葡月事件后，法国成立了督政府，由5位督政官组成，巴拉斯是督政官中影响最大的实权人物。他很器重拿破仑，实际是想换取拿破仑对自己的忠诚。因为宪法规定：一个人不得同时任督政官和巴黎城防司令两职，于是巴拉斯决定辞去司令一职，让拿破仑坐在司令的位子上，并且晋升他为少将。拿破仑凭借执政官的有力提携，一跃而成为巴黎上层社会红极一时的人物。
拿破仑成了巴黎市实际的首脑，位高誉隆，权大势重。最初，他还不知道巴黎的豪华生活是什么样子，每日忙着收缴保王党的枪支弹药，改组警察，整顿军队。稍有闲暇，他内心深处那种对家庭的热爱之情立刻显现出来。他不能一个人青云直上，还要让他的家庭和朋友们分享红运。经过奔走，拿破仑为哥哥约瑟夫谋到一份驻外领事的美差；弟弟吕西安则被任命为战争委员；一直跟着他的路易，与自己的好朋友朱诺一起做随身副官；他还把最小的弟弟热罗姆送入法国最好的学校。同时，拿破仑给母亲和妹妹们寄去大量的钱和衣物，让她们从此脱离贫困生活。总之，拿破仑觉得自己对所有的家人都负有义务，对他们的所有事情都应关心和过问。拿破仑也是个普通的人，在家庭里，他甚至表现出过多的温情。
但是，拿破仑的恋人却与他中断了书信来往。那是个叫德西蕾的姑娘。她是拿破仑嫂子的妹妹。他们的相识还是在土伦之战后不久，拿破仑随哥哥到一户大绸缎商家，去拜见哥哥的丈母娘。不料，拿破仑看上了绸缎商的小女儿德西蕾。当时，单纯幼稚的德西蕾刚满16岁，棕色的头发随便地梳向脑后，乌黑的大眼睛下面，微翘的鼻子十分显眼。她摆弄着纤细的双手，轻声软语地同拿破仑聊天说笑。天真少女的一切都让拿破仑心房颤抖，使他迷醉，不觉说道：“咱们结婚吧，那样会给你我都带来幸福。”
德西蕾是个未成年的女孩子，听了这话，有点惊慌失措，红着脸慌慌张张地跑去告诉了母亲。德西蕾的母亲把拿破仑叫到跟前，脸上带着浅浅的笑容，委婉地拒绝说：“德西蕾还是个孩子，她太年轻了，我打算等她长大些，再为她操心婚事。”拿破仑却不甘心，后来他费了许多唇舌，想方设法讨德西蕾的欢心，直到姑娘轻轻点头表示同意与他来往，才高兴地离去。
开始，他们书信往来很多。热月政变以后，拿破仑因涉嫌罗伯斯庇尔的追随者而一度被捕入狱。在这期间，他还收到德西蕾辗转送来的几件换洗衣服。他高兴得发疯，穿了脱，脱了穿，不知如何是好。不久，拿破仑被释放，却再也收不到姑娘的来信了。一次，他请人画了一张自己的肖像，寄给约瑟夫，让哥哥从旁观察德西蕾，说：“如果她还想要我的画像，就交给她。否则，你就自己留着吧。”这是拿破仑预感事情不妙，请哥哥帮忙的。
不料，德西蕾已经与母亲去了热那亚，从而完全中断了与拿破仑的联系。拿破仑伤心极了。
他抱怨过后恳请约瑟夫帮忙，但约瑟夫也是有劲使不上。让拿破仑神魂颠倒的第一次恋爱，就这样结束了。
现在，镇压了葡月的叛乱，拿破仑成了巴黎上层社会的显赫人物，他原来心目中那个翘鼻子的德西蕾变得越来越模糊。在结束了一天繁忙的工作后，拿破仑很乐意到叫做“小茅屋”的巴拉斯的府邸去，那里几乎每天都在举行豪华晚宴。拿破仑在“小茅屋”中，了解了巴黎上层社会的生活。
巴拉斯的府邸，外观没有任何特殊的地方，因为建筑采取的是茅草盖顶的乡村风格，所以被称为“小茅屋”。但室内的一切都显示出富丽堂皇的气派，甚至窗帘都用的是上等织锦缎，挂在墙上闪烁发光。擅长玩弄权术的巴拉斯利用举办豪华宴会的机会，笼络着目空一切的军人、看风使舵的政客、靠战争发财的军火商和金融家。当然，他的“小茅屋”也是巴黎贵妇们最喜欢的去处。她们浑身散发着香气，穿着袒胸露背的薄纱长裙。脚下穿的是没有后跟的鞋子，样子十分别致：鞋底用细窄的金色、银色带子缚在脚上，脚趾全部露出，脚指甲上涂着浅红或银色的彩油。这些精心打扮的妖冶女人，也是巴拉斯的晚宴吸引人的一个重要原因。
拿破仑很喜欢这个地方。一开始，当他来到“小茅屋”前，身穿红制服的仆役迎上前来时，他还曾闪过一个念头：“这些仆役同大革命前贵族的家仆，有什么两样呢？”可一等仆役为拿破仑拉开门，他又从心里喜欢这种从未经历过的新奇而豪华的生活。乐师在隔壁房间弹奏着优雅的曲调。经过训练的仆人，捧着盛有美酒和精致食物的大盘，在人丛中走来走去，香槟酒似水般送给各色各样的客人。其实，组织和参加这类晚宴的目的，所有人都很清楚，除了跳舞欢笑、谈情卖俏、商谈生意之外，大家都想在这里得到政治舞台幕后的秘密。巴拉斯毕竟在政治旋涡中生活得久了，他慧眼发现了拿破仑，对这个有超凡才华的年轻将军十分重视，因此拿破仑一到，自然就成了他的座上嘉宾。而拿破仑正是从这里接触到了巴黎的豪华，也乐意在那些雍容华贵的女人中间，消磨夜晚的美好时光。
在这种场合的熏陶下，拿破仑的法语不再像过去那样充满乡土味儿，语气也变得柔和而流利起来。法国贵族在待客彬彬有礼和谈话的风趣方面，都堪称是世界第一流的。拿破仑由此获得了学习优雅言谈和举止的机会，同时他也利用这个机会，加紧编织对自己有用的社会关系网，以利今后去获取更大的尊贵与荣华。
然而，这个名流显贵进出的“小茅屋”，大多数男人都有浑身珠光宝气的女人挽臂随行。这不能不触动拿破仑的思绪。他急不可耐地希望有人爱他，希望有妻子在身旁接待客人。巴拉斯不愧是情场老手，他早已觉察到拿破仑内心的波动，决定再帮他一把，把一位女性引入了拿破仑的生活中。
