“母后教诲，儿子记在心里。”
“记在心里？那为何今日我特意将顾双城放出宫，让她回家走动走动，和权非同见上一面，你却将她带了回来？”孝安猛地站起身来，一掌拍在案几上，那哐当一声，真真将旁边奉茶的红姑也慑了一慑。
这位当日到客栈找素珍传达口讯的女官，已跟随孝安多年。
魏无烟胆色不小，此时亦然惊惧。
却听得连玉轻声笑道：“母后，这些年来儿子自己执意要定的东西有多少？”他声音淡远宁致。
孝安盯着眼前这个高大俊美的儿子，这些年来的事，一桩桩在眼前闪过。
连玉生母小玉身份低贱，是连捷母亲霭妃宫中做杂役的小婢，先皇不过一时贪新玩玩，最爱的终是霭妃。霭妃知道后大怒，要将小玉杖毙，先皇也不管，是她有意救了小玉一命，以来刺激霭妃。
也是合该有事，一夜露水，小玉竟怀了龙嗣。
霭妃不好驳了她的面子，只好变着法子折磨那对母子，倒也玩出个乐趣来。
后来，不知为何，小玉竟于一晚七窍流血，离奇暴毙。
连玉从小干着宫中各种粗重杂活长大，浣衣局洗衣、女红房整理畜牲皮毛，受尽欺凌。欺他之人包括今日站立在此的连捷和连琴。
她有着最显赫的家世，兄长是护国大将军慕容景侯。她是当朝皇后，可她却非先帝爱人。她每天的时间很多，最喜在宫中闲逛，看这世间最美的囚笼。
初见那天，星光满天，七八岁光景的孩子，蹲在墙角下，双手紧紧抱着个木盆儿，凶狠地挖着盆中小太监们用剩的丁点菜汁残羹吃。
她当时并不知道他是谁，当日相救之后，她便再没过问过那对母子的事。
同是可怜人，她当时鬼推神差地伸手摸了摸他的头。
他抬起头，说：“娘娘，我已经五天没有吃什么东西了，如此下去，我会饿死，你救救我，好吗？”
她一愣，半开玩笑道：“给我救你的理由。”
“现在你保护我，等我长大了，我保护你。”他想了很久，最后，慎重地如是说。
那时他脸色蜡黄，一双琥色眸子却像星光般熠熠生辉。
宫中不知道有多少品阶低下的嫔妃求她将自己儿子过继到她膝下，然而，她却始终无心。
她不知为何而争，她害怕背叛，一如先帝当年登基对她亦曾信誓旦旦，事后慕容家依旧显赫，她却是夜夜独眠。
遇上连玉，她却重燃起这把心火。
哪怕她后来有了连欣，对连玉的疼爱始终不曾减退半分，就像他本来就是自己的骨肉。
人便是那样奇怪的动物，仅为一份感动便可以倾尽一切。
无论，那份感动是否曾经感动过别人，还是其实只感动了自己。
没有人比她更清楚，这些年来连玉的不容易。
先帝本不愿立他。他被先帝派到地方办事，从一个地方到另一个地方，政绩出色。
在众兄弟之争中，他彻底收服了连捷、连琴这两个先帝最宠爱的女人霭、萍二妃的儿子。他们甘愿推他为太子，击败其他皇子。
他更做了她不敢再回想的事，实现了当日的承诺，让她真正母仪天下。
他戏称自己为慕容六，朝廷上下皆知。
这多年来，除去魏无烟，是他亲口说过喜欢、要娶的，他似乎真没有过想要些什么。大婚前，他连侍妾、通房丫头也没有；饮食上，他也随意。有几次，她到地方上去看他，他在监督水利工程，和工人就着简单的肉沫咸菜儿就是一顿……
乃至如今一掌天下。
思绪忽而又定格在五年前的一件事上，她冷硬的心微不可见地轻轻一颤。
