时光荏苒,日月如梭。三年以后,这条蛇就长到有四尺多长,仍旧是不分白天黑夜跟田翁玩耍。有一天,一位女香客带着她三岁多的小女儿来上香,小姑娘一进庙门看见田翁身上这条蛇,“妈呀”一声吓哭了,一头扎在妈妈怀里,说啥也不敢进庙了。田翁很不好意思,把蛇放到东墙根儿下,说:“孩子,你去吧,以后就别来啦,有人见了你害怕,没办法啊!”田翁已经习惯了叫它孩子。说来也怪,从那以后很长时间,这条小蛇就真的不再找田翁玩来了。大家都知道,自古以来,庙里蛇多,蛇是有灵性的动物,必是也想待在庙里感受仙家的熏陶。蛇来蛇往也不新鲜,慢慢时间长了,田翁渐渐就把这事儿忘了。
十来年后,一天夜里,田翁睡着听见炕上“窸窸窣窣”有响声儿,以为是老鼠又来咬他的被窝。有一次老鼠甚至从他的耳朵上咬了一口,害得田翁疼了好几天。田翁赶紧点上灯,一看,哎哟!咋是一条蛇呀,这么大,有六七尺长。田翁也不害怕,拿着灯就近来看,发现竟是以前和他一起玩耍的那条小蛇,不想那条小蛇现在长这么大了。看情形这条蛇正在田翁这儿蜕皮,田翁立马就明白了,蛇在蜕皮的时候最没能耐,身体虚弱还不方便动,时候又不短,况且它这么大了,目标也大,在哪儿蜕皮都不安全。蛇在这个时候来找田翁,说明蛇十分信任他,田翁心里十分高兴。第二天,他把蛇皮收拾出去拿到外边埋上,也不跟人说。赶到后来,田翁经常听到这个响动,知道是蛇晚上来了,只管睡觉,也不起来惊动它。
那时候蚕沙口的妇女都习惯到泝河边上洗衣服。喊上三五个相熟、相好的,搭帮儿去,孩子们在屁股后头追着。有一回,张五的媳妇一行来了七八个人,还带着四个孩子,到河边上洗衣服。大人们一边洗衣服一边说笑,孩子们在大人身后追逐嬉闹,玩得高兴。忽然间一眼不着,张五七岁的儿子不小心掉进了河里。泝河里水面宽阔,水又深,妇女们不敢下水,都站在岸上喊救人。张五媳妇识点儿水性,只有她下水奋力去救,无奈水深流急,不光孩子没救上来,她也让水冲着向南走了。张五媳妇眼看着孩子在水里一沉一浮,只是呼喊,也没有什么办法。岸上的妇女们一时间乱成一团,只能跟着水里的他们一溜儿往南跑,一边喊救人。可是现在的成年男劳力都下海去了,哪有什么人啊?正在危急关头,只见从西边水面上箭也似的来了一条黄色的大蛇,直奔张五家的孩子。人们想,这下完了,水淹不死孩子,也得让蛇吃咧。张五媳妇着急得只能胡乱扑腾,嘴里“妈呀、爹呀”地叫。那条大蛇来到孩子跟前,一下就把孩子盘起来,托出水面,径直游到东岸,甩陀螺似的一下把小孩儿甩上岸来。孩子呛了两口水,没有什么大事儿,躺在地上哭,一边哭一边咳嗽。这时候,那条大蛇又飞似的折身返回,来到张五媳妇跟前,照原先的样儿,盘起张五媳妇托出水面。张五媳妇知道蛇是来救她,但是一条这么大的蛇盘着她,心里真是又惊又怕,外带不敢挣扎,跟一段木头似的让蛇举着,送上岸来。这次大蛇倒是没甩,轻轻地把她放到岸边,在下边托着,让她自己爬上岸去。
妇女们喜极而泣,纷纷对着那条大蛇跪拜。抬起头的时候,大蛇早已不见了。
灵蛇救人的事儿,不胫而走。打那以后,就不断地出现一条黄色的大蛇,或在海里,或在泝河,救助遇险的人和船。
再说田翁,这天头午在院子里打扫。扫着扫着,左脚背儿上一凉,低头一看,一条黄色的小蛇爬上来盘在他的脚腕上。田翁心里恍惚起来:“难道我过糊涂了?这分明是很多年前那条小蛇呀!它不是长大了吗?”时候不大,这条小蛇下来,就往庙外边爬。一会儿回过头望望田翁,像是等他,一会儿又接着爬。这样做了三四次,田翁知道它有事儿,就跟了出来。这时候正有七八个男孩儿在庙门口疯耍。很快,田翁就明白过来。
