有了这个保障，左宗棠在五月中旬便上奏朝廷，“拟购机器，雇洋匠，试造轮船大概情形”。
先斩后奏之，屡试不爽也！
一心一意跟“左”走
上下一心，正要大干一场的时候，“特授为陕甘总督”的谕旨到福州了。
胡雪岩郁闷至极！
这两年，好不容易攀上左宗棠这么个靠山，没白天没黑夜地替他卖命，结果朝廷一道命令，人家拍拍屁股就要走了！背景走了，留下的，除了一个背影，还有自己阜康钱庄代垫的50万两银子！
心痛！肉痛！
自己痛，还需要到总督衙门向左宗棠道贺，礼数是缺不了的。但是他那忧心忡忡、手足无措的样子，在故作从容的外表下，还是显现了出来。
他的失魂落魄，让他的同乡吴观礼看出来了。吴观礼，字子俊，号圭庵，举人，才气纵横。在胡雪岩的推荐下，他入了左宗棠幕府，担任总理营务处的职司，很得左宗棠赏识。吴观礼饮水思源，对胡雪岩也是十分亲热和感激。
看到胡雪岩的眉宇之间有落寞之色，吴观礼当然能猜想得到他内心的想法。于是，趁左宗棠还未现身，他拉胡雪岩到无人处，悄悄问：“雪岩，你是不是怕左公一去西北，你失掉靠山？”
人家话既然问得这么率直，就说明没把自己当外人，胡雪岩也就老实答道：“是的！以后无论公私，我都难了！”
“不然！不然！”吴观礼大为摇头。
吴观礼大摇其头，在胡雪岩眼里简直就是救世舞蹈，他知道自己的这个小同乡才华非凡，于是恳切地说：“恭听高见！”
“雪岩兄，你想呀，出关西征，剿灭回乱，与剿灭捻匪截然不同！捻匪在中原横行，威胁京幾，在朝廷看，是最大的祸患，必须尽早铲除，不容延误。而回乱一时半会儿不会影响到京师安危，边陲用兵，天高皇帝远，不至于朝夕关怀，其势较缓，公事自然比较好办。”
“那么私事呢？”胡雪岩迫不及待地问，这也是他最关心的。
“至于私事嘛，雪岩兄是否认为，左公近在东南，关照方便，处处圆通；一旦他领兵出关，远在西陲，鞭长莫及，缓急之际呼应为难呢？”
“正是如此！”胡雪岩答道。
“雪岩兄，西北贫瘠，经营此不毛之地，全靠东南支持。筹粮筹饷，左公最信任雪岩兄，此后老兄在上海的差使，不但不会减少，反而会更加吃重，地位也就更非昔比！”
说到这里，吴观礼拍拍胡雪岩的肩说：“雪岩兄，我说你读书少，自家兄弟你别介怀！你没有读过《圣武记》，不知道乾隆年间的‘十大武功’。经营边疆，以前那都是派亲贵或者满洲重臣挂帅，如今派了我们左公，是件非同小可的事。再说了，前面剿灭长毛，曾公功劳高高在上，左李两公其次。但是，若是这次左公能平定西北，那么只怕曾、左要并称了。靠山只会越来越大，到时候，对左公有恩的人，想不发达都难呢！”
吴观礼一番话，如醍醐灌顶，点醒了胡雪岩。胡雪岩暗自惭愧，读书少，自己看局势和人事的眼光，确实太短浅了！
通过胡、吴两人的对话，我们可以看出胡雪岩的缺点。他是个商界奇才，很多商机他看得很准，但是先天的读书少，让他在复杂的政治人事环境中，并没有一个非常高明的长远之见。后来胡雪岩的骄奢和独断越加厉害，终于让他作出以一己之力对抗整个西方生丝贸易的决定来，这是个勇敢的决定，实话说来也是个没有眼光的错误决定。
好了，胡雪岩的败落我们留到后面再说，现在回到左宗棠这次调任的事情上来。
跟吴观礼谈完，胡雪岩心头的顾虑就都放下了，脸上的阴霾也就一扫而光，他抖擞一下精神，好应付左宗棠的召见，因为他知道，左老头这一走，会留下好多事情要处理。最重要的事情有两件：船厂怎么办？西征的粮饷怎么办？
这两件事情都是极其棘手的，但是由于顾虑没了，反倒多了一个光明的念想，所以胡雪岩一时之间豪情万丈，觉得只要有牛人作依靠，再难的事情也能办成！
果然，左宗棠见了胡雪岩，上来就是开门见山：“雪岩，我们先谈造船！不管朝廷怎样急催我赴任，我必须把造船这件事情处理好再走，这件事我蓄志三年，辛苦数月，才有个初步结果，假如所托非人，半途而废，我死不瞑目！”
左宗棠用了“死不瞑目”这个词，让胡雪岩的心为之一颤，回疆荒凉，民风彪悍，此去确实凶险非常，不禁对这个两鬓斑白的老帅产生了无比的敬意，他心头一热，说道：“大人有什么吩咐，在下万死不辞！”
