大宋宣和七年（公元1125年）十月。
正值深冬，却遇上了难得的晴好天气，温暖的阳光洒在大地上，驱走了盘桓多日的寒风，使得繁华似锦的汴京城中到处都是人头攒动，熙熙攘攘，热闹非凡。
赵佶已有十多天未出内宫，得此佳日，游兴顿起，立刻传旨召来他最喜欢的臣下白时中、李邦彦、蔡攸、高俅、朱勔等人，然后携着他最宠爱的乔贵妃、韦贤妃，最信任的内侍冯浩、梁方平，一同走向人间天堂一般的寿岳御苑。
赵佶和众人的装束十分怪异，俱是在名贵的裘衣上罩着一件画有八卦图案，袖口宽大的道袍，并且还戴着高高的道冠。略有不同的是，赵佶的道袍上用金线绣了一条盘绕在云间的青龙，而乔贵妃、韦贤妃的道冠上则是多出了几朵珠花，在一片素雅中显得分外明丽。
有风微微吹过，赵佶一行人长袖飘飘，远远望去，俨然神仙一般。
朕当然是神仙，并且是神仙中的帝王。赵佶望着碧蓝的天空，只觉身体几欲飘然而起，直上九霄。恍惚之间，他的眼前似乎出现了一个人影，那是他曾经宠信过的道士林灵素。
赵佶登位之初，便深信道教，并为此设立道官，广招天下有名望的道士入宫讲道。在那些有名望的道士中，给赵佶留下最深印象的，便是林灵素。因为那林灵素独具慧眼，一入皇宫，便看出了赵佶的“本来面目”，他对众朝臣言道——陛下乃玉皇大帝的长子神霄玉清王，号称长生大帝君，众后妃、臣下，太监也都是上天仙官，特地下界辅佐陛下教化万民、共沐天恩。赵佶闻言大喜，封林灵素为“通真达灵元妙先生”，赐黄金宝物不可胜数。林灵素等道士对皇恩感激涕零，共上表章，以玉皇大帝的名义册立赵佶为“教主道君皇帝”。赵佶对于“教主”的尊号十分满意，几乎日日要召见林灵素，谈论神仙之事。
林灵素见皇帝对他如此宠信，便渐渐张狂起来，出入宫禁，不遵守礼法，经常与众王子公主抢道，争先而行，甚至见了太子，也丝毫不加礼敬，昂然驱车而过。
赵佶见林灵素居然对皇家毫无礼敬之意，大为震怒，立即将林灵素赶出京城，让其“归田养老”。
唉！朕还是性急了一些，不该轻易把他赶走。那林灵素言语有趣，说起神仙之事来活灵活现，别的道士都不如他啊。最妙的是，那林灵素天生一张利口，旁人都说不过他。如今皇宫外面的人都知道朕常带着大臣和妃嫔们一起游玩，便议论纷纷，说朕有违礼法。哼，朕是皇帝，乃天地至尊，礼法岂能管到朕的头上？何况朕与臣下和妃嫔们出游，用的是道家身份，不应受制于世俗礼法啊。若是那林灵素在朕的身边就好了，他定能想出一番“神仙言语”，堵住外面众人的议论。赵佶想着，不觉放慢了脚步，他和众人已经走进了寿岳御苑。
寿岳位于宫城之东，周围十数里，经过六年时间，费亿万铜钱、万人之力，方在宣和四年建成。寿岳先被称为万岁山，后称艮岳，最后因金芝产于苑中的万寿峰，被赵佶视为祥瑞之兆，便又改称为寿岳。寿岳全凭人工在平地上堆起，共用了十多万块奇石堆成，其山势连绵起伏，盘旋婉转，高处嵯峨险峻、列嶂如屏，低处幽深曲折、别有洞天。山间流水淙淙，时见飞瀑凌空而下，山脚水池相连，波光粼粼。在山谷水畔，有无数奇异的花木种植其中，还有片片的松林、竹林，风吹来，郁郁葱葱若翠云一般浮动。
