马车晃晃悠悠，伴随着黎二公子“再来一壶”的胡言乱语，很快拉到了车夫所说的吹风的地方。这地方果然能吹风——因为它正好位于南淮城城内的最高处、一座废弃的观星台上。这座建在山顶的观星台的建造历史已然不可靠，只有零星的记载可以说明它的存在至少超过八百年。后来据说是有星相师称其位置选的不好，正好与帝星相冲，遂被国主废掉，如今留下来的，只不过是空空如也的遗迹。但这一片地是属于黎氏的，因此这个废弃的观星台也归黎氏所有。黎鸿黎二公子想要找一个风大的地方，到观星台顶上倒是最合适不可。
跟班雷冰不明所以，还是跟着黎鸿登上去了，车夫知趣地留在车上。这座主体由青石砖砌成的观星台已经残破不堪，四处可见裂缝与掉落下来的碎砖，虽然由于属于黎氏的产业，不至于有顽童进去乱涂乱画，也可见其颓势。黎鸿看来对观星台已是熟门熟路，虽然脚步故作踉踉跄跄，仍然准确地摸到了那座用来测量日影的日晷旁，将身子靠了上去。
“你们羽人能飞，将大地上的一切尽收眼底，人类却没有这个本事，所以才有一句话叫做‘站得高，看得远’，”身边没有旁人，黎鸿的话语里已经不带半点醉意，“可惜我是个瞎子，看不见，只能借助别人的眼睛。你站到最高处，向着城东北看去，应该很容易就可以找到我大哥的居所。喏，这个给你。”他一面说着，一面递给雷冰一个长长的圆筒，那是河络磨制的千里镜。
黎家并不像其他的富贵之家，喜欢一大家子人住在一个可以拿来点兵的大宅院里。黎耀自从接管家族那一天起，就搬出了大院，自己单独居住。站在观星台的最高处，眼睛对着千里镜，可以很容易在辉煌的灯火中寻找到黎耀的大院，因为它的防卫措施大大地与众不同。普通有钱人充其量豢养一些护院家丁也就罢了，黎耀却高筑院墙，修建岗哨，深挖沟渠，愣是把一座原本应当富贵大气的宅院变成了军营模样。
“一般人不会被允许进入到这里，”黎鸿在背后说，“我倒是经常来，可又看不到，所以我大哥慢慢也就不在意了。看到点什么了吗？”
雷冰的语调十分困惑：“很奇怪。那座院子里，其他地方都空空荡荡没什么东西，为什么最中间的大院地上补建了一座那么大的大棚子？四四方方的，白色的……”
“不对，不是棚子，是用砖石砌成的，还是一座房屋！但是也太大了吧，能塞进一窝狰，和整个院子的建筑风格完全不搭调啊。难道里面……”
她被自己的猜想吓了一跳：“难道里面藏的都是军队？黎耀想要谋反？”
黎鸿乐了：“那些房子里面就算人叠人，也不会藏下超过一千个人吧。一千人就足够谋反么？”
“说不定还有河络帮他挖了地下兵营……”雷冰还要嘴硬，随即发现自己的猜测太过匪夷所思，怏怏地住了口。过了一会儿她又大惊小怪地叫了起来：“那么晚了，黎府里到处都黑灯瞎火的，怎么这座房子还亮着灯？”
她又开始胡猜：“是不是他在里面试制一些新武器？新毒药？”
黎鸿这次没有笑她：“其实我也曾这么猜过。我早就觉得，大哥那样躲着其他人，不只是因为他担心自己的安全，一定还想要隐藏点什么。当发现这些房屋的存在后，我就一直在想办法去摸摸底细。但是我大哥对这座石头房子的看守比对自己的保护还要严密，我可以找到机会和他见面，却决不被允许进入他的住所。”
“显然最后你想出了办法。”
“没有，我并没有想到办法进去，”黎鸿的话语中有一丝得意，“但我有办法收买进去过的人。南淮城有一个名医，医术精湛，和我大哥交往甚密，但大哥并不知道，此人曾有重大把柄在我手里，所以对我言听计从。大约七八年前，他得到一个奇怪的邀请，大哥要他进入住所瞧病。这件事很不寻常，因为以往诊疗，都是在他自己的诊所或其他地方，从没到过黎宅。于是我叮嘱他留意观察。”
