前，双膝跪倒，说：“给大人叩头，将奴唤至面前有何话说。”刘公见此少妇并不嫌官，遂问道：“这一少妇家住那里？姓甚名谁？新坟内埋的是你甚么人？”黄爱玉未曾说话，落下泪痕。口呼：“大人，小奴娘家姓黄，住在三里堡，婆家居住蒲家湾，奴名黄大姐。此坟内所埋是奴丈夫蒲贤。”大人问：“你是结发夫妻？是半路夫妻？你丈夫因何病而死？”黄爱玉说：“是结发夫妻，过门有三年，公婆皆已下世，夫妻度日艰难，丈夫终日不务正业，奴家终日纺织，并无怨言，事到其间，难已隐瞒，那夜夫妻同床而眠，小妇人勿庸明言，大人心明如镜，奴家丈夫一时口渴，喝了一碗凉水。”大人问道：“你们即是恩爱夫妻，就该拦他莫喝凉水，即是得病，也该请医诊治才是。”爱玉说：“小妇人一时睡沉，及至知晓，他已喝完，及至得病，请的是王半仙诊治，医言寒已太甚，难以治好，天交发亮，人已气绝，次日用五两三钱银子买了一口木棺，盛现代汉殓，将房典出，灵柩不能久停，今日方埋了三天，奴来祭奠圆坟，就遇大人路过此处，此是小妇人实言。”大人问：“既是结发夫妻，你丈夫刚死三天，你穿重孝礼之当然，为何内套红衣。”爱玉闻言，跪爬半步，叩头，口呼：“大人，想情小妇人的丈夫座大寺院，乃是护国寺。庙内住持阿阿弥大喇嘛，原是雍正皇爷替身。这左连城疑这护国寺是金銮殿午门外，跪在庙门口喊冤，庙内众喇嘛出来一看，见是庄乡小孩子跪在那里喊冤枉，口称：“万岁爷作主罢。”内中有一个喇嘛僧好玩笑，用手一指，叫声：“顽童，你状告何人？你可说明，我给你作主。”左连城口呼：“万岁，小民告的是山东巡抚国泰。”众喇嘛闻言，皆咋舌咧嘴说：“这事告的太大，禀与咱师傅得知罢。”有管事的喇嘛转身入内，进了禅堂，跪禀：“师傅得知，寺外来了一个外乡十二三岁小孩，跪在寺门前口呼万岁，小民冤枉，问他告谁，他说告山东巡抚国泰，特禀师傅得知。”大喇嘛闻言，下了禅床，竟奔出门而来，众喇嘛迎接。左连城抬头一看，见这一位头戴一顶黄登登大帽，身穿一件黄蟒衣，腰系黄绒丝条，足蹬粉底官靴，手柱龙头拐杖。看罢，心中自思：“这些人都是皇上使唤人，这才是真朝廷出来咧！”遂叩头如同鸡喙碎米，口呼：“万岁，小民冤枉！”大喇嘛说：“小阿哥我不是皇上，我是喇嘛。”左连城问：“喇嘛是什么物件？”大喇嘛喝道：“我恕你年幼无知，说话不知好歹。我本是出家之人。我且问你，家住那里？姓字名谁？有何冤枉？状告何人？要你讲明，我好与你作主。”左连城闻言，暗想：“此必是侍候皇上的一位大红人，我将冤枉诉明，他必代我转奏皇上，也是有的。”想罢叩头，口呼：“大师傅，小人家往山东东昌府恩县城西八里左家淀，小人姓左，名连城。因我父替百姓求情，怒恼山东巡抚国泰，将我父枭首示众，故此来京告状。”大喇嘛闻言一愣，心中说道：“这小孽畜胆也不小，竟敢告皇亲国戚！这国泰又是我正山主，我不知此事则可，我既知之，焉能放过！我且将这小孽畜诓进寺来，再作道理。”主意一定，遂呼：“小阿哥，这山门之外不是讲话之处，随我且到禅堂诉说明白，方可伸你之冤。”左连城闻言，站起身形，手提包裹进了寺院。大喇嘛一使眼色，向山门扭嘴，众喇嘛就明白，遂将山门关闭。左连城作梦一般，那知喇嘛心起歹意，随着众喇嘛越过三层大殿，来到禅堂。
