为了吉利，为了我们非凡的夜晚——为了迅疾奔跑的夜晚。
排好队伍，看清远处，狩猎大吉，狡诈十足！
为了露水消失之前，未被污染的黎明的气息！
为了雾中的突袭，和受惊后盲目逃窜的猎物！
为了黑鹿陷入绝境转过身来时我们配偶的叫喊，
为了夜间的冒险和狂欢！
为了白天在穴洞口的睡眠，
遭遇上了，我们就大战一场。
吠啊！使劲儿吠啊！
村庄被丛林吞噬之后，莫格里一生中最愉快的日子开始了。债已经清偿，他自我感觉良好；整个丛林是他的朋友，只是有那么一点点怕他。他从一个族群游荡到另一个族群，有时带着四个同伴，有时不带。他在游荡过程中做过、看见过和听到过的事情，可以写成许多许多故事，每一个故事都和这个故事差不多长，所以，我没办法都讲给你们听。比如他遇到一头孟德尔[139]的疯象，那家伙杀死了拉着十一辆装满银币的大车去国库的二十二头小公牛，把闪亮的银卢比撒在尘土之中。比如他在沼泽地的北部，跟鳄鱼贾卡拉搏斗了一整夜，在那畜牲背部的鳞甲上折断了那柄剥皮刀。比如他从一个被公野猪杀死的人的脖子上，弄到了一把更长的刀，并且追踪野猪，将他猎杀，作为获得新刀的公平代价。比如他在大旱那年的大饥荒中，被迁移的鹿群赶上，差一点被左冲右突向前狂奔的鹿群碾碎。再比如沉默者哈提又一次掉在陷阱里，陷阱底部有一根尖桩；莫格里把哈提救了出来，第二天他自己又掉进了一个布置得很狡猾的捕豹陷阱；哈提把他头顶上的粗木栅条弄断，反过来又把他救了。还有，他在沼泽里挤野水牛的奶，还有……
但是我们一次只能讲一个故事。狼爸爸和狼妈妈死了，莫格里把一块大卵石滚过去，封堵住狼穴的洞口，为他们唱了死亡之歌。巴洛很老了，行动僵硬迟钝，连神经如钢、肌肉似铁的巴赫拉，猎杀时的动作也比昔日迟缓了些。阿克拉纯粹是因为年迈，已经从灰白色变成了乳白色，肋骨凸出来，走起路来仿佛是木头架子，猎杀的事已经由莫格里来替他做了。而年轻的狼，也就是散了伙的西奥尼狼群的孩子们，却添丁添口、家族兴旺起来。他们的数目达到了大约四十匹，都是五岁左右的青年狼，已经声音变响亮，脚上茸毛褪尽，却没有头领。阿克拉就对他们说，他们应该遵守丛林法则，聚集在一起跟随着一个头领的行动，那样才与自由民的身份相称。
这种事情莫格里是不去亲自操心的，因为如他自己所说，他吃过了酸果子，知道它结在什么树上。可是有一天，星空下又一次响起了古老的召唤和歌声：原来是法奥（他的父亲法奥那，是阿克拉做首领时的“灰色追踪手”的儿子）通过打斗，按照丛林法则成了狼群的首领。那天夜里，莫格里为了怀旧，也去了会议岩。他要是愿意说几句，狼群是会静静地听他说完的；会议岩上他的坐位在阿克拉旁边，比法奥高。那是些狩猎收获多多、睡眠香甜充足的日子。没有外来的动物想着要闯进这片丛林，它属于莫格里的子民——这是丛林居民对狼群的称呼。青年狼们长得膘肥体壮，被带到会议岩上让大家过目的狼崽儿不在少数。莫格里一直记那个夜晚：一头黑豹花代价让狼群接受了一个没毛的棕色婴孩。所以这种会议莫格里都会去出席，“看一看，好好看一看呐，狼伙计们，”这种悠长的招呼声会使他的心颤动。莫格里喜欢做的另一件事，是和四兄弟一起，去很远的丛林里，品尝、触摸、观看和感受新的事物。
一天黄昏，他猎杀了一头公鹿，扛上半只，小跑着穿过一片片动物领地，去送给阿克拉。四个狼兄弟跟在他后面慢悠悠地跑着，打打闹闹，你推我一下，我绊你一脚，为的是活着就要快快乐乐。蓦地，莫格里听见一声喊叫。自从谢尔可汗在世的坏日子结束后，这种叫声就再也没有听到过。丛林里说的“吠尔”就是它，豺的这种令人毛骨悚然的尖叫，只有在他跟随着老虎狩猎时，或者一场大猎杀即将开始时，才会听到。如果你能想像出一种声音，它混杂着仇恨、恐惧和绝望，带着胜利的喜悦，又透着一种献媚的劲儿，你就对“吠尔”有个概念了。此刻，在远处，隔着维恩根加河，那叫声在起伏着、摇曳着、颤抖着。四兄弟立刻停下脚步，浑身的毛根根竖立，嗥叫起来。莫格里伸手去摸刀，又收住了；血涌上他的脸，他的眉头紧皱着。
“不会有身上带条纹的家伙敢来这儿猎杀的，”他说。
“不是前头跑的家伙[140]的叫声，”灰兄弟回应道，“一定是大猎杀开始了。听！”
蓦地，那叫声又响起来，半是呜咽半是咯咯地笑，仿佛豺长着人类的柔软嘴唇似的。莫格里深吸一口气，向会议岩跑去，路上超过了匆匆赶过去的群狼。法奥和阿克拉一同蹲坐在会议岩上；他们下方蹲坐着的一匹匹狼，每一根神经都紧绷着。狼妈妈狼崽儿们正慢步跑回狼窝去，因为“吠尔”声起时，弱小动物是不该待在洞穴外面的。
万赖俱寂，只听得见维恩根加河在黑暗中奔流着，汩汩地响着，还有就是晚风轻轻掠过树梢的声音。突然，河对岸传来一匹狼的呼号声。肯定不是西奥尼狼群里的狼，因为他们全伙儿在此，在会议岩这边。外来狼的叫声变成了拖长的、绝望的吠叫；“野狗！”他说，“野狗！野狗！野狗！”石头上响起了疲惫的脚步声，接着，一匹憔悴的狼闯进圈子里，躺倒在莫格里脚下，喘着粗气。他的身体两侧拉着一道道血印，右前爪已经残了，满嘴冒着白沫。
“狩猎大吉！你是哪一位头领的属下？”法奥严肃地问。
“狩猎大吉！我是个温托拉，”这就是来者的回答。他的意思是，他是一匹独来独往的狼，自己照料自己，独自照料他的配偶和崽子，一家子住在一个孤立的狼窝里。在南方，许多狼都是这样生活的。温托拉的意思是狼群外的狼——不加入任何狼群的独居独行者。这会儿他咻咻地喘着粗气，看得出来他心跳得厉害，带动他的身体前后颤摇。
“什么东西在行动？”法奥问。所有丛林居民听到“吠尔”后，都会问这样一个问题。