而一处又一处精美奇巧的楼台亭榭在山水间忽隐忽现，更是令人目不暇接，心迷神醉。
自从寿岳建成，赵佶便时常在其中游玩，从不厌倦。
众人绕过一道山岭，走过一座朱栏小桥，来到一处别馆中，暂作歇息。
馆中正堂以香檀木作为窗扉，淡雅的芬芳气息悠悠自堂中散出，令人神清气爽，周身通泰，说不出的舒服。
赵佶坐在堂中，环视众人，露出哀伤之意：“此馆名曰巢凤，朕欲以此赠给明节皇后，不想馆尚未成，而她已登天界。唉！天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”
哼！什么明节皇后？那姓刘的妖精不过是一下贱的酒家女儿，居然撞上天大的运气，来到了宫中，得沐天恩，生封贵妃，死封皇后，也算是享尽了荣华富贵。可恨她还不知足，死了尚要狐媚皇上。韦贤妃心中忿忿，上前一步柔声道：“明节皇后已升天界三年多了，皇上不必太过哀伤，保重龙体要紧啊。”
这姓韦的妖精，总是抢在了我的前面，实是可恨。乔贵妃想着，亦是上前一步，关切地说道：“今日虽是晴天，仍带着些寒意，皇上何不在此听几个曲儿，喝上两杯，暖暖身体？”
赵佶点点头：“朕前日忽作一梦，正和明节皇后在城楼上观灯，醒来后不胜惘然，填了一首词，名曰《醉落魄》，若在此处歌之，明节皇后之灵定能感知朕的一片心意。”
见皇帝这般多情，乔贵妃、韦贤妃不敢多说什么，忙命随行的小太监摆上酒案，并让乐女们在廊柱下列成队形，调好乐器。
酒案摆好，赵佶居中而坐。众妃嫔、太监、臣下分列两旁陪坐。
一队随侍歌女走到了堂上。
小太监将精致的文房四宝送到了御案上。
赵佶运笔如飞，将那首《醉落魄》写在纸笺上。
小太监捧着写好的纸笺交给众歌女，众歌女缓缓地传看着纸笺，轻声诵记着皇上新填的词句。
不一会儿，乐声便响起，歌女们随着音律，低唱轻舞起来——
无言哽咽。看灯记得年时节。行行指月行行说。愿月常圆，休要暂时缺。
今年华市灯罗列。好灯争奈人心别。人前不敢分明说。不忍抬头，羞见旧时月。
一曲歌罢，歌女们悄然退下，堂中寂静无声。
赵佶眼圈红红，似有泪光闪烁。
寂静之中，众人见皇帝如此，亦是满脸悲伤之意，大气也不敢出一声。
忽有啜泣声传来。赵佶抬头望过去，见韦贤妃已是泪流满面，身体颤动着，若风中芦苇一般。
“爱妃，休要如此悲伤。”赵佶忙命随侍宫女扶住韦贤妃。
“臣妾……臣妾并非悲伤，只是感念……感念皇上情重如山，不能……不能自制……”韦贤妃哽咽着说道。
乔贵妃大急，欲哭无泪，想说什么，却又找不到一句合适的话来。
忽有一只仙鹤从远处的水池飞起，掠过堂前，并发出了几声鸣叫。
乔贵妃猛然离坐，扑倒在酒案下，连呼：“万岁，万岁，万万岁！”
酒案后的赵佶一怔：“贵妃，你……”
乔贵妃连连磕头：“皇上深情，感天动地，上界神灵，闻听皇上这曲《醉落魄》，亦是悲伤不已。”
“贵妃何出此言……”
“那飞过去的仙鹤，就是上界神灵的化身啊。不然，它怎么恰好在此时飞来了？那仙鹤的鸣叫之声，满含悲意，正是被皇上的深情感动了啊。”乔贵妃不等赵佶把话说完，便抢着说道。
