主人翁
石秋明长得个儿矮矮的，粗粗的；脸蛋子上两道浓黑的眉毛，盖着两只细细的肉泡眼。大腿又粗又结实，像两根木棍子，他在那里一站，看起来，简直就是个石头桩子。
别看石秋明长得笨，他可有一身好本领：他力气很大，两只手能举起一百五六十斤的大石头。年轻小伙子和他打架，三四个人一齐来，还不是他的对手。他能走路，走起路来，和别人跑着差不多，平平常常一点钟也走个十三四里地。他还能跳高，六七尺高的墙头，一纵身就上去了。
石秋明出生在很穷很穷的家里，他爷爷给老财家当长工，他爹爹也给老财家当长工。到了他本身，还是一天书没有念。从七岁的时候，就给老财家放羊，放牛，放到十二岁。后来他跑到井陉煤矿，下煤井拉煤，在那里有人向他宣传过共产党。后来日本鬼子杀到了他的家乡，八路军来到了敌后，他就在村子里当起民兵，参加了共产党。后来他的爹爹被鬼子杀死了，他要替他爹爹报仇，就到八路军领导的“保家民团”里当战士。在那里，他开始学认字，学唱歌了。
石秋明和他们的“保家民团”，经常住在内邱冯村、北良一带的村庄上。
冯村、北良一带的村庄，是敌后的隐蔽根据地，是“敌后的敌后”，四周围不出个四里五里的，就是敌人的炮楼据点。
在“保家乡，杀敌人”的口号下面，“保家民团”就和当地群众打成一片，和敌寇坚持斗争。
别看“保家民团”当时只有三十多个战士，对于内邱一带敌人的威胁可大啦！三天两头，他们就炸断了平汉铁路的桥梁，包围火车站，背走了车站上的电话机，出其不意地袭击炮楼，将“钉子”拔掉。
石秋明在“保家民团”里，总不好和别人多说笑；和同志们打打闹闹的事情，就更少了。有了闲空，他就拿着书本子认字。同志们有时故意向他开两句玩笑，挖苦他两句，他从来就没有动过一点儿态度，笑一笑就过去了。这样，“保家民团”里面的许多战士，就认为他缺个心眼，是个半傻子。唯独团长，对于石秋明是有着特别的认识的。他从几次战斗中，细细地观察石秋明的行动，他觉得石秋明这个同志，是一个忠诚勇敢的好同志，表面上看着很笨，心里却是很有主意，有办法的。有几次打炮楼，都是他第一个进去，还鼓动他身边的同志说：“注意呀！子弹是没有眼睛的。前进要快，越不怕死，越死不了。子弹就专打那些胆小后退的人呐。”
我的病完全好了
七月里，没有一点儿风吹来。村边的白杨树梢，一动也不动，尖尖地指着天空。天空一点儿云彩也没有，太阳活像一盆火，高高地挂在那里烧着。人们浑身淌着汗，心里闷得慌。连树枝上的小鸟儿，也撑着翅膀，张着嘴喘气。
石秋明发了一场疟疾，刚刚好了几天，身上软绵绵的，走路都打着晃儿。屋子里热得受不住，他搬了个小凳，跑到村头龙王庙的大松树底下纳凉。
他坐在松树底下，远远地看着敌人的炮楼。他想：“妈的！身体这样不好，战斗任务来了怎么办？一个游击队员，难道会被一点点小病给缠倒吗？”
团部的通讯员小刘，气喘吁吁跑来了。
小刘脚步还没有停下来，就喊：“石同志！你倒不错，藏在这躲心静来了。大热的天气，让我东找西找的，连脑袋都找晕了。还不赶快到团部去，团长等着你呢！”
“等我干啥？你知道吗？”石秋明问。
“不知道！你赶快去吧，团长很着急呐！”小刘说着就跑了。
石秋明站起来，身子立时晃荡了一下，脑袋有点沉重。心想：病了这么几天，就这样没有精神了。……团长找我去干啥呢？莫非今天夜里又要打岗头炮楼，让去当个突击兵吗？那倒也好，打起仗来，什么病都给子弹吓跑了。
他咬了咬牙，将精神抖了抖，一口气就走向团部去了。
石秋明向团长敬了礼。
“团长！”石秋明说，“你叫通讯员找我，有事情吗？”
团长个子很高大，眉毛、眼睛、耳朵、脸庞都是很大的。他靠着窗户台坐着，一只手盘在桌子上，一只手正摇着芭蕉扇，脸上一直淌着汗珠。衣服的纽扣，却一个个很严肃地结着。他出身红军老干部，待人可和气啦，不说话就先笑了。
团长说：“石秋明同志，你，这两天觉着好点儿吗？走路还成吧！”他向石秋明点头招呼着。“你干吗站着不动呢？坐在那个凳子上吧，我有话和你商量。”
“是！”石秋明说，“我站着不累呀，我的病，就算好了吧。只要团长命令我去工作，”他把声音放得重重的，牙齿咬了一下说，“我的病就完全好了。我就没有病了啊！”
