大堂之内热闹纷繁，众豪杰们都在豪饮，他们个个面带笑容，在欢庆着这来之不易的胜利，欢庆着自己终于找到了安身立命之地，欢庆着人生的新起点，也畅想着美好的明天。
当然，其中最高兴的还是混世魔王程咬金。这个靠卖私盐发财的贩子，做梦也没有想到，自己有朝一日竟然还能够当皇帝，还引领着一帮义薄云天的好汉。更想不到自己以前连饭都吃不起，而现在却大鱼大肉、美酒当头，他真想永远这样快乐的过下去，在这个美好的、充满浪漫色彩的世外桃源，给娘养老，陪着兄弟们永远开开心心生活。
可是，幸福的时光总是短暂的。正当大家喝得兴高采烈之际，传令兵惊恐地冲进大堂，拉长声音大喊道：“报！”
这一声传令号，不但将程咬金从美好的想象中带回到了残酷的现实，也将在场所有人惊醒，因为火已经烧到眉毛上来了：“启禀皇上，各位王爷、将军，大事不好了。”传令兵话都说不圆了，双腿发抖，显然，大事不妙。
徐茂公连忙上前问道：“何事如此惊慌，你快起来，慢慢道来。”
那传令兵战战兢兢起来回话道：“刚才探哨来报，山东节度使唐璧，领兵十万，在瓦岗东门外下营了。我登上城楼一看，城外是密密麻麻一片，旌旗铺天盖地，烟尘滚滚，摊上大事了。”
徐茂公拍拍传令兵肩膀说道：“这件事情在军营中可否已经传开？”他深知，现在虽然大敌当前，但是只要军心不乱，便还有机会。若是军心一乱，大家伙没有了战斗力，那么此战必败无疑。
“禀告军师，这件事只有守城军士知道，城中轮休的兄弟们并不知情。”
徐茂公点点头说道：“你辛苦了，下去休息吧，我们自有对敌之策。切记不可以讹传讹，否则军法从事。”他最后这句话说得特别重，是在提醒对方不得乱传，更是在警告对方，小心自己的脑袋。
那传令兵哪里不明白这个道理，他弯着腰，快速的退了出去，哪里还敢停留半刻。
秦琼问道：“我瓦岗现在为止一共不到五万人，这唐壁一下子就十万大军压境，我们如何对敌？”
魏征站起来说：“虽然他号称有十万雄兵，但我看来，此来最多不过五万，其他的不过是虚张声势而已。何况这唐壁文韬武略皆是平平而已，我们应该能够击败他。”
看着魏征如此有自信，程咬金拍拍胸脯说：“我还以为这个皇帝位置坐不稳了，还准备将帽子扔掉逃走呢，现在看来，帽子还是带得稳的。”
众人看着程咬金那模样，都忍俊不禁，气氛顿时活泼起来。
“虽说我们有把握击败对手，但还是要谨慎行事，可不能阴沟里翻船。”徐茂公说道，他正要准备排兵布阵，没想到刚才那个传令兵屁滚尿流的又跑进来。
“衣冠不整，面色慌乱，如此模样，成何体统！”徐茂公喝道，他知道现在军心稳定最重要，而这个传令兵如此惊慌，若是被外面士兵看了去，大家一乱猜，军心定然大乱，因此非常愤怒。
“启禀军师，不是我慌乱，是的确有紧急军情，不能耽搁呀！”传令兵大气都不敢出。
程咬金连忙问道：“什么紧急军情，难道唐壁攻城了？”
“不是，”传令兵摆摆手说：“是有其他要务。”
“什么要务，快快讲来，若是耽搁了军情，拿你是问。”徐茂公还是绷着脸。
“启禀皇上和各位王爷，”传令兵说道：“临潼关总兵尚师徒，领兵十万，在瓦岗南门外安营了。”
“什么！又来十万大军？”程咬金浑身无力，瘫坐在龙椅上。
“下去下去，命探哨在探，不得有误。”徐茂公摆摆手，将传令兵叫走，然后在大堂中来回踱着步，最后说道：“此事不简单，我们刚拿下瓦岗不到十日，朝廷竟然聚集了二十万大军前来围剿，看来他们是一定要将我们连锅端起，我们要慎重对待了。”
“所谓兵来将挡水来土掩，我恳请做先锋，先去打一阵，看看敌人到底是个什么情况。”单雄信闪出来说道。
“也好，摸摸敌人的底细有利于我们下一步……”徐茂公话还未说完，又是一声悠长而又带点哭腔的声音传来。
“报———”还是那个传令兵，他已经冲进大堂，这次不等众人问起，他连珠炮一般叫喊着：“刚才探哨来报，红泥关总兵新文礼，领兵五万，在瓦岗北门外下寨了。”
