2004年8月，布赫同志应黑龙江省大兴安岭地委和行署的邀请，前往大兴安岭地区，参加大兴安岭林区开发建设40年庆典活动。在会上，布赫同志就大兴安岭林区发展问题发表了重要讲话。会后，他又在大兴安岭的加格达奇进行了考察。回京后，布赫同志在接受我的采访时，就加快大兴安岭生态林区建设，谈了十分宝贵的意见。
布赫说，大兴安岭林区是我国天然林主要分布区之一，是我国惟一的寒温带针叶林群落。
每一个对中国地理了解的人，每一个对中国国情熟悉的人，都应当知道，大兴安岭不仅具有丰富的森林资源，更具有极其重要的战略地位。
它是辽阔富饶的东北松嫩平原和内蒙古呼伦贝尔草原天然屏障。大兴安岭是我国九大山系之一，南北长约365公里，东西长约335公里，林区总面积846万平方公里。这片山脉及其森林是一道天然的绿色长城，忠实地抵御着西伯利亚寒流和蒙古高原旱风的侵袭，为松嫩平原营造了适宜的农业生产环境。同时，由于大兴安岭的森林缓解了冬季西北方向的干冷气流，降低了风速，从而减缓呼伦贝尔草原的沙化过程。它对黑龙江、嫩江流域有着重要的水源涵养和调节作用。以大兴安岭主脉和伊勒呼里山支脉为分水岭，形成了黑龙江和嫩江南北两大水系。黑龙江流经大兴安岭林区792公里，流域面积66万平方公里。嫩江水系流域面积19万平方公里。两大集水区内的大小河流500多条，年径流量149亿米。湿地及周边森林共同维系和平衡着两大流域的水源，并为东北重镇齐齐哈尔、工业基地大庆和松嫩平原、呼伦贝尔草原提供宝贵的工农业生产及生活用水。大兴安岭还是一个天然的生物基因库，适生着各类植物，以及鸟类、兽类、鱼类、两栖动物等，属于国家级一、二类的保护动物就有31种，珍贵树种8种，珍贵中草药30余种，濒危植物9种。正是这些动物群落，形成了寒温带生物基因库，保持了我国的生物多样性。大兴安岭的生态效益更不可低估。据专家测算，大兴安岭每年仅纳碳和贮碳创造的生态效益就达682亿元，森林制氧又创造生态效益354亿元，含水效益每年573亿元，总计1609个亿。这是很了不起的数字。正因为如此，整个东北乃至华北地区都受益。大兴安岭林区拥有悠久的历史和灿烂的文化，加格达奇附近的嘎仙洞就是很好的例证。它独具特色的民族风情和旅游资源，在全国也是稀有。这些，在21世纪的文明社会进程中，对区域社会文明的发展具有重要地位和促进作用。大兴安岭林区同俄罗斯接壤，边境线长达7915公里，现已有漠河、呼玛2个国家一类口岸，辐射面积达俄罗斯的5个州，在东北亚经济圈中具有很强的地域优势和开发潜力。
布赫说，新中国成立后，随着国家经济建设的开展，对木材的需求量很大。他说，1964年，国家把大兴安岭林区定位为木材生产基地，并对大兴安岭进行开发建设。那时，我还在内蒙古自治区工作，也曾为大兴安岭的建设欢欣鼓舞。40年来，大兴安岭林区累计为国家提供木材11立方亿米，年均产量占全国国有林区的10%。可以毫不夸张地说，在全国很多重大建筑上，都能够看到大兴安岭木材的骄傲，它们撑起了一座座高楼大厦，铺筑了一条条道路桥梁……大兴安岭的同志告诉我，40年中，大兴安岭林区还向国家缴利税413亿元，为国家的经济建设做出了很大的贡献。
谈到这里，布赫沉思了一会，神情渐渐地严肃起来，语气也变得沉重了。他说，我们既要肯定大兴安岭林区开发建设40年来取得的巨大成绩，但也必须同时清醒地看到，经过近40年的开发，加上1987年一场大火浩劫，大兴安岭林区森林资源面临枯竭，林材质量明显下降，林区特有的生态功能严重恶化，区域经济和社会的可持续发展面临严重威胁，林区过早地进入了资源危机、经济危困的艰难境地，其生态功能也随着森林资源的迅速减少而明显下降，并由此而引发了严重的区域性生态问题。从一些资料显示的情况，以及我这次调研中了解的情况看，大兴安岭的问题可以用“枯竭、恶化、下降、滞后”8个字来概括。枯竭，即是森林资源濒临枯竭。在过去40年的开发中，由于未能科学经营，加上企业单一木材生产，又遇1987年森林大火洗劫，天然林资源受到严重破坏，可采资源大幅减少，据专家测算，现有的成过熟林资源也只能生产15年，接续的近熟林资源15年后达到2303万平方，也只能生产12年。而实际上该林区可采资源分布零散，且有200%的成过熟林不可及，商品林经营区木材生产只能维持10年，接续的近熟林资源也仅能再生产8年。恶化，即是林区生态环境恶化，森林生态功能下降。由于森林的减少和破坏，直接导致大风天气增多，风力加大。上个世纪60年代，5级风以上天气春季有7天，秋季有3天；上个世纪80年代，春季有12天，秋季有5天；到1998年，春季已达42天，秋季10天，造成历史罕见的风灾，沙尘暴也史无前例地出现在大兴安岭林区。从解放初期到1987年大兴安岭特大森林火灾前的38年，该区只发生1955年和1967年两次洪水。而在以后的12年间就发生了1988年、1989年、1991年和1998年4次历史性洪涝灾害，造成的损失越来越大。
1998年发生百年一遇的特大洪水，殃及整个嫩江及松花江流域，直接经济损失1000多亿元。
专家指出，这与大兴安岭占集水区控制面积三分之一森林的过量采伐有直接关系。野生动植物生存环境也不断恶化，生物多样性锐减。宝贵的寒温带针叶林湿地已由开发初期的80多万公顷减少到41万公顷；数种候鸟不再选择大兴安岭栖息；数百万公顷的森林里竟然已很难听到鸟鸣；开发初期在林区生产作业现场经常遇到的马鹿、驼鹿、麝、麋、棕熊等动物已难觅踪影：江河湖泊中特有的冷水鱼类也已很少。
下降即是森林生产力下低、质量差、恢复期长。
由于气候寒冷，雨量少，冰冻期长，生长季短，生长速度慢，生长立地条件较差，该林区生态破坏容易恢复难。即使强制性恢复，也需要比其他林区更长的时间和更多的投入。尤其是立地条件差，林地生产力低，主要树种落叶松自然成材期平均需要110年，经林业专家对I、II地位级营造大兴安岭优势树种兴安落叶松的经济效益分析，即使按60年成材计算，营造商品林每公顷要亏损212279元。营造如此高成本的人工商品林，不仅无经济效益可言，客观上使营造商品林难以实施。滞后即是产业发展滞后。由于过去多年单一木材生产，非木材产业开发起步较晚，目前处于创业阶段，而且普遍存在企业规模小、技术含量低、投入资金少、创新能力差等问题。
