“你？”道宗不觉又注意起单登，见她脸衬桃花，肤面凝脂，一双凤眼，溢出媚气。虽说不够端庄，却也别有风姿。道宗先自几分欢喜，脸色由阴转晴，“你行？”
这单登是豁出性命来逞强的。别看她贱为宫婢，野心却大得很。在家读经史时，她就钦羡武则天。自从父亲获罪被斩，她充做婢女人宫以来，在不眠之夜常想，武则天最初无非是一宫女，只因善于表现自己，特别是在唐太宗面前自告奋勇降服烈马，由此才为李世民赏识，才能一步步进取直至登上女皇宝座，由此看来，天子皇后之位也并非可望而不可即，只要努力，就可能成功。因此，她效法武则天，不放过一切机会引起道宗注意。皇上带笑垂问，使她受宠若惊，故作娇羞飞一个媚眼：“奴婢幼年曾习音律。”
“既如此，你且弹来，若弹得好，朕定有封赏。”
“不可，”宣懿后开言阻止，单登近来在道宗面前举止轻浮，她很是看不惯，但依然婉转告诫，“单登，你乃宫婢，理当谨守宫规，怎能争强斗胜，倘宫奴全都如此，岂不乱了规矩。”
单登心中大为不满，但不敢表现出来，只好俯首垂臂答应：
“是。”
道宗却对她产生了兴趣：“爱妃，既然她说会弹，何妨令其一试。来来，你弹给我听。”
宣懿后不好再说什么了，单登心中窃喜，立刻坐在锦墩之上，抚动玉筝。也难为她有此心计，居然把整支曲子全都弹下来，只是仍有几处小错。
道宗面露满意之色：“虽然要比皇后逊色，但却强似诸伶官，若再努力练习数日，不愁达到出神入化。”
“不然，”宣懿后加以否定，“自古以来音律不求声似而求神似，《回心院》乃髙雅之曲。单登身为宫婢，其心、意、情、思，与乐曲大有差距，乃先天不足，便练上一生，也绝难弹出真情实感。”
道宗本是音乐通，听此言不由连连点头：“有理，有理。”
单登原来还暗自得意，宣懿后一番话使她如冷水浇头，又恨又不服气：“照国母所说，天底下谁也不可能弹得像你？”
宣懿后不觉也动怒了，未加考虑便脱口而出：“赵惟一便能弹好此曲。”
“爱妃，他方才已声称不会。”
“那是他的谦逊之词。”宣懿后早就看出，诸多伶官中只有赵惟一神清气爽、功底扎实，深信他能弹好这样高雅的乐曲。
道宗传旨，赵惟一从容入座，凝神片刻，舒缓弹起，行家一听便知，真是与众不同。筝音弹到幽怨处，如泣如诉，可以毫不夸张地说，比宣懿后有过之而无不及。别说道宗和众人听呆，就连宣懿后都听痴，竟情不自禁伴唱起来。耶律乙辛目睹此情此景，在一旁手捻短须又在打着主意。
赵惟一演奏成功，单登心情格外不好，道宗笑着说：“你这宫婢，还是技艺不成呀。”
“不！”单登喊道，“我最善琵琶，赵惟一敢不敢比？”
“恕不奉陪。”赵惟一对她不屑一顾。
“姓赵的，你不敢比就是软蛋！”
“放肆！”一向温文尔雅的宣懿后真的发怒了，“你本宫人，竟敢如此张狂，成何体统！”
单登被责跪倒在地，口中依然不服：“我敢说，若论弹琵琶，我天下无敌！”
“你也太狂妄了，要是比不过我该当何罪？”
“情愿一死！”
“好，你二人就比比看。”道宗巴不得看热闹。
宫女送上象牙琵琶，宣懿后调好宫商，对单登说：“我演奏一曲之后，你若会弹，便算你胜。”说罢，翩翩起舞，反弹了一组套曲《四旦二十八调》。别说单登，就连清高自负的赵惟一在内，在场之人均见所未见、闻所未闻，堪称精妙绝伦！道宗喜得手舞足蹈：“我的爱妃，想不到你还有如此绝技！”
