听着他们在那边寒暄,我的眼睛却是着实被桌上丰盛的菜肴给吸引了,完全忘记了周遭的一切,只盼着能赶紧地入座,开动。直至四娘的声音突然叫唤我的名字,才让我吓了一跳,从对食物的渴望中回过神来。
“这是程阿九,十三夫人的女儿。”
四娘提到我时候的声音很冷漠,不等我起身示意一下她说的人便是我,四娘就已经转过了身,殷勤地邀请宁修岚入座了。我的心里顿时有些失落,早知道就不要这么贪吃嘛!机灵些,早一点站起来表明身份,这样他才能认识他未来的夫人——我嘛!
落座之后,宁修岚坐了主位,四娘便在次位,跟随宁修岚的三个姑娘坐在他的另一侧,我的位子是最末位,离宁修岚最远的地方,白穿了这身漂亮的新衣服了,估计也没谁能看得到我程阿九了,早知道应该厚着脸皮坐到三哥哥的身边的,他可是坐在四娘身边呀……
“让我们举杯一同祝东方国师身体康健!”
刚等众人落座,四娘马上站了起来,笑着举起手里的杯子,朗声说道。众人急忙听从着四娘的号令,纷纷举起了手里的杯子,我也学着大家的样子,把杯子举了起来,至于谁是那什么国师,对我而言,却是没什么意义的。娘亲却似乎突然愣住了,呆呆地看着四娘和宁修岚所在的方向,久久没有举杯。
“娘亲,娘亲,你想什么呢?”我凑在娘亲身旁轻声唤着,生怕被四娘看到娘亲这副魂不守舍的样子,又借此来为难她。
娘亲回过神来,忙举了杯,眼中却满是不安的神色,不知在想些什么。
“多谢四夫人,其实此次我到此地,是奉了皇命,来寻找一些人的。”宁修岚用好听的声音说着,一举一动都牢牢吸引着我的视线。然而宁修岚话音未落,娘亲手里的筷子却“啪”地摔在了桌子上,象牙筷撞击到碗盘上的清脆声音引起了众人的注意,四娘满脸不悦地看了过来。
娘亲却仿佛完全没有注意到四娘杀人般的目光,反而是定定地盯着宁修岚,有些唐突地问道:“宁公子来是为了寻找什么人?宁公子和东方国师有什么关系?”
话一出口,娘亲似乎才意识到自己失言了,略有些慌张地低下了头,好在爹爹急忙开口解了围:“哈哈……宁公子见笑了,拙荆就是好奇心太重,也没见过什么大世面。我们瑠俅镇地方小,没来过什么大人物,一听到国师大人的名号,也难怪拙荆会如此失态了,还请宁公子不要怪罪啊……”
“哪里。程老爷和各位夫人们都是主人,宁修岚不过是客罢了,却未曾向各位夫人自我介绍,也难怪十三夫人会担心我打着贵人的旗号招摇撞骗了!在下宁修岚,东方国师是家师,此次前来瑠俅,也是受了师命,为皇上分忧。当然,是否能够顺利完成此事,还望程家能够助宁修岚一臂之力。”
宁修岚浅笑着说道,声音依旧是波澜不惊。
“宁公子只要开口,程家定然不遗余力!”
四娘适时地表达了自己忠于朝廷的立场。
娘亲的头依旧垂的很低,再未曾说一句话,也许是担心再像方才那边唐突了吧。
宴席刚散,不等我和三哥哥说几句话,偷看宁修岚几眼,娘亲便急匆匆地把我拉走了,刚回到房里,就见娘亲从柜子里拿出一个包袱,急匆匆地开始打包。
“娘亲,你这是干嘛呀?为什么收拾东西呀?”我愣愣地看着娘亲,心中涌现出看戏时候那些人“跑路”的场面,估计谁都没有我娘亲此刻这般惟妙惟肖吧。
“必须离开,必须离开这里……没想到他们会找到此处,会找到此处……七年了,已经七年了啊……”
娘亲嘟嘟囔囔地说着,却没有停下手上的忙碌,似乎也不打算向我解释什么。还未待我开口道出心中的疑惑,屋外一阵沉重的脚步声伴随着唉声叹气的声音便传了进来,一听就知道是爹爹来了。听到这声音,娘亲急忙把东西一股脑塞到了柜子里,慌乱地整理了一番,坐在床边,一副若无其事的样子。
“唉……唉……唉……”肥胖的爹爹大声地叹着气推开门走了进来,一声比一声沉重的叹息声,似乎生怕我们听不到似的。
“爹爹。”我轻声喊了一声,爹爹依旧和往常一样,对我微微笑笑,摆了摆手,冷淡而又带些陌生的友好。
“怎么了老爷?怎么不用招呼宁公子?”娘亲柔声问着,我乖乖地退到了一旁。
“哼……要招呼现在也轮不到我……这个什么宁公子真是莫名其妙,你说来视察视察这近来瑠俅镇发生的各种神迹,来就来吧,还封什么城……”
“封城?封什么城啊老爷?”不等爹爹抱怨完,娘亲急急地打断了爹爹的话。
爹爹挠了挠头,说道:“前两天宁公子跟衙门里头的王老爷说了,为了保护瑠俅的神迹,暂且封城数日,不许进也不许出……好在平时这瑠俅来往的人也不多,省去了许多麻烦,所以大家也都不是都知道……”
“喔……这样啊……那老爷你可知道,宁公子这次来,除了视察神迹,可还有什么别的事情……”
“能有什么事啊……琳琅,怎么你好像对这个宁公子特别留意啊?”
