夏末的余威渐渐淡退，长安城气候舒适，嘉熙帝的心情却不是很好。
西域诸国里最爱蹦跶的若羌来了，来的还是若羌国中最爱蹦跶的右相齐铸。他凭一份当年太祖与他们立定的和平协定，捡了几份破烂送过来，口口声声称豫国兄弟之邦，然后准备再讨些好东西带回去。
真是大夏天的也不让人省心！
忧郁之际，嘉熙帝开始惦记即墨无白。对付脸皮厚的若羌，自然只能由脸皮更厚的太常少卿出马。
可惜即墨无白人在润州，他只能自己面对这些烦人鬼。
眼看初秋快到，又是一个贸易繁忙的季节。
若羌使团大概是急着回去，齐铸向鸿胪寺卿明示暗示了好几次，意思是嘉熙帝该表示表示。
鸿胪寺卿焦别十分正直，看不惯这些行径，若非职责所在，早就用扫帚将这些人赶出豫国了，态度自然不是很好，一来二往就和齐铸僵住了。
鸿胪寺主官外宾事务，主官却跟使臣弄成这样，如何向陛下交代？
官署上下官员齐齐出动，左右调停，又由鸿胪寺少卿出面，摆下宴席，递了请帖给齐铸，这才算稍稍缓和。
嘉熙帝以为这帮人终于要走了，特地恩准宴席设在秦山别院。齐铸依约而来，见门口站了一排迎接的官员，很是满意。
别院依山而建，格局开阔，风格独特。庭院里建了曲折迂回的一条回廊，慢慢攀爬上山腰，正厅就设在那里。
齐铸穿了一身黑色胡服，中年发福，看起来有些臃肿，一面走一面看，赞叹不断，眼神难掩贪婪。
跟在后面的两个官员头靠在一起窃窃私语，一个说：“看他这样子，真像幼年在乡间见过的蚂蟥，一心只想着吸血。”另一个偷笑着点了点头。
齐铸爬上山腰有些气喘，撑着面子故作淡定地进了正厅。厅中摆设古朴别致，案席已经摆好，就等着人入座了。但他发现焦别也在厅中，神色立时有些不愉。
焦别已是知天命的年纪，蓄着短短的胡须，官袍齐整，看着是个好相处的人，此刻却神情冷淡，朝齐铸拱了拱手便不再有其他交谈。
齐铸愈发不快，转头发现他身边还站着个从未见过的年轻官员，白面薄唇，眉清目朗，身姿修长，端的是一表人才。看他如此年轻却身着绯色官服，至少也是个四、五品的官儿，他却从未见过，不禁奇怪。
所有人都进了厅中，焦别总算动了，缓和了神色，邀请齐铸入座。
齐铸就座后，特别注意了一下那年轻官员，见他安安分分地坐在对面，一言不发，很快就抛诸脑后。
酒水端上，菜肴上齐，豫国官员纷纷举杯遥敬齐铸，气氛也算热烈。
焦别碍着颜面，也敬了杯酒。齐铸见他低了头，原先的气焰便回来了，手指点着膝头，慢悠悠道：“时将入秋，吾等也该返回若羌了。若羌与豫国兄弟之邦，兄长奉礼而来，贤弟岂能让兄长空手而归呢？”
焦别听得他言辞无礼，重重一拍桌：“右相自重！陛下已经亲自点过回礼，汝等携私勒索，有何颜面与我国兄弟相称！”
鸿胪寺的官员纷纷扶额，好不容易缓和了关系，又闹僵了。
齐铸将手中酒一饮而尽，扥下酒杯，冷笑道：“我原以为贵国器小，也便罢了。但前次阿克陶、乌恰二国来访，贵国馈礼甚重。如此偏颇，贵远轻近，叫人寒心！若真如此，休怪我国翻脸！”
焦别脸都气红了，却听厅中一阵笑声，齐铸不禁扭头，原来是先前那个年轻官员。
“不知右相要如何与我国翻脸呢？”他笑容亲和，看起来人畜无害：“莫非是要兵戎相见？”
齐铸冷哼：“贵国如此待客，就真是兵戎相见也不为过！”
座下官员心中透亮，一国右相行止嚣张若斯，其实已经是翻脸了。说白了就是来挑事的，找个借口想开战罢了。
那年轻官员不紧不慢接着道：“若羌与墨城接壤，一旦开战，墨城自然首当其冲。墨城富庶，如今又是女子执掌，右相可是打的这个主意？”
齐铸眼神闪了闪：“我国不过是被逼无奈，若不是贵国咄咄逼人，何至于如此？”
焦别忽然对年轻官员道：“太常少卿不是刚从墨城回来？墨城情形如何，你不妨说一说。”
齐铸一愣，骤然反应过来，原来这就是那位去墨城争夺城主之位的太常少卿即墨无白，难怪没见过，他之前压根就不在都城。
即墨无白朝焦别拱了拱手：“墨城地广，人口众多，各族融洽。代城主师雨手下霍擎、葛贲等人都是难得一见的将才。我粗粗一观，其兵卒有十万之众，其中精兵良将不计在内。兵甲精良，更是堪比国都禁军呢。”
焦别瞥一眼齐铸，他已变了脸色。
即墨无白看了看门外，陡然起身道：“已经这时辰了啊。各位请恕在下失陪，姑姑晚一步入城，她初来乍到，人生地不熟，我得去接她。”
焦别点头：“太常少卿所言极是，代城主一路颠簸辛苦，请代我问候一声。”
即墨无白道了谢，施施然出门去了。
齐铸脸色愈发难看，不是说这二人在墨城斗得热火朝天的，还曾当众辩法，撕破脸皮，怎么如今关系这么好了？
