刘心武的短篇小说《爱情的位置》广播和发表后，在短短的时间里，作者就接到了两千多件热情洋溢的来信。一个短篇小说，在广大读者中引起了如此迅速、直接、强烈的反响，这现象本身就很值得我们深思。小说写的是爱情题材，作者勇敢地冲破了创作上的禁区，恢复了十多年来在文学创作上没有位置的爱情的位置，这是它受到欢迎的重要原因。小说不但揭开了蕴蓄着人们深厚感情的内心的帷幕，触及到千万青年至为关切的恋爱婚姻问题，而且以其兑现实生活独特深刻的分析和理解，揭露了“四人帮”对广大青年灵魂的腐蚀，热情地肯定和赞扬了现实生活中存在着的高尚、健康、美好的爱情，赞美这种爱情所焕发的革命力量；作品既正视现实，揭出病苦，又对症下药，促人猛醒，从而扣动了广大青年的心弦。
品貌兼优的女工孟小羽，执着地爱上了小饭铺里烙火烧的厨工陆玉春，他们在共同的思想基础上萌发了爱情，又在爱情的激励下，以更大的热情投身平凡的劳动。这样健康的爱情，人们本应赞美它，祝福它，可是，小羽的女伴亚梅知道后，竟惊愕得目瞪口呆，她无法理解这个“又傻又怪”的姑娘，更不能理解以小羽出众的才貌何以相中了一个“烙火烧的冠军”。其实，对此不可理解的岂止一个亚梅！小羽预感到人们将会投来的惊讶和惋惜的目光，仿佛听见人们发出“一朵鲜花插到面团上”的叹息声。无形的压力包围和冲击着小羽，这个自信的姑娘也不禁茫然了：也许，真正的革命者应当摒弃爱情？这时，老革命者冯姨倾吐了埋藏心底的深沉的爱情，一席肺腑之言，使小羽目朗神清，她更懂得了怎样对待工作、恋爱和斗争。小说通过几个色彩鲜明的人物，在生活激流中各自不同的恋爱观的冲突、体验和感受，提出了一个迫切的尖锐的社会问题：在革命青年的生活中，爱情究竟有没有一席位置，有什么样的位置？这是一个具有强烈现实意义的问题。
亚梅们的力量确实不能低估。“四人帮”的愚民政策和实用主义，造成了一批亚梅式的青年和一种普遍的恶劣的社会风气。亚梅的精神特征、心理状态，她选择对象的着眼点，追求幸福的方式。既带着鲜明的个性色彩，又显然具有相当的代表性。作品的深刻性表现在：作者严格遵循实际生活和人物性格的逻辑，写亚梅是个工作上比较勤恳，品德上也无大疵的姑娘。但就是这样一个新时代的青年，却充满着可悲的矛盾：她自以为选择对象很有眼力，其实有眼无珠；她表面上很满足，实际上很空虚；她一心追求幸福，实际走上幸福的反面；她很需要爱情的鼓舞，却与真正的爱情绝缘。亚梅选择对象的特点是物质条件第一，眼里只有地位、存款、大立柜、一头沉……独独没有人的思想品质，道德面貌。从她身上可以看出，人与人的关系被歪曲成物与物的关系，“等价交换”的原则从经济领域移植到恋爱婚姻上了。亚梅不胜羡慕地对孟小羽说：“凭你这才学，这品貌，这风度，就是找个文工团的名角儿也不难哪！”她不是商人，却用商品化的眼光权衡一切，“风度”、“才学”也变成了交换的资本。正是从这一标准出发，亚梅找到了一个亚梅式的颇讲求实惠的男青年。这个人有优裕的经济条件，“你而”的职业，不是木工，却学会了全套木工技术，早为结婚准备了一套家具。大立柜和沙发比亚梅更早地闯进了他未来的新生活。看起来，他和亚梅的婚姻是牢固的；建立在大立柜和“一头沉”这些实实在在的东西上，能说不牢固吗？其实，它又最不稳固，只要从这架暂时平衡的“婚姻天平”上抽去存款折和一头沉，另一头就可能打破平衡，改弦易辙。亚梅已经向小羽透露了内心的秘密：“当然有条件更好的，我不一定非跟他过，可是谁再给我介绍呢？我比你大，不能再等了，再挑下去，也许我连这个也会错过呢。”从这篇真实的自白中不难推测出，亚梅的“幸福感”是暂时的，“最满意”也是相对的，随着那架“婚姻天平”上物质重量的不断变化，还会给亚梅带来新的烦恼、遗憾和悔恨。当然，革命总是要不断改善人民的物质生活的。问题是，真正的爱情，这高尚、强烈的感情，究竟应该建立在什么基础上。没有革命理想之光照亮的婚姻和恋爱，经不起生活浪涛的冲激；没有整个社会生产力的提高，再漂亮的安乐窝，也会在斗争风雨中坍塌。通过亚梅这个着墨不多的人物，作者指出了真正的爱情在生活中不得其位，而庸俗的功利主义却颇为泛滥的不合理的现状。
