吕日周说：“娃们文具盒里都有蜡烛，或长或短，都是半枝。这说明学校用电不正常不是一天两天的事了！”
作者听到这里，不免替这个乡的领导担忧：“这么说，乡领导被查住了，是要受处分了？”
“不不不，吕书记来了原平，我们解村就来了一任顶好的领导，石建华书记大年三十还在太原给我们农民调磷肥呢。我们公社共19个村，就给建起24座砖窑，其中轮窑（大规模烧砖的窑）就有6座，一年产值有3000万元，光烧砖收入就每人增加260元钱。我们解村的砖厂成了全县新建的十大市场之一，省委书记李立功还来参观过哩。”解村群众神往地回忆着旧时光景。
“是不是他只顾了富民，办学的事有些耽搁？”作者还是放不下半枝蜡烛的故事，而解村的老干部们回答说：
“那时候我们解村的办学事业位居全县第二！吕书记就是因为解村办学名列前茅了，才来检查的。”
县委书记吕日周到任召集的第一个县委常委会，开在老县城崞阳镇的范亭中学。就是在这次会议上，决定了范亭中学迁建到县城的大工程启动；同时，吕日周提出：“原平县要用三分之一的精力抓教育，三分之一的财力投教育，三分之一的时间管教育！”石建华本人也对教育情有独钟，他于1983年底来到解村当书记，动员了乡、村、群众三方面力量根本性地改变了解村乡的教育面貌。
但是，乡政府眼皮底下的用电问题确实还没有解决好。解村人说：那时各方面事业起来得快，用电一时没有跟上，乡级各机关用电都还在使用原有的农村线路，电力不足，线损过大，时常停电。
吕书记检查到半枝蜡烛后，石建华闻讯赶回机关，召开紧急党委会。有的同志指出：“谁不知道这电业部门是条管？这用电问题，县电业局跟不上，我们乡里可确实是为难了……再说了，吕书记也没说这是咱乡政府的责任。”石建华感慨连声：“大家感觉到没有，三日不进城县城里就发生了很大的变化，整个原平县都在发展的压力下了，我们顾不得谁该谁了！”在这次党委会上，做出了尽快改造用电的决议。在解村乡努力的基础上，电业局感动了，他们在一时无法组织材料的条件下，发动了一场集中全县范围闲置用电设施的工作，仅用三个月时间就组织到时价5万元的材料，为解村乡解决了机关用电。一台新的变压器就装在学校墙下，从此解村学校电灯雪白，用电稳定，蜡烛，从孩子们的文具盒里消失了。
但是，“蜡烛故事”却还没有结束。
且说石建华离了解村乡，没离了半枝蜡烛的思考。1997年任原平市人大常委会副主任后，他留意于农村教育，发现有很多贫困孩子念不起书。他想，这不还是前进过程中尚未解决好的“半枝蜡烛”吗！当年“三个三分之一”的实践还鼓舞着他，他办起了一个“原平市助学爱心网站”，把成绩好而家庭贫困的孩子们连姓名带照片贴在网上。时为2005年3月。从5月份运行起，不到5个月时间，网站就收到全国各地13个省市爱心捐助者给原平贫困孩子们的26420.5元爱心捐助金。原平市领导很重视老石的成绩，给网站建设拨付经费5000元。
这时，离开原平20多年的老书记吕日周发现了这个网站，也发现了建站人石建华。当年，年轻有为担任了乡镇书记的人很多；做出公认的政绩的人也很多。20多年后他能记起石建华，主要是半枝蜡烛的故事之后，他能主动承担用电改造责任并且用仅仅三个月时间完成这一工程。2005年7月5日，吕日周为该网站捐助1000元，请老石代为确定受助人。银子付过，吕日周还为网站欣然题词。
2005年7月10日，中央电视台、中央教育电视台联合开办的“同在蓝天下”节目，采访了山西省吕日周、侯育红、石建华三人的专题。在这次专题采访中，石建华又认识了山西省太原市的青年企业家侯育红。侯育红滚打市场，青年有为，深为吕日周的改革理论折服，追而随之，对于吕日周关注到的亮点，每每出资赞助。见到石建华，侯深为他的事业所感动，为原平贫困孩子欣然捐款3000元，并表示今后每年都要为原平贫困学生捐款不下3000元。
