“扛着救生圈跳水，你也太小心过分了吧！哪辈子被人骗怕啦！”夏秋莉转守为攻，嗔怪地沉吟道：“没看出，你个子不高，性子还怪急哩。就是跟着你走，我总得带几件换洗衣服吧。再说啦，眼看天也快亮了，走不多远，要是被俺两个哥发现，打你不打你我不敢说，但我要再走，可就比登天还难了。不如你定个时间，定个地点，明天我准时去找你，中不中？”夏秋莉光棍不吃眼前亏，连哄带吓，尽量不激怒那人。
那人一听夏秋莉讲的言之有理，自己一时又想不出更好的办法来，只得鸡啄米似的连连点头称是道：“明晚十一时，我在炮楼村西头闸桥上等你。不过，咱说话可得算数呀！你要是唾了唾沫舔起来，我还来找你；你要是报案，我就杀了恁全家……”
黄昏的时候，老天陡然翻脸，原本晴空万里的天际，突然乌云聚合，狂风大作，几个“喀喀嚓嚓”的响雷过后，雨点儿便炒芝麻炸豆般，噼里啪啦地落将下来，顷刻之间，便大雨滂沱，如泄似泼。颍川市人民医院门诊大楼的廊檐下，刚下班的谭静泓和几个女医护人员在躲雨。三个女人一台戏，谈笑之间，有丈夫给妻子送伞离开的，有驾车接走的，转眼之间，只剩下一名小护士和谭静泓了。小护士忽闪着稚气的大眼睛问：“谭姐，看来我今儿个得沾你的光了，待会儿吕局长来接你时，我也蹭蹭车。”
“等他接啊，蒸馍的话，下箅（辈）子吧！”谭静泓满腹委屈地摆理道：“俺也想让他下雨时送伞，加班时送饭，下夜班时接俺回家。可哪有啊，连想都别想，谁让姐摊上个当警察的丈夫了呢！
“那年，孩子半夜发高烧，哭着找爸爸，就在我哄不住时，他回来了。连孩子都没看一眼，就一头扎到灯下，摆弄起一个石膏模来。我让他拿酒精，帮我给孩子擦擦身子退烧，他心不在焉地递给我，就又埋头摆置那个宝贝似的石膏模，你说气死人不？俺娘俩难道还没有个破石膏模重要！一股无名火冲上脑门，我恼得无处发泄，张嘴喝了一大口酒精。他这才慌了，赶紧把我和孩子送到医院。我心想，这回他总该服侍俺娘俩两天了吧，哪知刚挂上吊针，电话又催他去一个凶杀现场。人命关天，咱咋忍心拉他的后腿……
“唉，俗话说，有山靠山，无山独担。俺家是有山靠不住，时间一长，也就习惯了，这几年，买粮灌气之类的小事儿不说，甚至就连孩子考学、婆母生病住院、装修房子搬家这样的大事儿，都没指望过他。”
小护士有点不解地感慨道：“真没想到，嫁给警察会是这样，怪不得人家都唱，军功章上有我的一半也有你的一半呢！这大概就是奉献吧。”她把“奉献”两个字说得特别重。
“唉！”谭静泓牵肠挂肚地仰天望雨，通情达理地道：“气归气，心里却还总是不由人地牵挂着他。如今的犯罪分子都是穷凶极恶，真枪真刀地与警察拼，你说能不让人担心吗？他一走，我的魂也跟着走了。苦点累点都不怕，就是精神压力太大！这么大的雨，也不知他现在正干啥呢……”
就是在谭静泓与女护士唠嗑的时候，吕胜正在炮楼乡指挥擒捕色狼的行动。天，漆黑一团，伸手不见五指。吕胜率二十多名参战民警，分成四个战斗组，冒雨步行，隐蔽运动到炮楼村西闸桥，埋伏在桥两头的槐树丛、玉米稞里。参战民警虽然一个个都淋成了落汤鸡，但却无一人发牢骚、讲怪话。他们知道，此时此刻，吕胜、雷鸣也和他们一样，同淋雨、同流汗、同熬夜、同忍饥。总而言之，在和他们同甘共苦。
