拖雷猝死的消息传回蒙古时，唆鲁禾帖尼感到自己忽然一点儿力气都没有了。她一屁股坐在地上，不哭，也不说话，呆呆地望着一个地方，眼神空空的，就像两个巨大的空洞。
拖雷会死，这种预感在拖雷出征金国的那一刻起她就有了。当时她就觉得很奇怪，以前拖雷随成吉思汗南征北战，虽然她都知道拖雷是去战场，是去箭雨密集、炮弹横飞的恐怖之地，死亡就像一个人身后的影子，随时随地和人连在一起，但是她的心都装得满满的。她的丈夫是去做一项伟大的事业。她的丈夫是英雄，他鞭梢一挥，便会有一大片脑袋离开躯体；他大喝一声，敌人便会抱头鼠窜，跪地求饶。她没感觉到那就是死亡，她觉得她丈夫杀敌就像到地里摘西瓜一样，轻松而从容。身边不断有亲人去世，生龙活虎地去，却再也没有回来，像消失在空气中一样，但是她从来没想过这个突然消失的人会是她丈夫。她也从来没有想过死亡对一个人意味着什么。
而这次拖雷随合罕攻打金国，她才一听到合罕的军事安排，就有一种不祥的预感，就像有一只小耗子在她心里挠一样，让她浑身颤抖，胸口痛痒难耐，喘不过气来。
她很不想让拖雷去，但有什么理由不让他去呢？生为蒙古男人，似乎注定了将在战场上走一辈子，何况这个男人还是孛儿只斤家族的男人，征伐、攻打、在刀口上舔血，这就是他们一生的命运。
拖雷在战场上打胜仗的消息不断传来：拖雷攻下凤翔！拖雷连下南家思140个城寨！拖雷在三峰山全歼敌军主力！这样的好消息让身边的人兴奋不已，大家欢呼雀跃，快乐得像过节。几个孩子也是跑进跑出，眼里燃烧着亮亮的火焰。
但是唆鲁禾帖尼没有激动。拖雷得胜的消息越多，她越是惴惴不安，心里七上八下的，一整夜一整夜地睡不着觉。门外有什么风吹草动的声音，都会让她忍不住吓一跳。出门一看，风过去，草已停歇，而她的心还兀自怦怦跳着。
连她自己也在埋怨自己，我怎么会不安呢？这样的大好事情，难道是自己心里出问题了？
接着，拖雷的死讯传来了！听到这个消息的瞬间，她那颗悬得高高的心“啪嗒”一声就摔地上了。她真切地听到了那清晰而响亮的碎裂声，看到一股热腾腾的鲜血涌出来，流得满地都是。这撕裂和破碎，并没让她感觉到痛，她只是很虚弱。哭，没有劲；抬手，没有劲；坐，没有劲。她就像一摊稀泥一样萎在地上，昏昏的有种要睡过去的感觉。
很多天后，唆鲁禾帖尼才从那种麻木的状态中回过神，而这时候，她才感觉到锥心刺骨的痛，痛得她完全没办法控制自己。但是她又不能让别人知道她在痛，她在哭。她躲在家里，把脸埋在被子里，压住声音，哭得全身颤抖。
三个孩子都走了进来。忽必烈已经长到17岁了，长成了一个英武的汉子。他坐在凳子上，不停地擦着眼泪，但没有出声，只用手在桌上一拳一拳地擂着。旭烈兀坐在地上，仰着头，咧着嘴巴号哭。阿里不哥则站着，走来走去的，一会儿靠着她哭，一会儿又靠着忽必烈或者旭烈兀哭。
唆鲁禾帖尼忽然就明白她为什么那么痛苦了。拖雷死了，这个家的担子就全部压在她一个人身上了。蒙哥虽然参加过多次战争，也结婚成家了，但其实还是个孩子，还帮她分担不了什么。忽都台倒是勤快而能干，不过也是个小女子。忽必烈、旭烈兀、阿里不哥都是小孩子，既未经事，也没成家，都需要她带着他们，扛着所有的事情往前走。