师雨并没有入城，即墨无白说要先回城中安排一下，她也无所谓和他同不同行，便留在了城外驿馆。
邢越那日说的话不知真假，但她既然入了中原，也不好就此回去，好歹也要觐见一下皇帝，干脆来都城一探究竟。
晚上月朗星稀，她倚在窗边朝不远处的长安城看了许久。此地没有润州的湿热，也没有边陲的风沙，像个中庸的老人，古朴厚重，却叫人尊敬。
院落中忽然传来齐整的脚步声，她垂眼看去，一队人走了进来，个个身着胡服。为首之人体态臃肿，负手进了驿馆大门，她以为是哪个国家来的使臣，并没在意。
不多时，夙鸢噔噔跑了进屋，言辞有些急切：“城主，若羌使臣来了，说是要见您。”
师雨一想才明白，原来来的是若羌的人。
驿馆管事特地备了敞亮的独间，齐铸亲自前来，坐下没多久便见一位女子款步走了进来，虽身姿窈窕，体态婀娜，却是白衫玉带、皂罗折巾的男子装束，腰间还配了一柄长剑。
他呆了呆，问道：“你是何人？我要见的是墨城的代城主师雨。”
“可不就在你眼前。”
齐铸又是一愣，传闻师雨面貌丑陋，多遮面示人，但眼前之人并没有罩面纱，姿容绝艳，与丑陋半分不沾边。
师雨见他发愣，略施一礼：“听闻阁下是若羌右相，不知要见本城主所为何事？”
齐铸一直以为她是个扶不上墙的弱女子，来此一趟连官服都没穿，不想她如此装束，也不知是何意，心中稍稍掂量了一番才道：“听闻师城主也来了长安，齐某特来拜会。”
实际上他自即墨无白离开宴席便派人来查了。眼前所见与之前传闻大相径庭，他如何相信？结果下属来报师雨还在驿馆待着，即墨无白连人影都没出现。他心中冷笑，这也算关系好？果然是在威吓他！
师雨在他对面落座：“忽然拜会，总有理由，齐相不妨直言。”
齐铸脸上堆满了笑，声音放低了许多：“齐某直言不讳，城主千万莫怪。不知城主作何打算，难道真要将城主之位拱手让人不成？”
师雨眼波轻转，一张脸在烛火映照下艳若桃李：“那么，齐相的意思是……”
齐铸稍稍凑近：“城主不妨与若羌结盟，齐某以右相身份保证，定帮城主保住地位！”
师雨嘴角轻勾：“不必了，此乃家事，不牢外人插手。”
“家事？即墨一族何曾当城主是家人了？”
师雨不为所动。
齐铸见她难以说动，冷笑连连，嘴脸已然森冷：“城主曾拒绝我国求亲，言辞无礼，若我国有意讨个公道，也说得过去。”
师雨冷哼：“我如何言辞无礼了？齐相想开战就直说，犯不着在这里欺负我一个女人。”
齐铸还要开口，她霍然起身，将佩剑重重拍在桌上：“休要多言！以前的哈兰城不是若羌的，现在的墨城也不会是！尔等狼子野心，妄想染指，除非我墨城无人！”
齐铸不妨她有此气势，竟后退了一步，骇然失色。
师雨提起宝剑，起身就走。
门外竟然灯火通明，若羌侍卫个个绷着身子，眼睛望着前方。师雨抬眼望去，一排高举火把的豫国禁军列队站在前方，领头的家伙正疏懒地倚着马车看天，不是即墨无白是谁。
师雨眼珠一转，笑着上前，亲昵道：“贤侄来得有些晚啊。”
即墨无白直起身，温声致歉：“想给姑姑安排好一些，你也住得舒适些。”
他瞥一眼那边房间，齐铸自然知道他已来了，哪里敢现身。
“还是你想得周到。”师雨抬脚要登车，即墨无白便立即殷勤地扶住她手臂，她借机凑近低语：“邢越所言不假，你这段时间最好与我形影不离，免得受人挑拨，也好让他们看看墨城毫无破绽。”
即墨无白皱眉：“这不行吧，侄儿在都城熟人那么多，总要走动，终日与姑姑在一起，传出去我很难做人啊。”
师雨斜睨他：“你再装。”
即墨无白立时笑了：“好的姑姑，全听您吩咐。”
师雨第二日起身时，人已经在即墨无白的府邸。她自然有别处可住，但为了做给齐铸看，现在必须住在“亲人”家里，并且一定要姑侄和睦，营造出一派和谐气象。
与城主府相比，少卿府只能算是别致。但在长安这样的国都里，能找到这样一处环境清幽又靠近皇宫的位置可不容易，就是单看院落中的各种名贵花草，也足见即墨无白受皇帝重视程度。
这么看来，他当初辞官归隐的确没有道理。师雨忽然觉得当时乔月龄说的话可能是真的。
即墨无白不在府上，下人说他一早就去太常寺处理事务了。师雨百无聊赖，便给霍擎和刺史分别写了封信，叮嘱他们多留意若羌动静，叫夙鸢送了出去。
夙鸢离开没多久，即墨无白便回来了，叫人来请师雨，说嘉熙帝已经从焦别那里得知了他们归都的事，要招二人入宫去见。
师雨回房，打开箱子，盯着压在里面的服饰看了许久。
那是完全按照即墨彦的城主服饰所做的一套女装，原本打算正式继任时穿的，至今仍未派上用场。
她的手本已伸了进去，终究还是改了主意，挑了件月白大袖襦裙，既素淡也不至于毫无颜色，又将长发全束在脑后，淡施脂粉，最后对着铜镜左思右想，还是没有戴面纱。