其实爹爹没问之前,我便也注意到了,宁修岚的出现,似乎让娘亲有些一反常态,这究竟是为何呢?听到爹爹问出了我心中的疑惑,我急忙竖起了耳朵,等待着娘亲的答案。
过了许久,娘亲低着头,轻声道:“突然来了这么大的贵人,还是国师的徒弟,自然会让人特别注意的了……七年前……安都也是曾发生过许多的怪事……现在却是瑠俅……”
“琳琅!”
爹爹突然喝止住了娘亲,把手指放在嘴边做了个“噤声”的动作,娘亲张了张嘴,才没有再说什么。
“阿九,夜深了,快回去睡吧。”
像是突然忆起了我的存在,爹爹突然回头对我说道。我抬起询问的目光看了看娘亲,又看了看那个放着娘亲匆匆收拾好的包袱的柜子,娘亲冲着我摆了摆手,我转身离开之际,似乎听到了娘亲的一声叹息。
远道而来的宁修岚,东方国师唯一的关门弟子,到底是贵人,还是煞人……一想到娘亲脸上的不安与担忧,我的心便再也平静不下来,一场不可预知的事情似乎已经悄悄潜伏在了黑暗的夜色之中。
五、诅咒之日血染瑠俅
我是被一阵吵吵嚷嚷的声音弄醒的,睁开眼睛叫唤了许久,负责照顾我的姨娘也没反应。这也不是第一次了,反正我是府里不受重视的九小姐,这些姨娘丫鬟们似乎也不觉得我的地位比他们高多少,自然也就不会仔仔细细照看了。
我随便套了件外衫便趴去了窗前,看着府里忙乱的众人,跑来跑去的样子甚是有些滑稽。突然一个身穿绿色衣裳的丫鬟从走廊的另一头也急匆匆地跑了来,那人是负责厨房的丫鬟绿苗,因得平时我总去厨房偷吃,和她也算得上是熟识的。
“绿苗,绿苗,你们在干嘛呢?怎么急吼吼的,被四娘看到可是要骂你们的!”
“诶哟,我的九小姐,四夫人现在哪还顾得上骂我们呀……不对呀!九小姐!你怎么还在这里?!你不赶快去,一会儿肯定是要受罚的啊!”
我挠了挠头,有些不明所以,疑惑地看着绿苗:“去哪儿啊?”
绿苗上下打量了一下还在睡眼惺忪中的我,大概也明白,姨娘又把我撇下自己不知去哪处了,皱了皱眉头,嘴里念叨了句什么,直接进了屋子,随手从柜子里拿出了件衣裳便帮我穿上,随即又熟练地帮我梳了头,比姨娘平日里梳的好看多了。
“好了,小祖宗,赶紧的,去大院儿里头候着!”
绿苗帮我整理好一切,便急匆匆地把我推出了门,虽然不知道是什么事,但我确实挺怕被四娘罚的,便急匆匆朝着大院儿跑去了。大院儿其实就是衙门对面的一个围场,地方宽大,不知道以前是用来做什么的,反正自我记事开始,这便是一处大空地,由于地方宽敞,又正好在衙门对面,这大院儿便成了乡绅老爷们进行全镇大会的场所。
我刚跑到大院儿门口,便见着娘亲一脸着急地在和照看我的姨娘说着什么,估摸着是找不着我了。
“娘亲,娘亲……”我喊着娘亲,急忙跑了过去。
娘亲见到我,一把把我搂进了怀里,像是着急坏了,一边紧紧地搂着我一边不住地说着:“阿九,你怎么那么调皮!吓死娘了!你跑去哪里了!”
