肖恩接过文件夹,靠着冰棺旁边的舱壁翻看起来。在日志的扉页上,有一段用漂亮的中文楷体书写的文字:
我们是人类在宇宙中的眼睛,只为让人类看得更远,走得更远。寂寞和孤独与我们相伴,黑暗和危险与我们同行,我们是流浪星际的旅者,我们是探索未知的战士,我们是英勇无谓的宇航人!我们不为荣耀,不为金钱,不惧死亡,我们愿意为人类的延续奉献一切,只求身体和灵魂能够回归故里!
看到这段文字,肖恩的心里涌起一阵莫名的感动,同时也为刚才阻止洛伦斯基的行为感到羞愧。他轻轻翻过扉页,开始仔细翻阅日志的全部内容。
2036年3月21日:今天是牛顿号处女秀的第一天,她表现得不错,从跑道滑行到穿越大气层都很平稳,为这次往返5000年的半人马座之行开了个好头。
我们一行四人,我是托马斯,舰长兼主驾驶,副驾驶莱丽是个漂亮姑娘,她特别健谈,也特别爱笑,有了她,我们的旅途就不会再寂寞;还有肖凌和王雪,他们是一对夫妻档的反物质专家,我们此行的任务就是到半人马座去获取反物质,捕获和控制反物质等技术上的难题将由他们负责。
地球已经在下方变成一个蓝色的星球,王雪说她的家乡正是桃花盛开的时节,离开父母孩子时真有些伤感,5000年后回去时不知是个什么光景?她该到哪里去找回自己的父母和孩子?
……
2036年5月1日:今天是地球上的劳动节,我们却在木星轨道圈外孤独地飞行,飞船的巡航速度已经达到了1/500光速,这就是我们此次航行的最大巡航速度,以这样的速度,我们也要在2500年后才能到达半人马座的那片星云。王雪非常思念她幼小的儿子,还与她的儿子进行了视频通话,但每一轮视频互动的时间几乎需要6个小时,这让人很容易失去耐性……
……
2038年1月13日:今天是一个特别的日子,牛顿号用了近两年的时间飞行了230多个天文单位,把我们带到了太阳系的边缘,这里已经到达日球层顶,是太阳风最后的终止之处,外面即是恒星际空间。据说这里存在着弓激波,它是太阳在银河系中穿行时产生的一种扰动。在飞船接近太阳系边缘的过程中,我们在深邃的天幕上看到了比地球上的极光更加绚烂的频闪光,肖凌说那是太阳风和星际介质相互碰撞与冲激发出的神奇光线,这也算为我们这次孤寂的旅行带来了一抹新奇的亮色。牛顿号再也得不到太阳磁场的保护,我们将完全“裸露”在星际空间中了。我们每个人都录制了一段告别视频,向家人告别,向地球告别,向太阳系告别。想到这是我们今生今世发给地球上的亲人们的最后一段视频,我们都哽咽得说不出话来……没有什么值得牵挂的了,在长达5000年的时间中,我们都不会再与地球和人类发生任何联系,这是一次怎样的离别啊?我们都不敢往深里想,想得太深很容易把人想崩溃。我们开了一瓶香槟,举杯告别亲人,告别彼此,然后四个人久久拥抱,吻别。最先是王雪依依不舍地躺入“冰棺”,然后是肖凌,然后是莱丽,让我惊喜的是,莱丽在躺进“冰棺”前深深地吻了我,我也深深地吻了她,她那依依不舍的眼神简直令人心醉,也令人心碎(此处的记录省略了,都懂的)……最后轮到我了,想到这个一睡就是2500年的长觉,我就伤感得不行:2500年后,我们还能醒来吗?我不敢再想,再想就会窒息!我对飞船的自动巡航系统作了最后一次检查,然后开始写最后一篇航行日记……
看完最后一篇航行日志,肖恩的心里堵满了一种无法言说的难受。他把航行日志毕恭毕敬地放回原处,然后抚着先人们的“冰棺”说:“他们太悲壮了,让人难受得不行……”
玛丽也在肖恩的身后看到了日志记载的内容,她噙着泪水说:“是啊,我真为他们难过,他们已经在这里沉睡了150多年了,这是一次多么漫长的沉睡啊!”
“可是,据他们的日志记载,牛顿号设定的自动巡航速度是1/500光速,现在却达到跟狄拉克号差不多的速度,这是怎么回事?可能吗?”韦伯在身后插言问。
“我想这就是牛顿号自动报警系统所判断的时空陷阱的原因,应该是这个时空陷阱为飞船加了速。”洛伦斯基一下子警觉起来,“遭了,我们是不是也跟着掉进这个陷阱里去了?”
“看来此地不可久留,我们还是赶快撤离吧。”肖恩也感到了一阵明显的寒意。
“他们怎么办?”洛伦斯基指着那四个冰棺问。
这个冷不伶仃的问题一下子把肖恩噎住了。是啊,他们怎么办?他们也许还活着,或许已经死了,但他们是为了拯救人类才躺在这个冰冷、黑暗的时空角落里的,我们能再一次把他们抛弃吗?
