淮扬郡官吏已经忙得昏天黑地，可此时，周世平却要离开了，按照大周朝廷规定，周世平必须于坤元12年1月20前赶到京城述职。
周世平虚岁19了，大周朝如此年轻的知州寥寥无几，不过周世平的年纪并不能引起太多的关注，乱世出英豪，周世平大伯周元坤20岁不到，已经随先皇征战天下，如今军中有很多年轻的将军，他们大都是开国元勋的子弟，自小跟着征战。
关于搬迁的事宜，并没有周世平想象的复杂，如今的情势和前世不同，官府有着绝对的权威，根本不去征求老百姓的意见，哪怕是士绅和官吏家人，也不能对抗官府，况且，州衙还拿出了银两、指定地方安置这些搬迁的人。
周世平恋恋不舍离开淮扬郡，临行前，周世平忐忑不安，柴绍江大人和潘兴贵大人分别在淮扬郡、征边军军营调查，虽然没有什么不好的话语，不过，周世平没有得到皇上明确的旨意，竟然连巡抚衙门都懵过，说来说去还是不妥。在和柴绍江大人的交谈过程中，周世平一再解释，柴大人表示理解，周世平还是不放心。本来，周世平应该到巡抚衙门先行报到，然后随众人一起出发，到京城述职，不过，巡抚匡思铭大人已经发话：淮扬郡知州周世平不必到巡抚衙门，可直接奔赴京城。周世平就知道自己开罪匡思铭大人了，起码没有将匡思铭大人放在眼里，一路上他都在苦思用什么办法化解匡大人内心的怨气。周世平其实是迫不得已，这件事情要是等着朝廷的旨意或者禀报巡抚衙门，那就不用干了，没有哪个上官会同意自己的意见。
周世平因为落单，所以足足带了100人，其中9成的是府兵，自从剿灭淮扬郡境内的土匪，周世平的名声也传出去了，在山南省，周世平的大名被很多的土匪念叨，周世平可不想阴沟里翻船，被土匪给灭了。
坤元12年1月16日，周世平到达京城辉州。
周世平很想直接回家，见到父亲母亲，可是不行，按照大周律，他必须先到吏部考功司报到，表示自己已经到京城来述职，然后等待吏部的回复。当然，这回复就很有意思了，有的官吏，马上就可以得到回复，留下住址回家，之后等候通知，有的官吏在吏部等候很长时间，没有人理睬，只到散班之前，才有人记下住址，回去等候通知。这些都是依照官员在吏部或者说朝廷里的影响而定，富裕省份的官吏，平日里和三省六部接触紧密，关系很好，贫穷的省份，平日里接触太少，遭受冷遇是自然的。
述职待遇差别也很大，不是所有官员都可以见到皇上，一般是吏部安排好日期，然后通知官员述职，各省巡抚是必须向皇上述职的，15个省，两天时间，知府、知州则视情况而定，富裕省份或者是与朝廷关系紧密的知府、知州，能够见到皇上，表述自己一年的政绩，贫穷或者与朝廷接触不多的知府、知州，见不到皇上，大都是上交书面奏章，表述一年的工作，至于皇上看没看，无人知晓。所有述职完毕后，吏部知会全体官员，除了巡抚大人，其余官员便要离开京城，回到地方上去了。
官员汇报的先后也有很大区别，一般在前面汇报的，时间充裕些，可以好好汇报政绩，至于后面的，皇上也听累了，不大注意了，再说，后面的一般政绩也不突出。
山南省一般都是在最后面汇报，至于山南省的知府、知州，能够有1到2个见到皇上，就算很不错了。
周世平不太清楚这些方面的情况，不过，他在吏部意外地没有等候，很快有人告诉他，可以回去了，等候吏部通知。
周世平回到家的时候，周元凯还没有散班，母亲吴氏在家。
周世平见到母亲，彻底放松了，不再考虑淮扬郡的所有事情，吴氏拉着周世平，足足看了小半个时辰。
周元凯回家后，脸色很严峻，周世平明白父亲有事情。近一年时间，周世平虽然没有见过父亲，不过，常常写信，将德庆县、淮扬郡的事情都告诉了父亲，包括徐义松大人到淮扬郡的情况，周世平知道，自己在外面做的事情，有些是不符合如今的体制的，都是依靠父亲在朝廷里的保护，才能够度过难关，在这个世界里，周世平最信任的，就是自己的父亲母亲，对于他们，周世平是没有保留的。还有最关键的，父亲周元凯实际上就是自己和皇上之间的联系人，很多的事情，周世平没有资格直接上奏皇上，而父亲周元凯可以代为转奏皇上，比如说这次的征边军家人之搬迁事宜，就是父亲帮助禀报皇上的，皇上基本上同意了，周世平才敢于大动干戈，否则，周世平有天大的胆子，也不敢做这样的事情。
