她吐气如兰，看着连玉，脸上几分娇羞嫣红，却持着几分自持傲色。
骄傲的女子，素珍自进京以来看过不少，连欣、慕容、莫愁、阿顾、太后、白衣……但有些却以才气而自华，非真正骄奢。听说连那裴奉机的未婚妻相国千金也是位满腹经纶的才女，相国疼到心坎里去。没想到便连这随意找来的琴伎也是不俗。不知大周将来会不会有不必伪装性别的女官？
素珍暗暗想着，又见连琴微微变色，欲斥之。琴师开口便要教训这女儿，却教连玉止住。
这时，楼间又有声音响起，却是权非同与李兆廷去而折返，晁晃也随之上了来。
很快，又是一行人进来，何赛、夏艺达、萧越、司岚风……还有蔡北堂、黄从岳这些方才和魏成辉摇头叹息的工、户部中立老臣。
众人看有外人在，不好泄了天子乃至各人身份，仿效权非同给连玉作了揖，并无行大礼。
送孝安太后离开后，众人便聚在附近一家酒楼，权非同亦同在一起。后权非同得晁晃来人报，都过了来，只怕连玉要见楚国什么人，前来阻挠，一见却是本国琴伎。
连玉独自一桌，按礼数，诸人自不敢和天子同桌，中间是宽阔过道，众人分坐数桌。这雅间极大，纳下这数十人，也半点不显狭窄。
晁晃嘴角一挑，道：“公子游玩够了，便请回家吧，主母担心得很。”
他话语中竟是微带了丝嘲讽。
权非同一笑。
李兆廷知意，朝连玉一礼，淡淡道：“我等有罪，只是请公子务必如主母所言，以家业为重。”
余人里附和的有权党，亦有自诩为国为民的中立派。
严鞑和慕容景侯神色难看。严鞑紧皱眉头，一摸唇上髭，沉声道：“公子听完曲子便归返，你等倒是急什么？”
然而，一时声音彻彻，倒将他声音覆了。屋内气氛不下一场压逼，不动声色，却教人喘不过气来。
矛头虽非指向她，素珍此瞬亦是心头慌乏。
连向来冷静的连捷亦一手紧握，一手用力拉住牙关咬得微微作响的连琴。
连玉没有说话，低头咳嗽。他手背垫于唇下，咳得甚是激烈。
素珍觉得，那咳声一半来自他的抑制，只能借此途来宣泄了。
她不觉轻轻咬住下唇。
看了李兆廷一眼，却见他眸中薄薄划过如锋深色。
触到她的目光，李兆廷眼中给出一记警告。
素珍抿抿唇，微微别过头。
白虎柳眉微扣，冷冷看了一眼对面的人，俯身给连玉侍候茶水。
连玉慢慢止住咳嗽，看向众臣，缓缓道了个“好”字，方看向那女子，回答她此前提问，“这世间最好的琴师不独姑娘父女。”
“纵然有之，未必比我价廉，同是上等，公子宁愿付更多钱财去听别人的曲子？”女子乍见来人，也有些惊色，此时看着连玉，却慢慢恢复笑语盈盈。
“别人看来愚笨，偏本公子出得起高价相就，何如？”
“那公子确实愚昧。”女子突然微微冷笑。
连玉眸光一深，却道：“既都是最好，姑娘难道便没想过，一山不能藏二虎？两虎相争，我今日既有缘得姑娘父女一曲妙韵，往后，其他琴曲再好，也总存了今日之情，不与他虎谋皮。”
那女子闻言，脸色一变，那傲气渐渐敛去。
连玉又对那一直沉默的琴师道：“先生，一场好戏，也需得好戏台和好观众，令千金美貌才华，何苦只困于那眼缘之限，而放弃其他大好座上客？”
琴师听罢，眸光渐深，终一笑，道：“也罢，公子所言皆是有理。老朽献丑，便和小女为公子奏一曲。”
那女子深深看了连玉一眼，亦缓缓点头，眼梢微微盈上一分羞涩。
