像个引身而退的修女，又像是个在宝塔上探险的孩子，她走上楼去，在窗前停留片刻，然后走进了卫生间。地上铺着绿地毡，有一只龙头在滴水。生活的核心是一片空虚，是阁楼上的一个房间。女人必须脱下她们那华贵的衣饰。到了正午时分，她们就必须脱下睡袍。她把发针插到针垫上，将她那饰有羽毛的黄帽子放在床上。床单很干净，床角处的白色阔条纹镶边绷得笔挺。她的床会越变越窄。蜡烛已烧掉了一半，她曾躺在床上入迷地读过马尔博男爵的《回忆录》[22]。她曾在深夜里读着关于莫斯科大撤退的描述。因为议会的会议总是开到很晚，理查德考虑到她的病体，坚持说她的睡眠不应该受到干扰。而其实，她更愿意在夜里看讲述莫斯科大撤退的书。他知道的。于是她的卧室被安排在阁楼上，一张窄窄的床。躺在那里看书，因为她的睡眠质量不好，她无法驱散那种生完孩子后还依然保留着的处女感，那感觉如床单般包裹着她。少女时代的她很可爱，可突然也会出现那样的时刻——比如那次在克里弗登树林下的河上——当时，由于这种冷漠的性情突然来袭，她让他失望了。接下来的一次发生在康斯坦丁堡，再后来发作的次数就越来越多了。她明白自己的缺陷在哪里。不是美貌，不是心灵。是某种渗透她全身的本质的东西，是一股冲破了表层的暖流，使男女间或女性间的冷漠关系激起了涟漪。她能够隐约地感触到这一点。她憎恨它，天知道这样的踌躇不安是从哪里得来的，她感到，或许是天性使然（她的天性向来都很明智）。然而她有时也会禁不住被女性的魅力征服，那魅力不是来自少女，而是来自于坦然相告的女人，她们常常对她倾诉，倾诉她们的困厄，她们的愚笨。不管是出于同情，还是被她们的美貌吸引，还是由于自己比她们年长，还是某种偶然的因素——如一阵淡淡的清香，或隔壁飘来的小提琴声（在某些时刻，音乐的力量是那么不可思议），她当时毫无疑问地体会到了男人们的感觉。这样的感觉虽然只在一时，但已足够。这是不期而至的启示，如脸上泛起的一阵红晕，你想要加以遏制，然而它已扩散开，你拿它束手无策，只得赶紧躲到偏僻的角落里，在那里暗自颤抖，感觉这个世界在向你逼近，这个世界因为某种奇异的意义、某种狂喜的压力而不断膨胀，挣破了稀薄的表皮喷涌而出，用超凡的抚慰能力，缝合了裂缝与剧痛！然后，就在那一刻，她看见了一幕幻景，在一朵藏红花中燃烧着的一根火柴，一种内在的意义几乎就要显露出来。可是，靠近中的世界撤退了，那份坚强也随之疲软了下去。结束了——这个时刻到此为止了。同这样的时刻（也包括同女人们在一起的时刻）形成对比（她放下了帽子）的是，这张床、这本马尔博男爵的书、这根烧得剩下半支的蜡烛。睁着眼睛躺在床上，地板在嘎吱作响。灯火通明的屋子突然间暗下来，如果她抬起头来，就能听见理查德小心翼翼地轻轻转动门把手时发出的咔哒声。接着，他脱掉鞋子悄悄地溜上楼，有时还会失手把热水袋掉在地上，随即就是一通咒骂！那时她会笑得合不拢嘴！
可是，这个爱的问题（她想着，一边把外衣摆好），这个关于爱上了女人的问题，就说萨利·西顿吧，她以前和萨利·西顿的那种关系。不管怎么说，难道不也是爱吗？
坐在地板上——那是萨利给她的第一印象——双手抱膝坐在地板上，抽着烟。会是发生在哪儿呢？在曼宁家吗？在金洛克·琼斯家吗？一定是在某次派对上（在哪里的派对呢，她记不得了），因为她清楚地记得，她问过那个当时陪着萨利本人的男子：“那人是谁呀？”，那男子也告诉了她，还说萨利的父母关系不和（她当时多么诧异——为人父母的竟然也会干架）。不过，她的视线整晚都不曾离开过萨利。那是她最为爱慕的超凡脱俗的美，黝黑的肤色，大大的眼睛，她总是羡慕那种气质，因为她自己身上没有——那种放纵的气质，就好像什么都能说，什么都能做。这样的气质在外国人身上很常见，但在英国女人身上却很稀罕。萨利总是说她血管里流着法国人的血，她有一个祖先曾经侍奉过玛丽·安托瓦内特[23]，后来被砍了头，留下了一枚红宝石戒指。