她心里堵得慌，憋得慌，她想大声哭泣，大声号叫，想找一个人诉说，伏在他怀里哭泣，但是环顾四周，哪有这样的人？这几个孩子，她能和他们说什么？她能靠在谁的肩膀上哭？
这时候，侍女进来向她报告，说昂灰来看她了。昂灰是所有妯娌中，和她关系最好的一个人，平时她见昂灰就像见亲姐姐一样，最喜欢和她说笑，不知疲倦地和她拉家常。在听到昂灰来访的那一瞬间，她感到她的情感防线一瞬间就要崩溃了，但她没有。昂灰虽说是蒙哥的养母，但她也是窝阔台的二皇后，拖雷是为窝阔台死的，昂灰这时候过来，会不会是来探一下她的真实想法？她做手势让孩子们不要哭了，并迅速擦了擦脸，让侍女们把昂灰迎进来。
昂灰进来的时候，她已经是满脸微笑着走过去迎接她。却是昂灰没有控制住自己，一进门就大哭着奔过来，把唆鲁禾帖尼紧紧地抱在怀里，一边拍她的背，一边哭着安慰她。孩子们原本就和昂灰很亲近，看到昂灰痛哭，又一个一个重新哭出声来。
只有唆鲁禾帖尼还笑着。昂灰哭着说：“妹子，你要是心里难受就哭出来吧，别压抑自己！伏在姐姐肩膀上哭一哭，给姐姐说说你心里的难受！”
唆鲁禾帖尼眼中瞬间涌出满眶的泪，但她强忍着，大睁着眼睛，努力不让那眼泪掉一滴下来。她轻声地说：“没有，姐姐，放心吧，妹妹没事的……”
唆鲁禾帖尼的几句话让昂灰再次号哭起来，她说：“妹妹，你总是这样强迫自己，压抑自己。我也是女人，当然知道你心里的感觉。你就把我当成你的亲姐姐，让姐姐好好安慰安慰你！”
唆鲁禾帖尼已经说不出话来，她顿了很长一段时间，才说了一句：“真的没事，姐姐，真的……”
这时候，侍女又进来报告说，脱列哥那也来了。
唆鲁禾帖尼赶紧从昂灰怀里站起来，迅速洗了一下脸，并要几个孩子都把眼泪擦干净，在一边坐着。昂灰愕然地望着唆鲁禾帖尼，不知所措。当唆鲁禾帖尼做好这一切后，她满脸微笑着，端庄地坐在凳子上。看见脱列哥那进来，她笑着快步迎上去，颔头敬礼，甜甜地说：“欢迎六皇后造访寒舍！”一边吩咐侍女倒茶。
脱列哥那看见昂灰也在，笑着说：“呃，昂灰姐姐也在呀？”
昂灰向来对脱列哥那没什么好脸色，只“哦”了一声，就对唆鲁禾帖尼说：“妹妹你要没事我就先走了，我回去还有事。”
唆鲁禾帖尼说：“好的姐姐，我让你儿媳送送你！”说着给忽都台使使眼色。忽都台赶紧过去扶住昂灰往外走。
脱列哥那见昂灰自始至终没理自己，不禁脸色一红，讪讪地对唆鲁禾帖尼说：“这昂灰姐姐还这么忙呀？也不多坐一会儿，我们姐儿仨也可以在一起说说话呀！”
唆鲁禾帖尼笑着说：“是呀，留不住她，说走就走了。”
脱列哥那忽然站起来，走到唆鲁禾帖尼面前，一躬鞠说：“妹妹，拖雷可汗是替合罕死的，合罕还带着拖雷可汗在路上，没有回来，姐姐先代表合罕向妹妹赔罪，并表示深深的感谢！”
唆鲁禾帖尼赶紧把脱列哥那扶起来，说：“六皇后说哪里话，拖雷能替合罕去死，那是他的光荣！哪有赔罪一说？六皇后的话让妹妹受不起啊！”
脱列哥那说：“拖雷可汗真是了不起的人，在合罕登上汗位的路上极力帮助他，战场上他又是无往不胜万人敬仰的战神，现在又不惜牺牲自己的生命为合罕而死。所有这些，合罕都是记得的！”