看来姨娘自己偷闲,又骗娘亲说不知我去哪里野了,我瞪了姨娘一眼,也没有向娘亲解释什么,反正在大家心中,我就是个整天四处野的野孩子,即使说是姨娘没有照看我自个儿离开了,估摸着演技甚高的姨娘挤出几滴眼泪来,一切就都又变成是我的错了。
没过多少时间,众人便都到了大院儿了,宁修岚和衙门的王老爷,还有四娘和爹爹都站在搭起的一个高台上,一直跟在宁修岚身边寸步不离的三个女子不知人在哪里。
我挤在人群里,什么也看不清晰,只能隐隐见着宁修岚随风而摆的袖口,今日他穿了一件蓝衫,在阳光下甚是明媚耀眼。
“……瑠俅镇异象频发,并非吉事,定是有妖孽祸害,如今,只有斩妖除魔,方能安定四方,大齐国方能千秋万代……”
台上宁修岚清冷的声音波澜不惊地念着仿佛早已经准备好的演讲稿,随着宁修岚一字一句的推进,人群中纷纷响起了低低的议论声,每个人都很不安,每个人都很害怕,因为谁也不知道,这所谓的“妖孽”究竟是个什么东西。
“好了,方才已经说了这么多,现在就请各位将家中七岁孩童的出生年月写下,户籍处的资料我们已经拿到,这次主要也是为了再核查一遍,以免惹出什么祸端。请各位一定要记清楚,可千万别弄错了。”
宁修岚做了个动作,便见那三个一直跟随在他身边的女子如同鬼魅般,不知从何处闪了出来,手里捧着笔墨和一叠册子,向着众人走来。
娘亲一直紧紧地把我抱在怀里,像是担心着什么似的。眼见着她们端着笔墨一步步靠近,到了身旁的时候,娘亲把我又往怀里拢了拢,提起了笔,像是有些犹豫,最后还是落笔在了纸上,写下了“程阿九,鬼月十六生”几个字。
在我名字之前,我看到了七姐和八哥的名字,双双写着“鬼月初八”。他们和我同年纪,比我早生了八天,于是我才成了程阿九的。
登记花了不少时间,但最终宁修岚一干人等也未曾向众人言明,究竟为何要登记七岁孩童的生辰,这场大会直到结束,众人也全然不知道其中的主题到底是什么。
然而大会刚散去,还没来得及喘口气,大批官兵却如同早已经演练过多遍似的,闯入了瑠俅镇。七姐和八哥便是被突然冲入程家的官兵们从房间里带走的,那个时候,天上突然乌云密布,一道明晃晃的闪电仿佛划过我的心,让我感受到了浓重的恐惧。我看着七姐和八哥在哭喊中被带走,看着爹爹被四娘牢牢地抓住,看着乌云下,狂风中的宁修岚,依旧美丽如斯……
“宁公子,宁公子,求求你,不要带走我的孩子……他们还只是七岁的孩童,没有犯下任何事情啊……”
爹爹终于挣脱了四娘的拉扯,冲到了宁修岚跟前,“噗通”一声跪在地上,紧紧抓着宁修岚的袖子。跟在宁修岚身边的一名女子刚要上前,被宁修岚摆摆手制止了。
“程老爷,这是皇上的命令,是为了大齐千秋万代的基业……”
宁修岚的声音依旧清冷而温和,听不出他此刻的情绪。府里众人都呆呆地站着,眼睁睁地看着眼前的一幕,却无人上前阻止。
当时我也不知自己在想些什么,竟怔怔地走上了前去,走到了宁修岚的跟前,抬起眼睛看着他漂亮的脸,问道:“你们要把七姐和八哥带去哪里?”
宁修岚嘴边再次浮起了那抹让我终生难忘的笑意,道:“他们将会为大齐千秋万代的基业而牺牲。”
“大齐千秋万代的基业是什么?牺牲是什么?我们程家不想要大齐千秋万代的基业,只想留下七姐和八哥,可以吗?”
我话刚出口,跪在地上的爹爹突然一把把我抱在了怀里,捂住了我的嘴巴,紧张地看着宁修岚,不住地说道:“童言无忌,童言无忌……宁公子切莫怪罪,切莫怪罪……”
这是我有记忆以来离爹爹最近的一次,也是我有记忆以来,第一次觉得,爹爹或许还是疼爱我的吧。
“你叫程阿九,是吗?今年七岁?听说你的娘亲是安都人士,七年前带你到了瑠俅镇?”宁修岚微微俯下身看着我,抬起纤长的手指,轻轻抚摸着我的头发。
天哪,他居然记住了我的名字?!那一刻,我兴奋地快要晕过去,若不是爹爹一直捂着我的嘴巴,我一定会回答他所有的问题的。
“阿九是在程府出生的!是我看着她出生的!”三哥哥突然从四娘的背后冲了过来,朗声说着,昂着漂亮的下巴。
“对对对!拙荆虽然是安都人士,可是阿九是鬼月十六在程府出生的!”爹爹应和着,连连点着头,四娘瞪了爹爹和三哥哥一眼,最终木然地点了点头。
“阿九,我们一定还会再见面的。”宁修岚低低地在我耳边说完这句话,便转身离去了。
天上雷声隆隆,不一会儿便落下了豆大的雨点,程府里众人却依旧呆呆地站在院子里,看着空荡荡的大门口,爹爹捂着我的嘴的手终于无力地落下,我看到爹爹紧紧咬着牙,闭着眼睛,他的脸上似乎是雨水,也似乎是泪水……
“七姐和八哥呢……”
我不识时务地低低问了一句,心中却涌上了莫大的不安。
“玉儿,三哥哥还在……”
三哥哥小步跑到我的身边,把我抱在了怀里,三哥哥的怀里暖暖的,有些像娘亲的怀抱。可是,依然没有人告诉我,七姐和八哥会去哪里,牺牲到底是什么,还有大齐的千秋万代,到底是什么……
那一夜,整个程府都很安静,听不到三哥哥的吵闹,也听不到四娘的训斥,连爹爹的抱怨声和二姐房里的碎碎念声都没有,那雨下了一整夜,雷声震彻天地,娘亲一直紧紧地抱着我,表情木然。