镇日长昏饮，非关养性灵。
眼看人尽醉，何忍独为醒。
话说吏部尚书刘公听了黄爱玉之言，明知是一片巧言掩饰，遂吩咐人等将棺材从坑中抬出坑外。这时候武举张培元来到，见了仵作，把一百两银交与仵作，将话暗暗言明，令仵作方便方便，莫验出伤来为是，仵作接银点头应允。二人正说话间，忽闻大人传仵作验尸。仵作慌忙别了武举，走进尸场，见一傍放着一领芦席，乾醋、烧酒、新布、棉花件件齐备。令伙友打开棺盖，把尸搭在席上，掳去尸身上之衣，仵作手执木尸，将尸用酒用醋喷洗擦干净，近前相验，前心后心头顶浑身上下验了一遍，并无伤痕。暗想：“伤痕必在肛门，我既图了贿赂，不可细验。”遂走至刘吏部面前跪倒，口尊：“大人，小人将尸浑身验到，并无伤痕，各样形迹一概未有，大约是病死的。”刘吏部闻禀，遂站起身形，走到尸身相近，举目观看，见尸身矮小，约三尺七八寸高，四五寸小辫，虱虮纷纷，一脸钉钅夷麻子。看罢，回头看了看少妇，标致风流、俊俏，暗想：“内中必然因奸谋害本夫，明矣。”遂吩咐仵作重新再验一次，刘公站在一旁，亲眼观看，仵作浑身上下又验了一遍，并无伤痕形迹。刘公心中纳闷，暗想：“若是病死的，为何旋风拦舆，少妇穿红，心中暗叫自己名字，刘墉哪，刘墉！今日你可要碰在钉子上了。”无奈，口唤：“蒲黄氏，本部未验出伤痕，是屈了你哩，本部赏你纹银五十两，先给你门前挂红，我走一套文书，与你请旌表，建立牌坊，一扬你守节美名，万古传流，将你丈夫尸身掩埋。作为结案，不知你心下如何？”
黄爱玉闻言，心中欢喜，遂跪爬半步说：“大人恩典，小妇人愿……”这一个愿字才出口，忽然一阵旋风在黄爱玉身上一绕，这黄爱玉打了一个寒战。立刻双眉直竖，杏眼圆睁，站起身形，金莲跺地，用手指定刘公，高声大骂：“刘锅腰子，耳闻你作官难缠，爱管民间闲事，今日一看你，乃是老红砖。奴的丈夫分明病死的，你非开棺验尸不可，污奴不洁，血口喷人，不能与你善罢干休！”挽了一挽袖口，往上闯欲向刘公拚命，众人役阻拦，拉拉扯扯，不令他近前。
这时候武举张培元在远远站立听气，见众人役撕掳黄爱玉，不由的心中动怒生嗔，遂把辫子挽讫，脱衣服光着脊背要上前去与刘吏部作对。旁有一老头拦阻，口呼：“张大老爷你与黄爱玉系亲故吗？”张武举说：“不系亲故？”老头说：“却有来，一不亲，二非故，为何管这闲事！这刘老锅子非与别的过路官不同，其性梗直傲上，你若闯上去，我恐你碰一个大钉子，自寻烦恼，依老汉相劝，各扫门前雪，那管他人瓦上霜。”武举说：“我在这听审，气不过，欲打一个报不平；既然相劝，我不管此闲事。”遂穿上衣回家去了。
且言刘公见蒲黄氏放刁，吩咐人役将蒲黄氏带到公馆，饬地方潘三守尸，令知州回衙。刘公上轿去奔公馆。言讲不着。且言这尸场已散，众乡民三一簇，五一伙纷纷谈论验尸之事，有说：“死的不明。”有说：“大约是急病死的。”有说：“这事越闹越大了。”众人正然议论，忽见一人从远远的喊嚷而来，“你们众人在此说什么话？打喳喳为何不嚷着说，令我纳闷。”众人闻言，抬头一看，此人肩扛有二斗米，挎着两吊钱，原来是好落道、爱打仗、闯是非、半标子。姓刘名清字山，他是上三里堡家中给他娘送钱米去，见他走道东倒西歪，喝的酒太多，众人皆躲避，不敢惹他，一哄而散。内中有一年高之人未跑脱，被标子刘清一把扯住说：“你们三一堆，五一块打的什么喳喳？为何不嚷着说，令人纳闷！快说，快说。”老头说：“你松手我好说。”
标子刘清遂放开手，老头遂将验尸验不出伤来的事说了一遍。标子刘清闻言不由的气乍了肺，口呼：“老叔，有所不知，这黄爱玉交好张武举，害死本夫蒲贤我刘清知的清，偏偏我在北庄多贪了几杯酒，未赶上刘吏部在此验尸，也罢，我前去到公馆报案鸣冤。”言罢，竟要奔公馆去。老头一把手将他扯住说：“刘清，你好无道理？你替人家鸣冤受累，撂下六七十岁的老娘在家胆惊害怕，又无养廉，俗语说的好：‘能打私盐漕米，不打人命牵连。’你为何欲自投火坑，万一你母闻你替人家去打人命官司，你母一惊，若因此而病，有些好歹，你生不能养，死不能葬，你创的什么好汉尖子？”标子刘清闻言，遂满面含春，口称：“老叔，小侄多承你老教训。”一拱而别。
不一时来在景州西关，那些破落户卖闲的众人见了刘清，这个口呼：“刘贤弟。”那个口称：“刘大哥，这些日未见面，咱们大家得喝一场。”言罢众人进了酒铺去吃酒，这且不题。且言吏部刘公入公馆饮茶吃点心，心中暗想：“旋风拦舆，上坟少妇明露着其中之冤情，为何开棺验不出尸身之伤痕。左思右想不如改变行装前去私访，或可有了头绪，也未可知。”
