我们越往南行驶，河岸两侧的绿地带变得越狭窄，沙漠开始涌入我们视野。有几处黑色花岗岩峭壁紧连着青翠的田地，高耸于上涨的尼罗河水之上。
最险峻的隘口就是众所周知的哈比之门。水流急转直下，肆意、狂怒，奔腾着穿过高崖峡谷。
我们穿过哈比之门，最终到达埃勒芬蒂尼岛——尼罗河咽喉处一大群岛屿中最大的一座。由于多岩石的小山，河水在此变得狭窄，挤过隘口。
埃勒芬蒂尼岛形状像巨大的鲨鱼，沿着隘口向其他小的水域游动。河岸上不断扩张的沙漠的颜色和特征十分明显。在西岸，撒哈拉沙丘呈鲜明的橘色，像贝都因人一样野蛮。贝都因人是唯一能在沙漠生存的凡人。在东岸，阿拉伯沙漠呈暗褐色和肮脏的灰色，到处是黑山，似乎在蒸腾的热气下舞动。这两座沙漠有一个共同点：它们都是人类的杀手。
与此形成愉快对比的是埃勒芬蒂尼岛——像银色王冠上一颗闪闪发光的绿宝石。一方面，它的名字源自光滑的灰色花岗岩砾石。它们像一群巨大的厚皮动物沿河岸堆积。另一方面，也源自有一千年历史的象牙贸易中心。象牙来自于大瀑布那边的库施国的蛮荒之地。
法老的王宫占据了岛屿的大部分。巧言之士建议他把王宫选建在王国最南端的这个岛，可以尽可能远离北方红色叛军。
环绕岛屿的宽阔水域阻隔了外敌袭击，但城市的其余部分已蔓延到两个主岸。东、西埃勒芬蒂尼岛一起构成了上王国最大、人口最多的城市，仅次于大底比斯城，是孟菲斯——下王国红色叛军首府所在地的强劲对手。
埃及全境没有哪个地方像埃勒芬蒂尼岛这样覆盖着树林。几千年来，每年一次的洪水泛滥把这些树的种子带走，河水不停息地运来肥沃的土地，种子在上面生根。
英特夫领主是水域护卫官，我上一次来到埃勒芬蒂尼岛，是替他来勘测河水流量。我在这个岛上待了许多个月。在总园艺工的协助下，我把皇宫花园里的所有植物的名字和自然历史分类，所以现在我能把它们一一介绍给我的女主人。这里有在埃及其他地方从没未见过的树，比如：榕树的果实不仅长在树枝上，还长在主干上，树根像交配的蟒蛇一样扭曲、盘绕；龙血树的树皮被剥开后会流出鲜红的汁液；库施人的西克莫树有一百多个品种，像遮荫的绿伞，遍布可爱的小岛。
皇宫建造在坚固的花岗岩上。岩石上面是肥沃的土壤，构成了小岛的轮廓。我经常感到疑惑，我们的国王——延续一千多年、历经五十个王朝的庞大的法老家族——把他们的大半人生和财富用来建筑雄伟、永恒的花岗岩和大理石陵墓，而他们活着的时候，一直满足于住在泥墙草顶的王宫中。与在卡纳克我为法老麦摩斯修建的宏伟祠庙相比，这个王宫真是太寒酸了。缺乏直线和对称，我这个数学家兼建筑师直觉上感到很不舒服。红泥墙的杂乱蔓延、屋顶上是奇怪角度的倾斜，这确实呈现出田园魅力，然而我迫不及待地掏出格尺和铅垂线。
一上岸，我们找到住处。埃勒芬蒂尼岛显然让人感到更加赏心悦目。我们自然被安排住在岛的最北端有围墙的后宫里，但我们住处的大小和装饰印证了我们受宠的地位——不仅受到国王恩宠，还有他的内侍。阿顿已经做了分配。他像其他大多数人一样，完全无法抵抗我女主人的天生魅力，是她现在众多崇拜者之一。
他把十二个宽敞、通风、有单独庭院和厨房的房间交给我们自由处理。主墙的侧门直接通往河边和石头码头。第一天我就买了一艘平底小划艇，用来钓鱼和捕猎水禽，把它停泊在码头。
至于我们的新家，无论会有多么舒适，我和我的女主人都不满意，我们立即动工改进、美化。在老朋友总园艺工的协助下，我在庭院里设计并种植了自己的私人花园，还建了一个草凉亭，一天中最热的时候我们可以坐在下面。我把猎隼用的链子拴在栖木上也放在这里。
在码头，我架设了一个桔槔，通过陶瓷管，使流动的河水的水位升高，引到我们自己建有百合花塘和鱼池的水园。池子里溢出的水经过一个狭窄的排水沟流走。我让排水沟穿过我女主人卧室的一面墙，流经房间里一处被遮挡的角落，从远处流出，流回尼罗河主水流。我用带香味的雪松木刻了一个凳子，在座位上穿个洞，把它放在排水沟上方，这样通过座底落下的任何排泄物都会被永不停息的水流带走。我的女主人很满意这一创新，时不时地会坐在凳子上，感受这个设计的舒适性。