团长说：“你昨天不是还脑袋疼？”
“不！我脑袋现在是很清快的！”
“你不发烧了吗？”
“不！我一点儿都不发烧了。”
“好，”团长说，“如果你身体能支持的话，我现在派你到内邱车站去一趟。这事情可危险哩，你怕吗？”
“我不怕！”石秋明说，“任啥危险我都不怕！为了完成任务，我愿意牺牲。”
团长说着站起来了：
“到内邱车站去，侦察侦察：那里现有多少伪军，多少鬼子？看看那封锁沟有水没水，好过不好过？……记住！最重要的，是从什么地方才容易打进去；在哪里放上哨，就可以将敌人封锁在炮楼里，使他们像王八一样出不来。”
“团长！”石秋明大声说道，“就是这些完了吗？”
“不，还有。”团长说，“还有更重要的呢！你到了那里，就要好好地调查调查，鬼子的盐究竟有多少？是放在车站上呢？还是放在仓库里边？这可要弄清楚喽！不然，咱把老乡们都动员去了，结果没有，那会让老乡们多败兴呢。”
“你放心！”石秋明全身颤动了一下说，“我一定搞得很清楚的。还有别的事吗？我这就去了！”
“你等等！”团长从桌子上拿起一封密封着口的信。“秋明同志！这是党的秘密文件啊！你带着它，到了车站上，找到车站后身，从南往北数第三个门，两扇破门上写着：‘剿灭英美，东亚复兴’的标语，交给那院里给车站上担水的老王就行了，你只要说：‘你是从西边来的’，他就一切都知道了。……老王长得胖胖的，说话是天津口音，他身上经常穿着件黑色的背心。他会帮助你工作的。”
“是！”石秋明说，“我一定找着老王，亲手交给他！”
石秋明从团长手里将信接过来，很谨慎地藏在身边兜子里。他想：这可是件宝贝！可要小心地保护它！
“最好三天内能够回来喽！”团长十分叮咛着说，“至多也不要过七天哪！小心！小心！小心！大意就要出岔子喽。敌人的眼睛是很尖的！”
“团长的话，我都记住了，”石秋明说，“那么我就走了。”
老王
石秋明上路了。
石秋明换了一身小买卖人的衣服。
路上，很少走路的人。天气还是像火烧着一样的热。路旁的谷子、棒子，都给太阳晒得有点儿枯萎了。
紧张，兴奋，石秋明的病没有了。他恢复了他平时的走路速度。亮晶晶豆子似的汗珠儿，从他的两颊上，慢慢地朝下滚，他连擦一擦都忘了。他想：最好三天完成任务，最慢也不要过了一星期。……
“你去的地方，是敌人的地方啊！敌人的眼睛是很尖的！”团长的这些话，像一根针插在他的心窝里。
往内邱车站去的路，石秋明是很熟悉的，他头也不回一直地往前赶着。
太阳快落山的时候，石秋明到了内邱县城。
城门口站岗的伪军，迎头将他拦住。
“你是干什么的？这时候进城，到哪里去呀？”伪军用怀疑的眼光望着他，那眼光闪烁着一片凶焰。
石秋明心里一跳，脸上一热。他乖巧地向这两个家伙鞠了个躬，满脸堆出笑容说：“做小买卖的，到火车站上找个朋友。”
伪军追问着：
“你做什么买卖呀？你的朋友在火车站上干什么呀？”
石秋明咳了一下，他说：
“我的朋友在火车站上卖票，我是卖布的。”
伪军进一步追问：
“你朋友叫什么呀？”
石秋明一下答不上来了。他有些狼狈地说：
“他叫……”
“他到底叫什么呀？”
“他叫霍元！”石秋明忽然想起了这个名字——这是他舅舅的名字。
“你有‘居住证’吗？”
“有！”石秋明将事前准备好了的居住证，不慌不忙地从腰里摸出来，送到伪军的眼前。
“请你看吧！”他说，“这就是我的‘居住证’。”
伪军看了看居住证，又打量了一下石秋明。
“这是你的？”伪军说，“这上边的手印也是你捺的吗？”
“算了吧！”却有另一个伪军说，“让他开路吧！这个老乡，哪里像个八路军！”……
石秋明进城被盘问，出城被盘问，到了火车站上，又是一道盘问，他都很镇静地应付过去了。
他一直到了车站后身，找到了担水的老王。
“……你问我吗？”石秋明很机警地将老王上下细看了一遍，心想不错：老王就是胖胖的，身上穿着一件黑色的背心，说话带着天津口音。“我是西边来的！”
“西边来的？”老王带着疑惑的神情，“我西边没有什么朋友啊！……你找错人了吧？”
“不！我一点儿都没有找错，我找的就是你这胖胖的，说话带着天津口音的老王。”石秋明说着笑了，“我记得千真万确的。”
老王向四周看了看，耸了耸肩膀。