单登自愧不如，双膝跪地：“国母如天仙转世，非尘人可比，奴婢井底之蛙，请处冒犯之罪。”
耶律濬看出单登心术不正，抢先发落：“无知奴婢，狂妄已极，她已出誓言，拉下去乱棒打死！”
宣懿后又心软了：“不可，因我而伤她性命，倒叫我不安，掌她二十手板，加以瞥诫就是。”
单登左手被打得红肿，心中衔恨不敢表露，再跪谢不杀之恩。道宗余兴未尽：“单登，你适才何等大话，想必对琵琶娴熟，不会弹《四旦二十八调》，且另弹一曲待朕欣赏。”
单登遵旨，怀抱琵琶，弹了一曲《高山流水》，却也是指法不俗。
道宗不由得刮目相看：“难怪你口出狂言，果然有些本事。”“万岁夸奖，奴婢实不敢当。”单登跪拜，又有些得意忘形，“若不是左手疼痛，本该比这弹得更好。”
不知不觉，天色已近黄昏，暮霭渐次袭来，道宗吩咐摆驾回转行宫宝帐，乙辛有意落后，贴近道宗低声奏道：“万岁，臣有机密事回禀。”
道宗屏开众人：“奏来。”
“乞万岁先赦臣直言之罪。”
“尽管明言，朕不怪你。”
“万岁，臣只是在想，所有伶官都不会，为什么赵惟一能弹好《回心院》？”
“你此话何意？”道宗瞪大双眼，“莫不然皇后还与他有私？”“万岁明鉴，若非事先学会，赵惟一焉能如此纯熟？”
“大胆！你竟然进谗言诋毁皇后，莫非活够了！”
“臣罪该万死！臣是一片忠心为万岁，只要圣驾无虞，臣粉身碎骨亦心甘情愿！”
“姑念你以往伴驾之功，饶过这次，若再敢胡言，定斩不赦！”“臣再也不敢。”
常言说，耳不听心不烦，乙辛这番话犹如搅屎棍在道宗心潮搅起了波澜。回想起赵惟一演奏、皇后伴唱的情景，似乎看见他二人眉来眼去，那赵惟一多才多艺潇洒秀丽，莫非皇后背地里真与他做出了风流韵事？不想则已，越想越觉可疑。道宗一路上默默无言、沉吟不语，仿佛变成了另外一个人。乙辛冷眼旁观，料到自己的谗言起了作用，心中又在琢磨下一步棋。
银烛高烧，檀香袅袅，金顶长春帐内一派珠光宝气，不失皇家威仪。虽然已是定更时分，天气依然闷热。道宗着轻纱便装，手摇宋国贡来的漆金折扇，缓缓步人帐内。奇怪的是静悄悄毫无声息，不由好生纳闷，皇后去了哪里呢？道宗对皇后萧观音真是宠爱无比，可称时刻难离。适才他去行官都布署耶律撒刺处对弈，本欲要宣懿后陪同，但萧观音说身体不适而未同行。道宗在撒剌帐中面对围棋总是心不在焉，未终一局便返回大帐。可是皇后不在帐中，道宗不禁怅然若失。
偏帐中传来弄水的声音，道宗掀开绣花锦幔，想不到是单登正在木桶边洗浴。单登半裸着上身，手拿雪白的布巾擦胸，猛见皇帝来到，慌得不知所措，脸上泛起红霞，怔了一下跪伏在地：“奴婢罪该万死。”
道宗毫不责怪，反而安慰她：“不妨，快起来，你还洗。”
单登起身斜睨道宗一眼，飞去一个媚眼，送过一个艳笑，又故意撩起胸衣，展示出那白如玉、软如棉、颤悠悠的双乳。按说道宗对此应是司空见惯了。可他此刻竟也两眼发直，有些神魂颠倒，单登慢腾腾穿好衣服，又媚笑一下：“万岁，奴婢为您打茶。”