也许就在那年夏天，萨利来伯尔顿小住，有天晚饭后，她突然风风火火地闯进来，身上分文没有，着实把可怜的海伦娜姑妈搞得火冒三丈，以至于从此再也没有原谅她。原来是她家发生了一场争吵。于是那天晚上她就跑到克拉丽莎家来了，身上真的是一文没有——连路费都是当掉了一枚胸针换来的。她是在一怒之下离家出走的。那天晚上，她们整整聊了一个通宵。正是萨利使克拉丽莎头一次感悟到，伯尔顿的生活是多么闭塞。她对性一无所知——对社会问题也一窍不通。她有次看见一个老头摔死在农田里——也看见过刚产下小牛犊的母牛。可是，海伦娜姑妈从不喜欢谈论任何事情（萨利把威廉·莫里斯[24]的书借给她时，还不得不用牛皮纸把封面包起来）。她们俩坐在顶楼上她的闺房里，一谈就是好几个钟头，她们谈论生活，谈论该如何去改造这个世界。她们想要建立一个废除私有制的社会，还确实写过一封关于这个想法的信，尽管没有寄出去。当然，这主意最初是萨利想出来的——不过，不多会儿她就和萨利一样兴奋起来——在早餐前还躺在床上读柏拉图，读莫里斯，甚至连着个把小时读雪莱的诗歌呢。
萨利的力量是惊人的，她有天赋，有个性。比如，她对待鲜花的方式就很独特。在伯尔顿，人们总是在桌子底下摆一整排难看的小花瓶。萨利跑出去，采来了蜀葵、大丽花——各种鲜花，人们从未看见过这些花被摆在一起的——剪下花朵，放在一只只水杯里，让它们漂浮在水面上。人们在日落时分进来用餐时，都会为那别致的效果而惊叹不已（当然，海伦娜姑妈认为那样对待鲜花实在是缺德）。还有次，她洗澡忘了拿海绵，就光着身子跑过走廊去取。从此，那个一本正经的老女佣艾伦·阿特金斯逢人就嘀嘀咕咕——“要是给哪位先生看见了该怎么得了？”她的行为着实令人咋舌。克拉丽莎的父亲则嫌她不修边幅。
回想起来，令人诧异的是，她对萨利的感情既纯洁又诚恳。这和她对男人的感情迥然不同。这种感情完全是无私的，而且，还有一种只存在于女性间的，尤其是刚成年的女性间的特质。在她这边，这感情是保护性的。它发自一种类似于同盟军般的感觉，一种终将有什么会来拆散她们的预感（她们谈起婚姻来，总说得像是一场灾祸），导致了这种骑士精神，这种想要保护对方的感情，这样的感情在她身上要比萨利强烈许多。因为在那些日子里，萨利无论做什么都全然不计后果。出于虚荣心，萨利会干下最出格的事，围着露台的女儿墙骑自行车，抽雪茄烟。荒唐，那时的她——实在是荒唐。可是，她的魅力也是毋庸置疑的，至少对克拉丽莎来说是的。所以她至今还记得自己手里拿着热水罐，站在位于顶楼的闺房里，大声地喃喃自语：“她和我在同一屋檐下……她和我在同一屋檐下啊！”
不，现在这些话对她来说已毫无意义了。往昔的感情，她甚至连一点余韵都捕捉不住。但她还能记得自己曾激动得浑身冰凉，在迷醉的状态下梳妆打扮（此刻，往日的感觉似乎又回来了，她拔下发针，放在梳妆台上，开始梳头）。在粉红的暮色中，有几只白嘴鸦飞上飞下，她穿戴好后走下楼去，穿过客厅时，她感到“如果此刻就能奔赴黄泉，那么此刻就是最幸福的时刻了”。那就是她的感觉——奥赛罗式的感觉，她感受到了，她相信自己的感受和莎士比亚笔下奥赛罗的感受一般强烈，这都是因为，她穿了一袭白衣走下楼去，要去和萨利·西顿一起吃顿晚饭呢！
萨利穿了件粉红的薄纱衫——怎么可能？总之，她看上去，光彩熠熠，生气勃勃，就像飞进来的一只小鸟或气球，暂时歇息在一根荆棘上。但在一个人恋爱时（如果这不算爱，那算什么呢），最难理解的莫过于他人的全然漠视。海伦娜姑妈一吃完晚饭就走开了，爸爸在看报纸。彼德·沃尔什也许当时在场，也许还有老小姐卡明斯。约瑟夫·布莱科普夫一定也在场，因为他每年夏天都来，可怜的老头，一住就是好几个礼拜，表面上是来和她一起读德语的，但其实是来弹钢琴，是来荒腔走调地演唱勃拉姆斯的歌曲的。