“野狗，德干[141]的野狗——红豺，嗜杀成性的家伙！他们说德干已经成了一片空寂的高原，就从南边向北方开过来了，一路杀光吃光。这一轮月亮初升的时候，我还有四个家眷——我的配偶和三个崽子。她教他们怎样在长草的平原上猎杀，怎样隐藏起来，怎样驱赶公鹿。我们旷野上的狼就是那么干的。午夜时我还听到他们在一起吠叫着追猎，可是在拂晓的风中，我却发现他们直挺挺地躺在草丛里——四个啊，自由民，月亮初升时还有好好的四个。于是我去报血仇，发现了野狗。”
“有多少？”莫格里性急地问；狼群从喉咙里低沉地咆哮着。
“我不知道。他们有三只再也不能猎杀了，但最后他们像驱赶公鹿一样追我，追我这匹只剩下三条腿可以奔跑的狼。看哪，自由民！”
他使劲儿把那条伤残的前腿伸出来，上面黑糊糊全是干了的血迹。他的身体一侧的下半部有几处被咬得很厉害的伤口，他的喉咙也被嘶咬开了一个口子。
“吃吧，”阿克拉说，站起身来，离开了莫格里带给他的那块肉。独行狼扑了上去。
“这块肉给我吃不会白白浪费的，”烧灼的饥饿感稍稍缓解后，他谦卑地说，“给我一点力气，自由民，我也要参与厮杀。这一轮月亮初升时我的窝里有满满的一家子，现在它已经空了，我还没有讨还所有的血债呢。”
法奥听见他的牙齿咬在腿骨上发出喀嚓喀嚓的声音，赞赏地咕噜了一声。
“你的牙床我们会需要的，”他说，“野狗们的崽子也跟来了？”
“没有，没有。全是红毛猎手：野狗群里的成年野狗，在德干吃了那么多蜥蜴，长得又粗又壮。”
温托拉这番话的意思是，那些野狗，也是就是德干的红毛猎犬，正一边迁徙一边猎杀。狼群明白得很：即便是老虎看到他们，也会丢下刚猎杀的猎物跑开的。他们在丛林里长驱直入，将遇到的一切扑倒，撕成碎片。虽然他们没有狼个子大，也不及狼一半狡诈，却很强壮，而且数目众多。例如，野狗的数目不到一百只之多，他们是不会自称野狗群的；而狼的数目达到四十匹，就实实在在是一个相当可观的狼群了。莫格里出去漫游时，曾经到过德干高原长满青草的丘陵地边缘。他见到过无所畏惧的野狗把一小片一小片的洼地和草丛当作窝，在里面睡觉、玩耍、给自己挠痒。莫格里鄙视和讨厌他们，因为他们的气味不像自由民，因为他们不住在洞穴里，尤其是，因为他们的脚趾之间有毛，而莫格里的朋友们脚趾间却是干干净净的。不过，出来狩猎的野狗群有多么可怕，他是知道的。哈提曾经对他讲过。就连哈提也会避开他们的行进路线。不到被赶尽杀绝的那一天，不到再也难遇到猎物的时候，他们是不会停止前进的。
看来阿克拉对野狗也有些了解，因为他平静地对莫格里说：“宁可和整个狼群一起死，也不要没有头领，自己单独行动。这是一次很棒的狩猎，也是……我最后一次狩猎。但是，你还有许许多多白天和黑夜可以活，作为人类生活下去，小兄弟。去北方避一避吧，等野狗过去后，如果还有活着的狼，他会捎话给你，告诉你搏杀的情形。”
“啊，”莫格里十分严肃地说，“难道我非得去沼泽地，捉捉小鱼，睡在树上么？当狼群在树下面战斗的时候，我却在树上面砸砸坚果，求班达尔—洛格帮帮我的忙？”
“这一仗可是九死一生哦，”阿克拉说，“你从来不曾遇见过野狗，那种红毛杀手。就连身上带条纹的家伙也……”
“喔哇！喔哇！”莫格里有些生气地说，“我杀死过一个身上带条纹的傻大个儿。我肚子里面有数得很，如果谢尔可汗隔着三块领地嗅到野狗群的气味，他肯定会丢下自己的配偶给野狗当肉吃。你听着：有一匹狼，他是我的爸爸；有一匹狼，她是我的妈妈；还有一匹老灰狼，不是太聪明，现在毛已经白了，他既是我的爸爸又是我的妈妈。所以我……”他抬高声音接着说道，“我丢下一句话：野狗来到的时候，或者说如果野狗来了，在狩猎中莫格里会跟自由民生死同命。我丢下这句话，凭着赎买我的那头公牛——凭着早年巴赫拉用来赎买我的那头公牛，那件事你们这些狼是没法子回想的——我丢下这句话，如果我忘了这句话，这些树还有这条河可听着呢，它们会牢牢记住的。说定了，我这把刀会如同狼群的牙齿——我觉得它并不那么钝。这就是我说出口的诺言。”
“说狼话的人类啊，你不了解野狗，”温托拉说道，“我只有一个期望，就是在他们把我大卸八块之前，叫他们把血债清偿了。他们移动得很慢，一边行路一边杀光吃光，而两天后我就能恢复一点力气，我会再去向他们讨血债的。可是你们，自由民啊，我说你们还是去北方吧，暂时委屈一下肚皮，等野狗过去再说。这一次狩猎是没有肉可吃的。”
“听听独行狼说的！”莫格里笑道，“我们这些自由民得去北方喽，在河岸上掏掏蜥蜴洞和耗子洞，免得万一碰上野狗。得让那些野狗在我们的狩猎场里把一切杀光吃光，我们呢，就躲在北方，等到他们乐意把我们自个儿的领地还给我们为止。他们是狗吔——而且是狗里面的小家伙，红毛，黄肚皮，没有窝，每根脚趾之间都长毛！他们像小跳鼠契凯一样，一窝生六到八只小崽子。我们自由民当然得开溜，去乞求北方居民的许可，弄点死牛的内脏吃吃！有一句俗话你们都知道吧：‘北方是臭虫，南方是虱子，我们是丛林。’你们自己选择，选择吧。这是一次很棒的狩猎！为了狼群，为了整个狼群——为了我们的窝和窝里的褥草，为了狩猎场里面和外面的猎杀，为了追赶雌鹿的母狼和洞穴中幼小的狼崽，我们迎战！我们迎战！我们迎战！”
狼群用低沉的、响成一片的吠叫声回应了他，那声音就像一棵大树轰然倒下一样，在黑夜里回荡着。“我们迎战！”他们喊道。
“你们和这些狼一起待在这儿，”莫格里对四兄弟说，“每一副牙齿我们都会需要的。法奥和阿克拉得为大战作好准备。我去数一下有多少野狗。”
“这是去送死！”温托拉半抬起身子，嚷道，“这样一个没毛的人，怎样跟红豺对抗？别忘了，就连身上带条纹的家伙也……”
“你可真是一匹独行狼，”莫格里大声回敬道，“不过，还是等那些野狗死了我们再谈吧。狩猎大吉！”