想罢遂命刘安、张成提过一个包袱来，打开包裹，刘公戴上道巾，穿上道袍，腰系黄绒丝条，下垂双穗，足上蹬水袜云鞋，袖吞木鱼，打扮成化缘道士一样，悄悄出了公馆。在城里关外访了多时，并无消息。暗想：“且到三里堡后到蒲家湾探访消息。”想罢问明了路，径向南竟奔三里堡。堪堪来到三里堡，忽然东北上起云，霎然扑满了天，刮来了一阵凉风，随后，下了一场大雨，浑身霖湿。紧走一阵，进了三里堡庄村，见有一走马门楼，遂走至门前，击动木鱼化缘，惊动内院一位六十余岁年老的妈妈，正摇着纺车纺线，忽闻门外木鱼之声，遂下了炕，顺墙根来至门内，开门一看，原是半老道士化缘。遂口呼：“道爷，我家昔日是富宦之家，今日贫寒，不能施舍，再改一家去化罢。”刘公口呼：“女菩萨，贫道不化银钱食物，化一把干柴烤干衣服，我就走路。”老妈妈说：“这有何难，随我进来，东房内去烘烤。”刘公闻言，跟随在后，老妈妈将大门关闭。刘公问：“女菩萨，为何将大门关闭。”老妈妈说：“道爷有所不知，老身只有一标性儿子，怕他回家，回家时必然喝个酩酊大醉，恐见了道爷你，他若发烦，必打你一顿拳。”刘公说：“我不烤衣了，你儿回家我可输理。”
老妈妈说：“老身既允你烤衣，料无妨碍。我儿回家总得半月二十天，这才走了十多天，料想不能还家。”刘公闻言随着妈妈来至东屋，老妈妈抱了一抱干柴，令他自行烘烤衣服。刘公将衣服烤的半湿半干之时，忽闻门外吧吧拍门之声，老妈妈说：“不好了！吾那标儿回家来了。”刘公说：“这可怎么好？”老妈妈说：“无妨碍，道爷你就在东屋烤你的衣，莫要响动，我那标儿回家是送钱米来了，进来将把钱米放在北楼，再也不上别的屋里去，至多说上两三句话，连家内尘土也不粘就走去，又上外边耍钱去了。”刘公闻言点了点头，低头不语，只是烘烤衣服。老妈妈言罢，走至街门内问：“是何人拍门？”标子刘清说：“是不成器的儿回家送钱米来了。”老妈妈闻言，开放街门，标子刘清恍里恍荡走进大门，老妈妈见标儿如此光景，咳了一声，说道：“你父在世时作官，你是宦门公子，姣生惯养，你成人不懂致家，就会耍钱，房产地业皆被你输净，到如今家中萧条，过这样艰难日子！”标子刘清闻言不耐烦，口呼：“老娘，当初之事不用题他，后悔也是枉然。你老不知道么？对门的黄大姐，俺俩交好数年之久，给他打首饰制衣裳，供养他一家子吃穿，那里尽是耍钱输的，可恼黄大姐他见我未有钱了，撇了我，他又相与西关的武举张培元，他二人热乎了，商量着要害蒲贤，今日果然害死蒲贤，若题起来，蒲贤真死的冤。你老休埋怨儿，是儿一时之错，你老盼着罢，为儿的慢慢的再挣。”老妈妈拦他：“休说他们害蒲贤之事，恐有外人听见，有些不便。”标子把眼一瞪说：“母亲，不必拦我，有人听去我不怕，恼了我的性子，我替蒲贤前去喊冤报仇，出了我的气，我看小爱玉他把我怎么样？”
刘公在东屋听的真切，暗想：“本部不白私访挨霖。”心中暗喜，忽闻标子大嚷说：“不好了！东屋有了火了！”忙跑到东屋，见一老道烤衣，不由的大怒说：“好一牛鼻子老道，竟敢来在我家撕野。”走近前揪住脖领，举起拳头就要打。老妈妈赶近前忙忙拦阻。喝道：“好一小冤家，还不松手，为娘今年六十三岁了，道爷也有五六十岁，皆因道爷被雨霖湿了道袍，求为娘一把干柴烘衣，你来到家胡言乱语，你若嫌为娘累赘你，不如我一死。”言罢望墙上撞去，标子说：“不好！赶近前将他母抱住，口呼：“母亲，莫要生气，是儿的错，误会了。你老不知儿的脾气么？又标、又楞、又卤莽，是儿无礼，恕了儿罢，儿好去给老道爷赔情去。”老妈妈闻言，无了气，标子转身眼望刘公作揖，陪着笑脸，口呼：“道爷，休要见怪，我刘清谁不知，我是个半标子，作事莽撞，不问青红皂白，就行无理，恕过我罢，请道爷上北楼喝几盅，算我赔情。”刘公说：“我不会吃酒。”标子把眼一瞪，说：“我请你吃酒，你就得扰我，你不扰我，那可不行。”一手抓住刘公就往北楼上拉，老妈妈一使眼色，口尊：“道爷，我儿请你吃酒是一番好意，你若不领，难讨公道。”刘公暗想：“不如趁此机会，问明蒲贤之事为要。”遂说道：“素不相识，怎肯搅扰。”标子说：“那都是闲话。
遂一同上了北楼，标子把酒壶抄在手中，口呼：“道爷，你且候一候，这三里堡无有好酒，我进城沽酒去。”言罢，下楼而去，不知后事如何？且看下回分解。
