我国古典文学源远流长，已有几千年的历史。游赏文学是文学发展过程中出现的一种文学现象；虽然较为晚出，但如从其形成的魏晋南北朝时期算起，也有一千余年的历史了。游赏诗词是指因“游玩观赏”而记的一类诗词，其主要内容就是记叙作者游览时的情景及其感受。这类文学作品以自然景物为主要描写对象，而又常常有所寄托，既描写和再现自然美，又反映一定的社会内容。游赏诗词的内容十分广泛，园林亭馆的游赏，旅途风物的见闻，名山大川的描绘，异国风光的记叙，举凡旅游途中登临凭吊、游历观赏所写的诗词都包括在内。
我国古代游赏文学不仅源远流长，而且丰富多彩，涌现出大量的名篇佳作，不少还是广为传诵、脍炙人口的。比如我们春游杭州西湖，看到那晴天水光潋滟、雨来山色空濛的景色，就会想起苏轼《饮湖上初晴后雨》中那广为传诵的名句：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”夏游杭州西湖，看到那无边无际、蓬蓬勃勃开放的荷花，就会想起杨万里《晓出净慈寺送林子方》中那有名的诗句：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
在我国漫长的历史长河中，游赏诗词有其孕育、产生和发展的过程。在漫长的古代社会中，尽管多次改朝换代，但许多优秀的游赏作品并未因此而减去艺术光彩，仍为历代读者所推崇、传诵，可以说其艺术生命经久不衰，就是对今天的读者来说，仍有较高的鉴赏价值和借鉴意义。
我国的游赏文学由先秦时期萌芽，至汉魏六朝时期形成。汉魏之际，社会动荡，读经求仕的知识分子，有的退居田园，乐山悦水，有的投身时代潮流，冲破儒学禁锢，对社会人生进行了新的思考，自然山水开始成为人们游赏和描写的对象，纪游文学开始形成。曹操、曹丕等便是这一时期纪游文学的代表作家。殆至两晋南北朝，以描写山水为内容的游赏诗大量涌现，谢灵运、鲍照、沈约、谢朓、何逊等一大批游赏作家都取得了较高的艺术成就，游览活动蔚然成风，甚至出现人数众多的雅集游赏，如金谷之会、兰亭齐集、石门之游等。出身高贵却仕途失意的谢灵运寄情山水，探奇访胜，常与“族弟惠连、东海何长渝、颍川荀雍、泰山羊睿之，以文章赏会，共为山泽之游”。这一时期，自然山水作为独立的审美对象进入文学作品，从而成为我国文学进入一个新时期的重要标志之一。
唐、宋是游赏诗的发展和兴盛时期。初唐四杰的诗作真切地反映游历所见，有景有情，出现了南朝诗歌中所缺乏的那种清新、质实、雄浑刚健的气息。诗文革新的倡导者陈子昂，提倡汉魏风骨，在纪游中抒发了激昂悲壮的情感。孟浩然是盛唐游赏诗创作开风气之先的诗人。孟浩然曾漫游吴、越等地，其旅游登览诗作，清新自然，清淡中有壮逸之气。略晚于孟浩然的王维，他的游赏诗，诗中有画，意境优美。其他如储光羲、常建等人，追求宁静明秀的美，也有值得称赏的游赏作品。以刚健清爽和壮大雄浑闻名于世的高适、岑参等边塞诗人，其游赏诗作多写于赴边路上和军旅之中，描绘边地奇异风光，诗中不乏慷慨从戎、安边定远的豪情。
在盛唐灿若群星的纪游诗人中，光彩夺目的当推李白、杜甫。“五岳寻仙不辞远，一生好入名山游”，李白步履所至，遍及全国，所作游赏诗风格雄奇奔放，具有浪漫主义特征。杜甫的游赏诗反映出时代风貌，称得上是一部内容深广的游记。柳宗元在贬地永州、柳州所作的纪游诗，含蕴着许多慷慨不平之气。其他如杜牧、白居易、李商隐都各以其独具风格的诗作，丰富了游赏诗的宝库。
宋代的历史背景造就了宋代文学的特色。宋代的游赏文学也在这一历史条件下得到了进一步的发展，并形成了自己的特点。苏轼的游赏诗不但描写了壮丽的巴山蜀水、秀丽的西湖景色，而且还描写了奇异的海南风光。他的游赏诗气势磅礴，想象丰富，自由奔放。陆游几乎无时无刻不在思念着中原河山，充满着杀敌报国的雄心壮志。杨万里和范成大的游赏诗在描写山水景物和田园生活方面也表现了新的特点。词是宋代纪游文学中一种新的文学样式。欧阳修和柳永的游赏词除了描写山水景物以外，还描写游子的离别相思之苦，这是游赏诗词中很少出现过的内容。特别是柳永，写了大量的描写羁旅行役的作品和描绘城市风光的纪游词作，扩大了词的题材，也丰富了游赏诗词的内容。秦观在文学语言的提炼和加工以及意境的创造方面，周邦彦在词的格律、结构和炼词造句、塑造形象方面，都取得了新的成就。伟大的爱国词人辛弃疾是宋代文人中最杰出的典范。他在观山览水、登临怀古之际，书写中原沦陷的痛苦、杀敌报国的雄心和壮志难酬的悲愤，表现了深沉热烈的爱国情感。他的游赏词继承并发展了苏轼的豪放词风，在语言的散文化和典故的运用方面也别具特色。
明、清时代，除了诗文大家如高启、袁宏道、王士禛等创作游赏诗词以外，还出现了一批专事游历并以创作游赏诗文著称的作家，祖国山河都布满了他们的游踪诗迹。
本书的编选，以三曹的游赏诗为起点，延续到晚清。选录的过程中，本着兼顾题材内容的丰富性和风格的新颖性以及不同时代、不同诗人作品兼收并蓄的原则，对于自魏晋以来历朝历代重要的游赏诗作作了重点选录，其中尤其突出选录了唐代宋代的游赏诗词，作品达两百余首，占全书二分之一强。在唐宋诗人中，又重点选录了王维、李白、杜甫、高适、岑参、周邦彦、苏轼、陆游等人的经典诗作。在选录作品的体裁上，兼顾诗词作品，但又以诗歌为主，词作为辅。入选的作品既有大家之作，也有无名氏乃至民间的创作，目的是尽量丰富地展现游赏诗词的不同风貌。在编写体例上本书采用以作者时代先后为序，诗词间杂的形式，目的在于方便读者了解同一时代环境下诗人创作的风格差异。但是，由于时间和学力的限制，虽穷心竭力，但挂一漏万之处在所难免，不当之处，敬请方家正之。编写的过程中，诸多优秀的相关诗词选本及研究著作使我受益良多，在此对其作者一并深表感谢！
萧少卿
2014年2月28日