“你说该怎么办?”肖恩却这样反问他。
洛伦斯基好不含糊地说:“带他们回家,我们别无选择。”
“好吧,带他们回家,这是必须的。”肖恩哽咽着说。
35、
可是,不知什么时候起,一股神秘的力开始拉着飞船向“上”加速,才眨眼功夫,六七个人都像几片刚刚泡开的茶叶似的,翻着跟斗,互相碰撞着,沉到了生活舱对面的墙壁上。
很快,他们的脚都够着了墙壁,并把它作为地板“站”了起来,只是还有些头重脚轻,就跟刚站到月球上一个样。这“地板”实在有些小,七个人站在上面已经显得拥挤,再加上有四具阴森森的冰棺立在旁边,冰棺里的人也从平卧状态变成了站立状态,这更让人产生了一种难以名状的压抑和恐惧。
直觉告诉肖恩,一种看不见的危险正在一步一步向他们逼近,如果不果断撤离,他们所有人的命都将搭在这片神秘的空域里。于是他不顾洛伦斯基等人的反对下达了撤离命令:“情况危急,所有人即刻撤回狄拉克号!玛丽,海伦,你们先上!”
肖恩一边说一边就近双手卡住海伦的腰,轻轻往上一托,就把她举向了两个舱室之间的圆形门洞,“快!抓住门洞边沿,爬上去!”
海伦借助肖恩向上托举的惯性,没费多大力气就爬出了门洞。接着夏禹杰又托举着玛丽如法炮制,也让她很顺利地爬了上去。
“洛伦斯基舰长,该你了,你必须立即回到狄拉克号去控制飞船。”肖恩说着又去托举洛伦斯基。
洛伦斯基却推开他的手,大声说:“不,你是指挥官,现在上去的应该是你!”
“好,我们都别推了,夏博士先上,两个年轻人跟着上,我们殿后!”肖恩说着把夏禹杰推到门洞下方,让韦伯和洛伊三两下就把他推出了门洞。
但轮到该韦伯和洛伊上去的时候,他们死活都不肯先于他们的舰长上去,而他们的舰长也特别固执,如果肖恩不先上,他也绝不上。
肖恩拿他没辙,只好在韦伯和洛伊的帮助下爬上了门洞。当他反身回来去拉洛伦斯基的时候,洛伦斯基却耍了他。只听他用一种不容更改的语调对肖恩说:“不管情况多么危急,我们都必须把牛顿号的四位前辈接回去,否则我绝不上去!”
“不行!我以狄拉克号最高长官的身份命令你们,马上撤回狄拉克号!你们应该清楚违抗命令的下场!”肖恩的语气显出少有的强硬,只差没有掏出粒子束手枪了。
“指挥官先生,你这样做再一次让我失望。”洛伦斯基仰头不屈地望着他说,“你根本不理解一个宇航人的最大愿望是什么,你不明白这冰棺里的人他们的心愿是什么?但我可以肯定地告诉你,不管他们现在是活着,还是已经死了,他们的心愿只有一个,那就是‘只求身体和灵魂能够回归故里’!这不光是他们的心愿,也是所有在外太空航行的宇航人的心愿。他们不想永远被困在这个阴冷寂寞的时空夹缝里,他们不想成为那只断线的风筝,也不想做那片找不到根的落叶。只有我才最懂他们的心,因此就算你让我死,我也要把他们带回去!”
“对,我们一定要把他们带回去!”洛伊也扬了扬拳头,坚定地说。
“好了,别啰嗦了,抓紧时间该干嘛干嘛吧。需要我做点什么吗?”其实不等洛伦斯基说到一半,肖恩强硬的立场就已经软了下来,何况其中两人还很可能是他的祖先呢,爷爷曾经在他很小的时候为他讲过两位远航的祖先的故事。
“当然需要,有劳你回到狄拉克号把出舱绳拿过来,有绳子才好办。”见肖恩改变了态度,洛伦斯基显得很欣慰。
等肖恩爬上爬下把绳子拿过来时,洛伊已经爬上来趴在门洞边望着下面的生活舱。此时,洛伦斯基和韦伯已经把一具冰棺从固定卡槽上移出来。洛伊把绳子的一头挽在手腕上,把另一头丢了下去。洛伦斯基接住绳子,把它牢牢地栓在冰棺的卡口上。
“很好,洛伊,可以拉上去了。”洛伦斯基说着俯下身与韦伯一起抠着冰棺的一头往上抬,洛伊顺势往上一拉,那具接近两米长的冰棺就被拉上去了。然后再经过肖恩、洛伊和夏禹杰、玛丽几人下推上拉,终于把第一口冰棺移进狄拉克号的舱室里。
搬动第二口冰棺的时候,几个人都明显感到比第一口要重。其实,第二口冰棺里躺着的是一个年轻女人,质量应该比第一口轻才对。显然是飞船的加速度增加了,可能已经超过了0.5G。还好,在这样的加速度下,100千克左右的冰棺也只有50千克左右的重量,他们仍然比较顺利地把它搬进了狄拉克号。