冯浩也忙跪下，磕头说道：“皇上这曲《醉落魄》才一唱出，上界神灵便化作仙鹤飞来了，可见皇上圣恩浩荡，虽上界神灵，亦能知晓。此天人相感之祥瑞，实为我大宋之幸也。小臣恭贺皇上万岁，万岁，万万岁！”
梁方平紧跟着跪下来边磕头边大呼着：“天降祥瑞，大宋江山一统万年！皇上万岁，万岁，万万岁！”
白时中、李邦彦、蔡攸、高俅、朱勔等人都跪了下来，齐呼万岁。
赵佶大为高兴，忙让众人起来，感慨道：“明节皇后既能感知朕的一片深情，朕当好好报答。此馆可作明节皇后祭祀之处，立圣像供之。”
冯浩道：“此圣像当为纯金铸成。”
梁方平道：“馆中当广置金鼎，日日焚香祀之。”
赵佶喜形于色，笑道：“这件事，你们就替朕办了吧。嗯，圣像铸好之日，朕当填词咏之。众位爱卿，也当与朕相和。”他说着，目光向白时中、李邦彦、蔡攸、高俅、朱勔等人扫去。
朱勔连连摇头：“微臣只会给皇上去寻找奇花异石，这填词之道，实在不是微臣所能做的事情。”
高俅面露惶恐之色：“微臣只能踢两脚好球，文字也识不得几个，哪能填词呢？”
蔡攸满脸谦恭：“微臣虽说识得几个字，也能作诗填词，纵然是那李太白也未放在眼中。只是微臣敢和古人相敌，却难与皇上相和。皇上的诗词文章，纯是天籁，本非人间所有啊。”
李邦彦嘻嘻笑道：“微臣只会说两句街巷俗语，以供皇上乐一乐。若论诗词文章，微臣便是那擀面杖吹火——一窍不通了。”
众人之中，唯有白时中一声未语，面带忧郁之意。
赵佶有些不悦，问：“白太宰乃百官之首，才学天下无双，当此太平盛世，理当欢欣鼓舞，奈何如此闷闷不乐？”
白时中再次跪倒在地，语带哽咽：“微臣罪该……罪该万死，罪该万死！求皇上罢了微臣，赐微臣还乡养老。”
他一边说着，一边偷眼看了看赵佶，心中道，皇上虽说已到中年，性子仍十分轻佻，喜怒无常。太师蔡京最善逢迎，却先后几次遭到了皇上的冷落，今年四月更被勒令致仕，失去了权柄。而太傅王黼也曾极得皇上信任，独掌朝中大权，但没过几年，一样被皇帝踢到了一边。我虽说在朝中为官多年，可论势力，却远远不及蔡京、王黼，要想坐稳了这太宰之位，只怕很不容易。偏偏朝中众臣又对我甚是嫉妒，连连上表章攻击。我若不使出几招厉害手段，只怕他们还以为我懦弱可欺呢。皇上性躁，游玩之时听到逆耳之言，更易大动肚火。此时我论及朝政之事，虽有些冒险，但若能借此除去几个对头，立威朝廷，就能得大于失了。
赵佶皱起了眉头，问道：“太宰何出此言？”
白时中道：“皇上圣明，英武神威。外服蛮夷，克复燕京，洗雪祖宗旧耻，成千古伟业；内施新法，重振朝纲，使万民安居乐业，天下共享太平盛世。皇上筑万岁山，与臣等畅游其中，无非是天恩普降，上下同乐之意，日后史官追记，亦为千古佳话。然一二猖狂小臣，贪功邀名，竟指臣等为巨奸大恶，迷惑皇上于声色花石之中，且与宫眷同行，大坏礼法，致使朝廷内外人言汹汹，有损皇上圣誉。臣等不胜惶恐，求皇上降罪，以安定人心。”
赵佶问道：“这猖狂小臣是谁？”
白时中磕头道：“乃太常少卿李纲、太学学正秦桧是也。”
赵佶想了一想，说道：“秦桧此人如何，朕不知道。那李纲么，朕倒是见过几次，此人心直口快，言语间只怕是冲撞了太宰。嗯，太宰身为百官之首，自当有些度量才是，何必将那些闲言碎语放在心上？”