但是，作者并没有把他犀利的笔锋停留在揭露上。他从现实生活中敏锐地观察到：有不肯低头的人，有奋发有为的青年。孟小羽和陆玉春，就是一对带着饱满的现实热情和昂扬的理想光彩的新人物。有人认为，他们不可信：哪有甘愿牺牲那么多眼前利益的小羽式的姑娘，哪有身居小饭馆却胸怀四个现代化，孜孜不倦，锲而不舍的陆玉春式的小伙子？其实，这样的优秀青年在现实中所在多有。人民群众与“四人帮”的斗争，象坚冰下的激流，早就开始了，一九七六年，以革命青年为先锋的人民斗争的洪流，曾经猛烈地冲击了“四人帮”的巢穴，充分显示了革命青年和革命人民的高度的路线觉悟。小羽和小陆从爱情的角度上，敢于同“四人帮”散布的恶劣影响展开斗争，正是这洪流中的浪花。愚民政策没有能窒息他们对真理的追求和对科学文化的探索。论职位，小陆是个小饭铺里的炊事员，论家庭，小陆还有个瘫痪在床的母亲，可是孟小羽全然不顾，作出了自己果决的选择，使亚梅们大为震惊。这究竟为什么？就因为她要的是真正的爱情。照小羽的话说，“同代入没有比他（陆玉春）更知心的了”。他们的心是相通的，他们的爱情建立在相互了解和思想一致的基础上，扎根在平凡劳动的土壤中。他们没有把恋爱当作生活的唯一内容，也没有把它当作一种外加的力量，而是把爱情和革命工作紧密揉和，水乳交融，以至产生了“一个人真有两个人的劲儿”的奇妙效果。从孟小羽使用新刀具时异样的、兴奋的目光里，我们确实看到了健康的爱情汇进革命工作而产生的动人的力量！
孟小羽是有眼力的，她既不“怪”也不“傻”，她爱了一个值得爱的人物。陆玉春，这可爱的青年，是作者给我们当代文学画廊添上的一个新角，虽然作者主要是依靠叙述来勾勒他的形象的，但他性格的光辉依然不可遮掩地闪耀着。比起孟小羽，陆玉春要更加坚强和成熟一些。虽有繁重的家务拖累，他并不消沉；虽在一家简陋的饭铺里烙火烧，很为亚梅们所藐视，他从不自轻自贱，而是充满理想和信念。在工作上，他烙得一手“蟹壳黄”，技术考核得了第一名；在日常生活上，当“小胡子”们正在无理胡闹，抛掷青春的时候，他却在电车的角落里默诵着外文单词。作者写他“双眼闪着钻头般有力的光芒”，是的，他正是我们时代里一颗闪闪发光的钻头！谁能说这样的青年不可信呢？从粉碎“四人帮”后，那些创造了奇迹的人物，那业余的翻译家，那“土”天文学家，那最佳航道的设计者们的身上，分明可以看到这位烙火烧的冠军的影子！
然而，他们毕竟年轻，思想象“青云般飘荡不定”，是需要帮助，需要指引的。多年来，“四人帮”既有***的残暴，又有封建主义的专制，容不得青年有半点新鲜活泼的感情生活，希望人人变成清教徒和苦行僧，供他们驱遣。爱情，不但在文艺中，也在现实里失掉了位置。小说的女主角孟小羽对“四人帮”的愚民政策虽有抵制，但她对爱情的位置还缺乏深刻的理解，面对庸俗的空气，小羽苦闷地发问：对于革命者，爱情是否是一种牵累，一种奢侈品，应该压缩到最低的限度？这问题无疑是深刻的，它一下子启开老革命家冯姨感情的闸门。冯姨这个人物没有写好，流于概念化了。她的传奇式的感情经历没有得到真实的、准确的描绘。但作者的意图和思考是深刻的：真正的爱情是存在的，它是无产阶级人情美和人性美的表现，它是无产阶级精神生活的一个重要组成部分，它理应在革命者的生活中占据一席位置！
正如列宁指出的没有：“‘人的感情’，就从来没有也不可能有人对于真理的追求。”（《列宁全集》20卷255页）我们要为孟小羽、陆玉春祝福，祝他们的爱情永葆青春。同时，我们的心情又是忿怒的：象亚梅这样的姑娘，在新社会长大，应该是很纯洁的，可为什么变得目光短浅，心胸狭窄，丧失理想，浑浑噩噩？这究竟是谁之罪？作者没有用抽象的说教直接归罪“四人帮”，而是通过亚梅这个艺术形象，通过对生活的忠实描绘，让读者自己去思索答案。亚梅曾满怀真诚地劝戒小羽：“听大姐的——实际点儿。”“实际点”——话虽简单，却包含着丰富的社会内容，镌刻着时代的烙印，这是“四人帮”倒行逆施在婚姻问题上的曲折反映。我们相信，随着社会风气和人与人关系的正常化，革命理想一定会回到亚梅的身边，因为她终究生活在新长征的新时代。在临结束这篇短文的时候，我仿佛听见，小说里这几个人物的命运汇合成一个强烈的声音，那就是：给爱情以应有的位置！