但是,当他们开始搬第三口的时候,飞船的加速度已经增加到1个G以上,这跟在地球上搬动重物没什么两样了。肖恩也加入到拉绳子的行业,他和洛伊在门洞两边相对而站,一齐俯身用力往上拉着绳子,洛伦斯基则与韦伯在下面往上推,直到把冰棺顶过头顶,眼看冰棺的下部就要被拖出门洞。可就在这个节骨眼上,意外突然发生了,绑在冰棺上的绳子一下子滑脱开来,那具已经高悬于门洞之上的冰棺嘭地砸了下去,紧接着就听见一声突兀的惨叫。
这突如其来的变故把肖恩惊得差点跌落下去,他看见那具冰棺斜冲下去把立在下面的最后一具冰棺砸倒,然后反弹回来刚好砸在洛伦斯基的头上,最后连头带身把他压在了地板上。因应激反应而及时跳开的韦伯被吓得呆住了,过了好一阵才反应过来拼命把冰棺从洛伦斯基的身上搬开。可是,洛伦斯基的脑袋已经被砸变了形,殷红的血混着脑浆喷出来,染红了破裂的冰棺……
那股神秘的引力还在持续加大,狄拉克号的加速度已经被被动提升到接近3个G。他们来不及悲伤,也来不及把洛伦斯基的遗体和那两具冰棺搬回来,只是等把一直不肯离开的韦伯救回狄拉克号后,肖恩就忍痛下达了与牛顿号分离的命令。
牛顿号被推离狄拉克号,像一个被狠心的母亲扔出怀抱的弃儿,孤零零地旋转着,飘荡着,渐行渐远,越来越小。
别了,牛顿号!别了,洛伦斯基!别了,那两位一直盼着回家的先辈!
看着很快化着一个小黑点的牛顿号,肖恩的心里有一种难言的憋屈与酸楚,那是一种由悲痛与愧疚交织而成的难受,是一种因不敢放声痛哭而产生的压抑。他对不起洛伦斯基,对不起那两名刚刚找到家的感觉的先辈,他们最大的心愿就是“回家”,而他们的家人却不能带他们回去,不得不把他们永远留在了这片阴冷的时空荒漠中。
洛伊已经擦干了泪水,艰难地爬到驾驶座上,静静地等待着肖恩的命令。
肖恩非常清楚狄拉克号正在面临的危险,如果不及时摆脱这股神秘引力,他们也会陷入万劫不复的深渊。
“立即启动推进器,调整飞行姿态,以最大加速度摆脱引力陷阱!”肖恩终于下达了指令。
随着推进器的启动,飞船剧烈地抖动起来——这是两股力量拼命博弈所带来的颤抖,这是狄拉克号向厄运挑战所发出的呐喊!
渐渐地,大家都感觉到沉重的身躯开始变得轻盈,粗重的呼吸也变得畅快起来,他们又可以在舱室中四处活动了。
肖恩牵挂着那两具放在贮藏室中的冰棺,搬进去之后还没来得及固定,也不知在刚才剧烈的震动中是否遭到了损坏。他穿过健身室,叫上在那里活动筋骨的夏禹杰一起走进去。还好,贮藏室本身不大,两只冰棺放在里面没有多少活动余地,因此没有发生翻覆和倒转的情况。肖恩俯下身,看到冰棺里的一男一女都安详地睡得好好的,好像一点没受惊扰的样子。
“还好,没有惊到他们……咦,这里刻有名字!”肖恩的目光停留在棺盖上的汉字上,“王雪,肖凌,对,这就是他们的名字。难道真的是我的两位祖先?都怪我没能记住他们的名字。夏博士,你马上去查查历史,看能不能找到他们的历史资料。”
“好,我想是能够找到的,因为当年被派往半人马座的飞船只有两艘,我这就去查,兴许真的是你的祖先呢。”
肖凌……肖凌……肖恩反复默念着这个名字,难道他真的是自己的祖宗?爷爷好像确实提起过这个名字,说他是一位了不起的物理学家,他抛下一双儿女,毅然带着妻子去寻找反物质,还说他们正长眠于飞往半人马座的遥远征途上,要等5000年后才会回来……
36、
狄拉克号!狄拉克号!我是普朗克号!我是伟大统帅!我们遭遇引力陷阱!无法摆脱!请求救援!请求救援!……
一个悬浮视窗突然出现在肖恩眼前,里面出现了以上这段文字,背景是普朗克号悬于深邃太空中的孤独剪影。
天啦,这又是怎么回事?!普朗克号?伟大统帅?怎么又来一个“伟大统帅”?肖恩慌忙几步跑过健身室,又跌跌撞撞地穿过生活舱,来到洛伊的驾驶座前,喘着粗气问:“这条信息是什么时候收到的?来自哪个方向?离我们有多远?”
“才刚刚收到,第一时间就转给了你,它来自我们的身后,也就是那股神秘引力的相反方向,离我们非常近,只有3亿千米。”