他俩都认为，周铁汉右臂只能抬平，不能举高，尤其是背不得枪，扛不得东西，不能继续在部队上工作，最好到后方交通站去，负责通讯联络。周铁汉不听便罢，一听就着了急，粗筋涨脸地说：“大队长，副政委，我不能离开队伍，我死也不上后方去！”薛强说：“光凭火气，光凭一股劲是不能解决问题的，你的身体必须照顾，而且，你的胳膊又背不得枪了。”钱万里也说：“并非战斗部队不需要你这样的干部，是你的身体实际上干不了了。”周铁汉从炕上直立起来说：“我不要这样的照顾，我右胳膊背不了枪，还有左胳膊呀！右胳膊坏了，并不妨碍打枪，也不妨碍拼刺刀，不信，拉出丁虎子来我俩对刺一下，输了，不用你说我就下去。”三生在一旁鼓了鼓勇气也央求说：“大队长，可不能让我二哥到后方去，他受了鬼子那么多罪，有那么大仇，横竖得让他报一报呀！天底下的好人，就光许叫人欺负，不许翻一翻手腕？”钱、薛二人完全为他俩的坚决意志说服了，最后仍决定他去担任一小队长。为了照顾他，允许给他一支盒子枪。可是，周铁汉坚决不要，他一定还要背那支大套筒，因为套筒上的刺刀是又宽又长的。
从此，周铁汉的雄伟身影，又出现在每夜行军的行列前头。大套筒枪挟在胳肢窝下，睁着虎眼，昂着头，像长年奔走在山林里的猎人。
几阵春风一场雨，青青的麦子从地上抬起头来，一九四三年的春天给各地形势带来了新的变化。
每隔五六天，县大队就收到一份分区司令部来的战斗通报：今日束冀大队用化装袭击拿了两个岗楼，明日深南大队在石德路上消灭了七个鬼子，后天四十四区队在白天截住了一中队“皇协”，消灭了大半，缴获了一挺轻机重打的“大花眼”。在七分区，安平、定县、深泽等各县大队，打岗楼，拿据点，也一天比一天闹得凶。原来是根据地的许多村子，地下支部组织起抗日政权，跟敌人作着合法斗争，群众情绪都在渐渐抬头了。“皇协”们看着风头不对，不少在背地里托“联络员”往外捎信，想法找八路军拉关系。吃了秤砣的铁杆汉奸，不知不觉都逐渐孤立起来。
宁晋大队由于周铁汉等的回来，人员一下子增加了十四个，便又扩编成三个小队，每小队两个班，每班十来个人。周铁汉担任第一小队长，胡在先和孙二冬当了第二第三小队长。分区司令部又给派来个刘医生。部队像个年轻的孩子一样，一天天发起个来。钱万里和薛强好像孩子的母亲，眼见一口一口把孩子喂大了，心上的爽快更是不用提。
随着形势的发展，分区的领导也跟上了劲，一个“开展捕捉战”的指示，紧跟一个“政治攻势”的指示，随后又来了大批的宣传品。白色和粉红色的粉连纸上，油印着整篇的文字：“告伪军同胞书”啦，“宽大政策”啦，写满“身在曹营心在汉”、“留后手”一类的话。战士们拿起来看看，笑着说：“敌人有钢铁炮弹，咱们有政治炮弹！”
在春夏之交的时候，大队又作了第二次分散。在这次分散之前，分区机关曾转到宁晋来一次，钱万里和薛强都被叫了去，分区王司令员亲自和他们谈了两三个小时。
他只使他们懂了一件事：政治攻势在形势有着新变化的今天，和打仗是有同样重要意义的。它不仅可以消灭敌人，更可以开辟地区，不仅今天需要，对将来也有极大好处。
这是一种攻心战，是要“让敌人在心眼里自己消灭自己”的。就在当面，大队的分散计划就定出来了：钱万里带着三小队上二、五区，薛强带二小队在沟外一区，把周铁汉的一小队留在三、四区。王司令员亲手批准了这个计划。
老实说，周铁汉心眼里本不大赞成政治攻势的，他觉得这玩意不干脆，不快当，特别是不解恨。又要费唇舌，又要耐心等，弄半天还不定有没成绩，哪有刀枪见面，一下子就见死活来得痛快！尤其从城里逃出来以后，憋了满肚子火还没处发泄，哪有心绪搞这套肉头活儿。可是，最后他被副政委说服了。薛强问他：“在宁晋城里，郭胖子给你讲道理的时候，你动心来没有？”周铁汉立起眼来说：“他说的狗屁一样，我怎么会动心？”薛强说：“可是，比方说，要换上尹增禄呢？”周铁汉越发带着三分气道：“咱们队伍哪来的那些尹增禄？”薛强“嗤”地一笑，陕着一双嘎气的眼睛说：“可是，‘皇协’队伍里尹增禄就不少啊！”周铁汉闷下头去。薛强继续说：“我们还有一点跟郭胖子不同，他说的净是鬼话，而我们，完全是光明正大的道理，讲出去自然比郭胖子动人得多，只要是稍有良心的中国人，他就不能不受点影响。”周铁汉忽又抬起头说：“郭胖子来那一套，是在大堂上，有明光光的刺刀逼着你哩！”薛强说：“对呀！这就是为什么分区指示我们，要把攻心战和‘单打一’结合起来的道理。我们手里也有刺刀哇，为什么不逼一逼敌人？”周铁汉恍恍惚惚悟过点滋味来：“噢，原来还拐着这么个弯儿哩。”