道宗这才清醒过来，明白在此久站被人撞见不雅，回到大帐，心神恍惚地坐在龙榻上，单登已捧来香茶，道宗见她玉手如酥，控制不住心猿意马，在她手背上轻轻捏了一下：“挨了二十手板，如今可还疼痛？”
单登娇嗔地说：“万岁何必假惺惺，皇后处罚奴婢时却不吭声。”
“你很会说话。”道宗动手拉她。
单登就势靠在道宗怀里，口中假意说：“万岁，我乃奴婢，身微体贱。”
“你很讨人喜欢，孤今后自当对你另眼相看。”道宗伸手抱住她。
单登便撒娇弄痴起来：“万岁，若被皇后撞见，就不只是二十手板了。”
“有朕为你做主，她敢！”道宗突然钳口不语了，并慌忙将单登推开。
单登这时也听到了脚步声，回头看见宣懿后已款步来到近前。单登是一副满不在乎的神气，有几分得意，有几分卖弄，也带有几分挑衅性质。似乎她已成为娘娘，不用以奴婢身份迎接皇后了。
方才的情景，已被宣懿后看在眼中，气得她脸色煞白，半晌说不出话来。
道宗自知理亏，主动讨好地问话：“爱妃，你去了何处，让朕好找。”
“万岁，你乃至尊之身，这，这成什么样子？”
“爱妃，何必，何必生气呢，朕不过是，不过是逢场作戏。”宣懿后明白这是单登勾引所致，对她怒喝一声：“跪下！”
单登虽然不情愿，但也只好双膝着地。
宣懿后手指单登：“皇家也有规矩，岂容你胡来，从即日起罚去羊圈为奴，永远不许再人宫室。”
这句话如雷轰顶，单登急忙哀求道宗：“万岁救我！”
道宗此刻是装聋作哑，紧闭两眼。武士们哪管许多，遵懿旨不容分说就将她扯走了。
过了好一会儿，道宗见宣懿后还不理他，就主动一揖：“我的好皇后，就饶我这一次吧。”
宣懿后叹口气：“你呀，我只不过去赵惟一那里半个时辰，你就做出这种不自重的事来。”
“哦……”道宗忽然反应过来，“你适才去了什么地方？”
“赵惟一意欲对《回心院》略做改动，我去他那里听了改后的演奏，感到经过他的修改，使这支乐曲更臻完美了。”
“你真的去了赵惟一那里？”道宗关心的不是乐曲。
宣懿后发觉道宗神情有异：“怎么，不该去吗？”
“你，你和他究竟是何种关系？”
“啊！”宣懿后大吃一惊，“万岁，你把我当成了什么人，我不过就是爱好音乐，才和他小有接触，就是这次也有宫人陪伴。你说说，我自从侍奉圣驾，可有过一星半点不轨之举？”宣懿后感到受了极大委屈，不由得丹凤眼中珠泪滴。
道宗见她如海棠含露，梨花带雨，顿起爱怜之心，赶紧哄劝：“孤一句戏言，你何必当真？”
“这种事岂是可以玩笑的。”
“其实，用不着太认真。”道宗还惦着单登，“你对单登的处罚是否太重了，这样做她会恨我的。”
“万岁，你好糊涂，并非妾妃不能容人，后宫佳丽无数，你何人不能亲近，不该要幸单登。”
“爱妃恨她轻浮？”
“她乃被诛叛臣之女，万一暗下毒手，岂不有碍龙体？”
道宗心里咯噔一下，立刻有些后怕：“爱妃之言有理，以后绝不许她靠近。”
帝、后和好如初，共人罗帷。道宗拥着宣懿后柔嫩光滑的玉体，可眼前总是出现那个清秀俊逸的赵惟一。
