馆陶公主刘嫖是汉景帝刘启同产姊姊，也是窦太后生前最爱的女儿，窦太后临死所留唯一遗诏，就是将东宫金钱财物尽赐爱女。馆陶公主有如此身份地位，对景帝一朝的朝政影响相当大。最初景帝立了宠爱的栗姬之子刘荣为太子，馆陶公主想将爱女陈阿娇嫁给刘荣，这样陈阿娇就是未来的皇后。由于另一宠妃王娡的挑拨，栗姬狂妄地拒绝了馆陶公主。馆陶公主怀恨在心，正好王娡千方百计地巴结她，两人遂一拍即合，决意结成儿女亲家，再想办法废掉刘荣的太子位，改立王娡之子刘彻为太子。但因为陈阿娇比刘彻大十岁，年纪相差太远，景帝起初并不同意这桩婚事。于是馆陶公主抱起刘彻，把他放在自己的膝盖上，开玩笑地问道：“你想要一个媳妇吗？”刘彻点点头。馆陶公主便将左右一百多名侍女指给刘彻，让他挑选。刘彻一一摇头。馆陶公主指着自己的女儿陈阿娇问道：“那你看阿娇怎么样？”不料刘彻立即郑重其事地点点头，说：“阿娇好！如果把阿娇给我做媳妇，将来我一定盖一座金屋子把阿娇藏起来。”此即典故“金屋藏娇”的来历。景帝在一旁听见，暗暗称奇，认为这是天作之合，遂顺水推舟同意了这桩婚事。从此，馆陶公主一有机会就和景帝谈及刘彻，赞誉他聪颖过人，才华横溢。景帝多次观察刘彻，发现这个儿子确实有龙凤之资，终于在刘彻七岁时，改立他为太子。刘彻做太子时，便遵守了儿时的诺言，娶了表姐陈阿娇为妻，即皇帝位为武帝后，太子妃陈阿娇立即被册为皇后。
然而陈阿娇娇生惯养，自恃辅立皇帝有功，骄横跋扈，年纪又比刘彻大许多，渐渐失去了丈夫的欢心。最重要的是，她嫁给刘彻多年，一直没有生育，朝堂上有了江山社稷后继无人的担忧。刘彻即位之初，与太皇太后窦漪房政见不合，窦氏势大，朝臣中一度有废天子的言论。在这样内忧外患的局面下，刘彻只能靠微服出游来排解心中的郁闷。他在姊姊平阳公主家遇见了羞花闭月的歌女卫子夫，按捺不住冲动，在更衣室临幸了她，又带回宫中。不久，卫子夫怀了身孕，陈阿娇嫉妒异常。馆陶公主为了给女儿出气，命人将卫青捕获，囚禁起来，准备杀死他以泄愤恨。但卫青的朋友骑郎公孙敖、张次公带人将卫青强行抢了回来。刘彻知道了此事后，立即召卫青入见，任命他为建章宫监、侍中，跟随左右，成为心腹近侍。后来卫子夫被封为夫人，卫青亦升任太中大夫，卫子夫的姊妹兄弟被一一委以要职。
陈阿娇心中怨恨，就请了一个叫楚服的女巫，让她行巫蛊之术，设法除掉卫子夫。巫蛊即用以加害仇敌的巫术，起源于远古，包括诅咒、射偶人和毒蛊等手段。诅咒即用言语诅咒仇敌个人或敌国受到祸害。射偶人是用木、土或纸做成仇家偶像，暗藏于某处，每日诅咒之或用箭射之，用针刺之，认为如此可使仇人得病身亡。汉代巫蛊之术十分盛行，人们对巫蛊的威力深信不疑。楚服用桐木［25］做了一个人偶，上面刻上卫子夫的名字，天天对着它念咒语，想以此将卫子夫咒死。数月后事发，刘彻派人逮捕楚服，交给侍御史张汤查办。张汤查实后，将楚服和她的徒弟以及与此事有牵连的宫女、内侍等三百多人全部判死刑，斩首示众。不久，刘彻又废去陈阿娇皇后位，让她搬到长门宫居住。尤其具有讽刺意义的是，这长门宫正是馆陶公主为讨好刘彻献出的长门园。