在周铁汉心目中，要算罗口到牙口寨封锁沟上的岗楼最可恶，黑天白日站在那里，占人不多，为害挺大，凡是部队和工作人员往来过沟，都受着它的威胁，大“扫荡”的时候，就因为要冲过它，牺牲了好几个同志。不把它制服，不只部队和工作人员不能痛痛快快过来过去，就是沟里沟外的老百姓，也不知要多遭多少灾殃。因此，周铁汉决定先在这里开刀。
第一个晚上，月亮将落不落，星星渐明起来，周铁汉打主意给岗楼上去“喊话”。就带上小队，顺着麦垄，悄悄地摸到大仁村东。战士们拉成个月牙形，把立在沟沿上的岗楼围了起来。等大家伏好，向两边派出警戒以后，周铁汉敞开嗓门，向岗楼上喊道：“喂！伪军同胞们！……”喊声未落，火光一闪，嘎嘎两声，子弹从头上掠过来。周铁汉预先早在心里把自己劝好了：无论如何要耐住性子，千万不可生气。所以，就不理他，又喊了两声，不想子弹飞得更密了，有几颗嗤嗤的就从麦垄里穿过。丁虎子一旁忍不住，粗声大喊道：“你们打枪干么使？有种的下楼来咱们操典操典！缩在王八窝里打草鸡枪算哪路英雄！……”
丁虎子还要讲下去，周铁汉小声止住了他。可是，却已惹起了岗楼上的话，一个粗暴的声音回道：“有骨头的不要走，是英雄咱们等到天明再干！怕哪个兔子要跑！
……”随后就骂起街来。周铁汉道：“伪军弟兄们，不要骂街，听我给你们说说道理。”岗楼上道：“说话的先报名，你叫什么？”周铁汉道：“我是宁晋大队的，叫周铁汉。”岗楼上骂道：“周铁汉，我禽你八辈祖宗！”丁虎子哗啦推上枪，立起身子说：“周队长，咱冲他个狗日的们！”周铁汉也气呼呼地说：“按我以前的脾气，就是该冲他狗日的！”停一阵，他把气压一压说：“可是，咱是给他们上课来了，冲一阵子伤俩人倒是小事，完不成任务怎么交代呀？”他俩在这里嘀嘀咕咕，被岗楼上找准了目标，猛然啪啦啦一个排子枪打过来，子弹噗噗地落在两人周围。丁虎子觉得袖子动了一下，伸手一摸，两三寸长一个口子，刚刚没穿着肉。这一下更惹起他的火来，把大鼻子捷克式一顺，照准岗楼顶上，当的就是一枪。岗楼上又马上回了一个排子枪。周铁汉越想越不像话，心说：这还叫什么政治攻势？忙忍着气命令丁虎子不准再打了。等枪声稍稀的时候，就传下口令，把队伍带了下来。
往回走的时候，大家都气呼呼撅着嘴。
第二二天黑夜，周铁汉又把邸良庄村东的岗楼包围了。这一次，周铁汉一喊：“伪军同胞们！”岗楼上就答了话：“别叫唤啦，有什么话说吧！”周铁汉说：“伪军同胞们，日本鬼子的气势一天比一天弱了……”岗楼上说：“不用扯日本鬼子的事，先谈眼前咱两家的。”周铁汉说：“咱们都是中国人，在一块地面上长大的，中国人不应打中国人呐！
……”岗楼上说：“是啊！今天是你找我们来了，我们可没有找你去！”
丁虎子大声喝道：“不要捣乱，好好听着！”周铁汉一面摆手不叫他响，一面继续说：“可是，你们欺负老百姓就不对嘛！”岗楼上反问道：“我们什么时候欺负过老百姓？你有什么凭据？”周铁汉说：“你们抢老百姓东西，烧老百姓房子，强奸妇女，拉走牲口，哪样没有干过？”岗楼上说：“你扳着手指头说说，我们在哪抢过东西，在哪烧过房子，谁强奸过妇女，拉过谁的牲口？”周铁汉被问瞪了眼，一口气憋住回答不上去了。