此时，连玉走到小榻前，拿起榻上披风，缓缓披到她身上，弯腰一礼，“母后，明日殿试的事，连玉还须仔细想想。儿子先行告退，明日再来向母后请安，也请母后莫要再为难顾双城。”
“嗯，暂且罢了。玉儿，明日殿试，实在无法，我们不妨让权相一局！哀家亦百般考虑过了，此事，难啊。”
夜色的宫闱中，看着前面慢行思考着什么的连玉，魏无烟的心事也慢慢复杂起来，不觉叹了口气。
突然，连玉回头，看向她，眉峰邪气地一挑，“叹什么气？觉得朕待你不够好，是不是？”
可怜了七、九二人，本跟在魏无烟后面，配合他们的速度慢行，此时立刻转身回避。
魏无烟笑啐了一口。
连玉忽而朝她快步走来，一把抱起她，“回去吧。”
魏无烟一惊，不意他如此，脸上一红，“听说你今晚翻了妃的牌子。”
慕容……慕容景侯小女。
连玉盯着她，目光渐深，“今晚不去了，你陪朕。”
看着头顶苍穹，这人衣上淡雅清香传来。魏无烟只觉心安无比，慢慢将头靠进他怀里。
“微臣霍长安见过皇上。”
低哑的一声，将她的安谧打碎。魏无烟一悸，睁眼。
连玉笑道：“长安快起，这时分你怎会在宫中？”
“姨母召长安进宫下棋解乏。长安方才本要进去，宫监传皇上将到，便先在此处一候，待皇上与姨母聚完再进去。”
前方，霍长安见过礼，缓缓抬头间，眸子微见深黯，又迅速别过头，似是避嫌。
他口中的“姨母”便是孝安太后了。他是孝安妹妹之子，与孝安特别亲近。
魏无烟的目光恰恰落到他手上，他手上戴着一枚翡翠扳指。
她闭了闭眼。
连玉已抱着她走开，声音从头顶淡淡传来，“还想着他？”
她不语，半晌，突然轻声道：“皇上，如果臣妾说，臣妾想的是你呢？”
这一夜，不知是紧张还是为何，素珍的眼皮跳了整晚。
她其实明白慕容六那几句话的意思，只是始终参不透关键所在、为何会和殿试有关。
翌日一早，官府有轿子来接，进皇城参加这场科举的最后一试……殿试。想是霍长安将她的行踪报告与慕容六的同时也上报了官府。
霍长安这人豪爽、仗义。
冷血等人不能进宫，几人便跟在轿子后面，拟在宫外等候。
轿子行至宁安大街，竟听得外面不断有人奔走而过，急促叫喊着：“快看去，那边有人拦住京兆尹何大人的轿子告状，似是出了大血案。”
素珍一惊，掀开轿帘子。
冷不防，轿外无情乍现，给了多事的她一记白眼，将帘子拽了下来。
眼前那片被无情拽下来的帘子仿佛还在摇曳，瞬顷之间竟已变成金銮殿那远远高位上她跋涉无数、誓言今生必要与之见面的君王的金冠珠帘。
天地仿佛也在这刻安静下来。
跪拜礼过后，素珍随其余九人缓缓站立起来。
他们都是此次会试的脱颖者。
眼前是许多人穷尽一生也未曾可见的盛大殿堂、凌驾于万万人之顶的治国重臣。
可惜，这所有风流与美丽，此刻似乎都与她无关。
死死盯着这大殿最瞩目位置上的男人，素珍将早已修剪得秃秃的指甲掐入掌心。
那人和她相隔太远，冠上珠帘轻垂，半遮着脸面，看不清模样。
此时还在先帝治丧期间，他外罩一身玄色宽袍，袍腾九道凌云金龙，两手抓握在銮座两端，袍裾在椅下微微荡起。
谁来告诉她，为何只不过一袭玄色，竟亦如此逼人，挤得她心头既慌又疼？那种堵闷，便像被厚褥狠狠裹压，怎么挣扎也无法喘过气来，几如濒死。
就仿佛，他其实透过珠帘，也在将她打量。