此地不比墨城，不是由她说了算的。
刚过辰时，即墨无白没有进府，直接在车边等着师雨。
长安已是初秋天气，天高气朗，微风徐徐。他立在当下，一袭绯色官服，英挺俊朗。转头见到师雨正从府门出来，清清爽爽，面无遮蔽，略施颜色便又是一番精致光景，一眼便将人的视线粘到了她脸上去。
“走吧。”
师雨在她跟前站定，即墨无白才回神，一边请她上车一边懊恼，自己还从未这般失态过。
因这缘故，他一路都没怎么开口，倒让师雨莫名其妙，还以为他是在朝中遇到什么烦心事了，也不好多问。
到了宫门口，即墨无白当前引路，正要入宫门，正巧撞见一位出宫门的年轻官员，其身后还跟着个服饰华丽的少妇。应当是这位达官贵人带着妻子一同入宫觐见的。
师雨跟在后面，以为同僚之间至少要相互见个礼才是，哪知即墨无白目不斜视就这么过去了。那位官员却停了步，转头一直盯着即墨无白，最后终于忍不住叫住了他。
“听闻子玄已经归都，今日才得以一见，怎么见到了我当做看不见呢？”
即墨无白转头，神情是刚刚发现他的模样，颇为惊喜地拱了一下手：“原来是文若兄，多年不见了，竟没有认出来。”
年轻官员笑了，瞥了一眼身旁的娇妻，对他道：“就算子玄不认识我，也该认识内子，何必如此生分。”
即墨无白脸色略僵，没有言语。
对方忽然问道：“不知子玄如今担任何官职啊？”
即墨无白道：“愚弟仍在太常寺供职。”
对方一脸浮夸的惊讶：“什么？竟还未升官么？愚兄不才，今日刚刚升任殿中监，忝高一品，以后定当在陛下跟前替子玄你多多美言，也盼你早日高升啊。”
即墨无白笑笑，施了一礼：“那以后愚弟就该以下官自称了，方大人有礼。”
“哪里哪里……”方文若看向妻子，像是顺口一问：“夫人与子玄久别重逢，没什么要说的么？”
容貌娇艳的美妇人从方才起就一直用帕子遮着头顶阳光，神情早就不耐烦了，此时闻言只瞥了一眼即墨无白，撅了撅嘴道：“有什么好说的，还好我没嫁给他，至今一事无成，见了就心烦。”
她声音不高，应当只是对丈夫的一句娇嗔，但彼此站的很近，根本逃不过别人的耳朵。
师雨不禁多看了她几眼，再去看即墨无白，他神情如常，很平静地对二位拱手说陛下召见耽误不得，便举步走了。
若是官场礼节，至少该问一下师雨身份，彼此见礼。如今这位方大人从头到尾就没搭理过她，看言辞行止，倒像是专门为了羞辱即墨无白而来。
师雨不紧不慢地跟上去问即墨无白：“那个方大人是什么人？”
即墨无白头也不回道：“方杭，字文若，殿中监。”
师雨听他语气带着愤懑，低笑两声：“他的妻子可是姓刘？”
即墨无白脚步一停，转头看着她：“你怎么知道？”
师雨笑容不减：“姑姑关心你嘛，听闻你以前和刘家千金订过亲，后来悔婚另嫁他人，今日你们那一番对话，一眼便看出是她了。”
即墨无白转头继续走。
师雨快步跟上去：“那方杭说的含蓄也便罢了，刘家女如此羞辱你，你为何不反击？”
即墨无白骤然失笑：“我何必与一个女子计较这些。”
师雨忽然感觉不大痛快：“嗬，你在墨城对我步步紧逼，我道你是斤斤计较，你却又对乔、刘二女多加忍让，说什么不与女子计较，难道我就不是女子？”
即墨无白侧头看她，张了张嘴想说话，却又闭上，微微苦笑，扭过头去。
师雨心中微动，也是，自己与他本有利害冲突，何况又有皇帝从中作梗，与乔刘二人自然不同，何必提这些。
嘉熙帝已在光华殿中等候，二人随内监进去拜见，膝盖还没碰到地面便听到他朗声而笑，叫二人起身。
师雨垂着头，耳听那边皇帝和即墨无白亲昵的叙旧，形如好友，更时常提及幼年，忽然开始想念阿瞻。
虽然当初她被即墨彦收养时已经十三岁，算不得幼年，但也与阿瞻相伴至今，情谊丝毫不输眼前二人。
嘉熙帝与即墨无白闲话完，目光移到了师雨身上：“师姑娘是墨城众官公推的代城主，不必多礼，请抬头说话。”
其实他这话说得多少有些不情不愿。
师雨依言抬头，眼前嘉熙帝容貌刚正，不怒自威，虽年轻却的确有帝王该有的架势。
即墨彦生前几乎没有一次入中原觐见过，墨城亲自来人，对皇家而言这还是第一次，即墨无白自然紧盯着嘉熙帝神情。
嘉熙帝的双眼一看到师雨容貌便有了变化，从微笑到惊愕，从震怒到茫然，最后归于平静，前后不过片刻。
即墨无白不明其故，心思微微转动。
“代城主……与太常少卿携手压制若羌右相一事朕已知晓……朕深感欣慰。”嘉熙帝话有些不连贯，最后干脆不再言语，轻轻抬了一下手。
即墨无白会意，朝师雨使个眼色，二人行礼告退。出殿门时，他又看了一眼嘉熙帝，那模样仿佛是丢了什么不该丢的东西，带着懊恼和后悔。