左宗棠也听出胡雪岩话中的感情，激动地说：“有你这句话，老夫可就放心很多了！呵呵！”他接着说：“你在造船这件事情上，做得非常好了，只要继续做下去就行了！”
胡雪岩听了这话，就明白了左宗棠的意思，左老头让自己接着干自己的本分事情就行了。言下之意，既不会让自己放弃船厂的事，也不会加大自己在船厂或者福建的权力，那么，肯定要派其他亲信来福建管理了。
于是胡雪岩委婉地说：“在下明白，就是不知道将来在福建还要伺候哪位？”
左宗棠微微停顿一下说：“不要说什么伺候的话。雪岩最聪明不过，脾气又温和，没有什么人不能相处的。惟其我付托了这个人，更得借重你……”
胡雪岩知道这是左老头给自己喂甜枣，笑了一下，问道：“是哪位？”
“沈幼丹。”左宗棠回答道。
原来是因母亲去世，丁忧回籍守制的前任江西巡抚沈葆祯！
这个沈葆桢是何许人呢？也许很多人对他不是很熟悉，但是大家对民族英雄林则徐肯定是很熟悉的，这个沈葆桢就是林则徐的亲外甥。舅舅林则徐对外甥沈葆桢影响非常大，在生活婚姻上，林则徐把自己的二女儿林普晴许配给了沈葆桢；在学业、事业上，林则徐把自己的洋务思想灌输给了沈葆桢，让沈葆桢成为一个肯向西方学习的开明官员，而就是这点，让左宗棠对他惺惺相惜，打算在自己去西北后，把福建的局面交给他。
但是，由于沈葆桢在丁忧期，所以还不能担任封疆大吏，所以只能挂职马尾船政大臣。所谓名不正言不顺，既要办实事，名分又不高，所以，需要胡雪岩在中间起个润滑作用。
这点，胡雪岩是何等聪明之人，一点便透，自然表示全力辅佐沈大人。
提到这个沈大人，我们可以再添点沉重的历史知识。我们知道，英国人于1840年用坚船利炮打开了中国大门，而林则徐则是睁眼看世界，并积极抵抗西方侵略的民族英雄，后来迫于英国压力，道光皇帝将他革职充军新疆，留下个凄凉背影。时间过了100年，到了1946年，国共内战正酣，两名驻华美军在北平东单操场强奸了一名北京大学先修班女学生，这引起了中国人民的强烈愤慨，著名文学家朱自清都拒绝接受美军面粉，来抗议此次禽兽行为！
诸位知道被强暴的女大学生是谁吗？她叫沈崇，正是沈葆桢的曾孙女，林则徐的外玄孙女！
都说近代百年中国历史是一部屈辱史，没错！林沈两家的遭遇就是血淋淋的事实。你遭到别人的侵略和勒索，100年后，你的外玄孙女还要被别人强暴。
好了，我们接着回到胡雪岩这边，来看左宗棠交给他的第二件大事。
左宗棠的第二件大事，便是西征！从古至今，凡有大的征伐，首要的就是筹划兵、饷二事，左宗棠连日深宵不寐，已经写成了一个筹划的概略，正好拿给胡雪岩看。
胡雪岩知道事情重大，接过来仔细翻看。
筹划书分为两个部分，第一部分谈兵事，行军打仗讲究因地制宜，西北与东南的地势、气候完全不同，南方的军队到西北，一不习惯面食，二不耐寒冷。所以，左宗棠在东南转战得力的将领部队，大部分不会带到西北去，带去的只有实在不能舍弃的精干力量3000多人。另外，左宗棠准备回湖南，招募3000子弟兵，带到西北。总共这6000多人，左宗棠用来当做亲兵，至于用来作战的大批部队，他打算在西北当地招募。
胡雪岩看到“当地招募”这几个字，不由得头皮发麻！临时招募，到形成战斗力，不是一朝一夕的事，练成精锐，更是谈何容易，至少得一两年，那回乱什么时候才能平定呢？
想到这里，胡雪岩不由得失声说道：“大人，照你老人家的办法，要什么时候才能平得了回乱？”
左宗棠想了一下，说道：“经营西域，非10年不足以收功。”
“10年！”胡雪岩吓一跳，“那得……”
胡雪岩及时收住了话，但是左宗棠知道他想说什么，笑着接口道：“那得费多少饷银是吧？雪岩，你不要着急！我要在西北办屯垦，这是长治久安之计，一旦屯垦出了成效，粮饷就大大减少了！”
“是！”胡雪岩应承着，接着往下看筹划书的内容，他实在不知道这个BOSS到底要玩多少花样，吞掉多少银子！
一项一项看下去，练马队、造“两轮炮车”、开“屯田总局”、买农具、种子、耕牛、垫发其他杂物……