他急匆匆地走进了夜幕之中。他兴奋得有些狂乱，步子迈出去几乎不看脚下，结果绊个跟头就很正常了。他一个大马趴摔倒在卡阿巨大的蛇身上，当时岩蟒正盘绕着身子，紧盯着河边一条经常有鹿经过的小径。
“咝咝啊！”卡阿生气地说，“我这儿顺顺当当地在守候猎物，你这样乱踩乱踏，搅扰夜间的狩猎，也算是丛林里的行事么？”
“是我的错，”莫格里爬起来，说道，“扁脑袋啊，其实我正在找你。每一回相遇，我都发现你比上一次更长更粗，用我的胳膊量一下就知道了。聪明、年长、强壮的卡阿，最最漂亮的卡阿哟，丛林里没有谁如你。”
“你绕了这一大圈，是想把我引哪儿去呢？”卡阿的声音变温和了，“上回有个带刀子的人儿，朝我脑袋上扔石头，还给我起绰号，叫我小树猫，就因为我躺在露天睡着了。这事儿还没过去一个月呢。”
“唉，他要把鹿赶过来，却轰得他们四散开去，溜得一个不剩。当时莫格里在狩猎，就是这个扁脑袋，他太聋了，没听见莫格里的唿哨声，没有拦在鹿的必经之路上，”莫格里沉着地回敬道，在盘绕着的、色彩鲜艳的蛇身中间坐了下来。
“这会儿，正是这个人儿，带着一大堆胳肢人的软话来找这个扁脑袋，对他说，他聪明、强壮、漂亮；这个老扁脑袋相信了他，就像这个样子，为扔石头的人儿盘好了一个坐的地方。哎——这会儿你坐得挺安适吧？巴赫拉能给你一个这么好的地方休息么？”
像往常一样，卡阿把自己的身体盘起来承载着莫格里，挺像一张软软的吊床。男孩在黑暗中伸出手，揽住岩蟒那柔韧的、电缆一般的脖子，最后将蟒头搁在了自己的肩膀上。然后，莫格里给卡阿讲了当天夜里丛林中发生的一切。
“也许我还算聪明，”最后卡阿说道，“但我确实聋得很，否则肯定会听见‘吠尔’的。刚才我怎么没多个心眼，怪不得食草动物感到不安呢。有多少只野狗？”
“我还没见到他们，就心急火燎先来找你了。卡阿哟，你比哈提还要年老，可是，”说到这儿莫格里扭了扭身子——纯粹是因为快乐，“这场狩猎会很棒很棒的。我们这些狼中间，没几个能看到下一次月亮升起了。”
“这件事你要插足么？记住你是人；别忘了是哪一个族群将你赶出去的。就让狼去留神野狗吧。你是一个人。”
“去年的坚果今年已经是黑土，”莫格里说，“没错，我是一个人，但是今夜，我说过我是一匹狼，在肚子里说的。我呼唤河流和树木记住我的话。在野狗过去之前，卡阿，我是自由民中的一员。”
“什么自由民呀，”卡阿咕噜道，“自由贼！为了纪念那些死去的狼，你已经把自己系在死亡的绳结上了么？这样的狩猎可不吉利哟。”
“我说出口的是诺言。树木知道，河流知道。在野狗过去之前，我决不会收回自己的诺言。”
“嗯格咝咝！这样一来，所有的路径都改变了。我本来想带你离开这儿，去北方的沼泽地。但诺言就是诺言，即使是一个光皮没毛的小人儿许下的，也是诺言。现在，我，卡阿，丢下一句话……”
“先好好想一想，扁脑袋，免得把自己也系在死亡的绳结上。我不需要你的诺言，因为我很清楚……”
“那好吧，”卡阿说，“我就不许诺了。可是，野狗来了怎么对付，你肚子里想好没有？”
“他们必须游过维恩根加河。我想在浅滩上用刀子迎战，狼群跟在我后面。这样刺呀戳呀，我们也许就能逼他们转向，去下游一点的地方，或者让他们的喉咙冷下来。”
“野狗不会转向，他们的喉咙也冷不下来，”卡阿说，“狩猎结束后，丛林里再也没有人儿或者狼崽儿了，剩下来的只有枯骨。”
“啊啦啦！死就死吧。这将是一场最最棒的狩猎。只是我的肚子还年轻，我还没有见过许多雨季。我既不聪明也不强壮。你有更好的办法么，卡阿？”
“我见过一百个又一百个雨季。早在哈提乳白的嫩牙爆出来之前，尘土中就已经留下我粗大的印迹。凭着第一颗蛇蛋起誓，我比许多树木更年老，我见过丛林干过的所有事情。”
“可这是一种新的狩猎，”莫格里说，“以前从来不曾有野狗穿越我们走过的地方。”
“没有不曾发生过的事。将要发生的事，只不过是被遗忘的日子蓦然间闪亮。安安静静地待着，让我细数一下过去的岁月。”
莫格里在盘绕的蛇身中间仰躺着，躺了漫长的一个小时。这一小时里，卡阿的脑袋一动不动地贴在地上，回想着他从出蛇蛋的那一天起，看到过和见识过的一切。他眼睛里的光亮似乎离去了，留下眼珠子宛若两颗陈旧的蛋白石。时不时地，他左右晃动一下脑袋，动作很小，有些僵硬，仿佛正在睡梦中狩猎似的。莫格里安安静静地打着盹，因为他知道，狩猎之前，什么也比不上睡一会儿觉；他已经训练出来了，白天晚上，无论什么时辰，他都能睡得着。
不知什么时候，他感觉到卡阿的背在他身子下面胀大、变粗，那是巨蟒在鼓胀身体。同时卡阿还发出咝咝声，犹如宝剑从钢鞘中抽出时的声音一样。
“我见过所有的萧条季节，”卡阿终于说话了，“见过参天巨树和年老的大象，还有没长出青苔时的、光秃秃棱角尖利的岩石。你还活着么，人儿？”
“月亮才刚落下去一会会儿，”莫格里说，“我不明白……”
“嗬咝！卡阿又回来了。我知道，这才过去一点点时间。现在我们去河里，我给你看怎样对付野狗。”
他转地过身去，像一支箭一样，笔直地奔向维恩根加河的干流，从淹没和平岩的那段水域上游一点点的地方，一头扎进了河里，莫格里紧随在他身侧。
“不，不要游。我去得快。上我的背，小兄弟。”
莫格里左臂勾着卡阿的脖子，右臂垂放在身体一侧，伸直了脚。于是卡阿昂起头，胸部迎着水流，仿佛并没有负重似的向前游去。水流受阻激起的涟漪绕着莫格里的脖子，像一圈竖起的褶边；岩蟒甩动身体形成的漩涡卷着莫格里的脚，来回晃荡。和平岩上游一两英里的地方，维恩根加河变窄了，夹在高达八十至一百英尺的大理岩峡谷中间，湍急如带动磨坊水车的水流，在千奇百怪狰狞嶙峋的石头之间、之上，奔流着。可莫格里不会为了水头痛心慌，天底下难有一片水会让他感到片刻的恐惧。他正仰望着峡谷的两侧，不安地嗅着鼻子，因为空中有一种甜甜酸酸的气息，很像大热天里蚁山的气味。他本能地压低身子，沉到水里，只时不时地把脑袋钻出水面换口气。这时卡阿将尾巴在水下的一块石头上缠了两圈，停住身子，把莫格里裹在盘绕的蛇身中，而周围的河水在继续向前奔流。