内监将二人送至宫门，师雨这时终于忍不住问即墨无白：“皇帝一直是这样的吗？”
即墨无白一愣：“怎样？”
“说话断断续续，神情古古怪怪，开个头就结束。”
“咳……”即墨无白干咳一声，摇摇头：“陛下以前挺正常的。”
宫门口也不好多说什么，二人就在这里分开，即墨无白直接去了太常寺当值，师雨返回少卿府。
午后下了一场雨，雨势很大，到后来竟然转为倾盆大雨。
夙鸢忙着跟厨房的厨娘学中原菜式，师雨独自倚在窗边，看着大雨在院中溅起的水珠像是扬起了烟雾一般，甚觉有趣。在墨城可见不到这样的大雨。
雨点转小时，有人撑着伞过来。师雨隔着雨帘看过去，以为是即墨无白回来了，但看身形却要更壮实一些，又不确定。
一直等到他走近，能看见他身上玄色金绣的锦缎衣袍，腰间佩戴的玉佩，奢华庄重，的确不是即墨无白会有的打扮。
师雨一直盯着他看，却发现他就这般径自走到了她窗边，将伞沿抬高，含着笑，隔着一扇窗与她对望，她一下愣住。
居然是嘉熙帝……
太常寺今日事务繁多，即墨无白许久不在任上，有很多事情要处理，返回府上时已经是半夜。
杜泉匆匆跑出来，面色潮红，双眼放光：“公子，您猜今天谁来府上了！”
即墨无白有些疲累，边朝里走边敷衍道：“不会是齐铸吧。”
“不是不是，是陛下啊。”
即墨无白不信，愈发敷衍：“哦是吗，陛下怎么会来？”
“来找师城主的，也不让我们带路，自己就去了，后来就将师城主接走了。”
即墨无白怔了怔，转过头来：“接走了？接去哪儿了？”
杜泉兴奋不减：“还能有哪儿，自然是皇宫嘛！”
即墨无白想了想，骤然清醒，忙道：“备车，送我去宫中。”
师雨在光华殿偏殿里已经待了一下午。
皇帝亲自前去将她接来，她心中万分戒备，然而到了这里却什么事也没发生，只是让她安心待在偏殿里。
这里的确是休息的好地方，殿中软榻舒适，桌上摆放着天下各地进贡而来的瓜果时鲜和精致茶具。靠里一点摆了一张矮几，放着文房四宝，上面一炉袅袅沉香。
殿门敞着，但有太监时时刻刻盯着，她走不出去。师雨装模作样地欣赏墙上的字画，心中却在盘算接下来可能出现的各种情形。
不知过了多久，门外忽然传来了脚步声。师雨收心望去，五六位盛装的妇人走了进来。她顺便看了一眼门外，看日头，估计着应该申时快过了，不知这些人过来是出于何意。
门边的内监笑着进来对她道：“代城主，这几位都是朝廷命妇，陛下特地请来陪伴您的。”
师雨逐一扫视了一圈，果然个个都是养尊处优的夫人，最年长的四五十岁光景，最年轻的看起来才二十出头，正是上午在宫门口撞见的那位羞辱即墨无白的刘家女。
可是虽然之前宫门口见过一面，她却像对师雨毫无印象一样，一眼都没多瞧。
她在观察别人，别人也在观察她，有的还窃窃私语。即墨彦何等人物，收养的女儿便是眼前这位，自然要好好看看。
见她们都干站着，师雨主动开口道：“诸位夫人请坐吧。”
大家依言就座，彼此交换着眼神，都很诧异，如此貌美已是意外，再听她声音，柔柔的似破冰的春水，轻缓温和又清冽动人。这样一个柔弱娇媚的女子，是如何被即墨彦选中来继任位置的，当真当得起么？
太监先前一一介绍了几位命妇，但师雨心里想着如何对付皇帝，并没有听清楚。那位最年长的命妇与她交谈了几句，除了刘家女之外，她也就只记得这位夫人，是鸿胪寺卿焦别之妻。
这些官夫人们平常最拿手的便是彼此攀谈交流，嘴里听来的八卦轶闻能侃三天三夜。但此刻眼前的人是师雨，大伙儿都拿不准她这个代城主的身份究竟如何，又见她态度不明，一时竟无从下手。
最后还是焦夫人开了口，她长得富态，白面细眼，总是带笑，很是讨人喜欢，师雨便与她交谈了几句。
焦夫人见她对人言语时总含着笑，应当是个好相处的人，心中诸多好奇也就忍不住了，纷纷倒了出来。
“都说墨城四周全是沙漠，可是真的？”
师雨笑道：“往西走去，的确是四处黄沙，周围其实要好很多。”
“那墨城的姑娘当真可以自己做主嫁人吗？”
“那是自然。”
其他人见师雨有问必答，也都来了兴致，从未出过家门的她们对墨城充满了好奇，问题接二连三。间隙时，有道声音忽然插了进来：“代城主你是因何被老城主收养的？原来是什么身份呢？”
师雨转头看去，是正在摆弄茶具的刘家女。
她轻轻勾唇：“先父收养我，自然是因为我们有父女缘。至于我原来的身份，出身贫寒，没什么好说的。”
师雨虽然在笑，焦夫人的脸色却有些为难了，其他人也都是一脸尴尬。刘家女却一脸理所应当，并不认为自己触犯了什么禁忌，甚至听到此处，她对师雨的神情已有些不屑。
