拿破仑因为土伦之战的卓越表现，被雅各宾政权任命为意大利军团的炮兵指挥官。当拿破仑踌躇满志，要在意大利战场上争取更大荣誉的时候，法国政局出现了突然的逆转。
本来，在战胜国内封建势力，并把反法联盟赶出法国后，罗伯斯庇尔领导的雅各宾政权威望与日俱增。但是，罗伯斯庇尔仍然实行一些限制资产阶级自由竞争的措施，特别是采用把反对他的人送上断头台的恐怖统治，使一贯喜欢争论的国民公会议员噤若寒蝉。一些人暗中密谋策划，准备推翻雅各宾政权。
热月9日（1794年7月27日），反对罗伯斯庇尔的人在纷乱的国民公众大厅，通过了逮捕罗伯斯庇尔及其拥护者的决议。
第二天下午6时，罗伯斯庇尔和他的21名同伴，被装在囚车上游街示众后，在革命广场的断头台上丧了命。傍晚，夕阳渐渐落下，罗伯斯庇尔的尸体挺卧在血红的落日余晖中，雅各宾政权结束了。因为这一事件发生在热月，那些推翻了罗伯斯庇尔的大资产阶级政客，就被称为“热月党人”。
热月党人认为逮捕罗伯斯庇尔拥护者的决议，同样适用于被雅各宾政权任命为炮兵指挥官的拿破仑准将。于是在1794年8月9日，拿破仑也锒铛入狱，后被押到一个堡垒里。在那里，他度过了25岁生日，并接受审查。夜里，拿破仑辗转反侧睡不着：“刚刚看见希望之光，怎么就突然厄运临头了呢？无论如何，我不能接受这种命运的摆布！”想到这里，他干脆披衣起床，铺纸疾书一封给国民公会的申诉书，他写道：“难道我不信奉革命原则吗？难道我没有参加对国内外敌人的作战吗？难道把我列入敌人一伙公正吗？难道可以随意抛弃一位为共和国效劳的将军吗？……因为我相信自己还能继续为祖国服务，我才有足够的勇气，承受这一切强加给我的沉重负担。”
国民公会负责审查的特派员，仔细研究了拿破仑的有关材料，并没有发现什么可疑之处。国民公会于是决定对拿破仑暂予开释。
拿破仑出狱后，回到意大利方面军在尼斯的司令部，他的顶头上司、方面军司令官却不理睬他。一连几天，拿破仑眉头紧皱，默思无语，最后他决定回巴黎。他对弟弟路易说：“在巴黎，一个干练的政治家，就决定了一个政党或政府的命运，而在外地，人们就只能听命于拥有最高权力的首都。”
的确，巴黎是当时各种思潮的汇合点，是个特别能锻炼人的地方。在那里，青年们在各种思潮的激荡中，在令人眼花缭乱的政治变幻中，选择自己的道路。拿破仑暗下决心：“要在巴黎改变自己的命运！”
这时的巴黎，正陷入一片疯狂和堕落。那些被雅各宾政权所禁止的宴游作乐、奢侈靡费的旧习气又回来了。那些在革命风暴中侥幸保住脑袋的人，打算用纵情挥霍、醉生梦死，把革命时期损失了的享乐补回来。因此，他们玩得比以前更起劲、更疯狂和更刺激。
然而，巴黎的老百姓每人每天只配给半斤（后来又减为2两）面包。工人区的母亲们为生活所迫，把自己的孩子勒死后再自杀，这种事时有发生。如果人们表示不满，就会遭到横行无忌的“金色青年”的殴打。那是一伙受雇佣的打手，他们手持大头木杖，肆意打人取乐。他们还搜捕雅各宾派，捣毁革命纪念物，是一伙恶毒疯狂、不可一世的恶少。
拿破仑来巴黎寻找出路时，他所看见的只是新贵族们的寻欢作乐和种种丑恶。拿破仑头脑中那些雅各宾主义的理想，就像一个飘飘荡荡的气球，随着松开的细线而飘逝了。他的申请没有人理会。失意的拿破仑身处欢乐的巴黎，却没有一点儿欢乐，任凭时光流逝而一事无成，他成了一位整日逛大街的“马路将军”。
1795年夏季，巴黎又要出现新的危机。保王党掌握着3万叛乱武装，阴谋发动暴乱；而残酷镇压平民群众的热月党，早已失去民众的支持，手中仅有5000兵力。热月党掌握的国民公会处在极大的危险中，他们任命巴拉斯为巴黎武装部队司令，让他去镇压保王党的暴动。
“唉，可我又能指望谁呢？”司令官巴拉斯已经得知保王党选定葡月13日（10月5日）暴动的消息，可直到葡月12日深夜仍然毫无对付暴动的办法。突然，他想到了拿破仑：“对，就是那个浑身充满杀气的科西嘉人！”他认为坚决果敢的拿破仑才是最合适的指挥官，于是大声命令手下的副官：“快，多派些人，就是找遍全城，也要把拿破仑将军找到！让他以最快速度赶到我这里来！”
午夜过后，拿破仑来到巴拉斯面前，因为他穿着件破大衣，站在高大魁梧的巴拉斯身边，越发显得单薄、瘦小。但也看得出来，他比巴拉斯沉着、稳重。拿破仑听完介绍，才知面对几倍于己的敌人，而且仅有几小时的准备时间，但他只提出一个条件：“在大功告成之前，任何人都不要干涉我的指挥。”看到巴拉斯点头答应，他才说：“好，我接受任命。”
这时，巴黎已处于叛军的包围中。拿破仑深知时间的宝贵，立刻投入行动，黎明前完成了对国民公会的防御部署。作为一个炮兵军官，他曾亲眼目睹了大革命初期路易十六被辱的场面，当时他就认为大炮才是最有效的防御手段。现在他想到了大炮，他喊过骑兵军官缪拉：“喂，你多带些人，把各个兵营的大炮，都给我拖到杜伊勒里宫来。”缪拉转身要走，只听拿破仑又喊：“动作要快，一分钟也不能耽误！”
葡月13日，天色大亮，叛军觉得自己人多势众，并且控制了市区的主要街道，深信胜利在望，于是在凯旋音乐的伴奏下，举着旗帜，兴高采烈地向国民公会所在地杜伊勒里宫进发。
很快，叛军走进了拿破仑预先布置的大炮射程内，得意扬扬的叛军做梦也没有想到，一夜之间，杜伊勒里宫会布置如此周密的炮火。一阵猛烈轰击，叛军被打蒙了，等到反应过来，地下已躺了200多具尸体，叛军仓皇后撤。
第二天，被包围的叛乱总部弹尽粮绝，只好宣布投降。保王党的叛乱被平息了，热月党的国民公会得救了。
这是拿破仑从土伦之战后，在军事上取得的又一次胜利。因为这次胜利是在首都巴黎取得的，所以给拿破仑带来了远比土伦之战更大的声誉。他在街头用大炮轰击叛乱者的军事行动，为他赢得了“葡月将军”的称号。昨天，还在马路上闲逛、愁眉不展的拿破仑，今天，他的名字已震荡着全法国。正是从葡月13日起，他在社会舆论中的地位直线上升，巴黎人把他称为优秀军人、指挥天才，街谈巷议中，除了葡月将军还是葡月将军。
刨根问底
“热月”“葡月＂是怎么回事？
1793年10月法国颁布新的革命历法，规定以1792年9月22日共和国成立之日为元旦，每年12个月，依次为葡月、雾月、霜月、雪月、雨月、风月、芽月、花月、牧月、收月、热月、果月。