老书记吕日周的题辞又给了石建华以新的信心和发展的启发。回思当年解村办学的一系列经历，老书记前前后后对原平教育事业的关爱，他又有了将助学爱心网站建立长效机制，建设“爱心互动工程”二期平台的规划。首期平台有二，是贫困生与捐助者的现在时：一为贫困学生受助平台；二为贫困学生捐助基金会。二期平台也有二，是受助贫困生有能力回报社会的将来时：一为他们再行捐助那时的贫困生，二为在原平建一座爱心纪念馆，树一塔于馆内，将前后捐助人及受助人刻写于塔上，也刻写于历史。
二〇〇五年七月二十日
铁炉无火，冷冷热热问校长
这里，要讲一只铁火炉的故事，可以说这只“神奇的铁火炉”燃烧出的热度，点燃了全原平县的教育事业。
1984年，全县“三个三分之一”的工作安排之后。一个初冬的早晨，吕日周和两办主任贾真、张国粹，再次凌晨5点出发下乡检查。6点不到，他们来到石寺乡。停车路旁，三人悄然走进石寺学校。正是早自习时间，他们要到教室去看看。一排破旧的房子，读书声从那低矮窄小的窗户中传出。其中一间教室，烟满门窗，学生门里门外地乱着，没有正常读书的迹象。三人于是三步两步进了这间教室。
一个铁炉子安在教室中间，周边堆着炭，炉里的烟全从炉膛底下钻出来，满教室煤烟滚滚。炉子近处几个孩子还在侍弄着这个有烟无火的炉子，全教室的孩子则有的揉着烟呛流泪的眼睛，有的搓手捂脸，呵气跌脚。吕日周拨开孩子们，上前察看炉子。铁炉生火本来是全靠一盘横架在炉膛中央的炉齿盘子，上盛炭，下通风，才能正常燃烧。而现在他面对的这只铁炉，却没有炉齿盘子，孩子们用两块断砖支在炉膛底部，再垒上炭，试图点燃。
“你们的炉齿盘子哪去了？”吕日周蹲下身子问烧炉子的学生，学生答说是烧烂了，而“没到日期烧烂了，校长不给换！”
吕日周径直来到校长室。
校长室里，校长刚刚洗罢脸，砖地上洒了水，炉火响着欢快的声音，满屋暖意融融。此时，几个不速之客突然排挞而入，校长认识县委书记，正要动问“来得早”，却闻脸如黑铁的吕日周手指火炉开言道：“好啊，你的炉子能烧火呢。来来来，咱俩把你这炉子给孩子们换换，也好体会体会怎样关心下一代。”
吕日周说着话，就把一个与铁炉同高的骨牌凳拉近，一边摆手制止了随行人替手，一边抓一块毛巾衬在手中，把炉筒子一提，放到凳上。校长一看这架势，半明不白地接受了“命令”，也抓一块衬物在手，和县委书记一头一个抬了炉子走进那冒烟的教室。
校长的炉子很快燃烧在教室里，校长与县委书记又抬着那个浑身冒烟的铁炉返来校长室。到了门口，吕日周示意放下炉子，缓声道：“放下吧，也不用再烟熏你了；这个炉子我比你了解，它没有炉齿盘子了。”
接下来，他们在校长室落座，吕日周脸上“气温回升”，手按胸口，语重心长：“干你这一行的，首先要有对孩子们的热爱之心。重视教育、关心下一代，光依靠政策措施肯定不够啊。”
面对满脸愧意、惶恐不安的校长，县委书记吕日周恳切地替他说出了心里话：“你定这个炉齿盘子不到日期烧烂了不予换新的规定，一定是办学经费困难——我发现你们院墙和操场都不像个样子了。”
校长挨了批，也受了关怀。在这间暂停烧火的屋子里，校长浑身发热，搓着手走来走去。就在校长激动得不知道该怎么说的时刻，吕日周严肃地说：“有困难你可以反映嘛，事情不能不办啊。我们县财政也不宽裕，但是各级干部可以和你一块想办法。”
早晨连接着上午。屋子里的炉火重新烧起来，吕日周现场办公，与学校领导、石寺乡领导一起开会，研究安排了组织当地群众投工、石寺乡筹集部分资金、县财政拨付部分资助金“三条腿迈步”的办法，改造石寺学校5间危房及维修院墙与操场。
次年夏，石寺学校修茸一新，必要的办公经费也得到补充。
在故事的纽带下，石寺小学校与所有原平学校相连接，换铁炉子与换原平教育前途相连接。
次年底，原平县走石寺学校“三条腿迈步”之路，将占总校舍数40%的危房校舍全部改造，新建校舍25%，新建和维修面积近10万平方米，全县学生坐进了安全而明亮的新教室。