师雨瞥一眼她手下茶具：“方夫人这是煮的什么茶？”
刘家女端了杯茶给她，面露得色：“代城主不知道不奇怪，茶道可大有讲究，富贵人家的孩子都是从小修习的。”
焦夫人听出她嘲讽师雨出身，赶紧咳了一声以作提醒。
师雨低头饮了一口，脸上笑意更浓：“《茶经》说好茶当啜苦咽甘，方夫人自小修习茶道，却还不到家啊。”
“……”刘家女脸上的笑容顿时变了味。
“哦对了，”师雨搁下茶盏，又道：“我有个精通礼乐的好侄子，礼仪茶道之类的，有的是机会请教。不过还是比不上方夫人的，嫁了方大人这样的好夫婿，礼仪修养也是越来越好了。”
刘家女脸涨得通红，被焦夫人一把撰住衣袖，总算是忍耐了下去。
气氛有些凝滞，师雨干脆不再与她们闲聊，起身走去一边欣赏字画。
官夫人们哪里闲得住，渐渐地又开始窃窃私语。师雨特地凝神听了听，刘家女在与身边人小声埋怨她，不禁好笑。
焦夫人有些着急，一边瞟师雨背影一边打断她：“别说了，平常我们相处你放肆惯了，现在也收不住。你们忘了上次陛下让我们作陪的是哪位了吗？”
刘家女倏然噤声，众人悄无声息。
师雨心中奇怪，忍不住转头问：“上次皇帝让你们作陪的是哪位？说清楚。”
焦夫人不妨她已听见，尴尬地笑了笑，却有些讨好的意味：“自然是陛下中意的人，如今已经是贵妃娘娘了呢。”
师雨脸色沉了下来，搞了半天，皇帝原来打的是这个主意！
即墨无白半夜赶到宫中时，师雨已在合言殿睡下，嘉熙帝尚且在御书房秉烛处理事务。
内监禀报之后，即墨无白快步走入殿中，刚刚见了个礼，嘉熙帝便从案后走了过来，神情欢愉：“都中传闻你与师雨姑侄情深，朕本以为是做戏，看你深夜来此，莫非是真有亲情了不成？”
即墨无白直言道：“臣是想知道，陛下这是打算将她拘禁，还是纳入后宫？”
嘉熙帝哈哈笑了两声：“还是你了解朕，朕两样都想做，但更想做后一桩。”
即墨无白眉心微蹙：“之前臣劝陛下娶了她，陛下亲口说为君之道以治国为重，不可贪图女色，如今为何忽然生了此念？”
嘉熙帝神情讪讪，干笑一声：“窈窕淑女君子好逑，朕自然也不例外。”
即墨无白垂眼盯着地面，沉默半晌才问出一句：“那么陛下可已求到了？”
嘉熙帝叹息：“她与人说话，虽看似真诚，却全是圆滑之词，偏偏又一脸的笑，叫人发不出火来。这幅模样，叫朕如何开口？”
即墨无白脸色一松。
嘉熙帝复又笑道：“不过朕九五之尊，求娶于她，想必也不是难事。”
即墨无白没再多言，像是只是来确认一下师雨身处何处而已，沉默片刻，就此告辞。只是临出门时，他忽然说了句：“臣与陛下虽是君臣，却也是至交，陛下执意如此，臣唯有全力以护。”
嘉熙帝目送他背影出了殿门，不解其意。
即墨无白回到府上，第一件事却是叫上杜泉收拾东西，要连夜赶去墨城。
少卿府一阵兵荒马乱，夙鸢焦急地围着他直转悠：“少卿大人怎么要一个人回墨城，我们城主呢？”
即墨无白道：“我叫你做什么，你就做什么，明日她就能回来。”
夙鸢有些犹豫，但此时也没有其他办法，只能点头。
城中宵禁，半夜自然出不了城。即墨无白端坐车中，叫杜泉与守城官周旋，非要连夜出城。守城官无奈，只能惊动上官，一层一层，闹的动静颇大，最后险些捅到皇帝那边去。
最后到底还是没走成，但这一夜闹的沸沸扬扬，已成了第二日早朝前百官议论的谈资。
卫尉是昨日亲到城门的官员之一，绘声绘色地将所听所见都分享了出来：“即墨少卿非要出城是赶着去解释，还说是为了陛下着想。看他要去墨城，自然是要去向墨城官员百姓解释了。”
旁边有官员道：“墨城的官员大多是即墨彦死忠部下，要向他们解释，此事必然事关重大。”
卫尉连连点头：“与陛下有关又事关重大的事，必然与代城主有关。你们都听说了吧，代城主人在宫中呢，听说是陛下亲自接进来的。”
焦别站在一旁听了许久，心中不是滋味。他昨日已经听了夫人的描述，便知陛下对师雨有意。
即墨无白和师雨压制若羌使臣一事令他颇为赞许，心中多少也有些向着他们。如今听百官讨论，此事来龙去脉应当是陛下强扣了代城主，太常少卿为护住陛下声誉，要孤身赶赴墨城解释。
可这事如何解释的清楚？墨城自有兵力数十万，全是即墨彦亲信，若是那些下属听得风吹草动后一时昏头，只怕太常少卿有去无回，国家也有大灾难啊。
如此一来，岂不是要让若羌坐收渔翁之利？
官员们热烈地讨论了大半天，也没见嘉熙帝的身影。到后来有个内监奉命过来，宣布今日早朝结束，有事明日再议。
大家一看这动静，不对啊，陛下这莫非是心虚了？
几个耿直的老臣一合计，当即携手同往内宫，要向陛下谏言，焦别自然也在其列。
