却见连玉半蹲在地上，与她平视，看着她的眼睛，眸中狠色竟一瞬退减不少。瞥了一眼滴在她衣上的血珠，他缓缓将流血的手负于背，另一手抚上她的眼梢，指节一弯，微微用力，将她泪水揩去，道：“好了，别哭了。那天被人那样骂，也没见你这鬼样子。这样，我方才说的事，你好好考虑一下，先不急着给我答案。等你想清楚了，你我再说。你想，就像你断案，也不能一早就定一个人的罪，必先查明，才不会判错，是不是？”
素珍怔了怔。
连玉低头往她眼睑吻去，随之眉峰一动，似想到什么，止住了，坐下，单手将她拥入怀，在她背上轻轻拍了拍。
他口气见松，为什么？因为她哭得他烦？
她嗅着他衣上薄香，没有推开。现下，她不宜再惹怒他，他发起怒来太凶。她得跟他讲讲理儿。
两人静静坐着。
她伏在他宽阔的肩膀上，“哎，连玉。”
“嗯，这样唤……背地里亦是可以的，人前注意一下。”
“皇上。”素珍皱了皱眉，连忙改了口。
“连玉吧。”
“皇上，其实你很好，若微臣是女子，必定喜欢你的，可微臣是男儿，所以……”
她还没说完，连玉却突然将她放开，有些古怪地盯着她。他约莫是喉间不适，捂嘴咳嗽了一下，方才微哑着声音道：“若你是女子，其实对我有意？”
素珍心道：你想哪里去了？却赶紧点点头，顺着势说下去：“可是，微臣是男子，所以即便一见君子如玉，忍不住为你付账，终于还是不敢多想，以礼相待，因为那不合世俗伦理。皇上，你我日后还是以君臣之礼相守吧，微臣替你办事，闲时还可以陪你说说什么解解乏儿，岂非很好？你宫中嫔妃多，亲、亲热什么何不……”
“何不找她们。”连玉替她将话说完。
素珍点头。见连玉眸光沉静，似已恢复寻常，她心里一喜，却听得他淡淡道：“你有帕子吗？”
素珍怕他说她娘们儿，闻言，摇头道：“没有，那多是姑娘们用的东西，微臣没有随身携带。”
连玉盯她一眼，再不答话，掀开外袍……
素珍一惊，身子本能往后退，“你要做什么？”
“觉得朕无用又恶心吧？”
素珍知自己此时脸上必溢出厌恶之情。
连玉有些嘲讽的弯了下嘴角，目光也渐渐冷了。他径直从内衬里撕下一块，藏于背后的手拿出。他一瞥手上鲜血，在他洁白的衣上用力一拭，随后两手并用，将撕下的布帛缠到素珍颈上，包裹好。
做完这些，他缓缓站起，走到窗前，吩咐道：“你到下面去，找个弹唱的上来，给朕解解闷儿。”
素珍本怔想那血，他不嫌弄脏衣服吗……这时方才明白他做了什么。又想起那天她替连欣裹伤，也是这般，外袍脏了，她怜惜对方是女孩儿，便撕下内襟为她包裹……她不由摸摸自己的脖子，突想：似乎她还没回答他的问题，他也没应她所求。
只是，他总归没有再像方才逼她。
她还在微微蹙眉想着，连玉声音已沉，“李怀素，觉得朕恶心还不滚下去。”
素珍一窒，咬咬唇，默默下去了。
楼下，一下，众人齐看向她，还有她的脖子。
素珍不自在地咳了一声，“方才我陪皇上喝茶，他不小心打破了一只杯子。”
连捷、连琴、玄武、青龙和白虎相视一眼。
连捷淡淡出声，“状元郎博学，想必知道‘此地无银三百两’此话之意。”
连琴掏了掏耳朵，冷笑道：“你以为这里的人都是吃素的？这是要保护六哥的安全，除了你，哪个没有一身上乘武功，什么声音听不到？”