晚十一时，雨下得稍微小了点，引蛇出洞的夏秋莉，手撑雨伞，左胳膊上挎个小包袱，如约而至，在闸桥中间徘徊瞻眺。
蹲在一棵大树旁的吕胜，端着红外线望远镜，仔细观察现场情况并搜索着目标。
风声雨声，蛙叫虫鸣。就在夏秋莉焦灼不安地在桥中间徘徊等候时，突然，吕胜意外地发现，有一双手从桥下缓缓伸出并有力地扒住桥面边沿，接着，一个黑影像翻单杠一样，从桥下石墩处敏捷地倒卷身翻上桥面，一步步朝夏秋莉走去。看来，此人是担心夏秋莉报警，留个后手，狡猾地预先潜伏到桥墩上，仔细观察，确信闸桥周围没有异常情况后，才放心地从桥墩上钻出来赴约的。
“出击！”吕胜见时机成熟，“啪”地朝天鸣一枪，下达了行动信号。
枪响的瞬间，十多支电筒光柱，从不同方向同时照向黑影。与此同时，参战民警如同神兵天降，从桥两端围堵过去。
虎死要摆尾，蛇死跳三跳。黑影见状，知事不妙，惊恐中狗急跳墙，纵身跳下桥，企图游水遁逃。几名民警见状，也毫不犹豫地随之跳入水中。黑影不甘束手就擒，挥舞匕首，朝游在前面的冷一飞迎面扎去，冷一飞眼疾手快，接住黑影手腕，一招外撇筋，黑影“哎哟”一声，匕首脱手掉落水中。黑影知不是对手，转身蹬水欲逃，又一民警利箭般游了上去，一把抓住黑影的头发，使劲将其脑袋往水中连摁了几下。黑影被水呛得头晕眼花，完全失去了反抗能力，落汤鸡似的被民警提溜上岸。这时，几辆警车赶到，民警将黑影摁进警车，吕胜、雷鸣立即对其就地突审。
雷鸣：“姓名？”
“刘广志。”
“现住址？”
“炮楼村二组。”
“知道公安机关为啥抓你吗？”
“知道。我交代。因为我长相一般，家庭条件不好，文化低，人又没啥能耐，媳妇不好找，就想自己碰一个。这一年多我一共找过二三十名妇女，其中强奸有五六个，估摸有十几个不从的被我扎伤，我对不起受害人，人家千刀万剐我，我都不亏！……”
想到此，吕胜剑眉倒竖，两道犀利的目光，扫视一眼茶几上的几沓钱，火冒三丈，一拍桌子，“腾”地抬起身，怒不可遏地斥责龙一山道：“狗咬汽车，我看你龙一山是找错对象了。还取保呢，就凭他刘广志犯的罪，枪毙他八回都不亏。”吕胜情绪激动地指着帽子上的国徽，厉声质问龙一山：“这国徽值多少钱？嗯，你龙一山能买得起吗？经费困难我们可以克服，但我们决不会贪赃枉法，快把钱收起来拿走，否则，我就隔着窗户给你扔出去！”
吴国发见吕胜发火，忙给龙一山使个赶紧走的眼神。龙一山知趣地匆忙抓起那几沓钱往公文包内塞，同时悻悻不乐地试图缓和这难堪的气氛道：“吕局长，咱又不是外人，不办就算了，何必这么绝情……”
吕胜气呼呼地怒视龙一山离去后，余怒未消地厉声喝住也欲离去的吴国发：“国发，你停一下。”
吴国发忙止住步，转身拐回吕胜办公桌前，心虚胆怯，底气不足地问：“吕局，还有事儿？”
吕胜火气未消地训斥道：“好你个吴国发，你真是昏了头了。老虎身上练拳，你好大的胆！这样的事情，你竟敢领着人到办公室来说情，那你啥事还不敢干？说轻点儿，你这是干扰办案；说重点儿，你这是贪赃枉法，出卖良心。将心比心，要是你的亲戚被刘广志糟蹋了，你还领人说情，还要求放人吗？我看你这个政委快当到头啦。”
