驱寇入粤
既然事情已经策划好了，那么接下来的就是抽丝剥茧，一件件地去做，把长毛残余赶进广东便是重中之重。打仗对于左大将军来说，本来就是强项。
他将部队分为三路，西路以帮办福建军务浙江按察使刘典所部新军8000人为主力，会同按察使王德傍的2500人，入汀州；中路由提督黄少春率领，共4600人，入延平；东路由署理浙江提督高连升领兵4500人，入福州。
汀州、延平和福州，如同三个犄角，从北、西、东三面围住了李世贤所驻守的漳州太平军，三面紧收，目的只有一个，就是压迫太平军南撤。
此时，最为着急的，除了被围的太平军外，就是两广总督毛鸿宾和广东巡抚郭嵩焘了，太平军万一入了广东，防守不力，是要掉脑袋的！但是广东兵力薄弱，是根本抵挡不住太平军的，只有请求左宗棠入广东救援，所谓仰面求人，什么都得听人家的。
左宗棠这一招，确实毒辣！
左宗棠也没有闲着，他唯一要做的就是防止太平军东窜入海。如果太平军东窜了，那么不但广东的算盘白打了，自己还要背一个剿贼不力的罪名。
为此，左宗棠定下的策略是：东守北攻西压。最先要占领福建北部的龙岩，接着攻占闽粤交界的永定，这样自己就立于不败之地。然后，便要开始“驱寇入粤”的计划。
一方面是由汀州将汪海洋部下的太平军往南逼，把他逼到广东交界的武平、上杭一带。另一方面是高连升、黄少春的部队开始围攻漳州，当然不是拼命地攻城，重要的是守住漳州的东面和北面，彻底断绝李世贤东逃入海的后路。这样，李世贤在漳州没有希望后，便会撤退，而他唯一的出路就是同先前逃到武平、上杭一带的汪海洋会合。
一切都在狡猾的左宗棠的算计之中，到了这年4月中旬，李世贤终于放弃了漳州，从城西门逃遁，南下广东，找汪海洋去了。
驱寇入粤，大功告成！
到此地步，左宗棠知道，锯掉郭嵩焘，让蒋益澧上位的时机已经成熟了。在此之前，他曾经给朝廷上过奏折，隐约提到了蒋益澧，奏折是这么写的：“恐两广兵事，尚无已时，若得治军之才如李鸿章、蒋益澧其人，祸乱庶有豸乎！”这句话的意思是，如果李鸿章能担当两广总督，蒋益澧能任广东巡抚的话，由这样的人才治理两广，情况会好很多的。
当时朝廷并没有明确的下文，这也在左宗棠的意料之中，他也没强求。但是经过这个折子，蒋益澧有能力胜任地方大吏的印象，已经在西宫太后与军机大臣的脑中留下了。
我们研究历史，特别是政治方面的官员任用问题，永远记住那句话：“奏折的力量是无穷的！”
左宗棠在驱寇入粤之后不久，就写了一个长折子，送交朝廷。折子中，首先拿广东说事，他道：“广东一省兵事实足观，而饷事亦不可问。军兴既久，各省兵事或由弱转强，粤则昔悍而今驽矣；各省饷事或由匮而渐裕，粤则昔饶而今竭矣！”这两句话，说广东的兵力、军饷近几年由强变弱，虽然没有直接攻击到具体的人，但是谁都知道，这是在挑广东巡抚郭嵩焘的刺。
接着，左宗棠便开始夸耀广东的富饶，然后笔锋一转，指责潮州厘金税收的不足，话是这么说的：“臣抵大埔，接晤潮郡官绅士民，询及潮郡厘税，合计杂货之厘、洋药之厘、汕头行厘、船捐，每年所得，共止三万余两，是一年所入，不足六千人一月之饷也。潮州为粤东腴郡，而厘税之少如此，外此已可类推。”
左宗棠的这个指责，是歪曲事实的。自从厘金创设以来，最难收的就是广东，厂东办厘金的情形有异于他省，其中一个原因是洋人的牵掣，老虎屁股摸不得，厘金收不上来；另外，广东厘金开办之初，是由士绅承包的，遇到劣绅，往往中饱私囊。后来改为官办，但是原来承包的劣绅失去特权，当然不甘心，从中煽风点火，聚众闹事；官府又胆怯怕事，不敢惩办祸首，反而撤去委员，以求妥协，结果是越迁就，越棘手，厘金就越来越难收。
左宗棠可不管你这些，他现在矛头正对准了郭嵩焘。我们上面提到过左宗棠做事的逻辑，只要主意拿定了，总是有理由的。现在他只强调广东厘金税收少，却不说这很少的税收也来之不易。
他就是要将郭嵩焘的军，直到把他将出广东。
将完敌人的军，接下来便是保荐自己人蒋益澧了。左宗棠说：“臣率客军入粤，偶有闻见，自不敢不据实直陈。至兵饷兼筹，任大责重，非明干开济之才，不能胜任。浙江布政使蒋益澧，才气无双，识略高臣数等，若蒙天恩，调令赴粤督办军务，兼筹军饷，于粤东目前时局，必有所济。”