头好痛！胡雪岩从未面对过如此巨额的一笔款项，不是收入，而是要花的！但是，困难总是要一件件解决的，于是他打起精神，开始耐心地询问具体的细节。
“大人，将来要练多少营的队伍？”
“这很难说，要到了关外看情形再说。”
胡雪岩眼睛都绿了，第一个问题，左老头就没有给出确切答案。官兵人数未定，月饷的数目就算不出来，胡雪岩只能粗略估计了。假如以5万人算，每人粮饷、被服、武器，以及营帐锅碗等杂支，需要5两银子，每月就要25万两。
于是他接着问：“大人是否就带6000人出关呢？”
“这个肯定！最多6500人。”左宗棠答道，“3500人由闽浙两省动身，另外3000人在湖南招募成军以后，直接出关。”
“出关行资，每人10两够不够？”
“够了！”
“65000两，而且现在必须要准备！”胡雪岩又问，“马队呢，大人预备练多少？”
“3000马队差不多了！”
“那就至少要有3000匹马。”胡雪岩说，“买马肯定不能在江南，张家口最好，我阜康还有笔钱在张家口，本来是买卖皮货的，现在可以先预垫上。”
“难为你了！”左宗棠很诚恳地说。
“去死，你这句话已经说了一万遍了！”胡雪岩心里骂道，嘴上依然恭恭敬敬地问：“那两轮炮车呢？”
“炮车越多越好！塞外辽阔，除了精骑驰骋以外，炮车轰击，最具效果！”
听了“越多越好”这四个字，胡雪岩差一点晕过去！
左宗棠也觉得这四个字太贪婪了，于是改口说：“我想最好能抽个20万两银子造炮车。”
“那么办屯田呢？请问大人，要筹多少银子？”胡雪岩小心翼翼地问。
“这更不好计算。”左宗棠说，“屯田这个东西，前期投入大，后来有了成效，会越来越轻的！至于头一年嘛，我想有个50万两银子可以应付了。”
“明白了。”胡雪岩心算极快，他稍微一盘算，失声说道，“不得了！太大了！”
“怎么？”左宗棠问。
胡雪岩屈指数着：“行资6500两；买马连鞍辔之类，算它120两银子一匹，3000匹就是36万两；造炮车20万两；办屯田可以先筹一半，25万两；粮饷以5万人计，每人每月5两，总共就是25万两，一年300万两，零零碎碎合计387万两！”胡雪岩说到后面，声音都有点发颤了。
谁都知道，这么多钱不可能一下筹集到！就算先筹一半，也得190多万两，实在要命得很，况且，这笔钱是马上就要用的，就更加困难了！
问完了支出，便要询问收入的问题。收入，按照惯例，大部分出自各省的协饷，由于出师陕甘，所以叫做“甘饷”，唉，瞧这倒霉名字，“干想”！
由于各省都不富裕，况且谁也不愿意花钱，所以“甘饷”最有保障的还是左宗棠的后花园——闽、浙、粤三省。
三省之中，先从福建开始：福建每月能协济左宗棠的军饷是4万两，闽海关每月协济1万两。但是，这海关的1万两，前面左宗棠已经上奏了，转为接济船厂经费。所以，每月从福建能挖的银子是4万两。
其次是浙江，朝廷规定浙江每月协饷是2万，巡抚马新贻办事很漂亮，也很顾全平乱大局，增拨甘饷3万两，每月共计5万两银子。浙江宁波海关每月接济船厂1万两，现在火烧眉毛，只好把这1万两挪出来支援西征了。这笔钱，算下来，每月浙江可以支援6万两，已经很多了。
最后是广东，朝廷规定广东的甘饷，本来只定1万，粤海关帮助造船经费也是1万，仿照浙江的例子挪出来协助甘饷，才有2万。但是，按左宗棠跟蒋益澧的关系来看，增加一倍是没有问题的。所以，广东可以出4万两银子。
以上三省的甘饷，是切切实实能收到手里，可以着调的。我们可以算一下：福建4万、浙江6万、广东4万，另加其他海关凑4万，每月可收18万，一年216万，离着387万还差得远！
当然，除了这三个省以外，根据户部的命令，应该出甘饷的省份还有七省，分别是江西、湖北、湖南、江苏、河南、四川、山东。这几个省没有能说话的人在，所以要想在短时间内筹集到饷银基本不可能。但是既然朝廷有命令，这几个省最多就是拖延，不敢玩过火，毕竟左宗棠做的是西征大事，说话肯定有分量，其他省一个协助不力，被参一个贻误军情，是要掉脑袋的。