陈阿娇被幽居在长门宫后，一度悔恨无比，幻想重新赢回恩宠，为此而费尽了心机。她知道刘彻喜欢读赋，尤其是司马相如的赋，于是花费千金向司马相如买赋，此即流传千古的《长门赋》的来历。司马相如优美的文笔令刘彻赞叹，却未能令他跨进长门宫一步。而卫子夫在一连生下三个女儿后，终于不负众望，生下了一个儿子，取名刘据。卫子夫母凭子贵，被立为皇后。
陈阿娇失宠被废，馆陶公主早年的苦心谋划付诸流水，又担心会牵连陈家和自己，专程向皇帝请罪。刘彻道：“皇后所为不轨于大义，不得不废。”并向姑母保证巫蛊事件不会影响到她，而且对待陈阿娇也会按照礼法供奉，绝不会疏忽怠慢。之后刘彻果然履行诺言，对馆陶公主恩宠如故。馆陶公主丈夫陈午过世得早，公主在府中养有男宠董偃。董偃与其母靠卖珠维持生计，十三岁时送珠到馆陶家中，被公主一眼相中，留在府中，同起同卧。董偃成人后英俊潇洒，性格温和，王公贵族看在馆陶公主的分上，都愿意和他结交，称呼他为“董君”。馆陶公主对董偃宠爱无比，日出千金，供他花费。有一次刘彻来到公主府邸，还未坐定，就道：“朕想拜见一下‘主人翁’。”馆陶公主以为皇帝听到自己行为越礼的风声，赶来兴师问罪，忙走下殿来，脱掉耳环首饰，伏地请罪道：“臣妾行为无状，辜负了陛下的厚望，该当死罪。皇上没有把我抓起来交给有司审问，已经很宽大了。”刘彻只是笑，非要见董偃不可。馆陶公主只得到东厢房把董偃引出来，一起磕头请罪。刘彻丝毫不怪罪，还赏赐给董偃衣服、帽子。汉朝人在皇帝面前都要谦称“臣”或是自己的名字，董偃却自称为“主人翁”。刘彻听了哈哈大笑，极赞赏他的别具一格，邀他同坐，饮宴甚欢。不久后还在未央宫前殿正室宣室设宴宴请馆陶公主和董偃。从此，天下皆知董偃贵宠无比，就连皇帝也要称他“主人翁”。
正因为馆陶公主和刘彻的关系并没有因为陈阿娇而受影响，姑侄二人历来随意。刘彻见内侍春陀称有事找馆陶公主，笑道：“主人翁人在这里，还有什么急事？”馆陶公主忙道：“有事当着皇上的面说无妨。”春陀迟疑了下，一字一句地道：“夫人……长门宫的那位夫人刚刚过世了。”
他的声音并不大，但在空荡荡的大殿中，人人都听得一清二楚。“长门宫的那位夫人”自然就是指废后陈阿娇了。除了於单已急不可待地奔出殿门外，余人都站在了原地，一齐望着皇帝，等他示下。
刘彻皱了皱眉头，显然这个消息来得不是时候，令他心情不畅。馆陶公主忙道：“家宴事大，千万不要扫了陛下的兴致。阿娇后事自有臣妾处理，臣妾请先告退。”刘彻点点头：“姑母先去吧。”
馆陶公主不免有些怨恨皇帝的冷酷无情，听到前任皇后的死讯居然只是厌烦地紧蹙眉头，甚至不及现任皇后卫子夫，那女人至少还露出了几丝震惊和难过。当初若不是她从中相助，力劝皇弟改立太子，皇帝的位子哪里轮得到他刘彻来坐？他不过是皇帝的第十个儿子而已。然而现下说这些话均已经迟了，只是些徒然的气话，她贵为长公主，也不得不在侄子面前俯首低头，有抱怨也不敢发作，只得扶了董偃，怏怏去了。
太后王娡实在有些看不过眼，道：“皇帝，阿娇毕竟是前任皇后，丧事不可草草了事。今日这酒宴……”刘彻道：“若是普通家宴，朕自会暂缓，只是於单是贵客，母后没有看到么？有人想置他于死地呢，这愈发说明他有价值，怠慢不得。况且阿娇被废已有四年，迁出皇宫已久，人既已殁，亦不能复生，何必让她的死扫了大家的兴致？她的身后事，朕明日自会交代太常去办。顶多朕取消今晚安排的歌舞便是。”