“这是死亡之地，”男孩说，“我们来这儿干嘛呀？”
“他们在睡觉，”卡阿说，“哈提见到带条纹的家伙不会避让到一旁。可是哈提和带条纹的家伙加在一起，见到野狗也会避让到一旁。野狗呢，他们说野狗见到什么都不会避让。然而，岩石上的小不点儿居民会避让谁呢？丛林的主人啊，你告诉我，究竟谁是丛林的主人？”
“是这些小不点儿，”莫格里悄声说道，“这儿是死亡之地。我们走吧。”
“不，你好好看一看吧，他们在睡觉呢。我还没有你的胳膊长时，这地方就已经是这个样子了，现在还是。”
自丛林之初起，维恩根加河谷那些开裂和风化的岩石，就一直被岩石上的小不点儿居民利用着——他们就是忙忙碌碌、暴躁易怒的黑色印度野蜂。所有的足迹，在离峡谷还有半英里的地方，就已经拐弯避开了，这一点莫格里是很清楚的。多少个世纪以来，小不点儿居民从岩缝到岩缝，一直不断地筑巢和分群，再分群。白色的大理岩表面被他们沾满了陈年的蜂蜜，岩石内部的洞穴里被他们筑起了又高又深的蜂房，那里面从来不曾有人或兽，也不曾有火或水碰到过他们。整段峡谷的两侧，可以说像是挂着微光闪烁的黑色天鹅绒帷帘；莫格里看着看着，就沉到水下去了，因为那是密密麻麻麇集着的千百万只野蜂。岩石表面还缀着一团团一块块，碎碎零零，坠坠荡荡，像腐烂的树干一样的东西，它们或者是陈年旧蜂房，或者是峡谷背风处新筑的一片片蜂巢之城。一大团一大团朽烂的、海绵状的垃圾已经滚落下来，卡在附生于岩石表面的树木和藤蔓中间。莫格里注意听的时候，不止一次听见岩壁上那些黑咕隆咚凸出来的平台上，一个装满蜂蜜的蜂房倾覆或者脱落了，窸窸窣窣地滑落下来。接着就是嗡嗡嗡一阵愤怒地扇动翅膀的声音。还有一种滴滴嗒嗒沉闷单调的声音，那是泼翻的蜂蜜在滴落，滴下来一路往下淌，淌到某个向外突起的岩架上，溢出来，淅淅沥沥缓缓地顺着细树枝流淌下去。河的一侧有一片小小的河滩，不足五英尺宽，高高地堆着无数年头积攒下来的垃圾。里面有死蜂、雄蜂、尘屑、旧蜂房，还有追随蜂蜜气味误入歧途闯进来打劫的飞蛾的翅膀。那些东西已经全都枯朽了，化作光溜溜的一堆堆最细的黑色粉尘。单凭这粉尘堆的刺鼻气味，就足以吓跑任何没有翅膀的东西，让他们知道小不点儿居民不好惹。
卡阿再一次向河流上游游去，一路不停，最后来到峡谷尽头的一片沙洲上。
“那些家伙是这个季节被杀死的，”他说，“看！”河岸上躺着一对年轻的鹿和一头水牛的骨架。莫格里看得出来，无论是狼还是豺，都没有碰过这些骨头，它们摆在那儿的姿势很自然。
“他们越了线；他们不懂得丛林法则，”莫格里喃喃地说，“小不点儿居民杀死了他们。趁着他们还没有醒，我们走吧。”
“拂晓之前他们不会醒的，”卡阿说，“现在我来给你讲讲吧。许多许多个雨季之前，一头被追猎的南方公鹿，从南边来到这儿。他不了解丛林，又有一群兽跟踪着他。他被恐惧蒙蔽了眼睛，从上面跳了下去；兽群单凭眼睛瞅着往前奔跑，因为他们追踪猎物昏了头、盲了眼。太阳已经很高，小不点儿居民非常多而且非常愤怒。兽群中跳进维恩根加河的也很多，但他们还没碰到水就已经死了。那些没跳的也死在了上面的岩石上。但是公鹿活了下来。”
“怎么回事？”
“因为他是第一个过来的，他是在逃命，在小不点儿居民发觉之前就跳了下来；没等他们聚拢过来把他杀死，他就已经到了水里。在小不点儿居民的威力下，跟过来的兽群全部丧了命。”
“公鹿活了下来？”莫格里缓缓地重复道。
“至少当时他没有死，虽说没有谁在下面等着，用强壮的身体保他落到水面时平安无事，就像某个又老又肥又聋的黄色扁脑袋会在下面等着一个人儿那样——是的，扁脑袋会等着他的，尽管德干的所有野狗会尾随着他追过来。你肚子里是怎么想的？”卡阿把脑袋贴近莫格里的耳朵，说道。稍微过了一会儿，男孩才答道：
“这是去拔死神的髭须，不过……卡阿，你的确是整个丛林里最聪明的。”
“好多动物这么说过。听好了，如果野狗跟着你……”
“他们肯定会跟着的。嚯！嚯！我舌头下面有许多小刺等着扎进他们的皮里。”
“如果他们的眼睛只盯着你的肩膀，昏了头盲了眼地追你，那些没死在上面的就会下水，要么在这儿，要么在地势低一些的下游。小不点儿居民会铺天盖地飞起来把他们淹没。维恩根加河的水现在是很饥饿的，他们可没有卡阿在下面接着，只会被冲向下游，冲到西奥尼狼穴附近的浅滩，你的狼群可以在浅滩上迎着他们，咬断他们的喉咙。”
“啊嗨！咿哦哇哇！除了旱季下大雨之外，没有比这更好的事了。剩下来的就是奔跑和跳跃这种小事了。我会让那些野狗好好认识一下我，那样他们就会跟在后面紧追不放。”
“你去看过上面那一片岩石么？有没有从岸上看过它？”
“还真没有。这个我忘了。”
“去看看吧。它的表面朽烂得不成样子，全是裂口和孔洞。你要是眼睛不看，笨笨地一脚踩下去，狩猎就完结了。听我说，你自己待着，我离开一会儿，去给狼群捎个话，让他们知道该在哪儿等着野狗。这全是为了你的缘故，至于我自己，我和任何一匹狼都无亲无故。”
卡阿不喜欢一个相识的时候，会比任何一个丛林居民更令人不快，这也许只有巴赫拉可以一比。他向下游蹿去，来到会议岩的对面，碰上法奥和阿克拉正在仔细辨听夜间的声响。
“嗬咝！狗，”他兴高采烈地说，“那些野狗会被水流冲下来。你们如果不害怕，可以在浅滩杀死他们。”
