此时，淮南诸州刺史多为功臣宿将，专以军旅为务，不恤民事。宋齐丘却劝徐知诰选用廉吏，大兴农桑，修明政教，修建礼贤院以招延四方士大夫，这正合徐知诰心意，遂聘其为升州推官。不久，王令谋、周宗、冯延巳、冯延鲁等名士皆来投奔。一时间，徐知诰幕中，佳士毕集，贤才荟萃。随后，徐知诰又依照徐温建议，遣人至钟泰章府，聘钟泰章次女为长子徐景通之妻。
萧墙祸
进入五月后，朱温的病情日渐恶化，他自知命不久长，便将敬翔召至病榻前，对其言道：“中和以来，先生怀满腹经济谋略相助于朕，你我君臣三十余年，扈从征伐，出入帷幄，常常达旦不寝，先生实乃朕之孔明也！”
敬翔呜咽道：“我本一介穷儒，蒙陛下不弃，得展平生所学，才有今日之荣宠。怎奈我所学有限，常常不得要领，每每反躬自问，常感汗颜无地，实在是有负陛下厚望。”
朱温叹道：“朕经营天下三十年，不意太原余孽昌炽如此！朕观李亚子，其志不小，天又复夺我年。我死之后，诸儿皆非亚子之敌也！唉，朕将死无葬身之地也！”说着说着，又昏死过去，良久才又醒来。
敬翔哭道：“陛下千万别这样想，保重龙体为要……”
敬翔这时突然想起一件事来：前几天夜里，西天突然有彗星掠过天际，洛阳很多人都看到了。昨日，宰相薛贻矩病逝，敬翔便认为彗星之事已经应验。直到今天早上，司天监仇殷突然来到崇文殿，对敬翔道：“五日前彗星见于灵台之西，昨夜，荧惑犯心大星，去心四度，顺行。大星乃帝王之星，此兆对天子不利。”敬翔虽知仇殷此言有据，但总还存着一丝幻想：朱温有病已好几年了，他才不过六十一岁，尚不至于……
敬翔正在思量间，朱温又道：“你我君臣相知，朕知道卿乃忠贞之士，朕遍观诸儿，唯有友文尚算贤达，可托后事，烦请爱卿鼎力相助，以延梁祚。”
敬翔又是大哭。
敬翔回到崇文殿，心思渐渐安定了下来，他思量着朱温的话，顿时明白了朱温的苦心：朱温喜爱朱友文，这是众臣都知道的，但是，朱友文只是朱温的养子，原本姓康，名勤。平心而论，在朱温的几个儿子中，也的确数朱友文最具才能，为人也最为豁达。朱温不传自己的亲生儿子，而是传位于朱友文，决非仅仅出于喜爱！
朱温共有七个亲生儿子：长子朱友裕早逝，追封为郴王；次子郢王朱友圭、三子福王朱友璋均为庶出；四子均王朱友贞，乃张兰舒所生；五子贺王朱友雍、六子建王朱友徽、七子康王朱友孜，皆未成年。朱温认为，两位成年皇子中，朱友圭现为左右控鹤都指挥使，人品低劣，才具平平；朱友贞现为东都马步都指挥使，好文厌武，性格软弱，二人均无力对抗李存勖，唯有东都留守兼建昌宫使的养子朱友文还算有些气度，且文武兼备，或许能保大梁不为李亚子所灭。
敬翔不知道，朱温欲传位于朱友文，还有一个原因，就是朱友文之媳王氏不但姿色绝美，而且对朱温最为温顺恭谨，因而深得朱温宠爱。也正是这个原因，朱温即位后一直没有册立太子。
朱友圭早就觉察到了朱温的心事，心中一直愤愤不平。朱友圭曾犯有过错，朱温竟亲自持鞭殴挞，还骂道：“有什么样的娘，就生什么样的儿！”
朱友圭早就听人传说，其母为亳州营妓。朱温打骂朱友圭之时，朱友圭之母刚好有病，听到朱温骂语后，竟气绝而亡了！朱友圭对此一直怀恨在心，于是，他便让其夫人张氏主动去侍奉朱温。朱温病重后，他更是让张氏朝夕侍奉在御榻边，一步也不离开。
朱温眼见自己大限将至，便让王氏召朱友文来洛阳，欲托付后事，恰被张氏听到了，忙偷偷回家告诉了朱友圭，说道：“大家将传国宝交给了王氏，让其前往东都召友文传位，我夫妇将大难临头了！”朱友圭大惊，夫妇相对，抱头痛哭。
朱友圭的王府总管冯廷谔劝道：“事急计生，郢王何不另想活路？机不可失啊！”