嘉熙帝此时却顾不上这些，早上近侍太监禀报说：师雨的贴身侍女拿着太常少卿的令牌入了宫，说是来服侍主子的，可是现在却在满皇宫地大喊大叫，说有人要害她们家城主。
嘉熙帝穿上龙袍本已准备上朝，得知此事亲自去看了看。
一进合言殿内便闻到一阵香气，他低头一看，地上一滩汤渍，奇珍宝贝熬出来的，旁边却死了一只猫。
师雨坐在殿中，见皇帝进来，起身见了个礼，夙鸢已恢复平静，双眼却是红的，站在师雨身后一言不发。
“这是怎么回事？”整个后宫都是嘉熙帝的，什么弯弯道道没见过，他岂会看不出这是怎么回事，但总要问一句才是。
师雨叹口气，神色疲惫：“请陛下准许我出宫吧，宫中危机重重，我从未经历过，只怕要死在这里。我一人身死无足轻重，可还有墨城要顾念……”
嘉熙帝安抚她几句，刚要下令彻查此事，太监跑进来，附在他耳边将即墨无白的事说了。他这才回味过来为何昨晚即墨无白临走前会说那么一句。
正理着头绪，焦别几人又紧跟而至。
年轻气盛、意气风发的嘉熙帝今日方知，原来帝王要想得到一个人，要承担起这么多责任……
下午师雨与夙鸢低调地出了宫门，少卿府的马车正在等候。
师雨只看到马夫，以为没有旁人，揭帘上车时才发现即墨无白人在里面。
“贤侄这是在想什么呢？”她坐进去，却见即墨无白抬了一下手，闭眼扭头，神色忧郁：“什么都别说，让我静一静。”
师雨忍俊不禁：“欺君大罪，的确是该静一静。”
“嘘……”
嘉熙帝被狠将一军，心里不是滋味，连着三日都没上朝。
当初派去查师雨的人都已被严惩，将耳听来的传言报上来便算是交了差，如今师雨的美貌便是甩在他脸上的一记响亮的耳光，不可饶恕！
偏偏这事不能对任何人说起，一国帝王暗搓搓地查一个女子容貌，传出去只会贻笑大方，叫他颜面何存，所以这也只能当个哑巴亏给狠狠咽下去。
即墨无白到宫中来了好几趟，总算是见到了他。
嘉熙帝捧着盏茶坐在凉亭里，眼睛看着池中将近凋谢的荷花，周围只有一个宫女伺候，应当是事先得了吩咐，见到即墨无白过来就行礼告退了。
即墨无白酝酿了一下情绪，掀衣下跪，惭愧道：“臣未能尽到为人臣子的责任，陛下恕罪。”
嘉熙帝摇头：“是朕思虑不周，以为身为帝王，任何女子都会俯首帖耳地靠过来。你尽力保朕声誉，何罪之有？”
他站起身来，对着风中摇曳的清莲微微叹息，不知什么触动了他心思，忽然转头问道：“你说朕那天如果当真向师雨挑明了，她会不会接受？”
即墨无白眼珠轻转：“那敢问陛下打算如何挑明？”
嘉熙帝道：“朕早已想好，即墨彦娶了个宗室女，说起来师雨也算是朕的表妹，从这关系下手正是近水楼台啊。”
即墨无白摇头：“陛下不可，起初计划便是要从血亲下手，如今又认她是表妹，岂不是说她被即墨彦收养已得到承认？陛下一旦承认了她，即墨一族的族谱上便该落下她的名字。臣现在叫她姑姑，叫的再亲都是假的，可一旦入了族谱，她要继承墨城，谁也挡不住。”
嘉熙帝摆摆手：“若是朕能娶了她，之前的计划就可以搁置了，朕一箭双雕，你也落得轻松，不是正和你意么？”
即墨无白抿了抿唇：“陛下应当明了，臣答应去墨城，不仅仅是因为一道密旨。若真的想要轻松，臣开始便不会答应此事。”
嘉熙帝最常见的便是他厚着脸皮开玩笑，这般严肃的神情已是多年未见，一时无话。
视线里一片荷花瓣脱落，轻轻飘在水上，荡开几圈涟漪。嘉熙帝收了收神，沉声道：“无白，朕想知道，师雨在你眼中是怎样的一个人？”
即墨无白垂眼，口中轻缓地吐出几个字：“身段愈软，其心愈坚。”
嘉熙帝沉默不语，抬了抬手。
即墨无白行礼告退，走出很远，回头看一眼他的背影，微微蹙眉，嘉熙帝这番话像是在试探他对师雨的态度。
不过这也是他活该，为人臣子，却为帮对手而设计君主，他自己想想都觉得不应该。
师雨没想到这一行会惹出这样的事来，已经萌生了去意。
本要与即墨无白商议一下，但他自知欺瞒了陛下犯下重罪，这几天无比安分，每日勤勤恳恳地在太常寺为陛下挥洒青春，晚上大半夜的才回府，要见他一面不太容易。
刚好没几天就是每月一日的假期，师雨干脆在长安最好的酒家定了一桌酒席，一来当是辞别，二来也是感谢他这次出手相助。
当日，日头尚在时她便去了酒家，在雅间坐等。
片刻后门外传来脚步声，她以为即墨无白已经到了，命夙鸢去开门。
然而门打开，走进来的却是齐铸，他今日穿了一件米白色的胡服，紧紧绑在身上，看起来像是刚刚饱餐过一顿的蚕虫。
师雨脸上罩着的面纱未解，神情都懒得敷衍，问他道：“齐相怎么知道我在这里？”
齐铸哈哈笑道：“本相即将归国，几位大人在此为本相饯行，不想竟然看到城主大驾光临。城主倾城之色何必遮掩？险些叫本相认不出来呢。既 然这么巧碰见，大家不妨一起吧。”