“他进去的时候，被蒙着眼睛，直到进入某个房间为止，但看病总不能还蒙着眼睛吧？他见到了病人，是一个面色苍白、昏迷不醒的瘦弱男人，一看就知道缺乏锻炼、常年不见阳光。而且那个人手上有厚厚的茧子，衣袖上打着补丁，肯定是从事文书抄写一类工作的。那个人的病症倒是很简单，大夫一眼就看出他是由于经年累月的疲劳工作，身体已经完全透支，说起来好像没什么，实际上无药可医。”
“那位大夫一心想要讨好我，看到这种状况，就想了个冒险的主意。他直截了当地告诉我大哥的管家，这个人已经活不了了，然后偷偷在尸体嘴里滴入了几滴假死药水。我随后立即派人严密监视宅院附近的动向，当天夜里，那具尸体刚刚被扔出去埋掉，就被我的人刨了回来。那位大夫手段确实高明，虽然病人病入膏肓无药可救，仍然用药物吊了小半天的命，我这才知道我大哥究竟做了些什么。”
黎鸿深吸了一口气：“那座石头房子的确是用来装人的，但却不是什么士兵杀手，也不是什么炼药师，也不是什么上古怪兽。我大哥在那里禁锢了上百人，全部都是从各地想方设法掠来的普通读书人。那些人大多家境平平，没有背景，即便是失踪了，也很难引起他人的关注。他们被关在里面，也无人知晓。”
“读书人？”雷冰很意外，“他抓一大帮子书呆子干什么？给他填词作赋么？”
“并不一定要填词作赋才是书呆子的，”黎鸿说，“懂得算学的也行。”
“算学？算什么？”
“那个书呆子自己也不知道，因为交给他们各自计算的都只是一些单独的算式，不汇总分析毫无意义。但是，聪明的雷小姐，我认为现在我们应该能推测得出，他们究竟在算什么。”
雷冰疲惫地喘口气，一屁股坐在地上。她抬头看着闪烁不定的星光，恍惚中仿佛回到了幼年，回到了自己用稚气的声音向祖父提问的时候。
“爷爷，你成天看星星，星星能告诉你什么？”年幼的雷冰问，“可以发大财吗？可以做大官吗？”
祖父看着自己人小志大的孙女，微微一乐：“星星什么都带不来的，不管是升官还是发财。”
“那你玩它有什么意思……”雷冰撅着嘴，“什么好处都没有嘛！”
祖父摸摸她的小脑袋：“我们永远都对未知的事物充满渴望，并且期望能把握自己的命运，但命运这种东西，原本就是无法预知的。星相学所追求的，与其说是真实的命运，不如说是身之所安，心之所栖。指导你前行的并非是遥远的星光，而是你内心的执着。”
这话对小孩儿而言太深奥了，雷冰甩下“听不懂”三个字，转身跑开抓树上的松毛虫去了。十多年后再想起这番话，雷冰的心中充满了悲哀。
“那个倒霉的书呆子临死前说，他们的运算量相当惊人，因为他们所采用的工具，是河络发明的一种高明的机械，代替人工使用算筹，所以每一个人所能完成的运算量，基本相当于二十个人工。一百多个人，大致就相当于两千多人的计算量。”黎鸿又说。
“用两千多个人来计算……”雷冰叹了口气，“看来未来也不是那么好把握的。”
4、
阿络卡终于由于疲累而沉沉睡去，但她所说的话，对于君无行了解真相已经足够了。君无行退了出去，一时半会儿还有些没回过神来，邱韵问：“你听到了什么？怎么和全身钱被抢光了似的？”
君无行长叹一声：“我倒宁愿我的钱被抢光。”他把阿络卡的话转述出来，邱韵也听呆了，半晌无语。