我们住处的墙壁是光秃秃的红泥墙。我们为每个房间设计了一套湿壁画。我先设计出草图，再画到墙上，然后我的女主人和她的女仆在设计上涂色。湿壁画的内容取材于众神神话传说中的场面，虚构的风景，人物是神奇的动物和鸟。当然了，我以洛斯特丽丝小姐为模特画出伊西斯的形象。但是，要么荷鲁斯的形象是每幅画的中心，要么在我女主人坚持下，荷鲁斯长着赤金发，看上去惊人的面熟。这难道不令人好奇吗？
湿壁画轰动了整个后宫，国王的每位夫人轮流来参观，喝冻果子露，看绘画。我们开创了一种时尚。我被说服，为后宫大多数私人房间的装饰提出建议，当然，花费适当。在这个过程中，我们在王室女人中交了许多新朋友，大幅度改善了财政状况。
很快国王听说了装饰的事，亲自过来视察。洛斯特丽丝愉快地带领他参观了她的卧室。法老注意到了我女主人引以为傲的新“水凳”，国王让她展示一下，她毫不犹豫就同意了。她坐在上面，一边咯咯笑，一边往排水沟里哗哗小便。
她还是那么无邪，根本没意识到这个展示给她的丈夫造成的影响。从他的表情，我看出很难再延长九十天的约定期限。
参观后，法老坐在凉亭下，喝了一杯红酒。我女主人讲的俏皮话令他开怀大笑。最后他转向我：“泰塔，你必须给我建一个水园和同样的凉亭——只是稍大一些。同时，你也为我做一个水凳。”
最后他准备离开时，命令我和他单独走一段，假装谈论新水园，但我心里更明白。我们刚一离开后宫，他就来到我身边。
“昨晚我梦见了你的女主人。”他告诉我，“当我醒来时，我发现我的精液流到了床单上。从我还是个孩子到现在，从未发生过这样的事。你的这个小刁妇开始在睡觉和醒来时占据我的思想。我毫不怀疑我能和她生个儿子。我们不应该再耽搁了。医生，你不认为我该准备试一试吗？”
“我强烈地奉劝您遵守九十天，陛下。提前尝试，那是愚蠢。”把国王的欲望归为“愚蠢”很危险，但我孤注一掷地用到这个词。“为了一时之快而破坏所有成功的可能，这将证明是最大的不理智。”最后我占了上风，他则看起来更闷闷不乐了。
我回到后宫，提醒我的女主人有关国王的意图。我已完全调整好她来接受这一不可避免的事实，因此她没有表现出过分沮丧。现在她已完全接受自己是国王的最爱，而我还承诺在埃勒芬蒂尼岛上的监禁是有期限的，这也让她觉得忍耐变得更容易了。公平地说，我们在岛上居住的日子真的不能被描绘为监禁。我们埃及人是地球上最文明的人。我们对待女性很好。
我听说过其他人，比如胡利安人、库施人和利比亚人等，对待他们的妻子和女儿就最残暴、最违背人道。
利比亚人把后宫变成真正的监狱。女人们一生住在那里，除了阉人和孩子，看不到活着的雄性。她们说，即使公狗和公猫都被禁止从门口走过。他们的占有欲真是太强了。
胡利安人的情况更糟。他们不仅囚禁女人，让她们遮盖全身，从脚踝到手腕，而且强迫女人即使是在后宫院内走路，也戴着面纱。因此，只有女人的丈夫见过她的脸。
库施国的原始部落是最糟糕的。当女人到了成年期，他们就用最残暴的方式对她们行割礼，切除阴蒂和内阴唇来除掉性快乐部位，使女人们不可能受到诱惑背叛自己的丈夫。
这可能看起来像藐视信仰一样稀奇古怪，但我亲眼见过这种残忍的手术后果。我女主人的三个女奴都是在成熟后被奴隶主占有，然后被自己的父亲刀割手术。我检查切口时发现，她们的身体上都留下个坑，上面是伤疤褶皱。我感到恶心。面对众神的杰作——人体——造成的畸形，我作为医生的直觉是极其厌恶的。我经过观察发现，这种环割手术不仅会使其看起来很难看，而且还剥夺了受害者最吸引人的女性特征，让她们变得冷酷、狡猾、残忍，成了缺乏性感的怪物。
相反，我们埃及人尊重我们的女人，即使不平等，也至少周到地对待她们。丈夫未经地方官许可不得打妻子；根据丈夫本人在社会上的地位，在法律上有义务为妻子提供衣、食，供养她。国王或贵族的妻子不会被禁闭在后宫，但是在侍从适当陪护下，可以出门到街上逛逛，或到乡村走一走；她不会被迫藏起自己的魅力，但是，出于流行和一时冲动，她可能会坐在丈夫的餐桌旁，不遮盖面颊，裸露双乳，用谈话和歌声愉悦他的男性陪同。