我们从保荐的话中读到一句“才气无双，识略高臣数等”，左宗棠自负得很，以诸葛孔明再世自居，很少人能入他法眼，现在他保荐蒋益澧，竟然夸他才能比自己还略高！
锯了亲家，捧了部下，为了拿下广东，左宗棠真是豁出去了。
这个老头豁出去了，朝廷就不能不买账了。上次左宗棠在奏折中夸奖蒋益澧，朝廷可以装聋作哑，这次人家把个蒋益澧夸得比自己还牛，朝廷得有所表示了。
但是，司马昭之心路人皆知，左宗棠觊觎广东，朝廷焉能看不出来？所以，不能装聋作哑，但是可以装傻。于是同治五年正月初八，朝廷降旨：“着浙江布政使蒋益澧，驰赴广东办理军务，兼筹粮饷。”
这个不着调的旨意，只是让蒋益澧赴广东办军务，朝廷这一招，让老谋深算的左宗棠目瞪口呆。但是，为了拿下广东，自己已经费了那么大劲，到口的肥肉焉有吐出来的道理？
一计未成，又来一计，左宗棠不是吃干饭的。
主意从剿灭太平军有功的提督高连升身上打。高连升的本职是广东陆路提督，如今长毛已经基本完蛋了，高连升应该自回本省。本来提督到职，除了他的亲兵营以外，不需要另带人马，而左宗棠却嘱咐高连升率领着他的部队回广东，理由是战乱初平，民心不定，要有一支维和部队。
实际上这是给郭嵩焘出难题，高连升部队5000人，每月饷银至少要费去3万，而这笔饷银自然由广东出。
出钱的事情，谁也不愿意干，广东方面表明了态度：欢迎高连升，不欢迎高连升的部队。
这正中左宗棠下怀，他立即上奏，大发牢骚，说：“臣扪心自问，所以为广东谋者，不为不至，而广东顾难之。欲臣一概檄饬高连升所部旋闽，兹则臣所不解也。如谓高连升军饷仍应由闽支领，则试为广东筹之，应解协闽之饷，约尚有三十余万两，此次资遣各省难民及嘉应州、滇平县赈恤平粜米粮及臣均拨鲍超一军军米价银，应由广东解还归款者亦约五万余两。即以此款悉数移充高连升军饷，以闽饷济闽军，约足一年之需，一年之后，诸患渐平，陆续裁撤此军，亦未为晚……伏思海疆之患，起于广东，中原盗贼之患，亦起于广东，当此军务甫竣之时，有筹兵筹饷之者，应如何惩前毖后，以图自强？若仍以庸暗为宽厚，以倭卸为能事，明于小计，暗于大谋，恐未足纤朝廷南顾之忧也。合无请旨敕下广东督抚熟思审处，仍檄高连升带所部赴任之处，出自圣裁。”
这个奏折很厉害，最厉害之处，是在借两广总督瑞麟攻击郭嵩焘。广东这几年那些烂事，说白了，是由瑞麟这个昏庸的满族总督闹的。左宗棠笔锋咄咄逼人，现在都指向了瑞麟，这已经是一个暗示：如果攻击郭嵩焘无效，我左宗棠便要转而攻瑞了。
而满族人瑞麟在广东的政绩水平如何？朝中大臣，尽人皆知。但是瑞麟必须保全，原因有三：
第一，太平天国以来，满族旗人昏庸无能，为了保住江山，几十年来，朝廷大量启用汉人，到现在，地方督抚十分之九都是汉人，这是清朝开国以来前所未有的事情。眼前也只有湖广、两广两位总督是旗人，而在两广任总督的旗人就是瑞麟。倘或真把左宗棠惹急了，参劾瑞麟个没完，实在是很难处理。
第二，瑞麟背后有慈禧太后撑腰，动他不得，这点很重要。
第三，瑞麟虽然是庸才，但是很听话。我们知道，广州海关的一大部分是要送交内务府的，而内务府是皇帝和两宫的私人金库，有个听话的粤督瑞麟在广州，做什么事情都方便。
因此，为了保住瑞麟，就必须安抚左宗棠。
不几天，朝廷上谕下来了，严厉责备瑞麟，说道：“左宗棠凯旋后，粤省安插降卒，搜诛土匪，善后之事方多，正当留扎劲兵，以资镇压。瑞麟既咨催高连升赴广东提督本任，何以反令左宗棠将其部曲檄饬回闽？倘闽军凯撤，而降卒土匪又复滋生事端，重烦兵力，该署督其能当此重咎耶？高连升所部五千余人，计每月饷需不过三万余两。即着左宗棠檄饬该提督带所部赴任，月饷由瑞麟、郭嵩焘按月筹给，不准丝毫短少蒂欠，致有掣肘之患！”
受了这顿申斥，自然很是没有面子，但是前程是保住了。丢掉前程的是郭嵩焘，因为为了保住瑞麟，安抚左宗棠，朝廷已经决定牺牲掉郭嵩焘了。
在下谕旨责备瑞麟之后的第七天，朝廷又下一道谕旨：“着郭嵩焘来京，以蒋益澧为广东巡抚！”
红顶商人，一生荣耀