后来，琴音渺渺，乐韵果是赏心怡人。
诸臣却脸色凝重，越发不满。连玉一句“高价”，这话里分明有话，借和琴伎调情，暗寓要舍魏就楚，高价购买粮油之意。但此人到底是皇帝，既已执意如此，若惹怒了他，后果难料。
权非同却是霍然站起，道：“六少，属下身体抱恙，告假数天。”
连玉亦缓缓起身，淡淡道：“如我不允呢？”
“你最好回去问你娘亲允不允。”权非同嘴角一挑，离开了。
对对手最大的侮辱，并非出言打击，而是不予理睬。权非同离开时眼中的轻谩和不屑，谁都看得清清楚楚。
魏成辉随之拂袖离开，至于是真愤慨、失望，还是借此一贬帝威，便不得而知了。随后，诸臣亦纷纷行礼离开。
素珍觉得，那大抵是种敢怒不敢言又有丝瞧不起的复杂。
连玉坐下，宛似未见，还是心下亦自咬牙颓然，素珍不知道，只知道，他对这个琴伎甚是喜欢，吩咐白虎给二人准备住处，似乎是要纳了这女子。
这对父女离开之时，那女子幽幽地看了他一眼。
连玉随之将严鞑、慕容景侯、连捷等人也遣退，只留玄武在楼下领人守卫。
连琴一脸激动，想说什么安慰话。严鞑摇头，连捷只和青龙将他架走。
夕阳此时已然西斜，从窗棂透进，将里面所有物事都镶上一层金边。连玉笔直坐在桌边，衣衫依旧如雪，金的雪。
他低声咳嗽着。素珍想过去给他斟杯茶，连玉背后却像长了眼睛似的，淡淡道：“你怎么还不走？”
素珍索性止住脚步，将心里想说的话说出来，“皇上，我不知道你做的决定对不对、好不好，也许结果证明它其实很错。但若当你做决定时已认为那是最好的，那便不必理会他人怎么看。有时，你所认为的尽善至美，不一定是别人的。问心无愧便好。”
连玉身子似乎微微一动，随之低头一下一下地咳嗽。
“皇上，微臣告退。”
素珍舔舔嘴角，下了楼。
奔跑在夕阳下人群拥挤的大街，任那升起又落下、历经千万年都不变的古金晖芒笼在身上，暖暖的。这一带她初来京时走动多，甚是熟悉，看着人们在夕阳中仍忙碌经营着，或已是踏上归途，即将一家欢聚，心里有种宁静的温谧、平凡的美好，最容易让人感动。
她转过几个街道，寻到一个零嘴摊档，买了些甘草蜜饯，想给连玉润润咽喉。他也咳了一天了。
宏图对面，晁晃的人还在那里候着。
走进酒楼，她朝玄武一笑，将怀里好吃给他扔了一包。玄武二话不说，挥剑霍霍霍几下。素珍和众侍卫泪流满面地看着无数酸梅、蜜枣碎屑从天而降……武哥，那不是暗器……
素珍扶扶额角，又给他扔了一包。玄武这次一声不吭，往前一捞，将东西挟住了。
素珍竖了个大拇指，蹑手蹑脚抱着东西上楼，想一拍连玉的肩，吓他一跳，却陡然在转角处看到一双身影。
素珍有些怔愣，呆立在楼梯上。那女子正面对着她，微微踮着脚，下巴轻枕在连玉肩上。
她清楚看到对方面容。
这容貌美丽如水，是阿顾。
阿顾来了……
只是他们、他们……
此时的阿顾也有些惊讶，抿唇笑笑，带着一点尴尬、一点羞涩，目中隐隐淌过一丝动容和复杂。
素珍看她微微迟疑，待要唤连玉，虽对这女子有成见，但亦知自己这样实不对，一笑摇头，不再打扰，悄悄走下楼。
抱着怀里的东西，慢慢踱回家。
原来连玉不是断袖。
他果是在骗她。
不，也不算是骗她，他是皇帝，本就有许多女人。
