却说就在龙门附近的一个村子里，有一个放牛的孩子，名叫星儿。因为他母亲生他的时候，天上的星特别明亮，取个“吉星高照”的吉利话儿，就叫了星儿。生他的那一年，刚闹日本。
星儿五六岁时，已没有父母（父母被日本鬼子折磨死了），给人放牛。他因为没有什么伴儿，地主的孩子又瞧不起穷人，他就只有喜欢牛了。他常常一个人和牛说话，问它吃不吃草，喝不喝水。有时候，牛像是懂得他的话似的，他就拍拍牛的脖子，说声：“乖！”带着牛去喝一些清水，或者吃一些较干净的青草。也有时候，牛的牛劲儿发了，不十分理会他，他就捺着牛的脑袋，逼它吃顿紫泥，或者偏带着它向没草的土堆上去，饿它半天，这也就是惩罚。
可是他爱牛的，他是不让他的牛受一点儿欺负，他也不让他的牛有一点儿脏，他也不让任何人说他的牛不好。因为，他知道，他这牛是会干活儿的；会干活儿，会下力，就不是白吃饭，就该尊重。
闹日本的那几年，飞机来了，星儿首先牵了牛去躲在坟堆里，他说：“我不能让它吃亏！”那时他八岁了。
因为他牵着牛各处去，就熟悉了那些石佛。他有时躲在一座石佛后面，让那头牛去找。牛不会找他，看看没人，却要自己去撒野去了，他也就只好跳出来，打一下牛的脑袋，说：“你为什么又不乖了？”他那牛吓得一低头，眼皮一眨巴，便又驯服地跟着他了。这些石佛就像他家里一些大人，什么叔叔伯伯似的，牛却就像他的一个弟弟。
因为天天看这些石佛，越看越有感情。为了贪图在这些石佛群里转来转去，他常常回去晚了，就挨打。
可是他并不改。第二天，反倒像有话要和那些石佛诉一诉的了，便觉得那石佛更亲。回头看看那微笑的石佛，也就像得了安慰。再看那瞪着眼、凶巴巴的石佛，就又像要替他出了气。他的牛也惯了，也似乎和他有了同样的癖好，一到石佛群里，就特别熨帖，特别舒服，特别安详。
星儿一天这样想：“这些石佛好是好，可是就有点儿死板，一动也不动，什么事儿也不着急。大概都是大人了的缘故吧，火候到了？不行！我再造一个小佛摆在这里，也让他们有点儿新鲜劲儿！”
他于是开始找石头。逢巧有一块大理石，不太大，还没有他大呢。大概不知道什么财主要立什么碑的，也许是在坟前凿什么石桌石凳的，可是很多时候也不见有人来过问。“好，咱就捡起来，也雕个小佛爷儿！”
星儿先把石头背到一个大佛后面，免得别人拿了去。第二天，便在家里偷掖了一把斧子来。照量着石头就要开工。可是不行，凿了几下，全不像个样儿，抬头一看，牛又不知道哪里去了。他丢了斧子，急得一头大汗，各山头去找吧，也找不着。回头一看，牛却正从一个石佛后面出来，慢吞吞地迈方步呢。星儿笑了：“原来你也学我，藏了，叫我找呢。”这一天没有成绩，赶着牛回了家。
以后，他想过来了，先别忙着动手。先瞧瞧原先那些石佛是怎么凿的。又在附近看看有没有石匠，看他们怎么使唤斧子。后来也看了几处，觉得也就有门儿了。
对于牛，他这回也学了乖，把它拴到河边小柳树上，低头就是水，岸上就是青草，饿不着它，渴不着它，也不怕跑了它，自己就安心雕起来了。
一天天地过去，今天雕点儿，明天雕点儿，眼看树叶从青葱到了枯黄，是深秋的时候，大致便把佛像雕好了。
他原先说非雕个肥头大耳朵的不可，因为那样才有福气。这还是在村上听抱孙子的老太婆讲究的。可是后来他一不小心，把佛像雕偏了，一边儿脸胖，一边儿脸瘦。他觉得这不对，索性把胖的一边儿也雕瘦点儿，这就雕成个长脸儿了。然而眼睛和嘴不好改了，于是显得这个佛像的眼和嘴特别大。好在眼大有神，嘴大会说，又不太难看，所以星儿也没大后悔。
这就是他雕的佛像的样子：大眼睛，大嘴，嘴唇有点儿厚，长脸儿。为了相称，眉毛的地方，也雕得很厚，像有粗黑的眉毛。衣服是照了周围那些石佛雕的，有衣纹，流动得像水，同时很薄，像露着身子。限于石头的大小，如果是立像，那就太矮。所以结果是坐像。为了要磨光，星儿借了几张砂纸来，打磨了几天，也就又润又亮了。
这样，星儿就又多了一个伴儿。自己，牛，自己雕的石佛，时常不离。星儿再放牛，就不满山跑了，总是到这石佛所在的地方来。牛也像习惯了的，就是不牵它，它也会走在这里。牛对这石佛也很好，没事儿也用鼻子闻闻，表示亲热。
自从有了这石佛，星儿特别高兴。
本来石佛都该有名字的，可是星儿也叫不上来，就叫小菩萨吧。因为是大理石造的，就叫大理石的小菩萨。