“吕局，我保证，以后再也不干这种糊涂事了。”吴国发无地自容，赧颜汗下。
吕胜缓和一下语气，语重心长地告诫吴国发道：“身为民警，我们只有维护法律尊严的义务，而没有亵渎法律的权力，更不能利用党和人民赋予我们的权力，去干那些让一人高兴，万人骂娘的蠢事。”
就在吴国发进退两难，下不了台阶的时候，雷鸣大步流星，焦急地推门进屋，向吕胜报告道：“吕局，西环路边，发现一具烧焦的尸体。”
吕胜仍感不解气地狠狠瞪吴国发一眼，驾轻就熟地命令：“通知在家的刑侦、技侦民警，马上赶到案发现场。”
一颗负罪的心灵，如果仍能泰然自若，性静情逸，不饱受自身良心的谴责、心灵的煎熬，那他肯定是精神病或者白痴。这段时间，潘登高就是处在这种生不如死的精神折磨之中，心情简直糟糕到了冰点。这天下午，他闷闷不乐地把自己关进办公室，独自一人想起了心思。
自从文章华案发生之后，他每天提心吊胆，寝食不安。静下心来时，也曾多次扪心自问，暗自责怪、怨恨过高一峰。当初自己不过是在酒后情绪失控的状态下，发泄发泄对张政明的不满，仅仅是口出狂言，说要教训教训他，比如说给他搞出个什么桃色绯闻，往上级写封败坏他声誉的匿名信，在市委、市政府大门前贴个小字报之类鸡鸣狗盗的小动作，让他哑巴吃黄连，有苦难言，知道他潘登高也不是谁想捏就能捏的软蛋，并没有明确指使他去杀掉张政明。没想到这小子为了迎合、讨好自己，居然下手这么毒，做出一件惊天大案来。
事到如今，临崖勒马收缰晚，船到江心补漏迟。一来自己牵连其中，断难摆脱干系；二来世态炎凉，人情薄如纸。别看平时有些人像哈巴狗一样，对自己摇头摆尾，百依百顺，其实他心里镜子一样清楚，他们敬畏的并不是他这个人，而是他手中掌握的权力。有朝一日东窗事发，高一峰为了减轻罪责，绝对不会守口如瓶舍命保他潘登高，最后，屎盆子还得扣到他潘登高的头上。一旦出现这样的结局，树倒猢狲散，大难来临各东西，民众仇官心理的无情宣泄，媒体毫不留情的推波助澜，自己的下场如何……当然，投案倒不失为上策，但他心存侥幸，不甘自投罗网，况且也没有这个勇气。
后果不堪设想啊，潘登高禁不住打了个冷战，不敢再往下想了。他心焦意躁地从办公桌后靠山墙的一排书柜里信手抽出一本书，百无聊赖地歪躺在松软的四人沙发上，漫无目的地翻阅起来。
突然，一则故事吸引住了他的眼球。故事讲的是有个年轻人要到一个小村庄去办事，小村庄在大山深处，那儿经常有野兽出没。临行前，家人嘱咐他：“万一遇到野兽时，千万不要惊慌，赶快爬到树上，野兽便奈何不了你。”年轻人牢记在心，一个人上路了。
进大山后，只见路险林密，阴森森的，年轻人心中不免有些害怕，正在这时，突然发现一只斑斓猛虎，张着血盆大口，向自己飞奔而来，年轻人吓得两腿发软，眼看猛虎离自己越来越近，为了保命，他急中生智，猛然想起家人的叮嘱，慌忙爬到一棵树上。