位于同川中部的东阎庄村女支书温玉婵和村长樊威发动集资，在1985年夏一连气建起新教室25间。原平北部的长梁沟“富甲忻州”，但其教育却与经济发展不相适应。县委书记凌晨搬铁炉的故事传到长梁沟，乡里马上和村干部商议：“铁炉子三条腿儿，搬成了气候；改善办学条件‘三条腿’，创造了机遇——咱趁热打铁赶紧动员集资，修一所新学校！”于是，“一旦倡议，应者云集，万众齐心……集百万，历四载”，一所中等规模的长梁沟中学建成了。原平干部马增祥感慨系之，激情赋词：
“……予慨之，大千世界，芸芸众官，职不在显，位不在尊，为官一任，荫及百代。领悟之，实践之。政绩矣！政德矣！”
三晋名校范亭中学，是在吕日周亲自关注下重新迁建的。1946年，抗日民主政府以原平籍一代爱国名将续范亭先生名字命名，建校于县城崞阳。40年风雨飘摇，范亭中学已是一派沧桑老态。吕日周进校看到，学生从教室墙上裂开的缝中能伸出拳头去，麻雀飞到宿舍争吃学生的酸馒头，厨师站在锅台上用铁锹铲饭锅。他说：范亭中学再不修，续范亭先生的亡灵不会安宁！县委常委会现场开在本校，决定：范亭中学要修就不能是修修补补，而要迁址县城，再建新校！
在吕日周亲自主持下，先后争取省投、地投并地方筹资共380万元，在县城前进西街划地110亩，新建了建筑面积2.2万平方米、可容纳2000多人就读的新范亭中学。历时五年，在他离开原平之前，把这所历史名校从老县城破旧的校址迁出来，赋予了它第二次生命，使它在不久之后荣膺“南康杰，北范亭”之美称，名列山西省首批重点中学，成为山西省爱国教育基地、国防教育基地。
新范中的大型建筑除教学楼、办公楼、餐厅以外，还有科技楼、范亭图书馆和续范亭纪念堂。1997年，江泽民主席来到原平，为范亭中学里的续范亭纪念堂题了匾。
温泉有源，功功过过说支书
有一个广为流传的故事：在原平县生产条件最好而生产情况最坏的问题企业“化二”（原平第二化工厂），刚上任的县委书记吕日周不到行政，不见干部，在生产工人的宿舍里连住一周，直至一片真诚感动了工人，从工人嘴里掏出了真实，为这个厂组建了新的领导班子。
在忻州地区，在山西省，原平是个工业大县，农业大县，财政大县。在原平，任何一方面领导工作的效能，都将产生对经济大局的重大影响。1983年秋吕日周到来之时，原平的国营企业绝大部分濒临破产，工业经济跌入最低谷。吕日周亲身深入一线工人中，明察暗访，对各企业现有领导班子及其管理情况，有了深了解，作了大调整。
三个月时间过去，时当1983年底，原平县推行了一场企业易帅风暴。调整要点有三：一是民主选举，不拘一格，土专家侯仁等多名位居中层的能人，被破格提拔当了厂长（经理）；二是唯才是用，不避“争议”，胡新华等多名机关一般干部和有“毛病”但却更有个性的副职，被县委书记亲自点名启用；三是新帅点将，自主组阁，县委县政府不插手。令人耳目一新并且大吃一惊的一批企业领导班子登台执掌了帅印。
时当我国农村改革刚刚开始，工业改革尚无风向之际，原平甚至推行了能人承包经营的试点。
1984年，原平工业经济全面复苏，各企业生产经营不但恢复正常，而且很快进入发展快车道。年底之前，各企业所有的仓库都产品爆满、原料爆满，很多企业又搭建了临时库房。各企业的产品市场大开，畅销全国，有的甚至打开了国际市场。据当年的报道，1984年第一季度与1983年同期相比，原平县工业利润增加了149.7%，财政收入增长28.8%。
1985年，原平工业经济效益翻了一番。
1986年，再翻一番。
1987年，再翻一番。这一年，仅一个“化二”的产值就相当于十一届三中全会以前全县的国营工业总产值。
原平工人说：吕书记对咱工人有“一怕一不怕”：只怕工人气不顺，不怕工人多挣钱。
企业领导班子调整后，各企业出现人事新风：不再提正式工合同工临时工之类说法，“三工”得到“三个一”：一视同仁，一样待遇，一般照顾。
企业效益增长，工资制度改革，职工收益提高的幅度令人眼红。机关干部一见心动了，纷纷请调，情愿放弃原来优越的职位，到企业工作。一个机关干部流向企业的热潮一度涌起，县委曾一次性批复过20多名到企业的干部，先后共有100余名干部得到下企业的审批。振兴企业的同时，大大减轻了党政机构臃肿、人浮于事的压力，此为一项额外收获。