“他们什么时候来？”法奥问。“我的人崽儿在哪里？”阿克拉问。
“到时候他们就来了，”卡阿说，“等着看吧。至于说你的人崽儿，你们得到他一个诺言，就把他推到死神面前去了。你的人崽儿和我在一起呐，如果他还没有死的话。错不在你们中的任何一个，你这条褪了色的狗！在这儿等着野狗吧，有人崽儿和我站在你们一边战斗，你们应该感到高兴。”
卡阿倏地又向上游蹿去。他在峡谷的中段停住身子，仰望着峭壁的轮廓，不一会儿，他就看见了莫格里的脑袋。它在星空的映衬下移动着。接着，空中飕地一声，一个干净利落的身形啪地落下来，脚先入水；转眼间，男孩已经再一次安歇在卡阿盘绕的身体上了。
“夜里跳下来算不得一回事，”莫格里平静地说，“我这就已经跳过两回了，闹着玩儿一样。不过，上面是一个凶险的地方——低矮的灌木丛和很深的沟壑里，密密麻麻全是小不点儿居民。我已经在三道沟壑的边上垒了一些大石头。到时候我边跑边把那些石头踢下去，小不点儿居民就会在我身后飞起来，怒不可遏。”
“这是人类说的话，是人类的狡诈，”卡阿说，“你很聪明，不过小不点儿居民始终是怒气冲冲的。”
“不，黄昏时分，远远近近所有的翅膀都会休息一会儿的。我会在黄昏时分陪野狗玩儿，因为野狗最善于在白天狩猎。现在他们正跟着温托拉带血的踪迹，追过来。”
“兰恩不会放弃一头死牛，野狗不会放过带血的踪迹。”卡阿说。
“那我就给他们弄一条新的带血的踪迹，用他们自己的血。有可能的话，再恶心他们一顿。你会待着不走，等我领着那帮野狗回到这儿么，卡阿？”
“我会的。可是，万一你在丛林里被野狗杀死，或者来不及跳下河就被小不点儿居民杀死呢？”
“明天的吃食明天去猎取，”莫格里套用丛林里的一句谚语来回答，然后又说，“我死的时候，就是唱死亡之歌的时候。狩猎大吉，卡阿！”
他的胳膊松开了岩蟒的脖子，划着水，宛如山洪中漂流的一根木头，在峡谷中顺流而下，游向远处的河岸。他在下游遇到了平缓的河水，快乐透顶地大笑起来。莫格里喜欢的事莫过于此，就像他自己所说的那样：“去拔死神的髭须，”让丛林知道，他是丛林里的霸主。从前他常常在巴洛的帮助下，盗取不成林的树木上的蜂巢，所以他知道小不点儿居民讨厌野蒜的气味。他采集了一小捆野蒜，用树皮绳子束在身上，然后循着温托拉去往狼穴的带血的踪迹，由南往北行了大约五英里。一路上他偏着脑袋望着树木，一边望一边咯咯地笑。
“我做过青蛙莫格里，”他自言自语道，“我说过我是狼莫格里。现在我得先做一回猿猴莫格里，然后再做公鹿莫格里。最后，我要做人莫格里。嗬！”他的拇指从刀锋上滑过，试了试那柄十八英寸长的刀。
温托拉走过的地方，一路洒着暗红色的血滴。这条血迹所经过的一片林子里，树长得很密。树林向东北方向延伸，到达离野蜂岩不到两英里的地方时，树木渐渐变得越来越稀疏。林子边缘的最后一棵树与野蜂岩的低矮灌木丛之间，隔着一片开阔地，它连藏得住一匹狼的遮挡也没有。莫格里在一棵棵树下一路小跑着，判断着树枝与树枝之间的距离，偶尔还会爬上树去，试一试从一棵树跳到另一棵树。就这样他一直跑到了开阔地，仔仔细细把整片区域研究了一个小时。然后他回过头去，重新跑回到温托拉的踪迹上，刚才他偏离它了。他找了一棵树，爬上去安顿下来。那树有一根横着长的树枝，离开地面大约八英尺，他就安安稳稳地坐在上面，一边在自己的脚底板上磨着刀，一边自个儿哼哼唧唧地唱着歌。
快要到正午了，太阳很暖和，这时他听见了嗒嗒的脚步声，嗅到了野狗群令人憎恶的气味。那些冷酷无情的家伙，沿着温托拉的踪迹，一路小跑着过来了。从上面往下看，红毛野狗的身量好像还不及狼的一半，但莫格里知道他们的脚劲和颚板咬力有多么的大。野狗大头领低着尖尖的枣红色脑袋，一路跑一路嗅着踪迹，莫格里盯了他一会儿，冷不丁给了他一句“狩猎大吉！”
那畜牲抬起头来看，他的同伴们在他身后停下了：一大群一大群的红豺，低垂着尾巴，肩膀厚实，后腿细弱，嘴巴血红。一般说来，野狗是一个沉默寡言的族类，即便在他们自己的丛林里，也非常没有礼貌。聚集在莫格里下方的野狗大约有足足两百条，不过他看得出来，每一群的首领都在饥饿地嗅着温托拉的踪迹，想带动整个野狗群前行。绝对不能让他们走，否则大白天他们就能到达狼穴了；莫格里打算把他们牵制在树下，到傍晚再让他们离开。
“谁准许你们来这儿的？”莫格里说。
“所有的丛林都是我们的丛林，”这就是他得到的答复，野狗大头领说这话时露出了满口的白牙。莫格里笑嘻嘻地朝下面看着，惟妙惟肖地模仿起德干的跳鼠契凯那种尖声尖气、嘁嘁喳喳、喋喋不休的声音举止。莫格里是想让野狗们明白，他莫格里认为野狗并不比契凯强。野狗群靠拢过来，围住了树干，头狗凶猛地吠叫着，骂莫格里是树猿。莫格里给他的答复是把一条光腿伸下来，就悬在头狗的头顶上，扭动着没毛的脚趾。要激起野狗群的愚蠢的怒气，这就足够了，而且岂止是足够。那些脚趾间有毛的家伙，最忌讳的就是别的动物揭他们的短。头狗往上一蹿，莫格里就把脚一闪，他还甜腻腻地说：“狗儿，红豺！回德干去吃蜥蜴吧。去找你的狗兄弟契凯吧，狗儿，红毛，红豺！每根脚趾中间都有毛的红豺！”说完他又玩弄起自己的脚趾来。