恰在这时，朱温又令敬翔外放朱友圭为莱州刺史，并让他立即离开洛阳。当时，迁往外地者，多被随后赐死，朱友圭惊恐万分，遂决定铤而走险。
当晚，朱友圭身穿士兵军服，悄悄地进入了左龙虎军营，求见统军石令殷，并以实情相告。近来，石令殷见功臣宿将多因小过被诛杀，也担心自己不保，遂答应了朱友圭，并与朱友圭合谋，准备起事。
次日，石令殷将其牙兵五百人混杂在控鹤军中，埋伏在宫内。三更时分，朱友圭率领控鹤军和石令殷的牙军斩关而入，径直闯进朱温的寝殿。侍奉朱温的宫女太监们突见有这么多军士闯入，而且人人拿着明晃晃的兵刃，个个吓得面色苍白，争相逃出。
朱温闻有嘈杂之声，惊得一骨碌就坐了起来，厉声问道：“反者是谁？”
朱友圭恶狠狠地答道：“不是别人，正是您的儿子！”
朱温怒道：“我一直怀疑你这个孽子，真后悔没有早杀了你。你悖逆如此，天地岂能容你？”
朱友圭连叫：“快，快，快杀了他！”
朱温攒足了力气，大声喝道：“朕看谁敢！”
朱温积威之下，众军士大惧，面面相觑，竟呆在了当场。
朱友圭喝道：“事情既已如此，你们还想善了吗？若他活着，在场各位，人人都得灭族。”
冯廷谔闻言，挺剑就上，一个箭步跨至病榻前。此时，朱温也不知哪来的力气，竟然一跃跳下了病榻，绕着殿柱奔走躲避。冯廷谔一边急追，一边挥剑，长剑叮叮当当地击在殿柱之上。朱温终是重病之身，不一会儿，就一阵眩晕，身体骤然前倾。冯廷谔趁势返身刺向朱温的腹部，血红的刀刃自朱温背后穿出。朱温惊愕地看着胸前的剑柄，缓缓地垂下了头……
朱友圭用毛毡将朱温的尸体裹起来，埋藏在寝殿之中，秘不发丧。随即伪造朱温诏书，令供奉官丁昭溥星夜驰往东都大梁。
丁昭溥飞马直往东都，先到均王府，向朱友贞宣读天子“密诏”，令朱友贞立即杀掉朱友文，“密诏”称：
朕艰难创业，逾三十年。托于人上，忽焉六载，中外协力，期于小康。岂意友文阴畜异图，将行大逆。昨二日夜，甲士突入大内，赖友圭忠孝，领兵剿戮，保全朕躬。然而疾恙震惊，弥所危殆。友圭克平凶逆，厥功靡伦，宜委权主军国。
朱友贞听罢“密诏”，当即率领着均王府亲军直奔博王府。朱友文毫无防范，还没醒过神来，就被朱友贞当场杀掉了。
石令殷又劝朱友圭，多出府库金帛赏赐诸军及百官，以取悦文臣武将。
丁昭溥回到洛阳后，朱友圭闻听朱友文已死，一颗悬着的心终于放了下来，这才宣布朱温驾崩，举行大丧。此时，朱温的尸体已经掩藏四天了！
后人有诗叹朱温道：
绝世无伦比虎狼，可叹竖子亦封王。
早知更有不肖种，何必操刀亡大唐。
朱友圭于朱温柩前即皇帝位，拜石令殷为同州忠武军节度使，以朱友贞为东京汴州留后。朱友圭心中对敬翔甚为担心，不敢让他担任内职，但又惧天下人望，只好以李振代敬翔为崇政院使，以敬翔为宰相，以朱友谦为中书令，以河南尹张全义为国计使。
朱温一死，张全义心中窃喜，觉得自己终于熬出头来了，竟主动献上一百万钱，说是为先帝修建山陵用。朱友圭大为感激。
敬翔对于朱温的突然驾崩，一直心存狐疑，故而，在朱友圭继位和众臣朝贺之时，他自始至终未发一言，只是木然地随着众大臣起舞拜贺。散朝之后，他在宫中一刻也没有停留，就匆匆地上轿回府了。
回到府门口，敬翔刚刚下轿，就看到一个身穿白衣的叫花子，一手打着竹板，一手拿着酒葫芦，边饮边跳地唱道：执板谈歌乞个钱，尘中流浪酒中仙。
直饶到老常如此，犹胜危时弄化权。
敬翔心中一动，连忙遣人赏给叫花子一贯铜钱，叫花子却只取了一枚，笑嘻嘻地说道：“这就够了，多了不好，多了不好！”
敬翔听其言语颇有深意，知是非常之人。次日，朱友圭就接到了敬翔的奏表，说是自己突染重病，告假休息。朱友圭心中明白敬翔这是不愿辅佐自己，故意称病避位，他本来就没打算重用敬翔，这正好遂了他的心愿。