上面说到，为了拿下广东，左宗棠可是煞费苦心，接连几招，一招比一招狠。权力政治斗争本就是如此，没有脉脉温情，只有你死我活！
但是，左宗棠这几招，岂能逃过朝廷的眼睛？孙悟空即使本领通天，也逃不出如来佛祖的五指山。朝廷默认甚至纵容左宗棠，是因为他确实有才能，在局势不稳的情况下，权衡利弊，需要安抚满足左宗棠，那么待到局势稳定了呢？
我们先看左宗棠现在的权力，蒋益澧调任广东巡抚后，左宗棠这个闽浙总督实际上在浙江、福建和广东三省有了绝对掌控权。别小瞧了这三个省，它们最重要的相同点是什么？沿海！五大海关居其四，商业繁荣之所，物产丰腴之地……
朝廷不会让一家独大，不管他是否忠心。
于是同治五年八月十六，另有两道上谕。
第一道，陕甘总督杨岳斌奏：“才力不及，病势日增，恳请开缺。”
第二道：“杨岳斌于人地不甚相宜，办理未能有效，眷顾西陲，实深廑系。左宗棠威望素著，熟谙韬略，于军务地方，俱能措置裕如，因特授为陕甘总督，以期迅扫回氛，绥靖边陲。”
这倒好！左宗棠费劲心思拿下广东，计划好了船厂蓝图，准备大干一番洋务，但是，一纸上谕，把他这个准江南船厂CEO调到兔子不拉屎的西北剿贼种树去了！
鞭长莫及，人算不如天算，呜呼哀哉！
当时，由于没有电话、网络和EMS，电报也是十几年后才出现的，所以调任的上谕，从发出到到达福州，已经是20天后的事情了。
这段时间，左宗棠在干啥呢？他正在大办“保案”！何为“保案”呢？拿下广东，左宗棠稍微一发力，太平军残余就全部被歼灭了，这可是太平军在中国的彻底结束。这是件大事，论功行赏是必须的，谁出力多少，该封赏谁，高高在上的朝廷不甚清楚，全凭左宗棠的保荐。他所保荐的，就是保案。
谁不希望自己的名字能加在保案上呢？
一时间，福州城内冠盖云集、热闹非凡。胡雪岩在上海筹办军火粮饷，居功至伟，左宗棠特地备好一个“附片”，这个“附片”是专保胡雪岩加官的。不列入名单而单独保荐，称为“密保”，效用与开单“明保”不大相同，言辞当然更有分量。
“附片”上这么写的：“按察使衔福建补用道台胡光墉，自沪入浙，委办诸务，悉臻妥协。杭州克复后，在籍筹办善后，极力得力，其急公好义，实心实力，迥非寻常办理赈抚劳绩可比。迨臣自浙而闽而粤，叠次委办军人军糈，络绎转运，无不应期而至，克济军需……破格优奖，以昭激励，可否赏加布政使衔。”
胡雪岩原衔按察使，也就是所谓的臬司，是正三品，戴的是亮蓝顶子。而布政使，也就是所谓的藩司，就是从二品了，可以戴红顶子。捐班出身的官儿，戴到红顶子，极不容易，买卖人戴红顶子，更是绝无仅有的事，这是无上的荣光！
乱世、机缘、知遇和才能，胡雪岩，红顶商人！
当然，左宗棠在剿匪期间，胡雪岩也没闲着，除了筹粮筹饷，船厂的事情，事无巨细，他也都得负责。
办船厂，跟洋人打交道是必不可少的。让胡雪岩省心的是，古应春路子很广，这个家伙也实心实力地帮胡雪岩办事。因此，一切建船厂的计划、图样及预算，先由德克碑在法国托人办理，寄给日意格，再找胡雪岩、古应春洽谈。7月初，日意格冒暑到达福州，勘察船厂地址，择定马尾山下，落潮时水深也有12丈的地方设厂，然后议土木、议工匠、议经费、订立草约……这样前前后后忙了大约一年，船厂终于有了个初步的样子。
待到左宗棠由广东班师，胡雪岩立即陪着日意格到了福州，把计划图纸什么的仔细交给左宗棠看，老头子非常高兴，并亲自去设厂之地马尾察看了一番。马尾水清土实，宜于开槽建坞，加上靠近省城，稽察方便，所以左宗棠很是满意。
有了蓝图计划，剩下的事情就详细得多，然而命门只有一个：银子。有了它，什么都不成问题！造厂买机器、雇募师匠，30万；厂成开工、材料薪水，每年10万。要在两年后造出第一艘船，最少也要花去150万两银子，以后再出船就不会花那么多了，以五年通计，需要300万。
这300多万两银子，筹集起来肯定煞费周章，左宗棠大笔一挥，先办起来再说，头年只要有100万两银子就差不多。此后欲罢不能，孩子不生则已，生下来就不能饿死，朝廷肯定不会不管！
而这100多万，胡雪岩的钱庄来一部分，加上五口的税收以及闽浙的厘金，挖肉补疮，也凑了个马马虎虎。