“世儿，回到京城述职，你可有什么准备？”
“父亲，孩儿没有什么准备，淮扬郡如今最大的事情便是永江、万顺两县的百姓搬迁和征边军家人的安置事宜，如今搬迁正在进行中，尚未取得什么成绩，故孩儿没有什么好汇报的。”
“世儿，你刚刚19岁，如此年轻便跃居知州的高位，朝廷里是有人不满意的，你更要谨慎才是，如今，你弄出如此大的声势，满朝皆知，也不知是好是坏，弄出的这些动静，皇上没有表态，下面的大臣也不好说什么，但是，你要有准备，淮扬郡是边关，历来贫穷，你想尽力改变其状况，出发点是好的，为父是清楚的，那个一年之期，为父是不赞同的，淮扬郡一年之内哪里有能力供给征边军，为父看皇上是太心急了。”
“父亲，淮扬郡一年后的确无力供给征边军，孩儿已经和指挥使廖坤波将军商议了，只能够想其他办法，至于搬迁安置之事，孩儿已经详细给父亲禀明理由。”
“我知道，我已经将你的理由详细禀报皇上，所以皇上才没有责备你，要不然，山南省、吏部、兵部的弹劾奏章早将你淹没了。”
“父亲，孩儿这也是无奈之举，淮扬郡地处边关，多年战乱，已经破败不堪，不下重药，恐怕无力扭转颓败的局面啊。”
“嗯，世儿，你一定要用心，将淮扬郡治理好，作出个样子让满朝文武看看，此次述职，皇上是不会见你的，关于这点，为父已经恳请皇上了，你太年轻，不要在朝廷中过于惹人注目，还是低调好，你不会有想法吧。”
“孩儿全凭父亲安排。”
“世儿，我知道你心里不服气，为父是为你好，山南省在朝廷之中历来不受重视，唯有巡抚以及济开州知府会见到皇上，你的信我都仔细看了，德庆县太小，你取得之功绩尚不能说明问题，淮扬郡刚刚起步，也没有什么好说的，你想说的话，为父已经替你禀报皇上了，若是此次贸然见到皇上，你没有什么实在事情说，只能是纸上谈兵，作用不大，说不定皇上会失望，还会引起满朝文武的注意，得不偿失。此外，官场之中的事情，你知晓的太少，德庆县、淮扬郡都是贫苦之地，官吏为了活命，很少有勾心斗角之举，不比那富裕之地和朝廷之中，满是尔虞我诈，为父知道你没有什么钱财，也很少走动，自小你便很节约，追求钱财之心不重，不过，今后在官场上，必要的交往是少不了的，好在你如今是淮扬郡知州，在朝廷大臣眼里，还比不上富裕省份的知县，若不然，你到京城来述职，不带足银两，休想有好果子吃，说这些，为父不是要你贪墨钱财，你如今也万不能有这心思，为父的意思是你多在穷苦之地干上几年，有好处，穷苦之地稍有成绩，朝廷便能够注意到，到时候，功绩是抹不掉的。”
“孩儿谢谢父亲的教诲，父亲的话，孩儿都记下了。”
“好，此次回来，多休息些时日，该拜访的地方要去拜访，特别是晴怡郡主那里，一定要去，晴怡郡主可是帮了你的大忙。”
“孩儿知道了，晴怡郡主还好吗，孩儿正准备去谢谢郡主。”
“你自己去拜访就知道了，还有，在家里多陪陪你的母亲，你母亲日夜牵挂，担了不少心啊。”
“是。”
“世儿，你的年纪不小了，该考虑成家的事情了，为父以前和你说过，你没有上心，这次可要仔细考虑了，如果还不成家，对今后的影响是很大的，你自小在周家庄，又是庶出，没有机会考虑个人事情，现在是朝廷命官了，长期孤身一人，甚是艰难，为父近来也思索了一阵子，暂时没有合适的人家，待到为父物色好人家，就将婚事办了。”
周世平没有说话，父母之命、媒妁之言，婚姻大事，自己是没有发言权的，再说了，如今的时代，女子大门不出、二门不迈，又能够到哪里去接触，什么自由恋爱，纯粹是瞎胡扯。周世平并非无情无欲之人，只是内心对婚姻有些惧怕。周世平突然想起了晴怡郡主，当初见到晴怡郡主，自己并没有什么感觉，因为双方的差距太大，现在想来，晴怡郡主虽非倾国倾城之貌，但那种温柔、体贴的个性，还是让人心生感动。
周世平很快打消了自己的想法，郡主是什么身份，自己是什么身份，癞蛤蟆想吃天鹅肉，自找无趣。