“你由西边来，有信吗？拿出来我看看……”
“有！”石秋明从贴身的兜子里，慎重地将那信拿了出来。就这样他和老王接了头。
老王是个外路人，独身汉，约摸五十来岁的年纪。他从前是铁路上的修道夫。现在他给来往票车上干着送水的营生。他是“保家民团”的敌占区情报站。
“石同志！你受惊了吧？”老王将信看完了说，“其实来到这个鬼地方，只要处处留些神，小心一点儿，也不会出什么岔子的。”
接着，老王马上将他迎到了家里。
“盐嘛，”他和老王谈起话来，老王点了点头，“盐是有的，前两天，鬼子才运来两列车。”老王告诉了他。以后他又问盐都放到哪里，敌人警戒得严不严，车站上有多少敌人，有什么工事，老王都详细地告诉了他。
“噢，这样吧！”一切都明白了以后，他和老王商量起来，“为了彻底了解一下情况，今天夜里，你领我到车站看看吧？”
“好，咱们晚上去。”
老王爽快地答应了他。
倒霉的鞋
夜里，石秋明和老王从车站上回来时，夜已很深了。老王一倒头就呼呼地睡着了，石秋明却怎样也睡不着。
“党给我的任务完成了！敌人一切情况都搞清楚了。”他兴奋起来。在车站的东南角上，咱架上一挺轻机关，敌人就是长了翅膀，也别打算冲过来了。假如那些该死的龟孙，硬要跑过来，你看那歪把机关一响！对，这挺好机关就是上回在昔阳车站打敌人得来的。拿鬼子的枪去揍鬼子，真好玩。
哦！那车站上的盐真多呀——他想。简直和山一样，一包一包地堆在那里，真让人看着眼红啊！狠心的鬼子，封锁了路口，不让根据地有盐吃，打算让咱都吃淡饭哩，你想得倒容易！看着吧！八路军带着上万的老乡，像发了大河似的，就涌到车站上来了，年轻的小伙子，力气大的，一个人扛一包，飞回根据地；年老的人力气衰了，几个人也合力抬它一包，跑回去了。那白花花的盐，就不再像山一样地堆在内邱车站上，而是堆在太行山上去了。
鸡叫着，东方发白了。石秋明的脑子里有许多小圈子在乱转着：盐，团长，敌人的口令，机关枪响了，扛盐的人群，好老王同志，炮楼，封锁沟……转着，转着，他昏沉沉地睡去，非常平稳地呼吸着了。
他睁开眼时，屋子里已经一片光亮，太阳照了满地。
老王出去了。因为要急于回去，他没等他就走了。
他由老王那里出来，走到街上，走出城外，走着，走着，突然在他的背后，有了急促的脚步声。他猛然回一下头，有一个人紧紧地跟着他来了。他不由得心里一跳，就将脚步加紧了；但他后边的脚步也加紧了。
“噢！”石秋明有些心跳。他想避开那家伙，走进了一家小饭铺。但刚坐下，那家伙也进来了。
那人和石秋明面对面，坐在一张八仙桌上。
石秋明没有理他。他要了两碗面吃着。心上却像有块石头压在那里，闷得很难受。
那人冲着石秋明笑了笑：
“老哥！你出城去吗？”
石秋明抬了抬头，又将头放下了。
“你在城里做什么买卖呀？”
石秋明一声不吭。
“你出城是到西边去吗？”
石秋明仍然一声不吭。
那人笑了笑，将坐的凳子挪了挪，靠近了石秋明，装作亲昵昵的样子：
“我和你说话呢，你没有听见吗？”
石秋明无可奈何地点了点头。
“老哥！你要是出城到西边去，咱们可以一块走啊！”那人将说话的声音，放得像蚊子叫一样，很机警地向四围望了望。“你知道吗？我是北民团的人！你呐，你是不是南民团的？……咱们是一家人呐。你为什么不搭理我呢？”
石秋明犹疑起来了。心里盘算着：“是啊！我是南民团的呀。北民团在邢台一带活动着，我们团部和他们有联系。可是，他在什么地方认识我呢？”
那人进一步解释着：
“你不信吗？你不信我是北民团的吗？你听，你听，我给你讲讲那里的情形。”
石秋明静静地听着那人讲北民团的情况。
“对呀！”石秋明自己问着自己，“他讲的这些情况很对，他真的是北民团的吗？”
讲话的人在前一个月，确实是北民团的侦察员。现在呢？他叛变了。他现在是个忘了祖宗的混蛋，投降了鬼子，在敌人特务队里当走狗了。
“你是北民团的，你到这里干什么来啦？”石秋明终于和那人搭了腔，“我不认识你啊！”
“我来这里侦察来啦。……哦，昨天真危险呐！好几个二鬼子拦住我，将我盘问，问得我个底儿掉。亏我事先有了点儿准备，不然，还不糟了。这时候还不进了小黑屋子。——嘿！我问你：你到底是南民团的不是？”
