星际追踪实际上是一场场面宏大、悬念迭出的孤寂演出，因为在浩淼无垠的宇宙深处，你甚至找不到一个观众。
但一场与外星飞船的邂逅却增加了这场演出的悬念，当两个互不了解的文明相遇，最先想到的是握手致意，还是挥刀相向？
而与“宇宙钟摆”的突然遭遇，则把这场演出推向悲壮的高潮，“宇宙钟摆”以其独有的时空特性，让身陷其中的狄拉克号看到了宇宙鲜为人知的真相……
33、
狄拉克号终于踏上了飞回地球的漫漫旅途，25光年的距离对于以接近光速飞行的狄拉克号来说算不上遥远，而作为狄拉克号上的乘员，他们在这套慢下来的时间系统中也不会受到太长的时间煎熬，他们也许会觉得只经历了几个月，甚至是几天就飞回了地球。而对于地球上的人类来说，那可是实实在在的三十多年，在三十年之后，地球将变成什么样子，地球上的人类又将变成什么样子？会不会正如“涅槃计划”所预示的那样，成为一个群魔乱舞的魔幻世界？
狄拉克号一路顺风，不知不觉间就飞出10光年之远。
飞船已经进入匀速飞行状态，导航系统也很稳定，飞船的航迹始终成一条直线，直指太阳系中心。
几个年轻人又变得无事可干了，他们变着法儿在各个舱室中捉迷藏、玩游戏，不时发出一阵放肆的大笑。
大家都满以为可以在这种轻松嬉闹中飞回地球了，可是，接下来发生的几个事件差点让狄拉克号永远留在荒凉的宇宙中。
第一个事件是狄拉克号与一队外星飞船的惊险邂逅，更准确地说，那应该是一场狭路相逢。它是在一种毫无征兆中出现在狄拉克号面前的，在这之前，狄拉克号的监测系统完全没有发现它。
还是洛伦斯基最先发现，他当场被吓得大惊失色，连说话的音调都变了。
“系统紧急报告，正前方遭遇不明飞行物，一共三个，相对航速6倍光速，适时距离5400万千米，预计30秒后与我舰相遇。”
洛伦斯基的报告把所有人都惊得呆立原处，肖恩赶紧从视窗中调出了不明飞行物的影像：“确实是三个，形状就跟三颗正在迅速长大的鲜枣差不多，那也太光洁无暇了吧。应该是三艘飞船，简直太快了，要不是它的航向径直指向我们，狄拉克号上的监测系统根本捕捉不到它！”
肖恩一边说一边看着它那圆整致密、精致无比的外形，再想想狄拉克号扁圆的外形如绿豆糕般灰头土脸的样子，他的心里顿时涌起一种自形惭秽的感觉。
“会不会是BD1324文明的飞船？他们好像是直接冲着我们来的，我们要赶紧想对策才行，不然就来不及了。”玛丽的语调中透出明显的恐惧。
“是啊长官，我该怎么办？快告诉我！”洛伦斯基颤声问道。
其他人也跟着附和，都希望在这关键时刻肖恩能拿出一个应对之策。
肖恩能有什么办法呢？在这样高级的文明面前，一切都只能凭它高兴了。这正如一个人盯着一只匆匆赶路的蚂蚁，你能猜到这个人在接下来的半分钟里会干什么吗？
肖恩双眼圆睁，死死地盯着那三个越来越近的“鲜枣”，厚厚的嘴唇紧闭着，好像生怕在这要紧的关头冒出一点声音出来会暴露目标似的。
好在双方之间的相对速度太大，只几个眨眼的功夫，双方都把对方远远地甩在了身后。结果，除了在双方飞船擦肩而过的那一瞬间，狄拉克号上的人感到一阵轻微的眩晕之外，什么都没有发生。狄拉克好毫发未损，真要谢天谢地！
是那些“鲜枣”没有发现狄拉克号吗？显然不是，他们肯定在狄拉克号发现他们之前就发现它了。但他们为什么对狄拉克号视而不见呢？一个最合理的解释就是，他们的文明远超地球文明，就像塞伦盖蒂大草原上的一头狮子面对一只甲虫时的情景——那头狮子绝对不会对那只甲虫发生任何兴趣，也不会停下追逐羚羊的脚步去攻击那只不起眼的甲虫。但不管怎么说，那头狮子和那只甲虫却处于一条食物链之中，只不过那只甲虫不由狮子直接去吃罢了。当然也有另外一种可能，“鲜枣”的速度远远超过狄拉克号，他们与狄拉克处于两套不同的时空系统之中，直到两个不同的时空系统在双方相遇前的几十秒种交汇，也就是在狄拉克发现他们之时，他们才发现了狄拉克号的存在，但狄拉克号在他们的眼里只是一只匆匆赶路的小蚂蚁，因此还是会对它视而不见。