“完了，三面被围，我们凶多吉少。”尤俊达摇摇头，他感觉到了一种莫名的恐慌，而他的这种情绪在众人那里蔓延，好多人脸色都变了。
“另外，”传令兵战战兢兢的说道。
“还有什么话，一并说完，不要又一茬没一茬的。”徐茂公呵斥道。
“是，是，”传令兵说道：“另据探报，靠山王杨林领兵十万，将金堤关团团围住，镇守之人正苦苦支撑，只怕坚持不了多久了。”
“知道了，下去吧。”徐茂公故作镇定的说道，等传令兵一走，他捋捋胡须说：“贾闰甫、柳周臣两位兄弟应该能够坚持一两日，但杨林那厮诡计多端，一定会想办法将金堤关破掉，到时候我们便是四面被围，铁桶一般，绝无生路。”
咬金吃过杨林的亏，他一听说杨林来到，大惊失色道：“这……这……这……杨林那厮来了么？如今要驾崩了！这个皇帝当真做不成了，大家散伙吧！”
徐茂公眼睛望着天花板思索了一番，然后胸有成竹地说：“主公不必心焦，自古道：‘兵来将挡，本来土掩。’趁杨林未到，臣等保主公出南门面会尚师徒，待臣用一席之话，说退尚师徒。若师徒一退，这新文礼不战而自去矣。唐璧这枝人马，不足为忧，待杨林到来，臣等再设计退之。”
咬金大喜道：“还是军师有本事，既如此，备孤家的御马来！”咬金遂上了铁脚枣骝驹，提着宣花斧，大小将官，一齐上马。拥着龙凤旗旛，飞虎掌扇，三声号炮，大开南门，一拥而出。
却说尚师徒闻瓦岗寨出兵，遂跨上马，带了十万大兵出营。而他坐下的马，却是个名驹。那马身上**，犹如老虎一般，一根尾巴似狮子一般。马头上有一个肉瘤，瘤上有几根白毛，一扯白毛，这马一声吼叫，口中吐出一口黑烟。凡马一见，便尿屁滚流，四脚不稳，就要跌倒，算是一匹宝马。
当下程咬金一马上前，大叫道：“尚师徒，我与你风马牛无关，又远日无怨、近日无仇，你为何兴兵到此？”
尚师徒喝道：“好你个强盗，你反出山东，强抢瓦岗，我在邻近要郡，岂可不兴兵来擒你？”
咬金大叫道：“将军只知其一，不知其二。当今皇帝无道，欺娘弒父，酖兄图嫂，嫉贤害忠，荒淫无道，出此英雄四起，占据州府，将军何不弃暗投明，归降瓦岗，孤家自当赏爵封官，不知将军意下如何？”
尚师徒闻言大怒，举枪就刺。叔宝一马当先、飞骑来迎。徐茂公知道尚师徒马的厉害，恐怕他扯那马的白毛，急令众将一齐上去，这二十多员好汉，各使器械，将其团团围住。尚师徒使枪招架众人的兵器，那里有工夫扯那马的白毛，暗想：我从来不曾见有如此战法，对方简直就是一帮草寇、流氓而已。
茂公见时机成熟，叫众将下马住手，众好汉一齐跳下马来，举兵器围住尚师徒。
徐茂公叫声：“尚将军，不是我们没体面，围住交战，只怕你的坐骑叫起来，就要吃你亏了。这且不要管他，但将军此来差矣！却又自己冒了大大的罪名，难道不知么？”
尚师徒道：“本帅举兵征讨反赋，有何罪名？”
茂公道：“请问将军此来，还是奉圣命的，还是奉靠山王将令的？”
尚师徒道：“本帅闻你等猖獗瓦岗，理直征剿，还需奉甚么旨？奉甚么令？”
茂公道：“将军难道不记当年奉平南王韩擒虎将令，征讨伍云召，令你把守南城，却被伍云召逃走，幸而韩擒虎未曾对你责怪，如今靠山王杨林，军纪严明，不比韩擒虎心慈。若将军胜了瓦岗还好，倘或不胜，二罪俱发。况又私离汛地，岂不罪上加罪。且目下盗贼众多，倘有人闻将军出兵在外，领众暗袭临潼，临潼一失，将军便是私离汛地之罪，还有失机之罪矣！我等从山东反出来，那唐璧乃职分当为，本是他应该来的；即便是新文礼私自起兵，亦有些不便。”
尚师徒闻言，大惊失色道：“本帅失于算计，多承指教，自当即刻退兵。”
徐茂公吩咐众将不必围住，他高喊道：“保主公回瓦岗，让尚将军回营。”这尚师徒忙回营内，知会新文礼，二人连夜拔寨，各自领兵回关去了。