且说被罚到羊圈为奴的单登，并未对前途绝望。她确信自己已使道宗着迷，她想起了武则天也曾九曲十八折，被送到感业寺削发为尼，后来不还是正位中宫？可是三天过去，她开始悲观了，本有两次机会得以接近道宗，又无皇后在场，但尽管她一再眉目传情，道宗却是毫不理会，而是像躲瘟疫一样避着她，单登的心凉到底。看着身着的下等装束，嗅着羊圈令人作呕的气味，勉强咽下残汤剩饭的饮食，她的心都要碎了。由怨及恨，她恨宣懿后毁了自己的一切。她要报复！
天黑之后，单登私自离开，潜至朱顶鹤的庐帐。推门而人，前帐空空，只有烛火在寂寞地燃烧。后帐一阵凌乱的脚步声，清子衣衫不整地转出，脸上一阵红一阵白。
单登感到奇怪：“你怎么了？”
“原来是姐姐来到。”清子安心了。
“妹夫呢？他在后帐？”
“啊，”清子含糊应承，“姐姐，你夜间到此，想必有事。”
“妹妹，借我一把弯刀。”
“做甚？”
“我要刺杀萧观音！”
“你疯了？”
单登咬牙切齿：“她不让我好，我也不让她活！”
“姐姐，你虽在羊圈为奴，忍耐一下，将来总会有出头之曰。如此胡来，只怕刺杀不成，枉赔了性命。”
“不，我意已决，不杀萧观音，难消我心头之恨！”
“好！堪称女中豪杰！”后帐传来一个男子的声音，耶律乙辛走出后帐。
“是你！”单登大为惊诧，立刻明白了是怎么回事。
清子又急又羞：“你怎么出来了！”
单登冷笑着说：“原来你们是背着朱顶鹤苟合私会偷情！”
“不错。”乙辛满不在乎地捻捻胡须坐在太师椅上。
“你！”单登转而斥责妹妹，“你不该背夫勾引男人。”
“你不也曾勾引皇上吗？”乙辛微微一笑，“只不过被皇后破坏，没有成功。”
“我要告发你们！”
“别充正经了，单登，我佩服你的胆量勇气，决心帮你除掉仇人。”
“当真？”
“只要你听我的，保你安然无恙，还要送萧观音一命归阴。”单登双膝跪倒：“太师，只要能报仇雪恨，我不惜粉身碎骨！”“好，快起来，”乙辛正色说，“我问你，三天前的晚上，萧观音可曾去赵惟一那里？”
“果有此事。”
“如此，吾计可成。”
单登摸不着头脑：“不知太师有何妙策？”
乙辛吩咐清子：“笔墨纸张侍候。”
单登和清子弄不清他要做什么，备好文房四宝。乙辛提笔写下三个字：十香词。
单登勉强认出：“太师的字太潦草了。”
“要的就是潦草。”乙辛挥笔如飞写下：
一赞佳人蛾眉香，
斜入玉鬓柳叶长。
两弯新月花间卧，
醉上轻舟荡梦乡。
二赞佳人双眸香，
秋波流媚闪星光。
深潭两孔摄魂魄，
何惜此身下汪洋。
三赞佳人朱唇香，
樱桃一点艳红妆。
娇嫩欲滴花含露，
待把香吻送檀郎。
四赞佳人粉腮香，
更比芙蓉桃蕊强。
堪为郎唇做牙床。
五赞佳人纤手香，
新掘玉藕出莲塘。
十指尖尖胜春笋，
挥来云雨会襄王。
六赞佳人楚腰香，
春风杨柳款摇忙。
亭亭玉立银盘上，
玲珑飞燕乱霓裳。
七赞佳人青丝香，
乌云束发夜未央，
化作情丝千万缕，
丝丝牵郎入洞房。
八赞佳人金莲香，
三寸玉梭合宫商。
娉婷袅娜增姿色，
追郎赶船赴秋江。
九赞佳人玉乳香，
酥腻重峰沐夕阳。
暖玉双冢为穹帐，
无边温存内中藏。
十赞佳人
单登看到这里捂上了眼晴：“哎呀，这怎么可以写，说不出口。这是淫词。”
乙辛写罢掷笔：“不错，写的就是淫词。这《十香词》就能让萧观音香销玉碎！”
“这和她有什么关系？”单登和清子同声发问。
“这样办……”