老虎追到树下，咆哮如雷，前爪拼命扒树，年轻人心惊胆战，手一软，从树上掉将下来，刚好跌到老虎背上。情急之下，他死死抱住老虎脖颈不放。老虎同样受到惊吓，驮着年轻人狂奔起来。不知缘由的路人看到这情景，一个个十分羡慕地赞叹道：“看，人家骑在老虎背上玩，多神气、多威风啊！”
而骑在老虎背上的年轻人却苦不堪言，心想：“你们表面上看我神气、威风，其实我是骑虎难下，胆战心惊，快要吓死了。”
“编的真匀呀！”这个近似于笑话的简短故事，居然潜移默化地引起了潘登高强烈的共鸣。他只觉得心中像灌了铅一样沉重，“啪”的一声把书撂到茶几上，不由自主地扶额叹息：“老子的心情，与老虎背上的年轻人有何异！”
往事如风，却带着淡淡的伤和痛。他想到自己出身农家，十年寒窗，参加工作后又在宦海媚上悦下二十来年，几经升迁，职位已至副局级，在外人看来，自己风光无限，光耀得很。其实，他内心最清楚，那都是打肿脸充胖子，逢场作戏而已。自己的一肚子苦水，又往哪儿倒呢！文章华这本难念的经不说，柳婉玉逼着结婚的闹心事不讲，就说自从担任副市长以来吧，有的开发商、企业家为了达到征地、招标、项目、资金、批文等目的，投其所好，不择手段地拉拢贿赂自己，请吃、请喝、请浴、请旅游，送钱、送房、送车、送美女。由于自己意志不坚强，未能有效抵制住奢靡之风的诱惑与侵蚀，曾先后与多名女子发生过不正当关系。一次，他收到一封匿名信，虽然没有署名，一看语气便知道是出自女人之手。大意是说他曾经占有过她，手中掌握着二人颠鸾倒凤、鬼混偷情的铁证，现在她想自食其力，开一家小超市，希望他能顾及旧情，赞助五万块钱，并附汇款账号。
开始，他并没有把这件事搁到心上，哪知没隔几天，他再次收到此人来信，这次毫不客气，死嘴黏牙地威胁道：我知道钱对你来说不是问题，问题是你想不想出这管子血！如果你拔屌无情，光脚的不怕穿鞋的，那我也撕破脸皮，实名向省、市纪检等反贪部门、新闻媒体举报你这位市长大人的丑行劣迹。
真是不怕贼偷，就怕贼惦记！这回，他潘登高就是铁打的，也不能无动于衷，不予重视了。心虚胆怯的他既清楚自己所做的种种见不得人的龌龊事，又无从核实这封信的真假，但无论如何，他更愿意宁可信其真，不可信其假。权衡利弊，觉得还是花钱消灾为妥，于是，捏着鼻子按对方提供的账号，汇去五万块钱。
风光何在？威风何在？胆怯、自责、悔恨、汗颜、失败、丢人，多种情感交织在一起，最终汇成掀天揭地的精神波涛，时时撞击着他那脆弱的神经。想想日后怎样面对父老乡亲，怎样面对昔日的领导同志，怎样面对亲朋好友，怎样面对妻子女儿，思前虑后，恰似乱蜂蜇头。“怎么会是这样？怎么会是这样？”潘登高茫然无助地仰天发问。由于过分激动，忽觉得头昏脑涨，五内俱焚，一时间跳楼自杀的念头都有了。
西环路焚尸现场，集结待命，等着现场勘查结果的参战民警，为打发枯燥乏味的时光，你一言，他一语，饶有兴味地在拼凑四黑四白四绿四红四肮脏四难听的顺口溜：
四黑：包文正、呼延庆，打铁的脖子黑驴圣；
四白：风雪地、粉刷墙，一群孝子赶着羊；
四绿：青草地、西瓜皮，王八帽子邮电局；
四红：寺院门、杀猪盆，大姑娘的裤头火烧云；