她可以拥有自己的奴隶、土地、财产，和丈夫的房产分开，但她生的孩子只属于他。她可以钓鱼、放鹰，甚至练习射箭，虽然摔跤、剑术等肌肉力量型运动禁止她参与。恰当地说，有些活动还是把她排除在外，如法律、建筑，但出身高贵的妻子举足轻重，拥有法律权利和尊严。显然，嫔妃或普通人家的妻子情形相同，享有小公牛或驴一样的权利。
因此，我的女主人和我自由地在外闲逛，考察尼罗河两岸的两座城市和周围乡村。在埃勒芬蒂尼岛的街道上，洛斯特丽丝小姐很快成为宠儿。平民百姓聚集在她周围，请求她的保佑和慷慨。他们为她的美丽、优雅鼓掌，就像在她的家乡底比斯一样。我按她的指示，总是背着一大袋子蛋糕和糖果，她拿出来塞给那些对她来说需要补养的衣衫褴褛的人。不管去哪儿，我们似乎总是被一群高声尖叫、手舞足蹈的孩子包围。
我的女主人总是高兴地和家庭主妇坐在简陋棚屋的门口，或坐在农民田里的树下，倾听她们诉说悲苦和冤情。一有机会，她会把这些传达给法老。他经常会宽容地微笑，同意她建议的补偿办法。她从此有了百姓捍卫者的美名。当她穿过城市里最悲惨、最贫穷的住宅区时，她会留下笑声。
其余时间，我们一起乘着小划艇在尼罗河泛滥形成的湖水里钓鱼，或设计圈套引诱野鸭。我为我的女主人做了一把正适合她力量的弓。这把弓当然根本无法与我为塔努斯设计的伟大的莱妮塔相比，但足够用来追捕水禽了。和我在射箭靶场上见到的大多数男人相比，洛斯特丽丝小姐是更好的射击能手。她射出箭后，很少要求我跳下船，游过去找回鸭或鹅的尸体。
无论国王何时出去猎鹰，我的女主人都会被邀请参加。我们绕着纸莎草滩边，我跟在她身后，肩上扛着猎隼。每当鹭从芦苇丛中隐蔽的池塘里拍着翅膀飞起来时，她就会拿起一只隼，亲吻它的头罩。“快点飞，我的美人！”她轻声说，然后摘下外面套的头罩，露出凶猛的黄色双眼，高高地放飞这个杰出的小杀手。
我们看着隼在猎物上方高高飞翔，然后折起镰刀形翅膀，猛扑下来，速度快得令斑点羽毛在风中嗖嗖作响。我们清晰地感受到二百多步上方的风力。一团浅蓝色羽毛在深蓝色天空中变得模糊，然后像烟一样被河风吹走。隼用带钩的爪子抓住猎物，扔到地面，摔碎。我的女主人高声叫着，像男孩子一样飞快跑过去找回隼，对它大加赞赏，娇惯它，然后喂它吃咬下的鹭头。
我喜欢所有水、陆、空中的动物。我的女主人有同感。我经常想，为什么我们两人经常为这些被追捕的猎物感动？我困惑很久，没有找到答案。可能只是因为男人——还有女人是地球上最残忍的捕食者。我们感到和隼是一类，有美丽，有速度。鹭和鹅被神作为正当的猎物送给隼。同样，人类被赋予统治地球上所有其他生物的权力。我们不能否认众神赋予我们的这些天性。
很小时，当洛斯特丽丝小姐首先具备了力量和耐力能和我们相处时，我就让她陪同我和塔努斯尝试打猎、钓鱼。可能为了掩盖对对手哈莱布领主的仇恨，英特夫领主同意我和小塔努斯一起去打猎。
多年前，塔努斯和我有了一个废弃的简陋渔夫木屋，这是我们在卡纳克下游的沼泽边缘发现的。我们把这当做是我们秘密的打猎宿营地。小屋距离真正的沙漠边缘很近。从这个舒服的根据地，我们可以选择是在泻湖钓鱼或猎水禽，还是在开阔的沙漠地区猎捕富贵鸟硕鸨。
刚开始，对于这个腆腼、骨瘦如柴、胸平得像男孩的9岁女孩闯入我们的私人领地，塔努斯很厌烦。然而，他很快习惯了她的存在，甚至发现有人为他跑腿、处理一些营地周围的小事很方便。
因此，渐渐地，洛斯特丽丝认识了每种鱼和鸟，并恰当地叫出它们的名字；可以挥动鱼叉或拉开猎弓。她学会了户外知识，长了见识。塔努斯最终为她骄傲，好像是他首先邀请她加入到我们中来的。
塔努斯捕猎“灭牛狮”那天，她和我们一起在峡谷上方的黑石山中。那是头有疤痕的老公狮，走路时黑色鬃毛挥动着，像风中的玉米田，声音像天空中的响雷。我们放出猎狗群跟踪它们，把狮子从尼罗河边的围场围堵过来。狮子在尼罗河边咬死了最后一头公牛。猎狗把它堵到石头狭径前。狮子注视着我们走过去；当它从狗群中冲过时，我们把狗群赶向一边。