“赶快下来，别等我们把你饿死，没毛的猿猴！”野狗群喊叫着。这正是莫格里想要的效果。他在树枝上躺下来，脸贴着树皮，右胳膊闲着。他拉开这样一副架势，把自己对野狗的了解和看法告诉了他们，包括他们的举止，他们的习惯，他们的配偶和他们的小崽子。天底下没有一种言语，比丛林居民表示嘲讽和鄙视的语言更加歹毒、更扎心扎肺。你动一动脑筋，就会明白莫格里为什么一定要这样做了。正如莫格里对卡阿说过的那样，他的舌头底下有许多小刺。他慢慢地、故意地用话儿去激野狗，逼得他们由沉默而咆哮，由咆哮而狂吠，由狂吠而淌着口水声嘶力竭地嚷嚷疯话。他们想回敬他的辱骂，但这就好比一头幼兽逼急了也会试着回敬卡阿一样。自始至终，莫格里一直用双脚勾住树枝，右手虚握着放在身体一侧，随时准备行动。枣红色的大头狗已经跃到空中好多次，但莫格里没敢冒险佯攻他一回。最后，他被激得发了狂，以超体能的力量，腾地蹿到空中，离开地面有七八英尺。这一瞬间，莫格里的手像树蛇的脑袋一般，嗖地射出去，一把揪住了他颈背上的皮。他的身体往下一坠，树枝嘎嘎地摇晃起来，差一点把莫格里甩到地上。但莫格里死拽着不松手，一英寸一英寸地把那畜牲提起来，像吊起一只淹死的豺一样，把他吊在了树枝上。然后莫格里伸左手抽出刀来，割下毛茸茸的红尾巴，接着就把他扔回到了地上。他要的正是这个效果。现在野狗群不会再追着温托拉的踪迹往前跑了，除非他们杀死了莫格里，或者莫格里杀死了他们。他看见野狗们腰腿哆嗦着蹲下来，围成了一个个圈子。这意味着他们要待着不走了。于是他爬上更高的一根树叉，舒舒服服地背靠在树上，睡觉。
三四个小时之后，他醒过来，数了数野狗群。全体都在，一个个黙不作声，喉咙发干，面无表情，目光像钢一般冰冷。太阳开始沉落。半小时后，岩石上的小不点儿居民就会结束一天的辛劳；你们知道的，黄昏时分打斗，野狗不是处在最好的状态。
“我不需要如此忠诚的看守，”他彬彬有礼地说，从树枝上站了起来，“不过我会记住你们的忠诚。你们是真正的野狗，但是在我看来，一个种类有这么多只，数目多了些。为了这个缘故，吃蜥蜴的大家伙的尾巴我是不会还给他的。你很不高兴么，红豺？”
“我要亲自撕破你的肚皮！”头狗刨着树根，号叫着说。
“别这样，还是好好地想一想吧，聪明的德干老鼠。这下子会有许多窝没尾巴的小红豺了，是啊，剩下一截红红的尾巴桩子，碰到发烫的沙子，那可是刺痛得很呢。回家去吧，红豺，回去哭诉，就说是一只猿猴干的。你不愿意回去？那好，跟我来吧，我会让你变得非常聪明！”
他用班达尔—洛格的方式转移到下一棵树上，然后再下一棵，一棵树一棵树地往前移，狼群仰着饥饿的脑袋跟随着。他时不时地假装掉下去，野狗群就争先恐后地冲上来想咬死他，结果一个个互相绊倒，互相踩踏。那景象真是奇特——男孩在上面“跑”，手里的刀从树枝间透出来时，闪烁着夕照中的光芒；默不作声的野狗群在下面追，挤作一团，浑身的红色皮毛像着了火一样。莫格里飞荡到最后一棵树上后，取下野蒜，仔仔细细全身擦了一遍。野狗们轻蔑地喊叫着：“说狼话的猿猴，你想掩盖自己的气味么？我们死追到底了。”
“接住你的尾巴，”莫格里说，回过头来冲着走过的路线，把尾巴扔了出去，“现在来追——追到死吧。”野狗群本能地朝尾巴冲去。
他已经从树上溜了下来，野狗们还没弄明白他想干什么，他已经像一阵风似地蹬着光脚板向野蜂岩飞奔而去。
野狗们发出一阵低沉地嚎叫，然后平静下来，慢跑着往前追；这种跑法虽然不快，最终却能追上跑在前头的任何动物。莫格里知道，野狗成群奔跑时速度比狼慢许多，否则他是决不敢完全暴露在野狗的视野中，冒险跑上两英里的。野狗们很笃定地认为男孩最终会落到他们嘴里，莫格里则很有把握自己能制住他们，随意地耍弄他们。唯一的麻烦在于要维持住他们的热望，使他们紧跟不舍；要防止他们过早地掉头跑开。他干净利落、平稳轻快地跑着，丢了尾巴的头狗在他身后不到五码，野狗群的队伍拉开来约有四分之一英里长，杀气腾腾，疯狂而盲目地尾随着。莫格里凭听觉保持着和野狗之间的距离，留出最后的力气，要用在冲过野蜂岩的时候。
暮色降临不久，小不点儿居民就回去睡觉了，因为这个季节没有傍晚以后开花的植物。但是莫格里的脚刚踏上这块地下有许多空洞的地面，他的空洞洞的足音刚响起来，他耳朵里就充满了一种声音，仿佛整个大地嗡嗡嗡地在叫。这时他开始飞奔，他这辈子从来没有跑这么快过，一、二、三——三堆石头被他踢到了旁边黑洞洞散发着甜味的沟壑里。他听见一个洞穴里轰地响了起来，就像大海的咆哮。他用眼角的余光看见身后的空中成了黑压压的一片。他看到了下面很远的地方维恩根加河的流水，还有水里的一个扁扁的、钻石形状的脑袋。当没尾巴的野狗在半空中扑向他的肩膀时，他使尽全身力气跳了出去。他脚先入水，安然无恙地坠落在了河里。他透不过气来，他充满了胜利的喜悦。他身上没有一处被蜇，因为他置身于小不点儿居民包围中的那几秒钟里，野蒜的气味阻止了他们的进攻。他浮上水面时，卡阿盘绕的蛇身正赶过来扶住他；同时，从峭壁边缘，有东西接二连三地砸了下来——好像是一大团一大团麇集的野蜂，像铅锤一样直坠而下。但每一团东西碰到水面之前，野蜂都轰地飞起来，于是一条野狗的尸体就在水里打着转，向下游冲去。他俩能听见头顶上一声声短促的狂叫淹没在海浪拍岸般的轰鸣声中——那是岩石上的小不点儿居民嗡嗡嗡地在扇动翅膀。有些野狗掉进了与地下洞穴相通的沟壑里，在倾覆的蜂房中间憋得透不过气来，又踢又蹬，乱叫乱咬，最后，虽说已经精疲力竭，依然硬撑着，在汹涌的野蜂浪头上站起身，从一个跟水面齐平的洞口蹿出来，滚到那一堆堆黑色的垃圾粉尘上。还有些野狗唐突地跳进峭壁上的树丛里，野蜂们立刻密密麻麻地扑上去，覆盖住了他们的身形。不过大多数野狗被蜇得发了狂，纵身跳进了大河；可是，正如卡阿所说的那样，维恩根加河的水是饥饿的水。
卡阿紧紧地搂着莫格里，直到他呼吸恢复正常。
“我们不能再待在这儿了，”他说，“小不点儿居民已经实实在在被激怒。来吧！”
莫格里把刀握在手里，向下游游去；他压低身子，尽可能地潜在水下面游。