直到肖恩完全回过神来，他才猛然意识到：当那三颗“鲜枣”被洛伦斯基发现时，它们早在150秒前就与狄拉克号擦肩而过，如果有危险，也应该在150秒前就发生了，他们在主电脑上看到的“鲜枣”只是滞后传来的光学影像罢了，真是一场虚惊，让他们白白紧张了30秒钟！
但肖恩还是想到了这场惊险邂逅是否对狄拉克号产生了不利影响，于是马上对洛伦斯基说：“洛伦斯基舰长，请你立即对飞船各大系统进行全面体检，看是否有异常情况。”
“好的，长官！”洛伦斯基立即调动主电脑对各系统进行逐一检测。几分钟后，他用兴奋的语调向肖恩报告了飞船的实时状况：“报告长官，检测结果非常庆幸，狄拉克号各系统运转正常，未发现异常情况。”
“很好！”肖恩悬着的心终于落了下去，“看来那些傲慢的‘鲜枣’根本没把我们看上眼，让我们白白虚惊了一场。好吧，让我们继续扮演那只可怜的小蚂蚁，赶我们的路吧！”
34、
虽说与“鲜枣”的遭遇只是一场虚惊，但接下来遇到的事件则差点引起一场严重的内讧。
那是大约离地球还有8光年的地方，狄拉克号突然收到一个求救信号：
我是牛顿号，我是牛顿号，我舰遭遇时空陷阱，我舰遭遇时空陷阱，请求救援，请求救援……
这就是信号的全部内容，应该是舰载自动报警系统发出来的，一直连续不断地反复发送着，用的是一种近代的中文。
洛伦斯基当即用测控系统对牛顿号进行搜索定位，主视屏上很快出现了一个小灰点，随即在它的下方显出了它的坐标、航向、距离、体积、质量等数据。
“我找到它了，它离我们非常近，只有7亿千米，在三维坐标上与狄拉克号的航向呈11度夹角，航向基本一致，与狄拉克号的相对速度也非常小，只是比狄拉克号快了那么一点点。牛顿号真是幸运，居然趴窝在我们的航线附近，只要我们稍稍调整一点航向，再稍稍加速即可与它对接，这对我们来说完全是举手之劳……”洛伦斯基一边自顾自地说着，一边调动系统去处理视屏上的各种数据，开始着手援救牛顿号的准备工作。
肖恩完全没考虑到洛伦斯基此时的言行是出于一个老宇航人的本能，是来自于一种同类相怜的本性，他却误认为这是洛伦斯基无视他这个狄拉克号最高指挥官的存在，是一种毫无原则的自作主张，因此他终于忍耐不住，毫不客气地提醒他说：“洛伦斯基舰长，请您专心驾驶飞船，确保狄拉克号航向直指地球！”
肖恩生硬的指令让洛伦斯基顿时从英雄主义的幻想中清醒过来，他回头看了看指挥座上一本正经的长官，不解地问：“您是说我们不去援救？”
肖恩从洛伦斯基的眼神中看出了一丝鄙夷，这可是从来都没有过的，他的心不免往下一沉，但他还是决定耐心劝说他：“抱歉，狄拉克号目前的首要任务是尽快飞回地球。牛顿号用的是近代中文，对于我的母语，在文字的使用上我比你更有发言权，由此可以判断，牛顿号遇难的时间至少也在一百五十年以前，飞船上肯定不会有活人存在，因此就失去了援救的意义。所以，我绝不允许在这种毫无意义的事情上去浪费宝贵的时间。”
肖恩的最后一句话显然在洛伦斯基听来很不入耳，但他还是压住火气恳求肖恩说：“尊敬的长官，你说的这些我都明白，也很有道理。但请你理解一个老宇航人的心吧，我怎么能坐视不管，见死不救呢？‘收到呼救，必须赶赴救援；见到活人，必须救离险境；发现死者，必须带回故里。’这是所有宇航人都自觉遵从的‘太空救援三原则’，因此，不管对方是否已经遇难，也不管对方遇难了多久，只要还有呼救信号传出，收到者都必须在第一时间赶赴救援。所以，我代表狄拉克号所有宇航人，恳请长官下达救援命令！”
“不行，我不能下这样的命令！”肖恩语气非常强硬，“我必须对全舰所有活着的人负责，把你们安全带回地球才是我的最大责任。我们已经没有多余的食物和能量去节外生枝！”
“你说什么？救援遇难者是节外生枝？”洛伦斯基终于火了，要不是他的身体被安全带栓着，他已经从驾驶座上蹦起来了，“那行，你的命令老子不听了。狄拉克号全体老舰员听令：改变航向，目标牛顿号，做好救援准备！”
见洛伦斯基竟敢公然抗命，肖恩怒不可遏，他呼地掏出粒子束手枪对准了洛伦斯基的头。“谁敢抗命？谁敢抗命？谁抗命我就打死谁！”