一个战士说：“正月初九，在邸良庄烧了二十多间房子，不是你们干的吗？你还撒赖！”岗楼上却理直气壮地道：“哎，你这人可别乱给人扣屎盆子，那回烧房子是七中队干的，我们是九中队，你可打听清楚！”过了一刻，岗楼上又说道：“八路弟兄们，你们也别说啦，我们不找你们，你们也别找我们，各自一方土，你干你的，我干我的，井水不犯河水，以后少上这找麻烦！”丁虎子站起来大声说：“你们当汉奸就不行！你们给鬼子守一方土，你们听日本人指挥，我们是中国人，就有权力来管你！……”周铁汉还要继续给他们讲，可是，岗楼上说了声：“你们走吧，再说我们也不听了，对不起，少赔啦！”就咿咿呀呀，张狂地唱起妖调来：
皓月当空，月明如昼，
三姑娘自叹在青楼，
身倚栏杆皱着眉头，
哎哎哟——
一阵好悲秋。……
周铁汉看看没有办法，只好带着战士们又垂头丧气地拉回来。
周铁汉的两次政治攻势都碰了钉子，心里老大一口气窝着没有法儿出，就带着队伍天天围在这一块儿转。
这天，住在蒋家里，吃过早饭，周铁汉安排战士们睡下以后，自己躺了一阵，怎也睡不着，就溜下炕来，想给三生写个信。三生是按着自己的意见编到二小队去了。因为他觉得：弟兄俩编进一个小队，总是在……也说不大清在什么地方，反正是有些不大得劲。可是，离别这六七天以来，周铁汉又确实很想念他。自从三生自动要求参军，周铁汉看着他也许不是个软孩子，对他的喜爱，自然多增了好几分。不过，仍是担心他对部队生活过不过得惯，还那么爱哭不？
周铁汉把一张纸铺好，在头上写了个“三生同志：”另起一行接着写道：“自从分别以后，我……”他写不下去了，他想谈谈政治攻势，可是，政治攻势碰了两鼻子灰，眼下还没有一点成绩，怎么给三生写呢？当然，三生一定在那里盼得心焦，就马马虎虎写个平安信，也一定很高兴。唉，一个孩子家，得这么点高兴，可又有什么意思？……
周铁汉正意意思思，猛听得后院邻家，汉子娘们哭闹成一堆，唧唧喳喳，房顶子也要抬起来。周铁汉听着奇怪，便问房东大搜：“这是为的什么？”大嫂唉了一声说：“还不是倒霉倒的。”随即说：“那家是我个婶子，日子穷得揭不开锅，她当家的借了几斗粮食，贩了点布头来去大仁集上卖。唉，人穷了喝水也塞牙，恰好赶上糟不死聘妹子，正搜寻嫁妆料子哩，准是看上了他的布头鲜亮，一下子连包袱背上了岗楼。她当家的哭回家来，两口子一见面就先闹了一场。今个她当家的叫账追得没了法，要去当了她的几件嫁妆，她准是舍不得，两口子又对着骂开了。唉，这就是糟不死办的那事，他妹子要嫁妆，逼得人家卖嫁妆。”周铁汉问：“糟不死是谁？”大嫂说：“我个妇道家不打听那些事，光知道是岗楼上坏的冒脓的个‘皇协’。”周铁汉想了想说：“你去把那个卖布头的叫来行不行？”大嫂说：“叫来干什么？”周铁汉说：“我有事问问他。”大嫂笑笑说：“你们八路军就是管得宽。”
一会，大嫂领个四十上下的汉们来了，那人还一直抹着泪抽搭。一进屋，见了周铁汉，又见炕上紧挤着躺满小伙子，个个抱着大枪，一下吓愣了神。大嫂笑笑说：“这是咱大队上的，听见你两口子闹哩，叫我请过你来问点事。”那汉们说：“嘿，是大队呀，要知你们在这，我早过来了，我这肚子气就是没个地方出去！”周铁汉让他坐下，先劝了几句，随后慢慢问起大仁岗楼和糟不死的情形。战士们听着有人来，一个个都醒了，也支起耳朵听。那汉们把情形说完，可把人们气坏了。丁虎子坐直身子砸着炕席说：“陉不得那天上课他不听，这种人就听你说理啦？”
原来大仁岗楼上住着两班“皇协”，由一个叫潘亚权的小队长带着。这个潘亚权从前当土匪，后来被鬼子收买，活埋过我们两个区干部。前些日子被县里的武工队捉住，就在处死刑的时候，又被他逃走了。鬼子派他在这个岗楼上当小队长，整天糟害老百姓，跟八路军作对，常常冷不防窜进附近的村去，把办公的抓走先打个半死，然后要钱要粮。还学着鬼子要“花姑娘”，送年轻的媳妇全不行，一定要大闺女。有一回，一家娶媳妇的抬着花轿打岗楼底下过，被他抢进去，好几天才放出来。每逢大仁集，他必定上街，看中的就拿，不顺心就打，邻近老百姓全恨透了他，管他叫“糟不死”。就连他手下的伪军也背后说：“比鬼子还横三倍，那回八路军为什么叫他跑了！”