田翁听说过,蛇过童子关,总共要过两次。头一次是在它小的时候,第二次是在它年长日久修炼得道后,要不它就是个妖,不管它有多大法力,多大道行;要不就选择再闯童子关,身体变回它小时候的模样,自觉地从一帮男孩儿面前经过,只要它选择了这么做,就是男孩儿们玩性大起,出手把它打死,它也无力还手。有好多传说,那些遭了男孩儿毒手的蛇,事后报复了那些出手的孩子。这个都听说过,有名有姓,有鼻子有眼儿的。还有人说,有些聪明伶俐的蛇,有了道行,再闯童子关的时候,会故意把自己变得有点怪异,比如说脑袋有鸡蛋那么大,身子只有筷子那么长、那么细,意思是给人们提个醒儿,不要让孩子们那么轻易地就把它打死。
小蛇径直朝孩子们爬过去,几个孩子一见,连喊:“长虫(蛇)!长虫!”兴奋得不得了。你找砖头,他找树枝,作势要打。田翁急忙跑过去,连喊带骂,连追带打,男孩们一阵惊慌,燕儿飞似的四散跑了。小蛇在田翁面前盘起来再伸直,盘起来再伸直,接着又打了几个滚儿,就匆匆地爬走了。
六月十五这天晚上,天上的月亮好,天气又热,有四五个老头儿来庙里乘凉,也找田翁说说话。一待上来就晚了,慢慢就到了亥时。忽然听见东边有“哗啦哗啦”的响动,人们一看,从南面的戏楼上爬下一条大蛇来。几个老头儿大惊失色,呆在原地,也跑不动了,也嚷不出声儿了。田翁安抚大伙儿说:“不要怕。不要怕,这条蛇我知道,它总来,不害人。”田翁敢确定,这就是他救过两次的那条小蛇,他心里有底,不害怕。蛇直奔水井,一头扎进井里。蛇的身子有一搂粗,顺着它的身子往后看,尾巴还在戏楼里头,足有二十来丈长。只听着井里“咕噜咕噜”,响声儿不断。
不知道啥时候,那几个乘凉的老头儿全都悄悄地溜走了,院里只剩下田翁。约莫过了一刻钟的时候,估计大蛇是喝足水了,田翁看着它把头从井里退出来,慢慢爬到正殿,以头触地,对着天妃拜了三拜。只听殿里天妃说话了:“那畜生,到跟前来吧。”一阵响动;接着又听天妃说:“我知道几百年来你修炼不易,善事做了不少,但是规矩不可破,天命不可违。你既有心修成正果,那就得探探你的机缘。我这儿有一段儿天雷木送给你吧(碧霞元君送给天妃娘娘三段天雷木),它经过十次雷击,能够吸收雷电的能量。在你危急关头,但愿能帮上你一把。我已经去了它的戾气,你不用怕。时辰也快到了,你跟你的故人告告别,就走吧!”
大蛇从正殿退出身来,转身来到田翁跟前,对着田翁拜了三拜,没等田翁说话,箭也似的朝庙外去了。大约过了半个时辰,刚交子时,只见南边海上的天空忽然乌云暴长,遮起了月亮,雷电交加,雷声一阵紧似一阵。
田翁感到突然来的雷电一定跟蛇有关,心里记挂它,跑到戏楼上往南看(站在戏楼上,可以望到渤海的水面,那时候人们都把这座戏楼叫“望海楼”)。借着雷电刺眼的亮光,田翁看见从海面上像是一条大蛇飞起,崎岖蜿蜒,不断升高,雷电在它周围不断炸响,蛇飞得越来越高,雷声越来越急,响声越来越大,田翁一下子明白了。听说过,这是蛇的“飞渡”,最后的一劫,也叫“渡劫”。要是这次侥幸过了这关,那它就成了一条真龙,可成功又谈何容易呀!田翁好像听长辈们说过,蛇能飞渡成龙修成正果的,那就得万里挑一啊!如果不幸被雷电击中,就灰飞烟灭,万劫不复。
忽然一声巨响,足以震碎人们的耳鼓。震得田翁眼前金星乱冒,等他睁开眼睛,发现已是云淡风轻,一轮明月,好像什么也没有发生过。他真后悔自己怎么那么没有定力,没能睁大双眼看清那条大蛇是否飞到了天上。
只是后来,碧霞元君到蚕沙口的天妃宫里来做客,田翁碰巧听到过碧霞元君和天妃娘娘的对话。碧霞元君说:“娘娘可是积了一件大功德!”娘娘说:“唉!只是可惜了那段天雷木,让雷霆击得粉碎。”
(刘爱春)