“我敢抗命！”洛伊大叫一声，举枪对准了肖恩，“来呀，有本事朝我开枪！”
“对！有本身就朝我们开枪！”韦伯也拔出枪，像对仇人似的对着肖恩大喊。
在洛伊和韦伯拔枪对准肖恩的时候，玛丽的双枪已经分别对准了他们的头。“快放下你们的枪，难道你们真的想造反不成？”
“不，除非长官收回他的成命！”洛伊决绝地叫道。
旁边的夏禹杰和海伦看到双方互不想让，势均力敌，一触即发，吓得他们大气都不敢出一口。
洛伦斯基毫不畏惧，挑衅地吼道：“你们开枪吧，开枪吧，把我们都打死算了！老子早就受够了，老子早就不想活了！”
肖恩的食指紧紧地扣在扳机上，枪柄都差点被他捏出水来，他真想一枪扣下去，让这一切来个一了百了。但他最终还是没能吼住对方，紧绷的手臂极不情愿地垂了下来，违心地下达了飞往牛顿号的命令。
于是，狄拉克号微微调整了航向，开始加速，把目标锁定在7亿千米之外的牛顿号上。洛伦斯基的计算相当精准，当狄拉克号临近牛顿号不到10千米时，两艘飞船的相对速度已经接近于0。
洛伦斯基微微调整了一下飞船的姿态，缓缓向牛顿号靠去。这时，凭借肉眼都能看见牛顿号在星空背景下幽黑的剪影了。随着距离越来越近，牛顿号的轮廓和船体颜色都逐渐显现出来。牛顿号看上去像一架老式航天飞机，船体呈暗灰色，原本光滑的表面布满了凹槽和斑点，船身上用模压工艺制作的“牛顿号”两排中英文还依稀可辨。由此可见这是一艘当年的中国飞船，它应该是以核聚变为动力。
两艘飞船终于靠在一起，在硕大的狄拉克号面前，牛顿号显得很廋小，就像一个失散多年的孩子回到了母亲宽厚的怀抱。
好在飞船的对接口径从古至今都是一个标准，因此在洛伦斯基的精心操作下，两艘飞船终于对接成功。
狄拉克号上的人既忐忑又兴奋，他们都穿上有氧太空服，迫不及待地等在对接口处。两边的门刚一打开，就有一股阴森之气从牛顿号里蹿出来，给人一种突然打开古墓的感觉。
人们鱼贯而入，发现这是一个长方体的驾驶舱，操作台上摆着一排液晶显示屏，台面上布满一些红红绿绿的按钮和指示灯，其中有一个红色指示灯还在不停闪烁，那个呼救信号大概就是从这台仪器里发出来的。舱室内没有人，也没有发现遗体。只是在操作台后的座椅上方，发现有一本纸质古书悬浮在那里。肖恩把它抓到手里，发现扉页上写着“肖凌”和“2035年2月购于重庆古文书店”两排字。
“牛顿号，古书，2035年，重庆……书的主人呢？”肖恩自言自语地叨念着。
“他们应该在后面的生活舱里。”洛伦斯基这样说着，转身飞到后面打开了连接生活舱的密闭门，接着钻了进去。他的腿还飘在驾驶舱里，就听见他叫了起来，“快来看，这里有人！”
肖恩和其他人都陆续钻过去，只看见四个长方形的冰棺似的东西被固定在地板上。
“人在哪里？”肖恩四处张望着问。
洛伦斯基兴奋地指着那四个冰棺说：“长官，你看，他们睡在冰棺里面，他们把自己冷冻起来了。”
肖恩飞到冰棺“上方”，俯身从透明罩中看到了四个年轻的面孔，是两男两女，他们直直地躺在液氮之类的液体中，面色苍白，双目紧闭，好像在做着一个没完没了的噩梦。
“他们应该没死吧？”肖恩问洛伦斯基。
“应该没有，他们只是把自己冷冻起来了，以我们现有的技术，是能够让他们醒过来的。”
“他们冷冻自己的目的是为了远航吧？我记得历史书上提到过这艘飞船，说它好像是为了探索半人马座？”
“是的，它应该就是当年飞往比邻星系的两艘中国飞船之一，目的就是去探索4.2光年外的那片神秘空域。而当时的太空船的航速太慢，就是飞这个最近的星系也需要近两三千年时间，因此用冷冻的方式延长生命就成了唯一的办法。”
肖恩唏嘘不已，心里顿时生出一股浓浓的感动和敬佩。“那他们怎么会飞到这里来了，并且达到了以他们的能力永远都不可能达到的速度？”
“长官，你先看看这个。”洛伦斯基从冰棺旁边的一个抽屉里翻出一个文件夹，“这好像是当时的航行日志，对，是航行日志，记了好多内容，你快看看，也许能从他们的航行日志上找到原因。”