师雨对他絮絮叨叨的话有些不耐烦：“多谢齐相好意，只不过我要等人，不方便与诸位大人同席，还是算了。”
齐铸不以为意：“城主既然不方便，那就由我们移过来好了，您好好坐着就行。”说完他就转身去叫人了。
师雨解下面纱掼在地上，居然有这样不请自来的，轰都轰不走！
即墨无白此时还在路上，他今日出门了一趟，回来才从杜泉那里收到消息，立即赶了过来。
车夫走得急，经过窄道时险些擦到迎面而来的一辆马车，彼此都赶紧勒马停住。对方的车夫脾气很大，立时喝骂了一声。
那辆车中的人揭开帘子看了一眼，冷哼道：“我道是谁，原来是即墨大人，真是到哪儿都不让人好过！”
车中的即墨无白听到这声音，掀开帘子，神色顿时有些讪讪然：“原来是方夫人……”
刘家千金娇生惯养，骄纵跋扈，但这些即墨无白以前并不知道。不过此时是他无礼在先，放软姿态也是应该的。
道了谦，刘家女却没有放过他的意思，翻了个白眼道：“即墨大人也就这点气量了，多少年的往事了，也拿去跟别人说。如今你姑姑替你出头羞辱了我，你还嫌不够，走个路也要挤兑我才高兴？”
即墨无白诧异：“什么羞辱你？”
“少装蒜！你等着！”刘家女恨恨地摔下帘子，吩咐车夫驾车离去。
杜泉从即墨无白身边探过脑袋来，啧啧摇头：“还好公子您当初没娶她，这样一个斤斤计较的女子，还是跟方大人比较般配。”
即墨无白心不在焉，心里想着她的话，微微扬起唇角。
师雨会为他出头？当真是受宠若惊。
到酒家时，一眼就看到守在门口的夙鸢，即墨无白看这架势就知道自己来得有多迟了，也不多话，示意她朝前引路。
一路快步走进雅间，他愣了愣，在场足足五六位官员，还有个齐铸。
“就知道城主等的人是太常少卿！”齐铸拍了一下掌，起身相迎：“少卿大人来得正好，快快请坐。”
即墨无白一边挪动脚步一边朝师雨打眼色，对方朝齐铸瞄了一眼，眼波一转，微带愠色。
他了然于心。
即墨无白离开都城数载，再回来又一直在墨城活动，对现在的朝官熟悉的其实也就那几位。眼前这几位根本没有见过，听得他们自报家门，才知道他们都来自六部。再瞥一眼他们面前的菜肴，无一不是这里最精致昂贵的，想必也都有些家底。
齐铸也有本事，能和这几位官员走在一起，六部事务稍稍一了解，差不多整个豫国的情形也就了解了。
正分析着个中利害，一位官员举杯对即墨无白道：“大人以一人之力力保陛下声誉已在朝中传为美谈，下官万分佩服，请满饮此杯。”
即墨无白脸色微微一沉，前几天此事在朝中盛传时，深谋远虑的老宰相特地下了令，不得公开谈论此事，并命诸位主官将此命令带去各司各衙。 眼前这位就这样当着外国使臣的面公然反抗老宰相的命令，看来也不是什么善茬。
果然，他说完这话，旁边几个官员互相看了看，似乎都想提醒一句，可最后还是没人开口。
即墨无白瞥了一眼右手边的师雨，婉拒道：“在下与代城主同为老城主守孝，不便饮酒，还请见谅。”
那官员尴尬地笑笑，收回了手去。
齐铸笑呵呵地接过话头：“饮酒有什么意思？听闻这酒家里有个会跳胡旋舞的舞娘，号称西域最绝，诸位来了这里，岂能错过？”
那几位官员一听，齐齐来了兴致，便催促他赶紧将人叫来。
师雨听他们你一言我一语，托腮无语，早知道的话，何必来这里啊……
不多时，果然招来一个美艳的舞娘。一身鲜艳的红衣，深刻的轮廓，高挑有致的身材，任谁见了也会被其吸引。
听说这类舞娘大多来自遥远西边的康国，长安城中贵胄多爱此风情，已成一种趋势。
舞娘朝在座各位欠身施礼，直起身后一扬手，门边的几个乐人便敲起了鼓点，拨动了琵琶，顿时乐声大作。
当真是“环行急蹴皆应节，反手叉腰如却月”。她身上的胡服腰身细窄，裙摆宽大，双袖一举，回雪飘飘转蓬舞，旋转了一圈又一圈，仿佛永远不知疲倦。
那边几人已看得入神，即墨无白又偷瞄一眼师雨，她也在看，神情甚至比那几人还要陶醉。
一舞完毕，拍掌叫好声不断。齐铸赞叹不断：“的确当得起西域最绝的称号，普天之下谁还能将胡旋舞跳得这般动人呢。”
几位官员连连点头。
那舞娘掩口而笑：“几位大人哪里的话，要说西域最绝，我可当不起，墨城的代城主那才是最绝呢，一支舞跳完就被老城主相中收作养女了。若我是最绝，那他老人家怎么没看上我呢？”
“竟有此事？”所有人的视线都落到了师雨身上。
即墨无白也颇为诧异。
师雨闻言缓缓抬头望去，脸色带笑，眼神如刀。
因为一支舞就收养她？即墨彦何等人物，什么样的人和事没见过，岂会被一支舞吸引就收养她？