爱玉口呼：“青天大人既要开棺验尸，小妇人也不敢拦挡，可有一件，若验出伤来，小妇人领罪，若验不出伤来，大人当何如？”刘吏部冷哂说道：“本部堂若验不出伤痕，必然丢官罢职。”遂吩咐人役快去破土开坟。众多人役跪禀：“现时无有镐锨，难以开坟。刘吏部忙唤地方潘三，去传乡民带着镐锨前来开坟。”潘三答应，站起就走，心内暗想：开棺验尸，若验不出伤来还则罢了，若验出伤来，此案关着八条人命，我且不上蒲家湾，先上州城张武举家送信，后上蒲家湾唤人，想罢竟望州城而去。
自觉身后有人揪住他的发辫，扭项回头一看，原来两个上差，张、王二人揪他发辫，陪着笑脸，口呼：“二位上差，揪我发辫为何？”张、王二头齐回道：“大人派你到蒲家湾传乡民，为何你向南走奔州城去？”潘三闻言，腹内一转，有了主意。遂笑着口呼：“二位上差有所不知，适才州大爷派我进城传仵作，故此绕一个小弯，再到蒲家湾也不迟。既是二位上差令我上蒲家湾，我先到蒲家湾，后再进城传仵作。”不移时三人来至蒲家湾，潘三喊嚷：“
众位乡亲，你们快出来罢，咱这湾里有了事哩。”众乡民一闻此言，男男女女老老少少皆都出来问地方潘三：“咱这湾里出了什么事？大惊小怪的喊嚷。”潘三说：“咱这村内的蒲贤不是用三十吊钱买了三里堡黄家大姐为妻吗？这黄大姐嫌蒲贤丑陋，今日吵，明日闹，前日蒲贤得病已死，今日黄大姐圆坟去了，偏偏遇见刘吏部从此经过，见黄大姐身穿重孝，内套红衣，心中疑惑他丈夫死的不明，欲破土开棺验尸，命我前来唤你们乡中年壮人十数名，带着锨镐前去破土开坟。”众乡民闻言，面面相观，皆都纳闷。
一人说：“昨晚我俩在一处吃烟说闲话。”那人说：“是多暂死的呢？”内中有一人低声说道：“你们皆不知蒲贤，自从买了黄大姐，日日吵闹，内中就有了丑事了。”这人问：“你怎么知道。”那人说：“那晚看见西关武举姓张名英，字培元。此人年长三十二岁，家中豪富，好钻狗洞，常常至二三更时，推蒲家的大门，我上前一问，你与蒲家系亲么？”他言道：“不系亲，我来向他家取印子钱。”故此我心疑此事，黄大姐必与张武举有苟且之事。蒲贤死，咱可知不到怎么死的！大众说：“既是官府呼唤，咱们大家取了锨镐一同前去，一来去破土，二来看热闹。”不移时，皆已齐备。潘三口呼：“二位上差，你领着众人前去破土，开坟。我去传仵作去，张、王二头说：“快去快来。”潘三回答：“我晓得。”遂迈开大步跑到景州西关，来至张武举大门，往里就闯，门丁拦阻说：“潘三你疯了吗？往那里闯？
潘三喊嚷说：“不必拦我，我有要紧的事来见大爷。”这张武举在院内听见外面吵嚷，走出来一看，原是蒲家湾地方潘三，说：“潘三你又是借钱借当来了？”潘三说：“不是。”遂走近武举耳根，低声将黄爱玉刻下之事说了一遍。张培元闻言一愣，心中发慌，并无主意。潘三见此光景，口呼：“大爷，莫要心慌，小人先到坟上，你老揣上两个元宝，随后也到坟上，得便将两个宝银递与仵作，令他莫要认真验尸，仵作图了贿赂，必然验不出伤来，刘祸腰子必然丢官罢职，你看此计何如？”张培元说：“就依此计而行，你先去罢，随后我就到。”
潘三一溜烟跑到坟前。只见蒲家湾的众乡民拿锨的，使镐的，七手八脚把新坟正在破开之时，里面露出一口白楂棺材。刘吏部一见白楂棺材，不由的心中动怒，面上生嗔，眼望黄爱玉说道：“你口称是结发夫妻，恩爱情重，为何使一口白楂棺材盛殓他的尸身？”黄爱玉跪爬半步，口称：“大人，小妇人家业已被丈夫在世时赌钱输个干净，买此一口“材”将钱挤净，那有钱请油漆匠油漆，望乞大人宽恩。”刘吏部吩咐：“将“材”起出坑外。”不知怎样？且看下回分解。