唆鲁禾帖尼说：“六皇后您这话折杀拖雷了！拖雷但凡有一点儿成绩，那也是合罕提携的结果！没有合罕的提携，也就没有拖雷的今天。拖雷的命原本就是合罕的，拖雷曾经向圣主发过誓，一生效忠合罕，愿为合罕肝脑涂地。今天，他不过是实现了自己的诺言！”
脱列哥那叹口气说：“妹妹，拖雷可汗对合罕的情谊，合罕，还有我们都是会报答的。妹妹请放心，你孤儿寡母的，我们一定不会亏待你们的！”
唆鲁禾帖尼赶紧站起来，躬身敬礼道：“多谢六皇后关心，我们全家都会对合罕和六皇后感激不尽的！”
脱列哥那站起来说：“那我就不打扰妹妹了，合罕护送着拖雷可汗的遗体马上就回来了。因为拖雷可汗是替合罕死的，合罕已经吩咐我，要为拖雷可汗举行一个隆重的葬礼，我得先回去准备，妹妹请保重身体。”
唆鲁禾帖尼也站起来，边送脱列哥那边说：“多谢六皇后，本来该是我们的事情，现在要六皇后去操持了。六皇后的帮助。小妹容后再报答。”
拖雷的遗体终于运回来了。唆鲁禾帖尼在侍女的搀扶下，来到拖雷的棺材前。蒙哥原本一直皱着眉头，表情严肃，不笑也没哭。看到母亲走到跟前，他低低地喊了一声：“额吉……”嘴巴仍然紧紧闭着，但是眼泪却忍不住涌出了眼眶。他借故整理父亲的棺材，埋头拉了拉棺材上盖的黄绸，掩饰着。
唆鲁禾帖尼扑了过来，扑在丈夫的棺木上，埋着头，好一阵，她才撑起身子来，解开盖在上面的绸布、毛毡，露出黑漆漆的棺木。唆鲁禾帖尼颤抖着双手，从前到后，从后到前，仔细地把棺木抚摸了一遍，又转过身来，对抬棺木的那几个士兵轻声说：“把棺材打开我看看……”
抬棺木的士兵露出迟疑的神色。他们你看看我，我看看你，最后，一个头目过来，对唆鲁禾帖尼跪下，敬个礼说：“回禀可敦，小人请可敦还是不要看吧……”
“为什么？”唆鲁禾帖尼不解。
“拖雷可汗的遗体虽然用各种香料保存起来了，但是，因为时间有点儿长，现在恐怕，恐怕……”
“恐怕什么？”
“恐怕已经变坏了，不可看了……”
这时候，唆鲁禾帖尼才发现，放棺材的那些棉布上黑黑的，肯定是拖雷的遗体腐烂了，血水流出来浸染所致。那个士兵说的是真的。
但是，这更激起了唆鲁禾帖尼心中的悲愤和怒火，她大声喝道：“他是我丈夫，我看一下他都不可以吗？”
几个士兵面面相觑，不知道该怎么办。一旁的大萨满师兀孙别乞忙对唆鲁禾帖尼说：“可敦，拖雷可汗已去世多日，他的灵魂正在通往天国见长生天的路上。如果现在打开棺材，让他的遗体见了天光，恐怕对他升天不利吧……”
“这是理由吗？”唆鲁禾帖尼吼道，“我丈夫是蒙古可汗，他本来就是长生天的子孙，他死后本来就是要回天国去的，难道因为见一次光，他的归属就会改变吗？打开！”
这件事被窝阔台知道了，他脸色有些难看，但是他并没有表现出什么，他大声对那些士兵喊道：“你们这是在干什么？朕的弟妹想看一看朕的四弟，你们有什么权利阻止她？你们还要不要项上的脑袋？赶紧打开！”
合罕一开口，谁也不再说什么，棺材终于打开了。浓烈的腐臭味混合着香料冰片的味道，形成一股很怪的气味，从棺材里冲涌出来。站在旁边的几个士兵受不住了，有一些掩住鼻子，有一些胃里翻来翻去，嘴里打着呕，还有一个哇哇地吐了出来。
