国清寺有口方方的井，叫作“锡杖泉”。原先，这里并没有这个泉眼。有一年，天台山突然遭了大旱，山下的溪涧全干了，田里庄稼一片焦枯。
国清寺里有个小和尚，名字叫普明，他看着这情景，心中发急，每天上山落山，到处去找水，可是一点水也没有找到。
这天，他照例拖着酸痛的双脚回到寺里，一进房门，就累倒在床上了。
突然，房门“咿呀”一声开了，普明睁开眼睛一看，哎呀，是老祖师智者大师。他连忙爬起来，给智者大师磕头。智者大师说：“弟子听着，泉水就在寺内。”普明问：“怎么个找法？”智者大师说：“伸出手来。”普明伸出手去，智者大师在他手心里写了八个字：“诚心诚意，万难不避。”又说：“这次大旱，是旱龙作怪，你只要找到这条旱龙，设法制服它，就能找到泉水了。”说完话，便一闪不见了。
普明好不奇怪：智者大师已经圆寂了多年，怎么还会来呢？也许是自己的幻觉吧！但不管怎样，明天还是再上天台山去找。
第二天，普明禀过方丈，又上路了。他攀登悬崖，无路找路，走了一天又一天，寻了七十一座山峰，找了一百四十三条深涧，还是没有找到旱龙。
现在，他来到最后一座山峰脚下，两脚又肿又痛，便在山下稍微歇一歇，咬咬牙，又一步一步往山上爬去。
好容易爬上一个山峁，只觉眼前发光，仔细一看，前面山坳中有一堆黄黄的东西，头上长着两角，满身全是黄鳞，嘴角边流出一道水，睡得正香。普明心里骂道：“孽畜！原来真的是你吸光天台山的清泉水，却躲在这里困懒觉。”
龙口里流出的水淌过普明面前，他“咕噜咕噜”喝了几口，顿时觉得脚也不疼了，力气也有了。于是轻手轻脚跑到旱龙身后，一纵身跳上龙背。这下，旱龙醒了过来，发觉背上有人骑着，便七窍生烟，身子拱起，龙尾横扫过去。霎时间，乌云滚滚，电光闪闪，霹雳一个接着一个，震得山也发抖。普明闭上眼睛，死死抱住龙头颈，两脚插在龙鳞中，像吸铁石一样吸在龙身上。旱龙腾呀跳呀，闹了整整一个时辰，也没能将他甩下来。旱龙没法，只得服输，开口说：“小师父，算你勇敢算你赢，我送你回去就是了。”普明说：“我不要你送，只要你把找水的钥匙交出来。”旱龙摇摇头说：“我没有钥匙。”普明于是揭起一片龙鳞往下扯，问道：“你给不给？”一揭鳞，旱龙痛死了，连连说：“我给，我给，你闭上眼，带你回去寻泉眼吧！”
普明闭上眼，只觉旱龙飞上了天空，耳边风声呼呼作响，不一会，身下一震，睁眼看看，哈！已经到了国清寺。
刚跨下龙背，突然那龙就地一滚，竟变成一根金闪闪、黄澄澄的锡杖。普明一见好生欢喜，便提着锡杖，走进国清寺。
众人听说普明和尚寻到一根旱龙变的锡杖，都围上来问长问短。普明提着锡杖，领着大伙在寺院里一处一处寻过去，最后在大门里边的老青松底下，发现了一丛又绿又嫩的青草，中间还开着几朵鲜嫩的小黄花。普明对众人说：“也许就在这里了。”
说罢，他举起锡杖往草丛中重重一叩，“扑！”锡杖入地一尺多深。刚拔出来，一股泉水就顺着锡杖突突地往外冒。
和尚们又惊又喜，纷纷跑去拿来锄头铁耙，一下子就挖了个一丈多深、四尺见方的泉井。泉井里的水清冽冽、甜津津的，而且越注越满。一会儿，泉水横溢，流到干涸的田野里去了。
从此，国清寺就留下了这口井。因为这泉眼是用锡杖找到的，就称它为“锡杖泉”。
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