皇帝年纪越来越大，人越来越成熟，母子关系也不比从前，许多事他不再听从太后的意见，既如此明说，王娡也只能按他的意思来，赌气叫道：“王寄，扶我到偏殿去。”王寄一直侍立在太后身边，闻声便扶了太后离殿。
隆虑公主的丈夫陈蟜是馆陶公主的次子，因而死去的陈阿娇是她大姑子，立场颇为尴尬，留也不是，走更不好，稍一犹豫，即道：“母后，儿臣陪您去厢房歇息。”向儿子陈耳打了个眼色，示意他先出去，自己去追太后。
刘彻若无其事地转过身来，笑道：“朕也要去方便。卫卿，你跟朕一道吧。”卫青已经因为夺回河南之地被封长平侯，忙躬身道：“诺。”
众人一直在一旁等候，见皇帝不欲停下宴席，便各自散开，争相往殿外去了，倒不一定是要去茅房，而是都预料到后面的宴会会很长，也许要坐很久，趁这个机会好好活动一下筋骨也好。
夷安公主本想找刘陵说话，但见她拉着兄长淮南国太子刘迁和太子妃梅瓶进了西偏殿，料定女伴有家务要处置，只得独自出来庭院中。见主傅义姁正伫立在花树下，似是已经到了一会儿，忙过去问道：“主傅为何不进去？”
义姁道：“皇上不是召臣来为涉安侯诊治的么？臣进来时正遇到他去方便，说是一会儿就出来，所以臣就先等在这里。”顿了顿，又问道：“出了什么事？涉安侯怎么会受了刀伤？”夷安公主道：“刀伤？不，他只是新从车上摔了下来。伤势应该不重，适才他一个人敬了一巡酒。”一想到未婚夫胡须沾满酒水的粗俗样子，夷安不由自主地皱起了眉头。
义姁小心翼翼道：“公主真的决定嫁给匈奴太子了么？”夷安公主道：“嗯。”她心事极重，不愿意再多谈，便往茅房而去。
皇宫中的茅房跟长安许多居民家一样，均是用带坐具的便桶，这是因为古代茅房受条件限制，很少与排污系统相连接，必须要人工定期清理。但既然是皇宫，排场还是大不一样，尤其是大夏殿这样专门宴饮的地方——西面紧贴着西偏殿的地方建了一间南北长房，厕门向西，内里又分成数间长廊式的小房，往北六间为男房，往南两间为女房。每间小房中放置有两个便桶。因为时人流行穿长袍，如厕前多要宽衣解袍，所以每间小房外又有衣架、铜镜以及盛满清水的铜盆，方便如厕者使用。西面入门处则立有数名内侍、宫女，随时清洗坐具、更换便桶和洗手的清水。
夷安公主进来茅房，一名宫女忙端过一盘干枣，她取了两枚，塞在鼻孔中。那宫女忽然“扑哧”一声笑出声来。夷安公主也不计较，道：“我知道样子是有些好笑啦，不过为了少闻些臭气，不得不如此。”
宫女忙道：“不是因为公主，是刚才涉安侯进来，奴婢奉上塞鼻的干枣，他拿起几枚就直接吃掉了，奴婢想想就忍不住要笑。”
夷安公主见小小的宫女都在嘲笑自己的未婚夫，忍不住气愤，恨恨道：“他是匈奴人，能知道这枣子的讲究么？”
白了那宫女一眼，自绕过屏风，往南去女房如厕。解完手出来，正遇到昭平君陈耳大步迈进门来。陈耳是隆虑公主的独生爱子，隆虑公主年纪很大时才生下这个儿子，爱若掌上明珠。夷安少时常与他一道玩耍，但长大后也不见得如何亲近，此刻遇到，也只是招呼一声。
陈耳见夷安形容黯淡，问道：“公主还在为嫁那胡人太子伤神么？”
夷安公主“哼”了一声，也不理睬，出来茅房觉得气闷无比，干脆来到后院的柏树林散心。
