李存勖此时已平静了下来,连忙让人将李严请了回来,当面向他赔礼道歉。孟知祥对李严道:“和哥乃晋王世子,聪明过人,如今正需一位德才兼备、文武双全的名士来调教他。晋王一向视和哥为掌上明珠,能将爱子交托给李公,正是出于对您的信重,李公又何必推辞呢?”
李严低头沉吟了半晌,终于抬头说道:“既是晋王信重,李某从命便是。”
李存勖大喜,当即设宴宴请李严。宴上,李存勖再次敬酒赔罪,李严的不快方才一扫而光。自此,李严便留在了晋阳宫中,悉心教授和哥李继岌。
宴罢,孟知祥刚刚离开,马郁又来求见李存勖,说是年老思乡,想辞官回老家范阳,乞骸骨归国,以葬旧山。李存勖道:“自马公离国以来,您看看还有几个同舍留在幽州?守光连亲生父亲都容不得,又怎能容得下马公?何况眼下两国交战,即便本王准马公回乡,马公又怎能活着回到范阳?”说罢,已是唏嘘不已。
马郁知道李存勖所说乃实情,自此便不再提回幽州之事了,整日里忧悒不已,不久,竟郁郁而终了。
周德威围攻幽州,幽州已日益吃紧,刘守光整日里如坐针毡,但刘守光留在沧州的儿子刘继威却丝毫没将这放在心上,整日里吃喝玩乐,无恶不作。别看刘继威年龄不大,淫虐骄暴,一点都不比其祖其父逊色,而且有过之而无不及,竟连都指挥使张万进的女儿都敢奸淫。张万进一怒之下,一刀就把他给宰了,并将详情告诉了周知裕。
周知裕见事情已然发生,只好推举张万进为留后,张万进则以周知裕为左都押牙,并遣使者前往太原请求李存勖接纳。李存勖大喜,当即命周德威对其大加安抚。周德威领命,赶忙遣使者前往沧州。
张万进、周知裕听说后,心中却大为不安——周德威刚刚逼走了刘守奇,又怎会善待他们呢?遂打消了投靠李存勖的想法,转而决定归附大梁。
朱温大喜。敬翔建议,应该将张、周二人分开,并扩充周知裕的实力,使其能与张万进互相牵制。朱温会意,当即下诏,改沧州义昌军为顺化军,以张万进为节度使;周知裕则被任命为景州刺史,并在景州建置归化军,让周知裕兼任指挥使。自此之后,凡从河北投靠大梁的军士,皆隶属于归化军。
另外两位沧州将领——赵在礼和毛彰却不愿投奔大梁,张万进也不难为他们,任由二将投奔了太原。
李存勖闻听张万进、周知裕投靠大梁后,心中甚是不解,却也无可奈何。赵在礼、毛璋到达太原后,李存勖对二人大加赞赏,皆用为都将。
周德威攻幽州日久,深感兵力不足,只得请求晋王增兵。李存勖无奈,只得遣李嗣源向吐谷浑、契苾借兵,令其与周德威会攻幽州。
周德威攻城日急,刘守光想,死守也不是办法,便令“无敌将”单廷圭率精兵万人出战。单廷圭大喜,对刘守光及诸将道:“今日必生擒周阳五。”
单廷圭乃“无敌将军”单可及之弟,自从单可及被梁将李思安斩杀后,单廷圭就一直苦练功夫。燕军皆认为,单廷圭的武艺远在单可及之上,其悍勇堪为燕军之冠。
两军对阵之际,单廷圭见周德威立于阵前,便高声叫道:“周阳五不要猖狂,单廷圭前来拿你了!”周德威正要出击,突有一员身材高大的小将拍马挺枪,直冲单廷圭而去。单廷圭拍马迎上,高叫道:“小将通名!”
小将高叫道:“河东护卫指挥使夏鲁奇!”
单廷圭道:“无名小将,不配与我无敌将斗,去叫周阳五来!”