都听见了，连着连捷五人，还有众多侍卫……素珍血气往上冲，好一会儿，才问众人里脾气较好的白虎：“虎儿，方才太后娘娘和各位大人过来，你们将戏台清了，这唱戏的能找回来吗？你家主子要听。”
白虎微微一笑，道：“正巧了，七爷估摸着主子还想听听曲子什么的，方才有卖唱艺人经过，便招了进来。”
她话音一落，素珍只听得连捷颇有礼地说了个“请”字，一名五六十岁的琴师抱着琴从阴影里走出来。他脸上皱纹甚深，看上去一副风霜凄苦模样，但眉宇间隐有股书韵儒气。随行的还有一名妙龄女子，长得不算很美，但眼波灵动，落落出尘，别有一番气质。
看到素珍，二人礼貌一笑。
素珍本想回府，可连玉只让她下来，并没让她离开，她恐他会对冷血等人不利，不敢惹他再增一分怒气，只仍随了连捷等人上去。
上楼的时候，只见对面晁晃仍领人挑眉笑看着。
素珍明白，这名为保护，实是监视，怕连玉在宫外见些什么人。
在诸臣看来，御书房一役，权非同落了连玉颜面，为与权非同斗，连玉要下十天之期，很可能正在考虑向同是农贸大国的楚国高价购粮，这些天，未必不会密会楚国粮官，争取一个较合理的价格，哪怕比大魏定的稍高。
素珍实也同有此忧。连玉曾和她说过，让她按公办理杀妓案，他将设法让魏国维持原粮油价格。他也说过也许办不到。
她估计他是要设法和大魏一些重臣接洽，让其劝谏魏王，然魏王并不易谏。
粮油提价，虽是镇南王父子向魏王提出，但魏王未必就无此意，是以最终由裴奉机代替原魏商粮官出使大周。
虽说裴奉机行为乖张狠戾，亦时令魏王不悦，但他有个极受魏王重用的王爷父亲，又是魏国相国的未来女婿，后台极硬，连玉即便与魏国其他重臣暗下接洽，倒有比这王爷与相国更厉害的？魏王如何会听其言，维持原来粮价？
是以，如今连玉若要向权非同扳回一城，势必要向价格更高的楚国购粮。
这做法劳民伤财，非常不妥。
但若不消权非同之势，则日后朝政之路只会越发难走。
素珍心想：若她是连玉，还真不知该怎么办。
将人领上去，连捷等人给连玉见礼。那琴师和女子似虽不知这男子是什么人，但观情势其身份必定不凡，也恭敬地见了礼。那女子甚有胆色，轻声笑道：“公子，你手下的人真霸道，奴家父女不过从楼外经过，却教人抢了进来，说是为公子弹奏。我父女二人卖艺，并不为财，乃兴之所至，只给有缘人弹唱，本看对眼缘的是对面那位骁勇的公子。”
素珍心道：这人要抢全天下的女人都行。
这女子模样清雅，一番欲擒故纵也是漂亮，倒像见过场面，连玉面前亦敢微微挑衅。
只是，素珍想：还是女子好，他何苦喜欢她一个假男人？他们之间也不过一番相处。爹爹说，他第一眼看到娘亲就喜欢上了，没有太多缘由，只凭感觉。连玉倒总算比她爹强，和她总算短短相处过。见了一眼便知道是那个人，一见便知是美，可总觉那是极难的事儿。
这时，那琴师低斥他的女儿：“不得无礼。”
连玉却并无怪罪，微微打量了那女子一眼。那女子略略垂首，对她爹爹嗔了声“是”，又轻声道：“公子，奴家有些口渴，可否赐杯茶水？”
连玉颔首，让素珍为二人沏茶。素珍心里微微一闷，却仍认真依言做了。
女子啖了口茶，仍是笑道：“奴家敢说一句，奴家是这世上最好的琴师。公子是否可以告诉我，为何我父女要为你演奏？