“慢慢游，慢慢游，”卡阿说，“一副牙齿杀不死一百条野狗，除非是眼镜蛇的牙。许多野狗看见小不点儿居民飞起来，就飞快地下了水。”
“那我的刀子就有更多的活儿可以干了。哇！小不点儿居民还跟着呐！”莫格里又沉到水里去了。河面上铺了一层野蜂，愠怒地嗡嗡着，看见什么蜇什么。
“沉默是从来不会带来损失的，”卡阿说，他身上的鳞片野蜂刺是穿不透的，“有长长一整夜的时间给你狩猎呢。听听他们的嚎叫声！”
将近半数的野狗看明白同伴们冲进了陷阱，立刻来了个急转弯，从峡谷塌陷成陡峭河岸的地方纵身跳下了河。他们愤怒地喊叫着，对羞辱他们的“树猿”厉声恫吓着，那些遭到小不点儿居民惩罚的同伴则号叫着、咆哮着，所有声音混杂在一起，响成了一片。每一条野狗都明白，留在岸上就死定了。跳下河的野狗一个个被水流卷走，一直冲到了和平岩旁那些深深的漩涡附近。但即使下去了那么远，愤怒的小不点儿居民依然紧追不放，逼迫他们再一次钻进水里。莫格里听见没尾巴的头狗命令子民们坚持住，并且要把西奥尼的每一匹狼都杀死。但他没有浪费时间听下去。
“后面有个家伙在黑暗中猎杀！”一条野狗急慌慌地说，“这儿的水污了！”
莫格里像一只水獭一样潜在水里向前游，刚才抓住了一只在水面上挣扎的野狗。那家伙还没来得及张嘴叫唤，就被莫格里拽到了水下，噗地一下重新浮上面时，已经是肚皮朝天，周围顿时泛起了一圈圈暗红色的水。野狗们想回过身来，但是水流阻止了他们，小不点儿居民蜇着他们的脑袋和耳朵。在越来越浓的夜色里，他们听见西奥尼狼群挑战的叫声越来越响亮，越来越深沉。莫格里再一次潜入水里，又一条野狗被拽下去，变成尸体浮上来，野狗群的殿后队伍里再一次爆发出喧哗声。有的嗥叫说最好上岸去，还有的要求头领带他们回德干，另一些喝令莫格里现身，说要杀了他。
“他们是带着两个肚皮和好几副嗓门来打仗的，”卡阿说，“剩下的要靠下游你那些同胞来解决了。小不点儿居民回去睡觉了，他们已经追出来好远。现在，我也要回去了，因为我和任何一匹狼都无亲无故。狩猎大吉，小兄弟，记住野狗喜欢咬下面。”
沿着河岸，一匹狼用三条腿奔跑着，跳起来落下去，侧着脑袋贴近地面听一听，又弓起背高高地跃到空中，仿佛在和他的狼崽儿玩耍似的。这是独行狼温托拉，他始终一声不吭，只管在岸上跟随着野狗群，继续做那种可怕的动作。此时野狗们已经在水里泡了很久，已经游得很费劲儿，皮毛被水浸透了，很沉。他们的毛茸茸的尾巴像吸了水的海绵一样拖在屁股后面，他们累坏了，又受了惊吓，这会儿望着和并排移行的那一对灼亮的眼睛，默不作声。
“这次狩猎真不吉利，”一条野狗喘着气，说道。
“狩猎大吉！”莫格里说，他大胆地从说话的畜牲旁边冒出来，将长刀从他的肩膀后面捅进去，一捅到底，然后使劲儿推开，以免被他临死咬一口。
“是你么，人崽儿？”温托拉隔着水面问道。
“问那条死狗就知道了，独行狼，”莫格里答道，“还没有野狗到达下游么？我用粪便堵住了这些狗的嘴；大白天我把他们好好耍了一顿，他们的头领没了尾巴，但这儿还有几条要你来收拾。要我把他们朝哪儿赶？”
“我等着，”温托拉说，“有一夜时间给我用呢。”
西奥尼狼群的吠叫声越来越近：“为了狼群，为了整个狼群，我们迎战！”河流拐了一个弯，把野狗们推到了狼穴对面的沙洲和浅滩中间。
现在他们意识到了自己的错误。应该在上面半英里的地方就上岸，从陆地上进攻狼群的。已经太晚了。河岸上一排排怒火燃烧的眼睛在等着他们，除了从日落起就没有停止过的可怕的“吠尔”声，丛林里悄无声息。温托拉那副样子仿佛在摇尾乞怜，求他们上岸去。“上，制住他们！”野狗大头领说。整个野狗群向岸上扑去，他们扑腾着，从浅滩上的水里趟过去，搅得维恩根加河水面上一片混乱，全是白沫。一大圈一大圈的涟漪从此岸荡到彼岸，就像船头犁开的浪纹。莫格里跟着往上冲，他趁着野狗挤成一团、一波冲锋全部上河滩的机会，拿刀子在后面又是捅又是砍。
接着，长时间的战斗开始了。沿着红色的湿沙地，在纠结的树根上面和树根中间，在灌木丛里面和灌木丛之间，在草丛里面和草丛外面，到处是起伏着扭动着紧绷着、分开来散开来、收拢来铺开来的打斗身影。即使到了这个时候，野狗们仍然是二打一。但他们遇上的是为整个族群的生存而战的狼。整个狼群出动了，不仅有或高或矮但一样胸脯宽厚、白牙森森的猎手，还有急了眼的拉希妮斯——平时守在狼穴里不出来的母狼。正如俗话所说的那样，她们是在为自己的一窝崽子而战；一岁的小狼东一个西一个，绒绒的胎毛还没有褪尽，也跟在母亲的身边撕扯着扭打着。你得了解这一点：狼是扑向喉咙或者猛咬身体两侧的，野狗则喜欢咬对方的肚子。所以，当野狗挣扎着从水里上来，不得不仰着头时，狼占据了地利；但他们离开水边后，狼就要苦战了。而莫格里无论在水里还是在岸上，他手中的刀都在不停地来回砍杀。四兄弟已经一路撕咬着来到他身边：灰兄弟蹲在男孩的膝间，保护他的肚子，其余三兄弟分别保护他的后背和两侧。有时一条野狗跳起来，哇哇乱叫着扑到莫格里牢牢握着的刀上，被刀刃扎了个透，与此同时莫格里也被一股冲力带倒在地，这时，四兄弟就挺身护住他。对于其余参战者而言，这就是一场乱糟糟的大混战——扭在一起的一大群暴徒，在河岸上从右晃到左，又从左晃到右；同时又像转磨一样，围绕着它自己的中心，一圈又一圈地缓缓地转动着。这边鼓起来一个小丘，像漩涡中的一个水泡一样——像水泡一样它噗地破了，扔出来四五条血肉模糊的野狗，每一条又立刻爬起来奋力挤回到中间去。那边一匹狼独战两三条野狗，被压倒在地，费力地拖着他们往前走，一转眼就淹没在混乱之中。一匹一岁的小狼被四周的身体挤压着托举起来，其实他早就被杀死了，这时他的狂怒的母亲正一声不吭，发了疯似地一边翻滚一边猛咬，咬死一个接着咬下一个。