夏鲁奇道:“先赢了我再说!”一边说着,一边挺枪就上。单廷圭无奈,只得迎战,初时还好整以暇,但战了不到十个回合,他便觉着这员小将不好对付,只得小心应战。这一战,两人竟斗了一百多个回合,仍然不分胜负,燕、晋诸将都看呆了。周德威见天色已晚,又怕夏鲁奇有失,便鸣金收兵了。
次日,两军各自列阵后,周德威令诸将勿动,亲至阵前邀单廷圭来斗。这正合单廷圭心思,当即与周德威战到了一起。战到五十回合,周德威寻思一计,忙拨马横走,单廷圭随后急追,燕军高声叫好,战鼓擂得惊天动地。单廷圭边追边叫:“周阳五,看你今天往哪里跑!”眼看就要追上了,单廷圭挺枪就刺,然而,就在枪头将及周德威后背的刹那间,周德威却突然侧身避过枪头,随即抡起铁枪,大喝一声朝单廷圭砸去。单廷圭应声落马,周德威遂将其生擒归阵。燕军见主将被擒,士气大跌,周德威率骑军猛冲,燕兵大败,被斩首五千多级。
次日,周德威即将单廷圭斩首,传首幽州各镇。
“无敌将”单廷圭乃燕之骁将,燕人见了他的首级,不禁大为气馁。
徐温主政淮南以来,杨行密的旧将镇南节度使刘威、歙州观察使陶雅、宣州观察使李遇、常州刺史李简等,内心皆有不平,尤以李遇为最。李遇常对人言道:“徐温何许人也,又不曾有什么军功,他凭什么当国主政?”
徐温令馆驿使徐玠出使吴越,让他路过宣州的时候告诉李遇,请他来扬州觐见新王。李遇本来同意了,谁知徐玠多嘴,又加了一句:“李公若不去,扬州人就会认为李公有谋反之心。”李遇怒道:“你说李遇谋反,那么,杀先王者算不算谋反呢?”一气之下,竟决定不去扬州了!
徐温大怒,当即命淮南节度副使王潭接替李遇为宣州制置使,并以都指挥使柴再用为主帅,以升州副使徐知诰为副帅,率升州、润州、池州、歙州之兵护送王潭进入宣州。李遇大怒,闭城相抗。柴再用、徐知诰无奈,只得发兵攻打宣州,然而,一连攻了好几天,始终不能破城。
此时,李遇最为疼爱的幼子李南正在扬州为王府裨将,徐温将其拿获,并亲自将其押至宣州城下。李南啼号哀哭,请求父亲救命,李遇心中大为不忍,只得开门请降。不想,徐温一见李遇,问也不问,即令柴再用将其斩首,然后又夷灭了他的全族。自此,诸将才知道徐温并不完全是一个谦谦君子,也是有雷霆手段的,心中顿生畏惧,再也不敢违命了。
杨行密病危之时,周隐曾经劝他召刘威主政,刘威因此而为王府猜忌,便有人进谗言于徐温,徐温也对此耿耿于怀,意欲发兵征讨刘威。刘威听说后,心中大为不安,不知如何应付。
刘威的幕客黄讷对刘威道:“刘公受谤虽深,但并无反心,也无反状,若轻舟入王府觐见,则嫌疑自然冰消。”
刘威别无他法,只好依其所说只身前往扬州。陶雅闻听李遇之败后,内心也甚为忧惧,便与刘威相偕,同往扬州。
刘、陶二人一到扬州,徐温即亲往拜见,待二人甚为恭谨,就如拜见杨行密之礼一般。随后又对二人加官进爵,刘威、陶雅大为悦服。
自此,淮南将吏就对徐温既畏服又敬重了。不久,杨隆演即让徐温领镇海节度使、同平章事。
李遇平定后,徐知诰因功升迁为升州刺史。
徐知诰回到升州后,骑将刘仁赡即带着一位中年书生来见他。此人姓宋,名齐丘,字子嵩,庐陵人,其父宋诚曾与钟传同时起兵,后为洪州节度副使。据刘仁赡介绍,宋齐丘自幼好学,颇有文才,尤喜欢纵横长短之说,胸中有经天纬地之才。徐知诰大奇,待以国士之礼,与其通宵畅谈后,也认为宋齐丘实乃当世奇才。