虎门，是拱卫珠江的一道门隘：虎门镇、是珠江三角洲的一个小镇6160多年前，当年的钦差大臣林则徐把从不法洋商手中收缴来的230多万斤鸦片在虎门海滩挖池当众销毁，后来，广东水师提督关天培在南山炮台的靖远炮台为抗击人侵的英军而壮烈殉国。从此，虎门成为中国近代史上的一个闪光的地名而名扬海内外，名垂青史。
我向往虎门久矣！近十年来，尤其是1997年7月1日虎门大桥建成通车以来，也曾多次驱车路过虎门，但一直没有机会在此停留，亲近亲近它。
一直到最近，我才有亲近虎门的机会。2004年5月中旬，我应邀到广州参加女作家柳明的长篇小说《湖上女人》的研讨会，并应聘担任华南埋工大学的兼职教授，为该校人文学院的学生讲了一课，然后，应在东莞文联工作的学生詹谷丰之邀驱车前往东莞。詹谷丰与东莞文联副主席邓慕尧先生热情地接待了我，并建议我到虎门看看。老邓是虎门人，前年在桥头镇开会时相识，有相见恨晚之叹，并许我再到东莞时陪我游虎门，于是在莞城稍作逗留即移师虎门》原拟在虎门只住一宿，然老邓与《虎门报》总编陈梓英先生热情建议我就在虎门住下来，利用有限的时间好好看看虎门的历史陈迹和今日的新貌。
5月20日，我在虎门逗留的惟一的一天里，热悄的主人把我的活动安排得满满的。一清早，我就在邓、陈二位的陪同下，驱车前往威远岛上。史载，清代康熙五十六年（公元1717年），在威远岛南山山腰修建南山炮台，台周长五十二丈五尺，安放大小生铁炮12门。嘉庆二十年（公元年），又在南山炮台之西北修筑镇远炮台，台周长一百二十丈，安放大小生铁炮40门，道光十五年（公元1835年）为加强炮台的火力，广东水师提督关天培奏准在南山炮台前滩的礁石上加筑三合土月台一座，面宽六十丈，安放8000斤以及6000斤等大炮28门，与南山炮台共计配炮40门，史称南山威远月台，后称威远炮台。而这雄伟的威远炮台与对面矗立于江中心的下横档上构筑的炮台，它们交叉的火力就形成拱卫珠江口的第二道防线（第一道防线为沙角炮台与对岸的大角炮台形成的火力，第三道防线就是威远炮台后面的大小虎门了当我与邓、陈二位躬身走向炮台的巷道，看见一尊尊的火炮仍然把炮口对准珠江口的海面上，好似在警惕着敌舰的随时闯人，这一尊尊沉郁的炮口又好像在述说一百六十多年来历史的变迁；而这巷道，又仿佛是历史的隧道，通过它，我们与一百六十多年前的林则徐、关天培以及守护炮台的将士们心灵相通，仿佛听到当年抗击英军的隆隆炮声和阵地上的厮杀声。好不容易走完了这漫长的炮台巷道、登上月台，在一尊露天的大炮前同邓慕尧一起摄影留念。颇为有趣的是，这露天的炮台与跨江而过的虎门大桥成交叉的一角，作为我们相片的背景永远留在我的心中。我想，这种历史与现实的交汇是颇耐人寻味的。
据邓慕尧先生介绍，虎门大桥是上个世纪90年代的一个杰作，是珠江三角洲改革开放的标志性建筑物。它跨度4500多米，连引桥在内，桥长8千多米，建成通车于1907年7月1日香港回归之际。这座大桥的长度和雄姿以及它建成通车的时间，都是值得写下一笔的。我还记得多次在大桥上驰车而过豪爽的感觉，也永远记住了站在威远炮台的露天炮台前以大桥为背景摄影留念那一刻融历史与现实于一瞬的感觉，应该说，虎门大桥既是改革开放时代的标志性建筑，又是中华民族复兴的见证。
我们一行参观完威远炮台后，便驱车到邻近的海战博物馆参观。这是一座占地颇宽，修建得很漂亮的专题博物馆，馆中辟一室展示当年因鸦片而引发的海战的经过，也颇有参观的价值。但此馆太大，内容也较驳杂，诸如把当代禁毒也作为一专题辟专室展出，似与海战的专题关系不大。故此，我们匆匆看过，便告辞直奔林则徐销烟池旧址即鸦片战争博物馆参观了。
