远古时候，在苍苍莽莽的中原大地上，洪水浩浩荡荡。水连天，天连水，那全是黄河泛滥造的孽啊！人说“黄河之水天上来”，可不！它来势猛，去势凶，淹了山，没了田，毁了村，氽了房。人们有的被冲走、淹死；有的逃上高山，避居洞穴；有的爬上大树，暂时栖身；有的离乡背井，流落他方。天冷了，饥寒交迫；天热了，疫病流行。人们大批死亡！
洪水害苦了天下百姓，百姓在尧帝面前推举崇伯鲧来治理洪水。尧帝一时拿不定主意，百姓一再推举，尧帝也就应允了。
崇伯鲧治了九年洪水，东堵一道坝，西筑一道堤，到头来堤毁坝坍，还是制伏不了洪水。天下百姓，叫苦连天。崇伯鲧也很焦急苦恼。
尧帝下令征求贤德之人，百姓又推举了舜。舜亲自驾着马车，四出巡视，考察民情，抚慰百姓。舜看到鲧治水没有功效，就把鲧杀死在东海边的羽山顶上。
鲧倒在羽山上，羽山震动了，发出隆隆的声响，惊动了背负大地的鳌鱼。鳌鱼微微地打了个颤。这一颤，海啸了，啸声直冲天上，霎时间，疾风暴雨，一齐发作。那倾盆大雨，一连下了九天九夜。神州大地，又添了一场新的灾难。
洪水把羽山淹了大半，起伏不息的波浪，在羽山的四周哗啦哗啦地拍打着，铺絮堆雪，喷珠吐玉……从此，羽山成了个浪花围环的小岛。
月亮圆了三十六回，大地上的洪水才退去。水退去的地方，泥浆遍地，寸草不生。可是洪水淹不着的羽山顶，绿茵茵的草丛，茂密一片，远远望去，像是一顶翡翠做的王冠，映衬着蓝天白云，煞是好看。
一天，有个叫豹胆牧童的，骑着水牛，来到羽山脚下。水牛背上，放着一张豹皮作鞍垫，那是他从打死的一头金钱豹身上剥下来的。他一边唱着歌，一边慢慢地登上了羽山。一则，他要让水牛去美餐一顿鲜草；二则，他想去看看有名的崇伯鲧身死的地方。当他来到那里仔细一看，啊，真美哪！山上绿草茂茂密密的，还间杂着五彩缤纷的花朵朵。花丛间，蜜蜂在来回采蜜，蝴蝶在翩跹飞舞。微风中，芳香阵阵袭来，使人陶醉。
豹胆牧童上前几步，发现花丛深处，仰天躺着个身首异处的尸体。豹胆牧童心想，这准定是鲧的尸体了。他便跳下牛背，走近去看。那断颈的头，气色如常，只是皱着眉头，似在想些什么。怪呀，为什么死了三年，尸体还不腐烂呢？是不是他的心还没有死呢？是不是神仙在佑护着他呢？
更奇怪的是，这尸体的肚子是鼓鼓的，好像孕妇快坐月子了，豹胆牧童又寻思开了：是不是鲧气得肚子胀了起来？可不，治不成水，那不是有意的哪，这治洪水的事谁试过呢？为什么要杀头呀？鲧气得有理！
豹胆牧童想着想着，不觉入了神，竟对鲧的尸体动问起来：“崇伯鲧呀，你气不气？”
鲧尸没有回音。
“崇伯鲧呀，你恨不恨？”
鲧尸没有动静。
“崇伯鲧呀，你能不能开开声？”
突然，隐隐地，鲧尸的腹部发出了话音：“父已逝，子要生！”
豹胆牧童惊异地问：“你是谁？”
“我是崇伯鲧的儿子。”
“你想干什么？”
“我想出世来。”
“出世干什么？”
“出世治洪水。”
豹胆牧童又问：“你为什么不早点出世？”
“我要等月亮圆过三十六回才出世。”
“圆过几回啦？”
“圆过三十六回啦！”
“那你为什么不出世呀？”
“我要见刀出世，落地成人！”
“你要我帮忙吗？”
“要，请在我父亲的腹上轻轻地剐一刀！”
豹胆牧童从腰间的刀架上抽出柴刀，在石头上磨了几下，就在鲧尸的腹上轻轻一剐。这时，一个妇女气喘吁吁地手提裙子跑上山来。一见鲧尸腹部刚被剖开，她张开双臂，哭着喊着扑了上去。
就在这天巧地合的一刹那，“噗”的一声，一个白白胖胖的男孩，从鲧腹中蹦了出来，又恰好蹦进了那妇女的怀中。那妇女慈怜地抱着孩子，看着鲧尸，一时间呆呆地讲不出半句话来。可这小男孩却漾起了满脸的笑容，开了声：“母亲，我的好母亲！”
那妇女如梦初醒，问道：“孩子，你真是我的儿子？”
男孩点点头，粲然一笑，露出了雪雪白、齐崭崭的小牙齿。——瞧，这孩子长得有多齐俊哪！
那妇女是谁呢？她是鲧的妻子脩己娘娘呀！
“母亲，我是父亲的一生心血化育出来的。我要继承父亲的事业——治水！”
脩己说：“你是个孩子，怎么会治水？”
“父亲说，他吃了只知堵的亏。以后治水，要和他反一反。”
脩己说：“开比堵好，不过该堵的地方还得堵一堵。”
“母亲讲得对！”
“好吧，等你长大了，你就继承他的事业，也治水去吧！”
“我马上就长大啦！”
说罢，孩子便从脩己的怀中挣脱出来，跳到地上。真神奇啊！当他那双红活圆实的小脚刚一着地，就立即变成了一个英俊威武的小伙子了。他举起双手大声呼喊：“天地啊，山川啊，生灵啊！我是鲧的儿子禹，我要继承父亲的遗志，治好天下的洪水！”
禹的呼喊声，像隆隆的春雷，在天地山川间回响着，震荡着。
豹胆牧童高兴极了，便从牛背上扯下那块当鞍垫的金钱豹皮给禹围了身子。
禹说：“谢谢你啦，你既大胆又聪明，外加天生一副好心肠！天下最暴躁的牛，在你的手下都会变得温驯听话的。”
脩己又是惊奇，又是高兴，但眼睛一触及丈夫的尸体，她又扑倒在尸体上放声大哭起来，点点眼泪，从鲧的尸体上流淌到地上。猛然间，霹雳一声，金光闪耀，鲧的尸体变成了一条黄龙，趁势向羽山下的深渊中游去。
脩己见丈夫的尸体变了黄龙，猜不透是吉是凶，不觉又痛哭起来。
豹胆牧童劝慰说：“崇伯鲧成龙了！儿子又这么大了！这真是双喜临门啊！”
脩己一听，转悲为喜，扶着孩子，慢慢地走下山去。
这时候，天上同时出现了七条彩虹，诸神一齐祝贺治水大帝的诞生。
牧童笑了。
脩己笑了。
大禹也笑了。
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