李邦彦和蔡攸互相看了一眼，嘴角都露出轻蔑的笑意，心中想——看来这白时中天生不是块做大臣的材料，那李纲不过是个从五品的小官，秦桧更只是个正九品的芝麻官，这等人能翻起什么大浪，值得堂堂的太宰在皇帝面前作此丑态吗？
白时中大急，连磕了几个头，说道：“李纲若是冲撞微臣，微臣自是不会放在心上。只是这李纲妖言惑众，说金人将南下攻我大宋，皇上不明，日日沉溺酒色之中，恐将……恐将成为亡国之君。”
“大胆！”赵佶怒喝道，呼地站起身来，“朕已收复燕京，令郭药师据险防守，边境稳如泰山，金人何敢南下？”
白时中道：“是啊，那郭药师勇冠三军，又得皇上厚恩，忠心耿耿，必能将金人拒于国门之外。”
赵佶哼了一声：“蛮夷之族，素贪小利，朕每年赐他们银绢数十万，早已使他们心满意足，何至会冒险攻我大宋？嗯，太宰且请起来。只要朕不罪你，天下还有何人敢罪你？”
白时中大喜，站起身，连声道：“皇上圣明，皇上圣明！”心中道，好了，好了。皇上已经动怒。我日后找个机会，让人在朝上对那李纲和秦桧攻击一番，就能把他二人赶出朝廷。
赵佶道：“此乃御苑，朝事不必议论。此馆之下，有一挥云厅，内藏书画万卷，众位爱卿可随朕前往观赏。”
一行人走出巢凤馆，顺着石砌的山道向下行了数十步，迎面看见一块高达三丈的怪石。
赵佶指着怪石道：“石之优劣，莫若四字——皱、漏、透、瘦，皱者，取其百折千回、苍郁古朴之态。漏者，取其玲珑心窍、相互贯通之意。透者，取其洞穿日月之光、风过鹤鸣之韵。瘦者，取其挺拔峻峭、骨格清奇之姿。凡石能四字兼备者，方可称为神品。此石四字俱备，而以‘透’字为最，故朕名之曰‘鹤鸣’”。
朱勔笑道：“皇上，微臣为了这个‘鹤鸣’之石，可是吃了许多苦头。此石生于太湖之中，臣亲督工匠数百人潜水取得，又以数百人充作纤夫，拖船北行，方将此石运至都城，得沐天恩。”
赵佶满意地点着头：“朱爱卿一片忠心，朕自不会忘记。”说着，端详了“鹤鸣”一会，道，“此石之旁，若植芙蓉数本，使苍颜红妆相映成趣，当更见妙处。”
朱勔忙说道：“万岁山虽已建成，然细微之处，尚不完备。东南各州府每岁上贡的花石，似嫌不足。微臣愿亲往东南各州府，为皇上督办花石上贡之事。”
赵佶嗯了一声：“难得朱爱卿如此忠勤，明日朕当在此处设宴，为爱卿送行。”
朱勔喜形于色，拜倒谢恩。
姓朱的又该大发横财了。白时中、李邦彦、蔡攸、高俅等人心中大为不快，强露笑意，跟随赵佶绕过“鹤鸣”之石。
但见山坡之下，临溪建有一厅，朱栏玉砌，雕梁画栋，极尽豪华。厅额上横挂一匾，上书“挥云厅”三个瘦劲大字。
蔡攸忽地弯下腰来，对着那横匾连连下拜。
赵佶奇怪起来：“蔡爱卿此为何故？”
蔡攸如痴如醉：“微臣素喜书法，今日见此三字，不觉神魂飘摇，竟不知身在何处，失仪之处，还望皇上恕罪。”
赵佶笑道：“朕这三个字不过是随手而写，无甚妙处，哪值得爱卿如此失仪呢？古今书法名家甚多，本朝亦有苏、黄、米、蔡之说，这个‘蔡’字，便是爱卿之父蔡京。爱卿受家风熏陶，风流儒雅，所见书法名迹无数，只怕神魂早已飘摇散碎了。哈哈哈！”