多么会讽刺，一句话便将她推入不堪之地。她自十三岁进入城主府，多年来勤学苦练，哪一样不是靠自己一点一点雕琢出来的，如今到了这些人的口中，竟然只是因为一支舞。
偏偏有人搞不清楚眼前状况，听了舞娘的话，竟拍手笑道：“哈哈哈，如此再好不过！代城主人就在此处，不妨舞一曲，也好让吾等见识一下什么是真正的最绝啊！”
说话的正是先前向即墨无白敬酒的官员，果然不是个善茬。
师雨紧抿着唇，面若寒霜。
嚣张若斯，竟想让堂堂一城之首当众献媚，果然这里的人从皇帝到官员都不将她放在眼里。
“胡旋舞看一遍就好，看多了未免无趣。”几人的怂恿之声被压了下去，即墨无白手指摩挲着茶杯，不疾不徐道。
齐铸给那官员帮腔：“哪里会无趣，代城主又不是那些小家子气的闺阁女子，不妨就舞一曲让吾等开开眼界嘛。”
“是啊，是啊……”
师雨的脸色越来越冷。
即墨无白摇摇头：“何必非要欣赏胡旋舞，在下知道一种舞，专门在宗庙祭祀、祷祝上天时所跳，规格颇高，只有皇族宗亲和王侯将相有资格欣赏，诸位若想一观，在下便献个丑好了。”
几位官员讶然，想不到今日有此殊荣能看到这样的舞蹈，还是太常少卿亲自表演，纷纷点头。
师雨见缝插针，起身拱了一下手，连话都懒得说，直接告辞出门。
几人见状都有些可惜，但给即墨无白面子，也就耐心等着欣赏他的舞蹈了。
齐铸见到这情形，面露不快，却又不好直言。
即墨无白起身，理一理衣襟，正要起势，忽然想到什么，一拍额头：“啊不行，陛下说过，此舞要在秋祭当天献给先祖神明，不可泄露，若有违背，舞者和观舞者都要严惩不贷的。”
官员们尽皆失色，面面相觑。
齐铸忍不住冷笑：“少卿大人出尔反尔，算什么意思？”
即墨无白笑了：“我的意思是，人要有自知之明，有些事情我们也只能想一想了。不是什么舞都能让诸位欣赏，也不是谁都是可以任诸位取乐的舞姬，使臣以为呢？”
“……”齐铸脸色铁青。
“诸位今日所赐，来日必有厚报。”即墨无白拱了拱手，拂袖离去。
几位官员忽然觉得不对劲，仔细想想，好像没听说过朝中有什么只能王公贵胄看的舞啊！
即墨无白出了门，见师雨背对他站在街边，半边身子隐在黑暗里。夙鸢和杜泉都离她远远的站着，似乎是不敢接近。他举步走近，就听见她小声念叨着：“我不生气……不生气……不生气……”
他讶异又好笑，这是做什么？
夙鸢悄悄走到身边，低声道：“少卿大人莫要见怪，这是城主的习惯。”
师雨被话音惊动，转过头来，夙鸢立即嗖一下缩回去了。
这是什么古怪的习惯？即墨无白笑笑，登上车去。
师雨跟着他上了车，一坐下便问道：“为何要帮我？”
即墨无白被她问得一愣：“什么？”
“我问你为何要帮我？之前你已经冒险帮过我一次，这次为何还要帮我？”她的声音低低柔柔，像是凉夜里吹来的一缕微风。
即墨无白坐在昏暗的车厢里，被这阵风吹成了一尊泥塑，动也不动，许久才道：“我自有我的理由。”
师雨心道果然，这必然在他计划之内，否则他岂会有这等好心肠。
车夫驶动马车，即墨无白恢复如常，忽然问她：“那个舞娘认识你？为何会知道你的事情？”
师雨摇头：“忽然招她前来，谁也不提，偏偏就提到了我，岂是偶然？必然是受人指使，而且说得也没一句实话。难怪齐铸今日非要过来，原来就是为了这么一出戏。”
即墨无白不予置评。
师雨轻轻叹息：“我的确会跳胡旋舞，只因生母曾是个中好手，她的舞才担得上一个绝字。为了养活我，她一直在墨城边界的酒家跳舞为生，直到病死。当时我险些也要走上卖艺为生这条路，被养父收养才逃过一劫，仅此而已。”
即墨无白细细听完，笑了一声：“你不用解释得这么清楚，我没打算拿你的出身做文章。”
师雨冷哼：“我出身贫寒从不遮掩，就算要做文章也挖不出什么。”
马车行到府邸，老管家从门边跑了过来，躬身向正下车的师雨禀告，她要求准备的特产礼品都备好了，这几日的天气也好的很，可以放心上路。
即墨无白听到这话，忍不住问：“怎么，姑姑这是要走了？”
师雨点头：“长安不待见你姑姑，我还是回去的好。”
即墨无白一时无话。
夜晚起了很大的风，窗棂都不堪忍受地发出了颤动声。即墨无白睡得很熟，丝毫不受影响。
他的梦里是风沙漫卷的墨城，唯有一小片绿地不受侵扰，有人在上面愉悦地跳着胡旋舞。腰肢柔软，双臂舒展，赤脚踏在地上，轻盈地好似根本没沾地，每一个回旋都带动脚腕上清脆的铃声……
怎么会在这里看到那个舞娘？
他心中奇怪，走近去看，那舞娘转过身来，面纱被风刮走，露出了师雨的脸……
即墨无白陡然惊醒，盯着黑沉沉的帐顶发呆，耳朵听着外面呼啸的风声。
原来他竟也对此存着好奇心啊！