这一切与萨利比起来都不过是背景。她站在壁炉边，用她那使每一句话听上去都像爱抚一般的甜美嗓音，和克拉丽莎的父亲闲聊着，克拉丽莎的父亲不由自主地被她吸引住了（他永远都不会忘记，他曾借给她一本书，结果却发现那本书在露台上被雨淋得透湿）。此时她突然说道：“闷在屋子里多无聊呀！”，于是大家都来到外面露台上，这里看看那里瞧瞧。彼德·沃尔什和约瑟夫·布莱科普夫继续谈论着瓦格纳。克拉丽莎和萨利稍稍落在后面。她们经过一个鲜花盛开的石瓮，紧接着，她这一辈子里最为美妙的时刻就来到了。萨利停下了脚步，摘了一朵花，亲吻了她的唇。整个世界也许就此坍塌了！其他人都消失不见了，只剩下她和萨利。她感觉好像是收到了一份厚礼，一份包好的厚礼，要她保管好，不可以拆开来看——一粒钻石，某种无价之宝，包得好好的，在她们散步时（走过来走过去，走过来走过去），她把包装打开，或者是它的光辉射了出来，使她获得了启示，多么虔诚的感觉！——那时，老约瑟夫和彼德来到了她们面前。
“发什么呆呢？”彼德说。
感觉就像在黑暗中撞上了花岗岩的石墙！太讨厌了，太恐怖了！
不是为了她自己。她只是感觉萨利已经受到了伤害，受到了虐待。她感到他的敌意，他的嫉妒，他想要破坏她们间友谊的决心。她看见了这一切，就像在一道闪电下看见了眼前的风景——而萨利（克拉丽莎还从没这么佩服过她！）却像没事似的，依旧我行我素。她大笑，让老约瑟夫告诉她天上星星的名字[25]，那恰好是他很乐意认真去做的事。克拉丽莎站在那里，她听着。她知道了那些星星的名字。
“哦，这个恐怖的家伙！”她自言自语，仿佛她向来都知道总有什么会来打搅她，会来破坏她的幸福时刻。
然而，她后来毕竟欠了彼德多少情呀。只要一想到他，她就会想起他们老是为了些琐事拌嘴——也许，是因为她太想得到他的好评了。他送给她两句评价：“伤感”“有教养”。她每天的生活就从这两句评价开始，就好像他时刻都在保护着她。一本伤感的书，一种伤感的生活态度。“伤感”，老是喜欢回忆过去，也许她确实是一个伤感的人。等他回来后，她不知道，他又会怎么想呢？
他会说她变老了吗？还是在他回来后，她会看出他心里在想她变老了呢？事实如此。自从生病以来，她的头发几乎全白了。
她将胸针放在桌子上，突然起了一阵抽搐，就好像，在她沉思时，冰冷的爪子趁机将她俘获了。她还没有老呢。她才刚刚步入五十二岁的行列。还有无数个月份依然摆在她面前。六月、七月、八月！每个月都几乎还保持着完整性。就像要抓住逝去的时光，克拉丽莎（走到梳妆台边上）的整个身心都沉入了这一时刻的正中央，使它停留在那儿——六月清晨的这个时刻，此外的每一个清晨都重重地压在它上面。她看着镜子、梳妆台，看着所有的新酒瓶，然后又将目光集中在自己身上（她看着镜子），看着一张优雅的、粉红色的、女人的脸，这个女人今晚要举办一场派对！那是克拉丽莎·达洛维的脸，是她自己的脸。
她曾成千上万次看过自己的脸，每次都看见同样细微的、收敛的表情！她看着镜子，撅起了嘴唇。这使得她的脸型尖了起来。那是她自己——尖尖的脸，如飞镖，棱角分明。那是她自己，在某种努力下，在某种要求她展露自我的呼唤下，她将脸上的零碎集中了起来，只有她知道那是多么不同，多么矛盾，多么沉着。这个世界成为了一个中心，一枚钻石。一个坐在梳妆台前给大家提供了聚会场所的女人，对于一些麻木的生命来说，这无疑是一种光辉，也许还是一个孤独者所追求的避风港。她帮助了年轻人，他们对她心怀感激。她总想要保持一贯的形象，从来不会把她身上的其他方面显露出来——吹毛求疵、爱嫉妒、爱虚荣、爱猜疑，就比如布鲁顿女士不请她吃午饭这件事，她想（终于开始梳头了），这件事实在是卑鄙无耻！算了，她的衣服在哪儿呢？
她的晚礼服挂在衣橱里。克拉丽莎把手探入柔软的衣料中，轻轻地抽出那件绿色的连衣裙，把它拿到了窗前。裙子被撕破了。在大使馆的宴会上，有人踩到了这条裙子，她感觉裙腰的褶子处都要松开来了。在灯光下，绿颜色会闪闪发亮，但现在在日光下则发暗了。她自己来补吧。女佣们要干的事够多了。她今晚要穿这条裙子。她要拿上丝线、剪刀，还有什么来着，当然，还有针箍，去楼下的客厅，因为她还要写信，还要照料一切，使一切大致上能做到井井有条。