林则徐销烟池旧址即鸦片战争博物馆在虎门镇镇政府附近，160多年前是个临海的海滩，现在则是居于闹市之中了。沧海桑田，令人可叹！当我们进人博物馆内时，发现两口销烟池静卧在院内一角，池中的水平静如镜，水波不兴，只有池边一木制的牌子昭示当年销烟的盛况。据介绍，1839年6月3日至25日，林则徐将从英美两国不法商人手中收激的鸦片230多万斤，在此挖池销毁。20余天中，参观者络绎不断，简直成了民众的盛大节日。池边有一碑，介绍销烟方法，为了不留任何烟土，不用火焚，而用石灰投入切块溶入水中的烟土中，再由民工搅拌之，使之完全销毁，最后利用潮水冲浇池底，使其痕迹不留。陪同我参观的邓慕尧先生认为当年当地不产石灰，产石灰最近者也在粤北一带，急促之中，交通不便，又连续销烟20余日，从粤北调运石灰是不可能的。于是，他怀疑当年林则徐在此处销烟用的是当地产的“壳灰”，即用牡蛎壳烧成的一种灰，功用与石头烧成的石灰相近。我的家乡闽南沿海一带也常用此种“壳灰”代替石灰，砌墙抹墙。因此，我同意老邓的看法，并鼓励他把这一看法写成文章发表出来供有关人士参考。我们在销烟池畔伫立良久，思绪仿佛与160多年前的销烟场面相连接，而作为这一壮举的创意和举办者民族英雄林公则徐的音容笑貌宛若浮现眼前。我们回头一望，林公的塑像正聂立于博物馆广场的正中，供游人瞻仰，在他的身后，即是鸦片战争博物馆的主建筑，里面有关于鸦片战争过程的相当完整系统的陈列。我们匆匆看过之后即告别此处回到下榻的宾馆，结束上午紧张而有意义的参观活动。
午间稍事休息后，邓慕尧先生来电催促我抓紧时间出发参观沙角炮台旧址。沙角炮台离市区稍远，我们驱车约半个多小时方到达，当年的沙角炮台与对岸的大角炮台所组成的火力网，曾经是拱卫珠江口的第一道防线。当我们下车步人炮台的遗址时，最醒目之处是矗立着当年战死于此的陈连升老将军和他的坐骑——被英军掳至香港不食草料而死的“节马”的塑像。在塑像前，我们默哀致敬，并期盼老将军和他的“节马”的精神永生。
参观完沙角炮台遗址返回市凶时，已是薄暮时分，万家灯火把虎门镇打扮得花团锦簇，璀灿无比，这哪里是珠江口的一座小镇，这简直是一座规模相当宏伟的现代化的城市。据说，虎门已由20多年前一个仅有12万人口的小镇发展成为拥有百万人口和上百亿财政收人的现代化大都市，成为珠江二角洲的一颗璀璨的明珠。我赞同广东作家吕雷的者法，虎门不仅是在中国近代史上占有重要地位的历史之门，又是在改革开放年代获得巨大发展的改革开放之门、发展之门、神奇之门！仅从虎门成为全国闻名以至世界闻名的服装之都这一点，即可以看到虎门发展的速度和经济繁荣的程度。因为想为家人买几件衣服，蒙虎门富民集团的一位朋友带我到他们经营的几个服装市场选购衣服，那规模宏伟，堆积如山，品种齐全，质量上乘的各种服装简直让人眼花缭乱，据说，每年一度的服装节更胜于此，更让。人赞叹不已。值得赞叹的何止是作为虎门经济支柱之—的服装业，虎门的市政建设、旅游设施、交通通讯等基础设施等等，无不都是争创一流的！假若让160多年前在虎门销烟的林公则徐以及在威远炮台、沙角炮台抗击英军壮烈殉国的关天培、陈连升老将军再佾，看到今天繁荣的虎门，定然会含笑赞叹，认为他们的汗水和鲜血没有白流！
壮哉，虎门！闪光的历史让您拥有光荣的过去。
美哉，虎门！美好的现实又让您拥有灿烂的今天和更加辉煌的明天。