一个地方——也许是最密集的交战中心，一匹狼和一条野狗，把一切都丢在脑后，只想着怎样耍花招首先制住对方；一群鏖战的家伙涌过来，才把他们俩卷走。有一回莫格里从阿克拉身旁经过，看见他身体两侧各被一条野狗咬住了，他那掉光了牙齿的牙床却紧紧地咬着第三条野狗的腰。还有一回莫格里看见了法奥，看见他的牙齿插进一条野狗的喉咙里，拖着那很不甘愿的畜牲往前走，要把他折腾到一岁小狼们有本事结果他为止。不过从总体上说，这场战斗是瞎拼乱打，是黑暗中一场令人窒息的混战。莫格里的前后左右远远近近，到处都是撞击、绊倒和摔倒的声音，到处是尖声急叫、呻吟和撕咬撕咬再撕咬的声音。随着黑夜将尽，那种快速的、旋转木马式的运动增强了。野狗们已经吓坏，没有胆量再攻击比自己强壮的狼，但又不敢开逃。莫格里感觉到战斗已近尾声，便不再拼命，只向伤残的野狗下手就知足了。一岁小狼们胆子越来越大。莫格里已经时不时地有空喘口气，有空问候朋友一声；有时他刀光一闪，就能把一条野狗逼退。
“肉已经快吃光，就要咬到骨头了，”灰兄弟喊叫着说。他身上有二十处的肌肉伤口在流血。
“但还要把骨头咬碎，”莫格里说，“咿哦哇哇！我们在丛林里就是这么干的！”正说着，血红的刀已经像火焰一样划开了一条野狗的肋肉；不料那家伙的两条后腿，早就被一匹咬住他不放的狼压在身子下面了。
“这是我猎杀的！”那匹狼从皱起的鼻孔里喷着鼻息，“让我自己来收拾他。”
“难道你的肚子现在还空着么，独行狼？”莫格里说道。温托拉的体力已经消耗殆尽，但仍然死死地咬着野狗，那家伙已经不能动弹，没法翻过身来够到他。
“凭着赎买我的那头公牛起誓，”莫格里苦笑了一下，说道，“这就是那条没尾巴的！”确确实实，正是那条枣红色的大个子头狗。
“杀死狼崽儿和拉希妮斯是很不明智的，”莫格里一边擦去眼睛上溅到的血，一边像哲学家似地继续说着，“除非连独行狼也一起杀死。我肚子里的想法是，由这个温托拉来杀死你。”
一条野狗跳过来帮他的头领，但他的牙齿还没碰到温托拉的侧腹，莫格里的刀已经捅进了他的喉咙，剩下的事就由灰兄弟来干了。
“我们在丛林里就是这么干的，”莫格里说。
温托拉一个字也没有说，他的嘴越来越紧地咬着野狗的背脊骨，而他自己的生命正在衰逝。野狗突然抖了一下，脑袋耷拉下来，躺着一动不动了，紧接着，温托拉倒在了他身上。
“嘿嘿！血债血偿了，”莫格里说，“唱歌吧，温托拉。”
“他不会再狩猎了，”灰兄弟说，“阿克拉也是，他已经好长时间不出声了。”
“骨头也咬碎了！”法奥那的儿子法奥像打雷一样吼叫着，“他们逃了！自由民猎手们，杀呀，杀光他们！”
野狗一条接一条从深色的、沾满血的沙地上溜走，逃向大河，逃向密林，上游也好下游也罢，哪个方向没有拦路的就奔哪个方向。
“血债！血债！”莫格里吼道，“讨还血债！他们杀害了孤狼！别放走一条野狗！”
他手里握着刀，向河边飞奔而去，去阻止胆敢下水的野狗；这时，从一个九条尸首堆成的小丘里，阿克拉的脑袋和两条前腿钻了出来，莫格里见了，扑地跪倒在孤狼身旁。
“我不是说过，这是我的最后一战么？”阿克拉咻咻地喘着气，说道，“这是一次很棒的狩猎。你怎么样，小兄弟？”
“我活着，猎杀了好多。”
“的确是这样。我要死了，我要——我要死在你身边，小兄弟。”
莫格里把阿克拉伤得不成样子的脑袋枕在自己的腿上，用双臂搂着他血肉模糊的脖子。
“谢尔可汗称王的旧日子，人崽儿在尘土中打滚的旧日子，已经过去很久了。”
“不，不，我是一匹狼。我和自由民是一体的，”莫格里嚷道，“做一个人并不是我自己的意愿。”
“你就是一个人，小兄弟，我看着长大的狼人儿。你是一个人，否则狼群见到野狗群，早就逃了。我的命是你救下来的，今天你救了狼群，恰如我曾经救过你。你忘记了么？现在所有的债都还清了。回到你自己的族类里去吧。我的眼珠子啊，我再对你说一遍，这场狩猎已经结束了。回到你自己的族类里去吧。”
“我永远不会去。我会独自在丛林里狩猎。我说过的。”
“夏天过后是雨季，雨季过后是春天。回去吧，趁着还没有赶你走。”
“谁会赶我走？”
“莫格里会赶莫格里走。回到你的族类里去吧。回到人类中去。”
“莫格里赶莫格里走的时候，我就走，”莫格里答道。
“我没有别的话要说了，”阿克拉说道，“小兄弟，你能扶我站起来么？我也曾经是自由民的头领啊。”
莫格里轻轻地、非常小心地把尸体移开，双臂抱着阿克拉站了起来。孤狼深深地吸了一口气，开始唱死亡之歌，狼群的头领死的时候都要唱这支歌。他唱着唱着，歌声聚集起了力量，越来越高昂，在远远的在河对岸激荡起了回音。唱到最后一句“狩猎大吉”的时候，阿克拉蓦地挣脱了莫格里的臂膀，跃起在空中，落下来砸在他最后猎杀的，也是最可怕的猎物身上，死了。
莫格里坐在那儿，脑袋垂在膝头，对其余的一切都漠不关心。这时，残余的野狗在奔逃中正被冷酷无情的拉希妮斯们追上、毙杀。喊叫声一点一点消失了，那些狼一匹一匹走了回来，一瘸一拐地，伤口上的血已经凝结。他们清点了损失：狼群里有十五匹狼，再加上半打拉希妮斯，躺倒在河边死了，活着的没有一个不带伤。莫格里一直坐在那儿，寒冷的破晓时分，当法奥湿湿的、被血染红的口鼻垂到他手上时，莫格里才直起身子，让大家看阿克拉骨瘦如柴的尸体。
“狩猎大吉！”法奥说道，仿佛阿克拉仍然活着似的。然后，他从被咬伤的肩膀上回过头去，冲着其余的狼说道：“嚎叫吧，野狗们！一匹真正的公狼今天夜里死了！”
但是，拥有两百条好战野狗的整个野狗群，那些曾夸口所有的丛林都属于他们、没有一个活物能站在他们面前的野狗们，现在没有一条能回到德干去，捎回法奥的这句话。
